“謝娘娘教誨，”蘇禾向惠妃蹲了一禮，這就要退出去，突然腦子裏蹦出來一件事，她躊躇了下，抬眼看看惠妃，鏡中的她正用殷紅長指甲細致地剔著眉。
“你還有話說？”
“娘娘，您可知道沈公公——”
剔眉的動作緩下來，惠妃那張萬千風情的臉微微扭曲了，她猛站起身，偏過頭睨著蘇禾，“怎麽，吃著碗裏看著鍋裏，一麵奉承皇上，一麵還要勾著沈管理不放為你賣命？”
“奴婢不敢，”蘇禾屈膝跪倒下去，那一聲脆，膝蓋骨幾要碎了。
“下去罷！”惠妃嗬斥。
蘇禾應是，一手撐地，強忍著疼痛站起身，卻步三步掀簾退了出去……
不過憂心沈闊問了句，怎麽像戳中惠妃的軟肋一般，蘇禾不解，此時恰好玉清迎麵走來，蘇禾低著頭向他蹲了蹲身便繼續往前走，走過了又不禁回頭看了眼，這高大昂藏的背影與沈闊簡直一模一樣，難道……
當初在浣衣局時，那些老宮人閑著無事說的秘聞她始終記得，惠妃尤愛相貌清俊的小太監，身邊伺候的都姿色不俗，她會隻看不吃？
蘇禾立時頭皮發麻，覺自己太齷齪，怎麽把人想得這樣不堪？她晃了晃腦袋，把這些想頭都趕出腦海。
膝蓋疼得厲害，回到下處，她立即打開櫥櫃尋藥酒，她來時帶了一瓶藥酒，這酒治跌打損傷效果奇佳，然而打開櫃門，卻見櫃子裏掛滿了自己的衣裳，素問的衣裳都疊著放在犄角旮旯裏，隻占了不到半層的位置。
這時，素問端了一黑漆托盤掀簾進來，喊道：“蘇禾，用早飯了。”
蘇禾走過去看，隻見托盤裏放著一碟豆腐皮包子、一碟火腿炒竹筍、水晶肘子和一碗小餛飩。
“長春宮奴才們的夥食這樣好麽？”蘇禾感歎道：“隻是早上吃這個，未免油膩了些，”說罷幫著布菜。
“這隻是你一個人的，我們可不配吃這樣好的菜飯，”素問道。
“姐姐，我才來一日，你這話說得我心裏瘮得慌。”
“不敢不敢，這句姐姐我當不起，”素問連連擺手，急道：“昨兒我若有冒犯之處，你千萬諒解，櫥櫃我也把自個兒的東西收拾好了，不占地方，飯菜每日我給你端了來，有旁的伺候不到之處，你也同我說，我改。”
蘇禾納罕，忙拉著素問的手問她出了什麽事，素問這便將海嬤嬤方才交代她的話說了，原來海嬤嬤說皇帝甚喜蘇禾，蘇禾將來必有大造化，叫她好生伺候著，甚至連飯菜也叫廚下另做了蘇禾一人的，因皇帝嫌她清瘦，要把她養得豐腴些。
蘇禾哭笑不得，這是拿她當家畜養呢，又或是當秦淮河上的藝妓？
“姐姐不要管那些事，往後隻把我當姐妹，該怎麽樣就是怎麽樣，”蘇禾立即拉她去櫥櫃前，在她的再三推辭中把她的衣裳開來重新掛上。
……
卻說沈闊那頭，著實地把謝嬰惹惱了，先是會審對質時當場翻供，令沈蓮英逮著機會狠斥了他們一番，他在皇帝那兒留下個審案不力的印象；再來他親自去拿蘇禾卻又被惠妃截了胡，本想利用她逼沈闊就範，這下也落了空；而最可恨的是，這一切都是沈闊暗中謀劃，一個被折磨得奄奄一息的犯人居然輕易便破了錦衣衛都督設的局，還打他的臉，他焉能不恨？
於是昨兒謝嬰氣衝衝回來後，命人把沈闊倒吊起來，他脫了外裳，擼起袖子，親自給沈闊結結實實打了一頓鹽水鞭子，把人打昏了過去。
因沈蓮英走時交代謝嬰要為沈闊用藥，於是打完後他又命人為沈闊包紮，灌水灌藥，直到今日午時，沈闊才悠悠轉醒……
身後檻窗投進來一束光，正打在坐在離他兩丈開外的謝嬰臉上，那張臉慘白發青，顯然也是一夜未睡在這兒等著他醒來。
而沈闊卻在那汙穢的黑暗中，仿佛與黑暗融為一體。
他微微動了動手足，隻聽得一陣鐵鏈叮當聲，他明了，自己正被綁在刑架上。
謝嬰察覺他醒了，也來了精神，站起身走向沈闊，隻見黑暗中沈闊的瞳孔微微閃動了一下，謝嬰不悅，“你笑什麽？”
沈闊垂眸，一語不發。
“你以為針工局那小宮女得救了，你也不必背叛沈蓮英，你便贏了？”謝嬰近前，站定在沈闊麵前。
“謝都督還要問什麽，咱家該招的都招了，再沒有別話可說，”沈闊喘息著，呼出帶著血腥味兒的白氣。
謝嬰雙手背在身後，挺著個如懷六甲的大肚子在沈闊麵前踱步，他此刻誌不在審出案子的幕後元凶，因著沈闊給他來這麽一出，可見鐵了心不招供了，再問也問不出什麽，他隻是不想叫沈闊得逞，隻是想殺了沈闊泄憤，可惜沒皇帝下令，他又不敢殺他。
“咱家不審這案子了，咱家就陪沈管玩兒，”謝嬰咬牙切齒道：“針工局那小奴婢有惠妃保著，咱家不能對她如何，但咱家至少能請她過來看看你嘛！”
沈闊不以為意，謝嬰不敢動蘇禾，隻叫她來看看，又威脅不了他。
“咱們都是閹人，沒根的東西，”謝嬰忽湊過臉來，對著沈闊一字一句道：“咱們的軟肋都是一樣的。”
沈闊瞬間明白他要做什麽，他奮力掙動雙手，因太過用力，喉嚨中漸發出野獸般低沉的咆哮，卻隻聽得一陣鎖鏈叮當聲，無論如何掙脫不得，最後他布滿紅血絲的雙眼直直逼視謝嬰，切齒道：“謝嬰，你欺人太甚！”
謝嬰心道是你欺我太甚，他伸手將沈闊額前亂發往後一撩，看著這張青筋暴起的臉，心中無限快慰，立即命監牢外的人，“小李子，去長春宮請那小宮女過來。”
小李子應是，這就下去辦差了。
聽著那串腳步聲遠去，沈闊無奈地閉上了眼。