皇宮一派喜氣洋洋，新年伊始，加上國君大婚，一概用度裝飾，奢侈豪華無所不用其極。
緋紅的龍袍撐在衣架上，在燈火輝映下熠熠生輝。宮女們正用熏籠小心翼翼地熏香。輕煙彌漫開來，崔江天閉上眼睛吸了一口氣，淡淡的龍涎香味，他忽然想起蒼蒼身上特有的幽香來。有了江山權勢，不愁沒有美人投懷送抱。他得意地笑著，十分受用地邁步到衣架前，拿手細細地撫過領口、腰際，最後停留在五爪飛龍的眼睛上，眼珠是用金線嵌鳳凰羽細細地勾成，摸上去厚實而溫潤，質感飽滿，燈火一照，瑩瑩泛光，栩栩如生，整條龍仿佛活了一般，張牙舞爪撲將出來。
崔江天大喜，到底是宮廷製造，手藝歎為觀止，畫龍點睛。他正賞心悅目，內官崇喜托著拂塵低頭，佝腰彎背地走過來。
“君上，內衛統領陸雪明有事稟奏。”
崔江天點點頭：“讓他進來。”眼睛卻還依舊盯在龍袍上嘖嘖稱讚，等陸雪明跪在堂下了，他才若閑庭信步地慢慢踱出衣閣，在龍榻上坐了，金錢、權勢，他都有了，隻不過人生短短幾十載，韶華轉瞬即逝。浮生太倉促，若能長久該有多好。忍不住微微歎了口氣。
“君上，屬下無能。至今未有鷹龍子的下落。”
崔江天眉頭微微蹙了起來。陸雪明瞥了一眼，試探道：“不過，屬下日前在城外發現梧州長嶺知縣盧慶光一幹人等的屍首。據屬下探子回報，前些日子盧知縣抓獲了前朝宰相賈世英，特意趕在除夕夜進京麵聖。可沒想到半路上出了事。”
崔江天擰著眉低低地罵了一句：“成事不足敗事有餘。”他早就下令將不肯歸附的前朝餘孽斬立決，可偏偏有些地方官員想以此邀功請賞，押著囚犯千裏迢迢往京城送，想借此一步登天飛黃騰達，卻不想路途遙遠，易生變故。
“可查到是何人所為？”
“屬下正在查。不過事情有些怪異。”
崔江天“哦”了一聲，擺手示意陸雪明起身。陸雪明起身繼續道：“天氣寒冷郊外人跡罕至，雪下得三尺厚，可現場除了車輪和自己人的腳印並沒有發現其他人的痕跡。”
“這麽說，那賈世英平白無故消失不見了。難道是他自己殺了一幹人等逃跑了？”
陸雪明有些悻悻然，可現場卻一點線索也沒有，賈世英年邁不懂武功不可能殺人逃跑。
“君上，有兩種可能。一是劫囚之人武藝非凡，來無影去無蹤。二就是——”他沒有直接說下去，而是拿眼覷向崔江天，小心翼翼道，“第二種可能就是劫囚的並不是人。”
“荒唐！不是人，難道是鬼！”崔江天又好氣又好笑，無知之人將不能為、不可為之事推給鬼神倒也罷了，怎麽訓練有素的內衛也信這無稽之談？
陸雪明麵有慚色，低頭呐呐：“屬下該死。”
“不管如何，人也好，鬼也罷，都給我盡快擒拿！江山初定，免不了有人暗中作祟。”
“是，屬下領命，會盡快查明真相。”
陸雪明欲告退，崔江天道：“你等等。”他摸摸下頜，貌似漫不經心。“鷹龍子的事也要加緊時間去辦，若
有需要我會派東去協助你。”
“君上放心，屬下會盡力去辦。”陸雪明轉身告退，眼裏卻閃出不甘心的神色。身為內衛統領，掌管皇宮安全，卻讓夏國海不明不白死在宮中，崔江天對他已有不滿，若再有任何差錯，恐怕真要讓東去後來居上，奪了他的一切。
夜已深沉，崔江天不由伸了個懶腰，有些疲累。崇喜上前道：“君上，已過三更了，君上還是早些安寢。”
立時有宮女上來寬衣解帶，服侍就寢。崔江天正要安睡忽然又想起一件事來，回頭道：“那幾個老匹夫還在明德殿跪著嗎?”
“稟君上，禮部尚書齊大人領著幾位大人在明德殿整整跪了一天了。說除非君上收回成命，否則就一直跪下去。”崇喜小心翼翼地回答，時不時拿眼瞟一眼崔江天。
“哼！竟敢威脅起孤來了。我崔江天戎馬半生，早年喪妻，好不容易等到天下初定，續個弦都要受他們挾製。齊昌這老匹夫！要不是看在他當初棄城投孤，早將他革職充軍。”崔江天氣得甩了宮女攙扶的手，來回踱步，脫了一半的衣裳搭在身上，宮女們垂首立在一邊不敢出聲。
崇喜聞言，暗自揮汗，嘴裏隻喏喏地回道：“君上息怒。”
哪知崔江天大手一揮，本搭在身上的衣衫甩在一旁，宮女們急忙彎腰跪著爬過來撿了去。
“息什麽怒！這幫酸文人，說什麽國君的女人必須係出名門，知書達禮，端莊賢淑，最起碼也要家世清白。可你問問他們，平日裏就沒少往勾-欄跑，都是些道貌岸然的偽君子！當麵一套，背裏一套！還說蒼蒼出生卑-賤，他們三妻四妾地把那婊-子往家裏藏，偏我崔江天就不行了？他們這哪裏是嫌蒼蒼，分明是看不起我崔江天。表麵服從，背地裏不知怎麽罵我！不錯，我崔江天就是一介粗人，貧農出生，我還偏就要冒天下之大不韙，我不但要娶蒼蒼，還要立她為後，我看何人敢反！”
崇喜聽他一口氣罵了這許多話，早嚇的將齊昌從中調停斡旋的話都拋到腦後了。唯唯諾諾地隨聲附和著崔江天，好不容易等他消氣睡下。他悄悄地出去到了明德殿，見齊昌一幹人等還跪在黑夜下。
寒夜裏，氣溫極低。崇喜不禁哈了口氣，搓搓手。“各位大人請回吧。這麽跪著也不是辦法。”
齊昌硬著骨頭道：“崇喜公公，君上怎麽說？”
崇喜歎了口氣，沒有回答。
“君上是不是非娶那娼-婦不可！”
崇喜警惕道：“君上方才大發雷霆。這會兒非要立蒼蒼為後不可了。誰要反對——”說著呲牙拿手往脖子上一橫。
齊昌渾身發抖，不知是氣得還是凍得，又怒又驚。“堂堂一國之君娶個娼-婦做妾已經是不成體統了，更何況還要立後？太不像話了！”他顫巍巍地起身，因有些歲數了，加上在寒夜裏跪了這麽久，血脈不通暢，兩腿發麻站都站不住，邊上幾個年輕的官員急忙起身扶住。
“崇喜公公，勞煩通報一聲，老臣要麵見君上。”
崇喜為難道：“齊大人還是請回吧。君上此刻正在氣頭上，什麽也聽不進去的。”
齊昌也知道崔
江天在軍中時向來說一不二，如今貴為一國之君更加獨斷專行不可違拗了。
崇喜暗想，若在此刻帶齊昌去見君上，極有可能當場被發配邊疆，就連自己也要受到牽連。
“齊大人，君上已經安寢了，各位大人還是請回吧，不要為難老奴了。”
齊昌一咬牙道：“不回！君上若不收回成命，老臣就跪死在這明德殿了。”說著又跪下了，崇喜怎麽勸他就是不起來。一副視死如歸，大意淩然的模樣。
崇喜無法，對其他幾個蠢蠢欲動的官員弩眉使眼色，嘴裏道：“來日方長，各位大人有的是時間勸諫君上，何必急於一時呢？”
“再不諫！那娼-婦就要登堂入室，堂而皇之地坐在鳳椅之上了。”齊昌顫抖著雙手，氣得渾身顫栗，指天大罵：“君王無道，先前殘害無辜宮人，如今又要娶娼-婦為後，天理何在！”
“齊大人，不要命拉！”崇喜和其他幾個官員嚇得急忙捂住他的口鼻。
齊昌被眾人捂嘴的捂嘴，抱的抱，摟的摟，還咿裏哇啦地掙紮亂嚷，頓時憋得滿臉通紅，眾人才連忙撤了手。齊昌趴在地上，呼呼地直喘氣，捶胸頓足嚎啕大哭起來。
崇喜無奈道：“齊大人真是太沉不住氣了。那蒼蒼不過是個女人而已。若為此事惹惱了君上，豈不是大人自己吃虧？”
齊昌一愣，倒也有些覺得拿自己的前途跟個女人相較，有些不值得了。想起先前崔江天為了一個夏國海殺了那麽多前朝遺民和宮人，更是心有所悸，於是止了哭，連連歎了幾口氣。
崇喜見齊昌有些動搖了，借機道：“她是君上看中的女人，君上要娶她做妾還是為後，哪是我們這些做奴才做臣子的能左右得了的？君要臣死，臣不得不死，更何況是娶個女人這等小事，就值得各位大人如此勞師動眾，劍拔弩張的。去了官職到也罷了，若丟了性命豈不冤枉？”
說的幾位大人連連點頭稱是，崇喜拂塵一甩，順勢而下，笑道：“各位大人恕老奴唐突。不過這嚴冬臘月的，夜深寒氣重，列位大人不要跪出個好歹來。有暖被窩不捂，受這寒天凍地的罪？大人們聽老奴一句勸，還是早些回去吧。明日穿戴齊整了來給君上道喜才是正理。”
眾人聽了，搖頭歎氣，知道跪在那裏也是白跪，況且大冬天裏，確實凍得人受不了，有哪個不想回家摟小老婆的，隻不過礙於齊尚書不好擅自離開，經崇喜這麽一說，再看那齊昌也呐呐得泄氣不語，就都起身，紛紛告辭。
“齊大人，您也請回吧。” 崇喜叫住齊昌的幾個門生，叮囑道，“齊大人有些年歲了，勞煩幾位大人好生照顧著送回府上。
餘人答應著，攙扶著起齊昌。跪了一天自討沒趣，齊昌心裏太不是滋味了，一甩袖子道：“不必了，老夫自己會回去。”
眾人無奈也都由著他去了，臨出宮門，東去送了出來，叫住他道：“齊大人，你若不想讓君上立娼-妓為後，有的是辦法，何苦死諫？”
齊昌驚訝道：“東侍衛有何高見？”
東去拉著他往一僻靜處，湊在他耳邊一陣嘀嘀咕咕，齊昌聽得臉上青一陣紅一陣。
（本章完）