惠妃用罷午飯，撤了席，正喝茶時聽見回話說小李子來求見，她忖了會兒，終究命人把人帶進來，問他沈闊如今怎樣。

小李子恭敬道：“回娘娘的話，皇上命謝都督審理此案，都督才不得不對他用刑，可大家都是奴才，心裏不忍，這幾日用完刑後又給他上了藥，傷口已好了許多。”

惠妃提著大半個月的心總算放回肚子裏，她端起冰裂紋茶盞淺淺抿了口，命人看賞。

小李子推辭再三，終於收了一把銀瓜子，又道：“娘娘，前兒針工局上來的那小奴婢，沈管理說想見見她，您看……”

惠妃麵色微僵，小李子以為惠妃是怕東廠把蘇禾怎麽著，忙不迭道：“娘娘安心，她已是您宮裏的奴婢，小的們絕不敢對她用刑，隻是領他去見見人罷了。”

惠妃從脅下扯出一方水紅色繡玉蘭的帕子，掖了掖嘴角，“他隻說想見那奴婢？”

“是。”

惠妃嗤的一笑，瞅了眼海嬤嬤，海嬤嬤會意，這便打起簾子，領小李子去尋蘇禾了。

惠妃則命素問去盛一筐核桃來，後拿著核桃夾子狠狠地夾。

她為沈闊保住了蘇禾，昨日她若被東廠帶去，免不了一番酷刑，今兒作為長春宮的奴婢被帶去，誰也不敢把她怎麽著。

甚至她還冒著被人疑心與此案有勾連的風險，讓蘇禾過去，也不過想知道沈闊眼下情形，海嬤嬤最清楚她的心思，回來時說她：“娘娘心太癡了！”

那邊廂，蘇禾熟門熟路去到東廠監牢，由小李子領著一步步往監房深處走。

她的每一步都踏在沈闊心上，如千鈞之重，愈來愈近、愈來愈近，逼得他幾要發瘋，他手上蓄力意圖掙脫鎖鏈，連刑架也承受不住，跟著抖動。

蘇禾聽見一陣叮叮當當的聲響，更加快步子，直衝到牢門前，口中那句“沈公公”將要脫口而出時，忽像被什麽堵住一樣卡在喉嚨裏。

愣了兩息的功夫她才意識到什麽，立即錯開視線，登時臉上紅霞暈染，直延伸至耳後根。

他們竟剝了他的褲子！

監牢中還點了兩掖蠟，將沈闊的下身照得分明，幸而那處隻一閃而過，沒瞧清楚。

接著蘇禾被人推了一把，猛地跨進監牢，牢門立時被小李子拉起上鎖。

蘇禾聽見他微不可察地歎了聲，大約同是太監，小李子也看不過這樣惡毒的刑罰。

監房中燭火搖曳，蘇禾偏著頭，一步步向沈闊靠近，“公公還好麽？”聲調不由自主染上哭腔。

沈闊終於不再掙紮，他頹然地低下腦袋，從喉嚨裏擠出一句：“你走！”

他自小到大受的所有屈辱，在看見蘇禾的那一瞬，忽如走馬燈般在腦海中閃過。

那年他才淨身不久時，把自己的寶貝看得比什麽都重，偷偷將其埋在樹下，一該死的奴才瞧見了，將那東西挖出來威脅他為他辦事，“你以為藏著它它就能長出來？哈哈哈！”

還有他尚在禦膳房打雜時，一群比他資曆老的太監常圍著他起哄，摸他的臉，撫他的胸膛，說他：“在宮裏幾十年，從未見過這樣俊俏的後生，真可惜了了！”沈闊怒極，扯開他們的手，與他們廝打作一團，最後雙拳難敵四手，滿身狼狽，被眾人按著腦袋，喝下一碗餿了的冬瓜湯。那時他們陰冷的嘲諷，醃臢的手，如今還時不時入夢折磨他。

更有認仇作父的那一刻，他向沈蓮英跪下，將茶盞雙手奉上，喊他：“幹爹，”他心裏在滴血，麵上卻要做出無上榮光的樣子。

然而過往這一切的屈辱，都不及此時此刻，扒了他的褲子將他的短處暴露在蘇禾麵前。

那種羞恥，仿佛一記重拳把他打到泥地裏，永遠也起不來身，往後任何故意做出的高高在上，不屑一顧的姿態都無法掩飾他的自卑，他的殘缺。

“你走！”沈闊低吼道。

蘇禾卻不肯走，她蹲下身，把臉別向一側，提起他的褻褲為他穿上。

因不敢看，手指摸索著好一會兒才為他係好絛帶，待穿好後她才敢稍稍往下瞄，正瞄見他大腿上六七道交錯的傷痕，皮肉外翻，血肉模糊。

她看得心痛，“我上回還說給你帶藥來呢，偏又忘了，”說著，又蹲下將他的彈墨外褲緩緩拉起，生怕碰著他的傷口，最後手環上他的腰身，輕柔地為他係上腰帶。

“滾！”這回他幾是用沉在丹田裏的氣息吼出來，蘇禾唬了一跳，“你總叫我走做什麽？咱們不是早說好了要做知己好友麽？知己好友便是同穿一條褲子，同睡一張床的，我方才並沒看見什麽，隻是怕你著涼，給你把褲子拉上，這又怎麽了呢？”

這話不說還好，說了更戳中沈闊的痛處，原來蘇禾把他當作可同穿一褲同睡一席的知己好友，也就是沒把他當男人看，怨不得她為他提褲子提得如此利索，沒絲毫難為情。

蘇禾覺沈闊好像在笑，眼神卻陰冷瘮人，她撥開他垂在兩側油膩膩的亂發，看見他兩顳暴起的青筋，更心疼得緊，小手輕輕撫上去，壓聲道：“你不必擔憂，沈督主那兒惠妃娘娘已為你傳了話，不久必有消息傳來，你挺到那時候便無事了。”

沈闊閉上眼不言聲兒了，他沒法兒麵對蘇禾。

“你不要中了他們的計，他們是故意這樣折磨你，消解你的心力，令你不戰自敗，你看看自己身上這橫七豎八的傷，”說到這兒，蘇禾吸了吸鼻子，“這你都挺過來了，眼前的小事怕什麽？”

話音才落，忽聽得厚重的牢門被推開的隆隆聲，隻見一身海青色過肩飛魚服的謝嬰大步走進來。

“沈管理，這小奴婢待你著實上心，特地為你穿上了褲子，膽小些的怕是已大叫著跑走了！”謝嬰麵帶嘲弄。

“讓她走！”沈闊隻沉聲說了一句，“咱家再不想見著她！”

蘇禾心中一痛，深深看了眼謝嬰，從此將這人死死釘在腦海中，想著他日自己手上有權了，第一個不饒他！

而後，她卻也隻能戀戀不舍地跟隨小李子出了去。