有德便將前情與她說了，其實小李公公與他全無交情，據小李公公自己說，是他曾受過沈闊的恩惠，前兒見沈闊被打得那般樣子，心中不忍，前去開導了他幾句，沈闊便命他請針工局的蘇禾過去，見最後一麵，不然怕以後再見不著。

蘇禾聽得眼淚直下，又急又慌，又隱隱覺著不對勁兒，隻抹淚道：“沈闊哪會記得起我，他……他這人最愛逞強，什麽見最後一麵這樣的話，他才說不出口，那公公定是扯謊，不要信他！”

然而……然而萬一是真的呢？

她有什麽能幫他的呢？她不過是皇城裏一隻微不足道的螻蟻，自身尚難保，又如何救沈闊的命？除了去見他最後一麵，她什麽也做不了。

接下來的半日蘇禾恍恍惚惚，一會兒覺著自己應當去見，一會兒覺著這是個圈套，甚至繡衣裳時繡著繡著發起了愣，芸兒提點了她好幾回，“蘇禾，你可是病了，若病了便去躺著，今兒活兒不多，我們替你繡了。”

蘇禾隻得裝作無事的樣子，“沒事兒，我能繡，不勞煩芸兒姐姐了。”

如此挨過一晚上，蘇禾終究沒沉住氣，次日一早她便尋來有德，向他道：“是火坑我也跳了，你告訴那位小李公公，我今日便要去見他！”

有德應下，把自己的活兒叫旁人替了，這就去為蘇禾張羅。

蘇禾不許有德跟著去，一則若此事是個圈套，至少隻圈住她，有德可幸免，二則她若遲遲不歸，有德還能將此事告訴掌印徐公公，興許有法子把她救出來？至於他願不願意救就不得而知了。

有德拗不過她，隻得答應。

於是午飯時候，蘇禾向左少監告了半日假，便偷溜出針工局與那位小李公公會合，由他領著進了順貞門，一路往東，最後出東華門，直往內東輯事廠而去。

路上蘇禾心頭惴惴，同小李子套近乎，小李子隻隨口附和，蘇禾更覺不對，留心往人多的大道上走，生怕那公公把她帶到別處。

走了小半個時辰，蘇禾才終於看見一衙署，署門上懸一黑漆匾額，上書“混堂司”三個大字，與混堂司相鄰的便是東廠了。小李子領著她徑自從混堂司大門入，左拐右拐於一隨牆門進了東廠的偏院，繞過廳堂，由兩個小太監引著去了後院……

東廠的監房不比北鎮撫司的那樣陰暗汙糟，走進去隻覺昏暗冷清，天兒還冷，氣味不易散發，血腥和腐臭味兒都淡淡的。

蘇禾捂著口，走在監房與監房之間的夾道裏，覺兩邊靜得出奇，除了自己和小李子的腳步聲再聽不見旁的聲響。

她還以為監牢中該是人人喊冤叫屈，至少被用刑時該有個聲響吧，怎麽靜得這樣？

正忖著，忽然右前方一牢門打開，兩個廠役拖著一男子走出來，立即血腥味兒衝鼻子，蘇禾險些吐出來。

她好奇地瞥了眼，隻見那男子唔唔哀叫，涎水直流，長發披散著遮住大半張臉，官服被鮮血染得看不出本來顏色，兩腿麵條似的軟軟拖在地上，拖出兩道長長的血痕……

錯身而過時，突然對上那人血洞洞的右眼，蘇禾嚇得大叫。

小李公公忙捂住她的口，做了個噓聲的手勢，“你要這樣吵鬧，引來了人，咱家可保不住你。”

蘇禾連連頷首，因太過驚恐，眼中蓄了兩汪淚，幾要滴下來。

小李公公聲口也溫和了些，他用拂塵指了指前頭轉角處一間監房，道：“沈管就在那兒，待會兒你進去了，有什麽話盡管說，這監牢的牆壁外頭看著尋常，實乃以空甕堆砌而成，是為甕牆，空甕收聲，牢門一關，便裏頭的人高聲喊叫外頭也絲毫聽不見，咱家就在門口給你們望風。”

蘇禾心道怪不得夾道裏這樣靜呢，原來在牆壁上花了大功夫，她頷首道：“蘇禾明白，多謝公公。”

然蘇禾不知道，這監牢造得別有機巧，外頭的人想聽見裏頭說什麽，也有的是法子。

她緩緩地走向那扇門，正巧過道裏三四個獄卒從對麵走過來，她忙低下頭，生怕對麵看出什麽端倪，然而那幾人卻隻是向小李公公打了個招呼，便錯身過去了。

待幾個獄卒走遠了，小李公公才小心翼翼地從腰側掏出一串鑰匙，捅開鎖……

牢門緩緩推開，蘇禾走進去，立即門又被輕輕闔上了，雖是白日，監房裏卻昏慘慘，冷清清的，隻有個一尺見方的窗牖，投進來一束光，蘇禾適應了片刻，才看清角落裏蓋著一床破棉被側躺麵牆的人。

“公公？”蘇禾快步上前，蹲下身輕輕推了推他的肩，昏迷的沈闊這才悠悠轉醒，轉過身來，見是蘇禾，他神思瞬間清明，驚道：“你怎麽來了？”

沈闊的頭冠不知何處去了，束在頭頂的髻歪斜，頭發毛毛躁躁的，臉色看不大清楚，但能隱約感覺兩頰深深陷下去，他本就清瘦，這下更瘦得令人心疼。

蘇禾知道沈闊的性子，無論如何衣冠從來整整齊齊，成這個樣子可見受了多大刑罰，她伸手過去，將他零落在額側的發用手往後梳，“你怎麽這樣了，他們對你用刑了？”

“小事，皇上沒下令，他們不敢對我用重刑，”沈闊說著，利落地起坐起身背靠著牆。

天曉得他為了這利落的動作費了多大勁兒，從小腹到胸腔無一處不扯得生疼，幸而傷口被那床破棉被蓋著，沒讓蘇禾看見，不然她定會嚇著。

蘇禾見他輕易便坐起來，又疑心自己多慮了，她道：“我聽他們說你做假賬，貪墨了修皇陵的銀子，我知道你的為人，你不會做這樣的事。”

沈闊失笑，昏暗中瞳孔如黑曜石般發著亮，“你說我不是這樣的人，你以為我是怎樣的？”

蘇禾噎住了，“橫豎……橫豎我認得的沈闊不是這樣的人，定是沈蓮英逼你的，你不必為他頂罪！”

沈闊聽見提及沈蓮英，忙岔開話，“不說這個了，你給皇上送荷包那日……”

蘇禾哦了聲，低頭絞著手指，“那日你趕巧了，我和皇上什麽尚未……”她清了清嗓子，又抬起眼，“後頭我回去，路上遇見蘇婕妤……”

她將自己被蘇瑩罰站牆根，凍得昏倒，為惠妃所救的事兒都說了。

沈闊淡淡嗯了聲，其實那日正是他請惠妃護蘇禾回針工局的。