他另一個為人熟知的名字是彌勒，意即光明王。從金色祥雲回到人間之後，他來到迦波的愛神宮殿，在那裏積蓄力量，為時代更迭的到來運籌帷幄。一位智者曾說，人們永遠無法認出時代更迭之日，隻會在這天過去後，省悟到它已降臨。因為太陽會照常升起，時間如平日一般流逝，這一天依舊重複著世界的曆史。
他有時被稱作彌勒，意思是光明王……
世界是祭祀之火，以太陽為燃料，日光為青煙，白晝為烈焰，羅盤的頂點便是灰燼與閃光。在這火中諸神將信仰獻為奠酒。從這祭奠中生出了月亮王。
雨水，哦喬達摩，就是這火，以歲月為燃料，白雲為青煙，雷電為烈焰、灰燼和閃光。在這火中諸神將月亮王獻為奠酒。從這祭奠中生出了雨水。
世界，哦喬達摩，就是這火，以大地為燃料，火焰為青煙，黑夜為烈焰，月亮是灰燼，繁星便是閃光。在這火中諸神將雨水獻為奠酒。從這祭奠中創造出了食物。
男人，哦喬達摩，就是這火，以他張大的嘴為燃料，呼吸為青煙，言語為烈焰，他的眼睛是灰燼，耳朵便是閃光。在這火中諸神將食物獻為奠酒。從這祭奠中出現了生育之力。
女人，哦喬達摩，就是這火，以她的形體為燃料，長發為青煙，髒器為烈焰，她的歡愉便是灰燼和閃光。在這火中諸神將生育之力獻為奠酒。從這祭奠中生出了人。他將活過自己該活的日子。
當人死去，他會被抬到火中獻為祭禮。這火便成了他的火，這燃料成了他的燃料，這烈焰成了他的烈焰，這灰燼成了他的灰燼，這閃光成了他的閃光。在這火中，諸神將此人獻為奠酒。從火中他帶著榮耀與光榮而出。
——《廣奧義書》（VI，ii，9－14）
這是一座高聳的藍色宮殿，有著細長的尖塔和以金銀絲線裝飾的大門。帶著鹹味的海水高高濺起，海洋生物的叫聲劃破澄淨的空氣，為感官帶來了生命與喜悅。在這座宮殿中，暗黑君主尼西提正與被帶到自己跟前的人交談。
“船長，你叫什麽名字？”
“奧瓦嘎，大人，”船長回答道，“為什麽你要殺死我的船員，單單留下我一個？”
“因為我要問你幾個問題，奧瓦嘎船長。”
“關於什麽？”
“許多事情。你經曆過無數次遠航，是一位經驗豐富的船長，告訴我，我對南方航路的控製如何？”
“比我想象中更加嚴密，否則我也不會被帶到這裏。”
“不少人都害怕到這裏來冒險，不是嗎？”
“是的。”
尼西提走到一扇鳥瞰大海的窗前，轉過身去背對自己的俘虜。過了一會兒，他又說道：“聽說自從……唔，肯塞一役之後，北方的科技有了很大進步。”
“對此我也略有耳聞。我還知道這並非虛言——我自己就親眼見過一台蒸汽機。在今天的北方，印刷機已經成為日常生活的一部分，人們用直流電讓死蜥蛇的腿跳了起來，還冶煉出成色更好的鋼鐵。顯微鏡與望遠鏡也被再次發明了出來。”
暗黑君主轉過身來，兩人相互打量著。
尼西提一身黑衣，個子不高，笑容顯得十分溫和，黑色的頭發用一根銀色發帶束了起來。他長著朝天鼻，還有一雙閃亮的眼睛，瞳孔的顏色與他的宮殿相仿，陽光沒有在他身上留下任何痕跡。
“這樣的事情，極樂城中的諸神為何竟沒能阻止？”
“依我之見，原因在於諸神的力量被削弱了，如果這就是你想要的答案，大人。自從在韋得拉河畔遭到慘敗以來，他們不敢再貿然以暴力阻止機械進步。據說城中甚至曾出現內亂，半神與剩下的神祇間產生了裂痕。那個新宗教也功不可沒——人類變得更加勇於保護自己，而不再像過去那般畏懼天庭。現在他們又擁有了更好的裝備，於是諸神反倒不那麽急於麵對自己的臣民了。”
“那麽最終的勝利者真是薩姆。這許多年來，他一直在打擊著他們。”
“是的，倫弗魯。我想你說的很對。”
尼西提瞟了一眼立在奧瓦嘎左右的兩個守衛。
“出去。”他命令道。等手下離開後，他說：“你認識我。”
“沒錯，老夥計。因為我是讓·奧威格，印度之星號的船長。”
“奧威格。聽上去實在有些不可思議。”
“然而卻是真的。這具老朽的身體是在薩姆擊垮摩訶砂的業報大師時得到的。我當時就在那兒。”
“原祖之一，而且——哦！——一個基督徒！”
“是的，基督徒——每當我用光了印地語中的髒話，我就成了基督徒。”
尼西提抬起一隻手搭在他肩上。“那麽，他們的褻瀆必定讓你的整個存在都痛苦不已。”
“我並不怎麽喜歡他們，他們對我也一樣。”
“這不奇怪。但薩姆——他做了與他們相同的事情——與這個多神教的異端和解——將真正的聖言掩埋到了更加陰暗的地下……”
“隻是一件武器，倫弗魯，”奧威格道，“如此而已。我敢肯定，他並不比你我更想成為神。”
“也許。但我希望他所選擇的是另一件武器。即使他勝利了，他們的靈魂依然不能得救。”
奧威格聳聳肩。“我不是什麽神學家，不像你……”
“但你會幫助我嗎？我花費無數個年頭建起了一支強大的軍隊。我有人手，還有機器。你說過我們的敵人被削弱了。那些沒有靈魂的士兵——他們不是由男女所生，也從不知恐懼為何物。我有空中剛朵拉——有很多。我能去到他們那建在地極的極樂城。我能摧毀他們在這個世界中的神廟。我一直渴望將這個可憎的事物從世間清除，現在是時候了。真正的信仰必將再次降臨！很快！它必定會很快到來……”
“正如我剛才所說，我並非神學家。但和你一樣，我也願意看到極樂城的終結，”奧威格道，“我會盡力助你一臂之力。”
“那麽讓我們先奪取幾座城市，褻瀆他們的神廟，看看會引起怎樣的反應。”
奧威格點了點頭。
“你要提出建議，你要從精神上支持我。”說著，尼西提向對方微一鞠躬，隨後又命令道，“來與我一起禱告。”
老人一直站在迦波的愛神宮殿外，盯著那些大理石柱。終於，一個女孩動了惻隱之心，為他拿來麵包和牛奶。他吃掉了麵包。
“把牛奶也喝掉吧，老爺爺。它很有營養，能幫你維係自己的肉體。”
“該死！”老人道，“該死的牛奶！還有我那該死的肉體。說起來我的靈魂也一樣，真該死！”
女孩退後幾步。“在接受他人施舍時，這可不是適宜的回答。”
“我反對的倒不是你的施舍，小**，而是你選擇飲料的品位。難道你就不能從廚房弄出一滴酒來？就算是最劣的酒也行啊……就算是客人瞧不上眼，連廚子燉肉時都嫌棄的那種。我渴求的不是奶牛的乳汁，而是從葡萄裏擠出的東西。”
“也許還該為你拿份菜單？走開！不然我就讓仆人來對付你！”
他看進她的雙眼。“我無意冒犯，女士，請你原諒。乞討於我並不容易。”
她注視著他的眼睛，那雙漆黑的眸子隱藏在曬成褐色的肌膚與成堆的皺紋裏。他的胡須中還夾雜著幾縷黑色，他的嘴角掛著稀薄的笑意，幾乎難以覺察。
“好吧……跟我從側門走。我會帶你到廚房去，看看能找到些什麽。不過，我真不知道自己幹嗎要這麽做。”
在她轉身時，他的手指抽搐了一下；他跟上來，看著她走在前邊，臉上的笑意更深了。
“因為我要你這麽幹。”
羅刹陀羅迦躁動不安。他懸浮於雲層上方，隨它們飄**在午後，同時思索著力量之道。他曾經是最強大的。在被束縛之前的那些日子裏，誰也無法與他抗衡。然後縛魔者悉達多來了。他在那之前就聽說過這個人類，知道他曾被稱作迦爾基，知道他十分強大。他意識到，或遲或早他們都必將相遇，那時他便能夠親自試試傳說中迦爾基培養出的神性。後來他們果然相遇了。在那逝去的偉大日子裏，山巔也為了他們的激鬥而閃耀。那天獲勝的是縛魔者。而在無數年之後他們的第二次對抗中，縛魔者更加徹底地擊敗了他。在所有的生物中，隻有縛魔者勝他一籌。接著，諸神前來挑戰他的力量。在最初的那段日子裏，諸神的力量曾經非常微弱，他們奮力以藥物、催眠、冥想和神經外科手術馴服自己由突變產生的力量——將它們打造成神性。時間緩緩流逝，他們的力量不斷增長。他們中的四個下到鬼獄中，隻有四個，而他的軍團竟沒能擊退他們。名叫濕婆的那個人很強，但後來卻被縛魔者殺掉了。事情本該如此，因為陀羅迦將縛魔者視為旗鼓相當的對手。那個女人不在話下。她不過是個女人，而且還需要閻摩的幫助。至於阿耆尼大人——那個靈魂如火焰般明亮炫目的人——阿耆尼大人幾乎讓他有些畏懼。他記得阿耆尼走進帕拉美得蘇宮殿的那天，是孤身一人前來向他挑戰的，他試圖阻止，卻沒能成功，隻好眼看著宮殿被劫火摧毀。鬼獄中同樣沒有任何東西能夠阻止阿耆尼大人。那時他便對自己許下承諾，他一定會再次挑戰這力量，就像挑戰縛魔者那樣，要麽擊敗對手，要麽被他束縛。然而他沒能實踐這諾言。火王自己也倒下了，倒在紅衣人——來到鬼獄的第四個——麵前。在韋得拉河畔的戰場上，死神不知用了什麽方法竟將劫火反轉，轉向了它的主人。這意味著他才是最強的。就連縛魔者也曾提醒他要小心死神閻摩法王，不是嗎？是的，以雙眼攫取生命的那個人是當前世間的最強者。在雷霆戰車中，他差一點死在死神的力量之下。他曾與閻摩交過手，但隻是一小會兒，他們在那場戰鬥中屬於同一個陣營，因此他隻得放棄。後來，有人說閻摩死在了極樂城中。再後來，又有人聲稱他仍舊行走在世間。作為死神，據說他永遠不可能死去，除非他自己選擇這條道路。陀羅迦將這作為事實接受下來，而且很清楚這意味著什麽。這意味著他陀羅迦會回到南方，去藍色宮殿所在的海島上，去見正等候他答複的邪惡之王——暗黑君主尼西提。他會同意尼西提的提議。從靠海的摩訶砂開始向北進發，羅刹的力量將與他黑暗的力量聯合起來，攻陷西南方最大的六座城市，摧毀那裏的神廟，讓街道中充滿居民的鮮血和暗黑君主那沒有靈魂的兵團——直到諸神前來保護他們，從而遭遇自己的末日。如果諸神不敢迎擊，他們真正的弱點便會暴露。到那時，羅刹們席卷天庭，尼西提則將把盡善極樂之城夷為平地；仞立之塔會坍塌，穹頂會變成碎片，卡尼布拉叢林中的大白貓的眼前會出現一片廢墟，神明和半神的樓閣將被極地的冰雪所覆蓋。而這一切隻為了一個原因，除了找找樂子，除了讓神與人能更快地從這個屬於羅刹的世界消失之外，隻有一個真正的原因。每當有血腥的大戰、熊熊的烈火和偉大的場麵，紅衣人總會從什麽地方出現。他會來的，因為他的法力總把他引向屬於他的地方。陀羅迦知道自己會搜尋、等待，無所不為，直到能再次看到死神眼中跳躍的黑色火焰……
梵天盯著地圖，又回頭看看水晶製成的屏幕。一條青銅那迦盤旋其上，尾巴叼在嘴裏。
“起火了，司祭？”
“一片火海，梵天……整個商業區！”
“命令大家去滅火。”
“他們已經去了，全能者。”
“那為何還要拿這事來打擾我？”
“大家都很害怕，至高無上的主人。”
“害怕？害怕什麽？”
“怕暗黑君主——我不敢在您麵前提起他的名字。他的勢力正在南方不斷擴張，他控製了航道，截斷了商路。”
“為什麽你不敢在我麵前提起尼西提的名字？我知道暗黑君主的存在。你認為是他點燃了大火？”
“是的，全能者——或者說是某些受雇於他的惡人。我聽到許多傳聞，據說他想要把我們同世界隔離，吸幹我們的財富，摧毀我們的商鋪，削弱我們的精神，因為他計劃——”
“入侵你們，當然。”
“您說出了我心裏的話，大能者。”
“這也許是真的，司祭。那麽告訴我，你們覺得如果邪惡之王發起攻擊，你們的神靈會袖手旁觀嗎？”
“我們從未懷疑過這一點，最偉大的主人。我們隻是想請您注意這種可能性，並且再次提出那永恒的祈求，祈求您施予憐憫。”
“我明白你的意思，司祭。無需恐懼。”
梵天終止了通訊。“他會進攻的。”
“當然。”
“我在想，他究竟有多強？沒人真正知道他有多強大，不是嗎，格涅沙？”
“你問我嗎，大人？問你卑微的政策顧問？”
“我沒發現這兒還有別的什麽人，卑微的神靈製造者。你知道誰可能擁有這方麵的消息？”
“不，大人。對此我一無所知。所有人都對那邪惡之人避之不及，仿佛他就是真正的死亡。總的來說，這一看法倒也正確。你知道，我派去南方的三個半神都沒能回來。”
“我不記得他們的名字，但他們也相當強大，不是嗎？那是什麽時候的事？”
“最後一個是在一年前，當時我們派去了新的阿耆尼。”
“是的，他並不太勝任火神的職務——還在使用燃燒彈……不過也很強大。”
“從精神上講，也許。神靈的數量正在減少，我們隻好用半神湊合。”
“若在過去，我會駕上雷霆戰車——”
“若在過去，我們根本沒有雷霆戰車。閻摩大人——”
“安靜！現在我們已經有了雷霆戰車。我認為時候到了，冒煙的巨人該戴上大禮帽，俯身於尼西提的宮殿之上。”
“梵天，我認為尼西提是能夠阻擋雷霆戰車的。”
“為什麽？”
“我們曾派戰船去對付他手下的匪類，從我得到的第一手消息看來，他們似乎遭到了導彈的攻擊。”
“為什麽沒有早些告訴我？”
“報告剛抵達不久。直到現在我才有機會向你提出這個問題。”
“那麽你認為我們不應該進攻？”
“是的。再等等。讓他先行動，我們便能評估他的實力。”
“這樣就必須犧牲摩訶砂，不是嗎？”
“那又如何？難道你從未見過城市淪陷？……隻是摩訶砂本身暫時落入他手中而已，這能給他帶來什麽好處呢？如果我們無法奪回它，那時再讓冒煙的巨人去晃動他的白色大禮帽吧——不過地點會改在摩訶砂。”
“你說得對。為了更好地評估對手的實力，也為了消耗他的部分力量，值得做出一些犧牲。在此期間，我們必須做好準備。”
“是的。請下命令吧。”
“警告城中所有的當權者。立刻從東部大陸召回因陀羅大人！”
“如您所願。”
“警告沿河的其餘五座城市——納蘭達、迦波、科羅伐——”
“立刻就辦。”
“那就去吧！”
“我這就上路。”
時間仿佛一片大洋，空間就是洋中的海水，薩姆站在中央，下定了決心。
“死神，”他開口道，“告訴我我們的實力。”
閻摩正在猩紅色的長榻上小寐，整個人幾乎被淹沒在衣料中。他伸著懶腰打了個哈欠，然後從榻上站起來，穿過房間，盯住了薩姆的雙眼。
“這是我的神性，不過我並未聚起法力。”
薩姆迎住他的視線，沒有絲毫退縮。“這便是我所要的答案？”
“一部分，”閻摩回答道，“但主要是為了測試你的力量。看來它正回到你體內，你承受我死亡之眼的時間比任何凡人都要長。”
“我知道自己的力量正在回歸，我感覺得到。許多東西都已經回來了。我們已經在拉特莉的宮殿停留了好幾周，這期間我回顧了自己過去的無數次生命。它們並不都是失敗，死神。今天我確定了這一點。盡管天庭每一次都擊敗了我，但他們為勝利付出了高昂的代價。”
“是的，看起來你倒像是命運之子。與你在摩訶砂向諸神發出挑戰時相比，他們自身的力量確實已大不如前。此外，人類正變得越來越強大，因此從雙方的力量對比看，他們也更弱了。諸神攻陷了肯塞，卻沒能攻陷推進主義。後來他們又試著將佛教並入自己的教義中，卻同樣遭到了失敗。我無法確定你的宗教是否以某種方式鼓舞了推進主義，從而為你的故事情節做了鋪墊，不過諸神對此也同樣毫無頭緒，這讓它變成了極好的煙幕——把他們的注意力從惡作劇上吸引過來，而且，由於它碰巧‘成了’一種教義，他們的反對還引發了一些反神權統治的情緒。如果你不是滿臉的精明，一定會被視為受到神啟的聖人。”
“謝謝。想得到我的祝福嗎？”
“不。你呢？想要我的祝福嗎？”
“也許吧，死神，再過些時候。但你沒有回答我的問題。請告訴我，我們這邊的實力如何？”
“好吧。俱毗羅大人很快便會抵達……”
“俱毗羅？他在哪兒？”
“這些年來他一直躲在暗處，將科學知識泄露給世界。”
“這麽多年以來？他的身體必定非常衰老了！他是怎麽辦到的？”
“你忘記那羅達了嗎？”
“我過去在迦毗羅的醫師？”
“正是。摩訶砂一戰後，你解散了騎兵，他由幾個侍衛護送去了內陸，還帶去了你從業報大廳裏搶走的所有設備。很多年前，我找到了他。肯塞之後，我以黑法輪之道逃出天庭，回到淪陷的肯塞城，從地下的密室中帶走了俱毗羅。那羅達當時在山區開了一家私店，販賣身體；俱毗羅也加入進來，與那羅達一道工作。我們還在其他一些地方開設了類似的店鋪。”
“而俱毗羅就快來了？很好！”
“還有，悉達多依舊是迦毗羅的王子。這個國度的士兵仍然會回應他的號召。我們已經那樣做了。”
“也許能有些人來。總比沒有好——是的。”
“還有奎師那大人。”
“奎師那？他在我們這邊做什麽？他在哪兒？”
“就在這裏。我是在抵達當天發現他的。那時他剛好搬進來與這兒的一個女孩住到了一起。可憐的家夥。”
“為什麽？”
“衰老。老朽而衰弱，不過依舊是個醉醺醺的壞蛋。他的法力倒還在，定期為他聚起一部分魅惑之力和一點點過去那種無比的生氣。他是在肯塞之後被天庭放逐的，因為同阿耆尼一樣，他也不肯與我和俱毗羅為敵。他在世間徘徊了半個多世紀，喝酒、戀愛、吹笛子，還有慢慢變老。我和俱毗羅幾次試圖找到他，但他總在旅行。對於那些變節的豐產之神而言，這通常都是必需的。”
“他對我們能有什麽用處呢？”
“我一找到他，就立刻送他去了那羅達那裏。他會與俱毗羅一同到達。而且他的力量在更換身體後也總能迅速恢複。”
“可是他對我們能有什麽用處呢？”
“不要忘了，是他擊敗了巴納，那個連因陀羅都不敢麵對的魔物。在清醒的時候，他是世上最致命的戰士之一。閻摩、俱毗羅、奎師那，如果你願意——迦爾基！我們會成為新的四大天王，我們會站在一起。”
“我願意。”
“那就這麽定了。讓他們送上一隊神靈學徒來同我們作戰吧！我一直在設計新式武器。真遺憾，我不得不設計那麽多各不相同的奇特武器，而不是量產其中一種。我試著讓每一件都成為藝術品，這幾乎耗盡了我的天賦，但我必須如此，因為他們的異常之處並不一樣。總有誰的神性能抵禦某種特定的武器。不過，現在讓他們來吧，來讓煉獄之槍扯開他們的身體，或者與電子劍比拚劍術，或者站在噴射護盾前，嚐嚐它噴出的氰化物和二甲亞碸，那時他們便知道，自己麵對的是四大天王！”
“現在我明白了，死神，為什麽任何神祇——包括梵天——都可能逝去，都能被另一個取代，唯有你是例外。”
“謝謝。你有什麽計劃了嗎？”
“還沒有。我需要更多關於極樂城的情報，必須弄清他們的力量究竟如何。近些年裏，天庭展現過自己的實力嗎？”
“沒有。”
“最好找個法子測試一下，同時還不能暴露我們自己的底牌……也許羅刹可以……”
“不，薩姆。我不信任他們。”
“我也不。但有時候他們是能夠對付的。”
“就像你在鬼獄和帕拉美得蘇時那樣？”
“說得好。或許你是對的，我會再慎重考慮。還有，尼西提怎麽樣了？暗黑君主那邊情況如何？”
“最近幾年他已經控製了海洋。有傳言說他正不斷擴充軍隊，還在建造戰爭機器。我曾經告訴過你，他讓我感到憂慮。讓我們離尼西提遠遠的，越遠越好。暗黑君主與我們隻有一個共同點，那就是顛覆天庭的渴望。他既不是推進主義者，也不是神權主義者，假使尼西提獲勝，他必將製造出一個暗黑的世紀，比我們正在走出的這個時代更加暗無天日。也許我們的最佳方案是挑起尼西提與極樂城諸神的戰爭，然後潛伏起來，等著朝獲勝的一方射擊。”
“你也許是對的，閻摩。但怎樣才能做到這點呢？”
“或許這很快就會成為事實，甚至根本無需我們的幹涉。摩訶砂蜷起了身子，正從海洋麵前步步退縮。你是戰略家，薩姆，我不過稍懂謀略而已，帶你回來就是為了讓你告訴我們該如何行動。請你仔細思考這個問題——既然你已經再次變回了自己。”
“你總在強調最後那幾個字。”
“啊，是的，布道者。因為自你從極樂回到人間，還沒有接受過戰鬥的檢驗呢……告訴我，你能讓佛教徒戰鬥嗎？”
“大概可以吧，但我恐怕得先恢複過去的身份——這身份讓現在的我覺得討厭。”
“嗯……還是算了。不過也別忘了這點，若是情況不妙，它還是能派上用場。另外，為了安全起見，請你每晚對著鏡子練習在拉特莉神廟的那篇演講，就是關於美的那篇。”
“我對這個沒興趣。”
“我知道，但你還是要這麽做。”
“倒不如去練練劍術。拿把劍來，讓我給你上一課。”
“謔！這主意不錯！好好幹，你沒準能為自己贏得一個信徒。”
“那就讓我們移步到院子裏，我會在那兒繼續給你以啟迪。”
當尼西提在他藍色的宮殿中舉起雙臂時，火箭呼嘯著從甲板衝上天去，在摩訶砂城上空劃出一道道弧線。
當他穿好黑色胸甲時，火箭落入城中，大火開始燃燒。
當他穿上靴子，他的艦隊進入了海灣。
當他將黑色鬥篷在喉嚨處扣好，把黑色金屬頭盔戴到頭上時，從艦隊的甲板下傳來了軍士們柔和的鼓點聲。
當他將劍帶係上腰間，貨艙中那些沒有靈魂的士兵開始**。
當他戴上皮革與金屬製成的護手，羅刹扇起大風，護送他的艦隊靠近了港口。
當他朝院子走去，示意自己的新總管奧瓦嘎跟上時，那些從不言語的戰士走上了甲板，麵對火海中的海港。
當空中剛朵拉的引擎開始轟鳴，當它的艙門為他們打開，他的第一批戰艦正在拋錨靠岸。
當他們走進漆黑的剛朵拉，他的第一批部隊也進入了摩訶砂。
等他們來到摩訶砂時，城已陷落。
小鳥在花園高處的綠蔭中歌唱，魚兒像古老的硬幣般躺在藍色的池底。盛開的鮮花大多是紅色，花瓣很大，但在她碧綠的長椅周圍，偶爾也能看到黃色的花。她的手搭在長椅那精鐵鍛造的白色椅背上，雙眼望著地上的石板。一雙靴子沿著石板起起落落，它們的主人正朝她走來。
“先生，這是私人花園。”她說。
來人在長椅前停下，低頭看著她。他穿一身藍色皮革，有著健壯的身材，曬成褐色的皮膚，以及烏黑的胡須和烏黑的眼珠，綻開微笑之前，臉上一直毫無表情。
“這不是為客人準備的地方，”她加上一句，“但你可以使用另一側的那些花園。穿過那邊的拱門——”
他說：“在我的花園裏你總是受歡迎的，拉特莉。”
“你的……？”
“俱毗羅。”
“俱毗羅大人！可你並不——”
“胖，我知道。新的身體，而且它一直在努力工作，為閻摩建造武器，把它們運到各處……”
“你什麽時候到的？”
“就在這一分鍾。我帶來了奎師那，還有一大車炸藥包、手雷和殺傷性地雷……”
“天啊！已經這麽久了……”
“是的，已經很久了，但我依然欠你一句對不起，所以我來獻上歉意。多年來它一直困擾著我。我很抱歉，拉特莉，在許久之前的那個夜晚，是我把你卷進了這場事件。我需要你的神性，所以把你拉了進來。我並不喜歡這樣利用別人。”
“即使沒有你，俱毗羅，我遲早也會離開天庭，所以不要過於自責。當然，我倒真希望能有一副比現在更標致的外表，但這也並非必不可少。”
“我會給你另一具身體的，女士。”
“以後吧，俱毗羅。請坐下來。這兒。你餓嗎？渴嗎？”
“是的，是的。”
“這裏有水果和酒。或者你更想要茶？”
“一杯酒，謝謝。”
“閻摩說，薩姆正從他聖人的狀態中恢複。”
“很好，我們越來越需要他了。他有了什麽計劃嗎——為我們的行動所製定的計劃？”
“閻摩從未跟我說起過。不過這或許是因為薩姆並沒有告訴他。”
附近一棵樹上的樹枝猛烈地晃動起來，塔克從樹上落下。他四肢著地，接著跨過石板，來到長椅前站定。
“我讓你們的絮絮叨叨給吵醒了，”他抱怨道，“這家夥是誰，拉特莉？”
“俱毗羅大人，塔克。”
“倘若您果真是他——可是，哦，你的變化多麽大啊！”
“你自己也是一樣，卷宗管理者塔克。為什麽還在使用猴子的身體呢？閻摩可以讓你恢複成人類。”
“作為猴子，我的用處更大些，”塔克道，“我是上佳的間諜——比狗要好得多。我比人類更強壯。再說，誰能把一隻猴子同另一隻區分開呢？我會繼續保留這形象，直到我們不再需要我的特別服務為止。”
“令人欽佩。關於尼西提的行動有什麽新消息嗎？”
“他的艦隊靠近了幾個較大的港口，比過去的習慣距離要近得多，”塔克道，“看起來數量也有所增加。此外便沒有什麽了。諸神似乎懼怕他的力量，因為他們並沒有去摧毀他。”
“是的，”俱毗羅道，“因為現在他是一個未知數。我傾向於把他視為格涅沙的一次失誤。是他允許尼西提毫發無傷地離開天庭，還帶走了自己想要的所有裝備。我猜格涅沙是想為天庭留下一個隨時可用的敵人，好在突然產生這種需要時派上用場。結果，一個非技術人員竟淋漓盡致地挖掘出了那些設備的潛力，並建起那樣一支軍隊，恐怕格涅沙做夢也想不到會有今天。”
“你所說的合乎邏輯，”拉特莉道，“連我也聽說過，格涅沙時常那樣行事。他現在會怎麽辦呢？”
“拱手讓出尼西提攻擊的第一座城市，觀察他的作戰方式，評估他的實力——假使他能勸說梵天按兵不動的話。之後他會對尼西提發起進攻。摩訶沙必將陷落，而我們一定要等在附近。即使僅僅作壁上觀也是很有趣的。”
“但你覺得我們不止是去看看而已？”塔克問。
“的確如此。薩姆知道我們必須把水攪得更渾，然後再從中撈些好處。一旦任何一方開始行動，我們也要行動起來，而這一天已為期不遠。”
“終於等到了這一天，”塔克道，“我一直期望著同縛魔者並肩走上戰場。”
“我敢肯定，接下來的幾周裏將有無數的願望得以實現，還會有同樣多的希望從此破滅。”
“再來些酒？還有水果？”
“謝謝，拉特莉。”
“你呢，塔克？”
“還是來根香蕉吧。”
在一座高高的小山上，梵天坐在山巔森林投下的陰影中，凝望著山下的摩訶砂城，仿佛是一尊騎在怪獸上的雕像。
“他們玷汙了神廟。”
“是的，”格涅沙回答道，“這麽多年了，暗黑君主的感情絲毫沒有改變。”
“從某種意義上講，這實在可惜；從另一方麵看又很可怕。他的軍隊配備著步槍和手槍。”
“是的，他們很強大。我們回剛朵拉去吧。”
“再等等。”
“我恐怕，大人……就目前的情況看，他們也許過於強大了。”
“你有什麽建議？”
“他們無法從水路沿河而上。想要進攻納蘭達，就必須從陸路走。”
“不錯。除非他擁有足夠的飛艇。”
“假如想要進攻迦波，他們就必須走得更遠。”
“啊！而若要進攻科羅伐，還必須走得再遠些！說重點！你究竟想說什麽？”
“走得越遠，後勤的問題就越嚴峻，他們也更容易受到沿途遊擊戰術的傷害——”
“你是在建議我什麽也不做，隻管騷擾他們？建議我任由他們穿過大陸，攻陷一座接一座城市？他們不是傻瓜，他們會堅守陣地，直到增援部隊趕來守衛自己的戰利品，然後再繼續前進。如果我們繼續等下去——”
“看下邊！”
“什麽？怎麽了？”
“他們正準備撤離。”
“不可能！”
“梵天，你忘了尼西提是個狂熱分子，一個瘋子。他並不想要摩訶砂、納蘭達或是迦波。他隻想毀掉我們和我們的神廟。除此之外，這些城裏讓他感興趣的隻有靈魂，身體對他沒有任何吸引力。他會橫掃這片土地，摧毀途中我們所有的宗教標記，直到我們選擇與他作戰為止。如果我們不予理睬，他很可能會派來自己的傳教士。”
“但我們必須做些什麽！”
“那就沿途削弱他的力量，待時機成熟時便發起攻擊！讓他拿走納蘭達，必要的話再加上迦波，甚至科羅伐和訶摩刹。等他變得足夠虛弱時再一舉摧毀他！我們不缺城市，想想我們自己曾摧毀過多少？你根本記不起來！”
“三十六座，”梵天說，“我們回天庭去吧，我會在路上思考這個問題。假如我聽取了你的建議，而他又在自己變得足夠虛弱前撤退，我們的損失就太大了。”
“我很願意與你打賭，他不會的。”
“擲骰子的人是我，你無需為此負責，格涅沙。看啊，那些該死的羅刹同他在一起！在被他們發現之前，讓我們趕緊離開。”
“是的，趕快。”
他們騎著蜥蛇，轉身回到森林中。
信使被帶到他麵前，奎師那放下了手中的笛子。
“怎麽樣？”他問。
“摩訶砂陷落了……”
奎師那站起身來。
“尼西提正準備朝納蘭達進發。”
“諸神是如何防禦的？”
“沒有防禦，他們什麽也沒做。”
“跟我來。四大天王需要商議對策。”
奎師那把笛子留在了桌上。
那晚，薩姆站在拉特莉宮殿最高的露台上。雨水像冰冷的釘子般穿過狂風，落在他周圍。一枚鐵戒指在他左手上輻射出翡翠色的光芒。
閃電落下，落下，再落下，然後留在了原地。
他抬起一隻手，雷聲咆哮個不停，仿佛所有曾經存在於某時某地的巨龍都聚集到了一起，共同發出臨終的哀鳴……
當火元素來到愛神宮殿前，黑夜也隻好後退。
薩姆舉起雙手，它們好像也合而為一，爬上空中，高高地懸浮在夜色裏。
他一揮手，它們飄到迦波上空，從城市的一頭來到另一頭。
然後它們繞起了圈子。
然後它們分裂開，在風暴中起舞。
他放下雙手。
它們再次回來站在他麵前。
他沒有動。他等著。
過了一百次心跳那麽久，它來了，從黑夜中它開口問道：“你是誰，竟對羅刹的奴隸下命令？”
薩姆道：“去帶陀羅迦來。”
“我不會接受任何凡人的指示。”
“那麽，在我將你束縛在那邊的金屬旗杆上之前，看看我真實的存在，看看那火焰，否則你會在那裏待到它腐朽為止。”
“縛魔者！你還活著！”
他重複道：“去帶陀羅迦來。”
“遵命，悉達多。如你所願。”
薩姆一拍手，火元素躍向高空，他周圍的夜色便再次回到了黑暗中。
鬼獄之王化作人形，走進了薩姆所在的房間。房間的主人正獨自坐在屋裏。
“我最後一次看到你是在大戰的那天，”陀羅迦道，“之後，我聽說他們找到了一種毀滅你的方法。”
“正如你所看到的，他們沒有。”
“你是如何回到世間的？”
“是閻摩大人將我帶了回來——那個紅衣人。”
“他的力量的確強大。”
“看來已經夠用了。這些日子裏，羅刹過得如何？”
“很好。我們在繼續你的戰鬥。”
“真的？以怎樣的方式？”
“我們幫助你昔日的盟友——暗黑君主尼西提大人——參加他反抗天庭的活動。”
“我早有懷疑。這也是我與你聯係的原因。”
“你希望同他並肩作戰？”
“我仔細考慮過這個問題，盡管我的同伴們表示反對，我還是希望與他結盟——倘若他能同我們達成某種協議。我要你帶去我的口信。”
“什麽樣的口信，悉達多？”
“四大天王——他們是閻摩、奎師那、俱毗羅和我自己——會同他一道反抗天庭，會把我們所有的支持者、力量和機械對準諸神，隻要他答應不會為了說服這些人皈依，對世上普通的佛教或印度教信徒開戰——還有，假如我們取勝，他不得像諸神那樣壓製推進主義。在他說話時看清他的火焰，告訴我他是不是真心實意。”
“你認為他會同意這條件嗎，薩姆？”
“是的。他很清楚，倘若諸神不再，無人繼續鞏固印度教，他就能贏得皈依的信徒——我在他們的壓迫下尚且讓佛教做到了這點，這些他都知道。他感到他自己的道路是唯一正確的道路，而這條路注定要從競爭中脫穎而出。為此，我想他會同意公平競爭。把這口信帶給他，再告訴我他的回答，嗯？”
陀羅迦搖晃著，他的臉孔和左臂都化作了青煙。
“薩姆……”
“什麽？”
“哪一條才是正確的道路？”
“呃？你問我這個嗎？我怎麽會知道？”
“那些凡人叫你佛陀。”
“這隻是因為他們受了語言與無知的折磨。”
“不。我看著你的火焰，我稱你作光明王。你像束縛我們一樣束縛了他們，像釋放我們一樣將他們釋放。你擁有賜予人信仰的力量。你就是自己所宣稱的那個人。”
“我說了謊。我自己從未相信過那些話，現在也依然不信。真的，我很可以選擇另一條道路——比如尼西提的宗教——不過十字架實在太疼了。我也可以選擇那個名叫伊斯蘭的宗教，隻是我很清楚，它與印度教有著千絲萬縷的聯係。我的選擇建立在謀劃上，而非來自啟示，我什麽也不是。”
“你是光明王。”
“現在去為我送信吧。我們可以另找時間討論宗教問題。”
“你剛才說，四大天王是閻摩、奎師那、俱毗羅和你？”
“是的。”
“這麽說，他確實還活著。在我走之前，告訴我，薩姆……你能在戰鬥中戰勝閻摩大人嗎？”
“我不知道。但我並不認為自己有這個能力。我不認為任何人有這樣的能力。”
“那他能擊敗你嗎？”
“若是公平較量，大概可以吧。過去，在我們作為敵人相遇時，我有時很走運，有時使些詭計。我最近同他比過劍，他的劍術無人能敵。涉及毀滅時，他實在多才多藝。”
“我明白了，”陀羅迦的右臂和半邊胸膛也漸漸消失，“那麽，祝你晚安，悉達多。我會帶去你的口信。”
“謝謝，也祝你晚安。”
陀羅迦化作一道輕煙飛進了暴風雨中。
陀羅迦旋轉在高天之上。
暴風雨在四周咆哮，但他對它的狂怒毫不在意。
雷聲隆隆，大雨傾盆，諸神之橋隱沒在了風雨之中。
可這些事情沒有一件能讓他放在心上。
因為他是羅刹的陀羅迦，鬼獄之王……
而且他曾是世上最強大的生物，僅次於縛魔者。
現在縛魔者告訴他說，世上還有一位更加強大……而他們將像過去那樣，並肩作戰。
半個多世紀之前的那一天，在韋得拉河畔，他將自己包裹在紅色與力量中，多麽的傲慢！
摧毀閻摩法王，擊敗死神，這將證明陀羅迦是至高無上的……
而證明陀羅迦的至尊地位遠比擊敗諸神更加重要，因為諸神並非羅刹一族，他們必將逝去，這命運早已注定。
因此，縛魔者給尼西提的口信——據縛魔者說尼西提必將同意——隻會被傳給暴風雨，陀羅迦則會注視著它的火焰，知道它說的是真話。
因為暴風雨從不撒謊，而它的回答永遠都是不！
暗黑軍士帶他進入營地。他穿著華麗耀眼的盔甲，盔甲上的飾物熠熠生輝；他並非俘虜，而是自願走到軍士跟前，告訴他自己有口信帶給尼西提。為了這個緣故，軍士決定不必立刻殺死他。軍士拿走了他的武器，帶他進入營地——營地就坐落在納蘭達附近的樹林裏——然後把他交給其他人看守，自己去請示首領。
尼西提和奧威格坐在黑色的帳篷裏，一張納蘭達的地圖攤開在身前。
他們準許手下將俘虜帶進帳內。
尼西提打量著他，示意軍士退下。
“你是誰？”尼西提問。
“極樂城的格涅沙，那個幫你離開天庭的人。”
尼西提似乎在考慮這番話。
“過去我唯一的朋友，我記得很清楚，”他說，“你為何前來？”
“因為現在時機成熟了，你終於開始了偉大的聖戰。”
“是的。”
“關於這件事，我希望與你私下交換意見。”
“說吧。”
“這個人呢？”
“對讓·奧威格說與對我說是一樣的。告訴我們你的想法。”
“奧威格？”
“是的。”
“好吧。我來是想告訴你，極樂城的諸神軟弱無力。我認為他們太過軟弱，無法擊敗你。”
“我早有感覺。”
“但倘若諸神真的行動起來，他們的力量依然足以對你造成極大的傷害。如果他們在適當的時機聚集起所有的軍隊，雙方的對峙也許會持續很多年。”
“開戰之前，我已經考慮到了這一點。”
“我想，若取勝的代價不那麽高昂會更好些。我一直很同情基督教，這你是知道的。”
“你有什麽想法？”
“我自告奮勇來這裏領導遊擊戰，就是為了告訴你，納蘭達已經屬於你了。他們不會守護它。如果你依照這樣的方式繼續前進——如果你不去鞏固自己的戰利品——等你到達迦波時，梵天仍然不會行動。但科羅伐會是戰爭的轉折，那時你的軍隊已經攻占了三座城池，再加上我們一路奇襲，必然遭到很大損失，梵天會在此刻全力出擊，讓你倒在科羅伐的城牆之下。盡善極樂之城中，一切力量都已準備就緒。他們正等著你挑戰河上的第四座城市。”
“我明白了。很高興能了解這些情況，這麽說，他們的確畏懼我所帶來的一切。”
“當然。你會將它帶到科羅伐嗎？”
“是的。不僅如此，我同樣會在科羅伐取得勝利。在進攻那座城市之前，我會命人取來我最具威力的武器。等諸神前來守衛注定毀滅的科羅伐時，我為極樂城所保留的能量會盡數釋放到我的敵人身上。”
“他們也同樣會帶來威力無比的武器。”
“那麽，當我們相遇時，最終的結局便既由不得我，也由不得他們了。”
“有一種方法能夠讓天平更加傾斜，倫弗魯。”
“哦？你還有什麽想法？”
“許多半神都不滿極樂城的現狀。他們想要延長那場戰爭，繼續打擊推進主義和如來的追隨者。然而肯塞之後，這一切並未發生，這令他們倍感失望。還有，因陀羅大人原本正在東部大陸同女巫作戰，現在也已經被天庭召回。我們可以說服因陀羅理解半神們的情緒——而他的追隨者會從上一個戰場直接轉入這場戰爭。”
格涅沙理了理鬥篷。
尼西提道：“說下去。”
“等他們抵達科羅伐，”格涅沙說，“這些人也許不會為了守護它而戰。”
“我明白了。你從這一切當中能得到些什麽呢，格涅沙？”
“滿足感。”
“僅此而已？”
“希望有一天你會記起我這次到訪。”
“很好。我不會忘記的，之後你將得到我的回報……衛兵！”
帳篷的簾子被掀了起來，帶格涅沙來營地的軍士回到帳篷裏。
尼西提命令道：“護送此人到他想去的任何地方，然後放他安全離開。”
等他走後，奧威格問：“你要相信這個人？”
“是的，”尼西提道，“猶大出賣耶穌時，事先得到了銀幣。但我的銀幣隻會在事後給他。”
迦波的愛神宮殿，四大天王在薩姆的房間裏召開了一次會議。塔克和拉特莉也在場。
薩姆道：“陀羅迦告訴我，尼西提不肯答應我們的條件。”
“很好，”閻摩說，“我幾乎害怕他會同意。”
“還有，今早他們對納蘭達發動了進攻。陀羅迦認為他們將攻陷這座城市。比起摩訶砂來，納蘭達稍稍困難些，但他確信他們會取得勝利。我也一樣。”
“還有我。”
“還有我。”
“接著他就會朝這裏——迦波——進發。然後是科羅伐，然後是訶摩刹和伽耶提。他很清楚，在這條路線上的某個地方，諸神會開始攻擊。”
“當然。”
“所以我們正好夾在中間，現在我們麵前擺著幾種選擇。我們無法同尼西提達成協議，你們認為我們能同天庭妥協嗎？”
“不！”閻摩一拳砸在桌上，“你究竟站在哪一邊，薩姆？”
“推進主義那邊，”他回答道，“如果能避免流血，通過協商達到目的就更好。”
“比起天庭，我寧願與尼西提聯手！”
“那還是讓我們來投票吧，就像上次決定是否同尼西提聯絡時那樣。”
“而你隻需要一張讚成票便能獲勝。”
“這是我加入四大天王時提出的條件。你們要我領導你們，所以我要求獲得打破僵局的權力。但在談論投票之前，還是讓我先解釋我的理由吧。”
“很好——你說！”
“依我之見，近些年來，天庭對推進主義的態度已經有了鬆動。他們並沒有正式改變立場，但也沒有采取措施對付推進主義——我猜這要歸功於他們在肯塞所受的打擊。我沒說錯吧？”
“基本正確。”俱毗羅道。
“看來他們已經認定，科學總要昂起它醜陋的腦袋，而他們不可能每次都采取那樣的行動——這代價實在過於高昂。在肯塞之戰中對抗他們的也有普通人：人類在對抗天庭。這些人與我們不同，他們有家庭，他們之間存在著種種讓自己變得軟弱的紐帶——而且如果他們想要更新，就必須有一個幹淨的罪業紀錄，然而他們依然拿起了武器。最近這些年裏，正是這一點讓天庭變得寬大了些。既然實際情況如此，諸神承認這點也不會有什麽損失。事實上，這樣做對他們反而有利，人們會認為它代表了諸天的恩典，是一種仁慈的姿態。我相信他們會願意做出尼西提所拒絕的讓步——”
閻摩道：“我想看到天庭陷落。”
“當然。我也一樣，但仔細想想，過去的半個多世紀裏，你給了人類多少東西，諸神還能長久地將整個世界關在圍欄裏嗎？天庭在肯塞便已經陷落了。再有一代人，也許兩代，天庭控製凡人的力量就將成為曆史。在對抗尼西提的這場戰鬥中，即使諸神獲勝，他們也注定會遭到更大的打擊。再給他們幾年衰敗的光榮又能有什麽害處呢？每一季他們都在變得更加無能。他們已經到達了頂峰，衰敗已不可避免。”
閻摩點上支香煙。
薩姆問：“是因為你想要別人為你殺死梵天嗎？”
閻摩靜靜地坐著，吸上一口煙，吐出煙霧。“也許，”他說，“也許這就是原因。我不知道。我不喜歡思考這個問題。不過事實或許正是如此。”
“要我向你保證梵天必將死去嗎？”
“不！如果你敢那麽做，我就殺了你！”
“你感到迷惘，你並不真正知道自己是否想要梵天活著。或許這是因為你在愛的同時也在恨著。青春來臨之前你就已經老去，閻摩，而她是你唯一愛過的東西。我說得對嗎？”
“是的。”
“那麽我無法替你找到答案，無法解決你自己的難題，但你必須盡可能將自己同眼前的問題區分開。”
“好吧，悉達多。我投票讚成在迦波阻止尼西提，隻要天庭同意支持我們。”
“有人反對嗎？”
一陣沉默。
“那麽讓我們前往神廟，征用他們的通訊設備。”
閻摩掐滅手中的香煙。
他說：“但我不會同梵天講話。”
“由我負責交談。”薩姆道。
鈴，紫蓮園中，豎琴聲第五次響起。
梵天啟動自己閣中的屏幕，眼前出現一個頭裹藍綠色尤拉斯頭巾的男人。
“司祭在哪兒？”梵天問。
“被捆在外邊。我可以把他拖進來，假如你想聽一兩句禱詞的話……”
“你是誰？為什麽戴著原祖的頭巾，還在神廟中佩帶武器？”
那人說：“我有種奇怪的感覺，這一切簡直就像是昔日重現。”
“回答我的問題！”
“你想阻止尼西提嗎，女士？或者你準備將沿河的所有城市拱手讓出？”
“你是在挑戰天庭的耐心嗎，凡人？你不會活著離開神廟的。”
“你的死亡威脅對四大天王的首領毫無意義，迦梨。”
“四大天王早已不存在了，而且他們也沒有首領。”
“你眼前的就是，杜爾迦。”
“閻摩？是你嗎？”
“不，但他也在這兒，同我一起——還有奎師那和俱毗羅。”
“阿耆尼已經死了。從那時起的每個新阿耆尼也都死了……”
“肯塞。這我知道，旃蒂。我並非最初的四大天王之一。罹得沒有殺死我。那隻幻影大貓——它的名字不提也罷——倒是幹得不錯，但也還不夠好。現在我跨過諸神之橋回來了。四大天王選我作為他們的首領。如果天庭願意提供幫助，我們會守護迦波，擊敗尼西提。”
“薩姆……不可能是你！”
“那麽叫我迦爾基，或是悉達多、如來、無量薩姆大神，或是縛魔者、佛陀、彌勒。不過，我就是薩姆。我來敬拜你，順便談筆交易。”
“說。”
“一直以來，人類都能夠與天庭共存，尼西提卻是另外一回事。閻摩和俱毗羅已經將武器運進城裏。我們可以築起工事，迅速做好防禦。倘若天庭的力量也加入進來，迦波就會成為尼西提的墓地。我們的條件是，天庭認可推進主義和宗教自由，並且結束業報大師的統治。”
“這可非同小可啊，薩姆……”
“前兩條不過是要你們承認某種已經存在，並且有權繼續存在的東西。第三條，無論你喜歡與否都注定會發生。所以說我這是在給你一個維持體麵的機會。”
“我得考慮考慮……”
“花上一分鍾吧，我等著。但假如答案是否定的，我們會撤出城去，讓倫弗魯占領這裏，玷汙這座神廟。隻不過那時我們可不會留在附近。我們會等到一切結束的時候。如果那時坐在這位置上的還是你，對於我剛才開出的條件，你不會再有討價還價的本錢；如果寶座已經易主，我想我們能夠挑戰暗黑之君，擊敗他和剩下的僵屍。無論如何，我們都能得到自己想要的東西。隻不過現在這種方式對你更容易些。”
“好吧！我立刻召集天庭的軍隊。我們會一同馳向這最後的戰場，迦爾基。尼西提將死在迦波！派人留在通訊室裏，好讓我們保持聯絡。”
“我會把這裏作為總部。”
“現在放開司祭，帶他過來。他將接到一些聖神的命令，還要準備接待一位神靈的到訪，很快。”
“是的，梵天。”
“薩姆，等等！戰鬥結束之後，假如我們都還活著，我希望能同你談談——談談有關共同崇拜的事。”
“你希望成為佛教徒？”
“不，重新成為一個女人……”
“每件事都有自己的時間與地點，現在既不是時候，也不是地方。”
“等那個時間、地點來臨時，我會出現的。”
“我去帶你的司祭來，別掛斷。”
納蘭達陷落後，尼西提在城市的廢墟中舉行了祭典，為今後攻陷其他城市而祈禱。他的暗黑軍士緩緩地敲著鼓，僵屍跪了下來。尼西提祈禱著，汗水在他的臉孔上織成玻璃與光線的麵具，一直流進了他的假體盔甲中——正是這盔甲賦予了他超乎常人的力量。最後，他抬起臉來麵對天空，望著諸神之橋說道：“阿門。”
他轉身朝迦波走去。身後，他的軍隊站了起來。
當尼西提抵達迦波時，諸神正嚴陣以待。
來自科羅伐的軍隊等待著，迦波的也一樣。
還有半神、英雄和貴族。
高階婆羅門和許多無量薩姆大神的追隨者也等在那裏，後者是以聖神之美的名義匯聚到了迦波的。
尼西提的視線穿過城牆前的那片雷區，看向城門邊的四位騎士。天庭的旗幟在他們身旁迎風招展。那是四大天王。
他拉下頭盔，轉身對奧威格道：“你是對的。不知道格涅沙是不是在裏邊等著我們？”
“我們很快便會知道答案。”
尼西提繼續前進。
這一天，光明王把持著戰場。尼西提的奴仆從未進入迦波。格涅沙倒在了奧威格的劍下。那時，梵天在一座小丘上逼近了尼西提，而格涅沙則企圖趁機從背後偷襲大神。奧威格自己也倒下了，他捂著腹部，朝一塊岩石爬去。
梵天與暗黑君主麵對麵站到了一起，格涅沙的頭顱滾進了一條溝裏。
尼西提道：“那個人跟我說科羅伐。”
“那個人想要科羅伐，”梵天說，“所以想把戰鬥引向那裏。現在我知道原因了。”
他們朝對方衝過去，尼西提的盔甲釋放出幾倍於常人的力量為他戰鬥。
閻摩催馬向小丘飛馳而去，卻被困在一股沙塵的漩渦中。他以鬥篷遮住雙眼，笑聲在他周圍回**。
“現在你的死亡之眼到哪兒去了，閻摩法王？”
閻摩怒吼一聲：“羅刹！”
“是的，是我，陀羅迦。”
然後好幾加侖水突然傾瀉下來，浸透了他全身；他的馬抬起前腿向後倒去。
他起身拔出劍來，那股燃燒的旋風聚合成人的形象。
“我已經洗去了你身上那讓我不得靠近的東西，死神。現在你將在我手中墜入毀滅！”
閻摩舉劍向對方刺去。
他的劍刺進了對手灰色的身體裏，從肩膀一直切向大腿，但陀羅迦沒有流下一滴血，也看不出任何被劍穿過的痕跡。
“哦，死神，你沒法像對付人類那般用劍殺死我。不過看看我能對你做些什麽！”
陀羅迦向他撲過去，雙臂牢牢扣住他的兩側，將他按倒在地上。火星如噴泉般湧了出來。
遠處，梵天用膝蓋抵住了尼西提的脊柱，正不顧黑色盔甲的力量，把他的頭往後拉。就在這時，因陀羅大人從蜥蛇上躍下，朝梵天舉起了他的金剛杵。他聽見了尼西提的脖子斷裂的聲音。
“是你的鬥篷在保護你！”陀羅迦一邊同對手在地上角力，一邊高聲叫道。然後，他看進了死神的眼中……
閻摩感到陀羅迦已經足夠衰弱，於是將他一把推開。
他一躍而起，顧不得拾起地上的劍便朝梵天飛奔過去。在那邊的小丘上，梵天一次次地擋開了金剛杵，鮮血從他被切斷的左臂噴湧而出，從頭部與胸部的傷口滲出來。尼西提則緊緊地抓著自己膝蓋上的鋼鐵護甲。
閻摩拔出匕首，高喊著攻了過去。
因陀羅退到梵天的劍碰不到的地方，轉身麵對閻摩。
“以匕首對抗金剛杵，紅衣人？”他問。
“不錯。”閻摩道。他以右手佯攻，讓匕首落到左手裏，製造真正的一擊。
匕首的尖部刺進了因陀羅的前臂。
金剛杵脫手掉到地上，因陀羅一拳擊中了閻摩的下巴。閻摩應聲而倒，但他用腿掃向對方的下盤，把對手也帶到了地上。
這時，他的法力完全占據了他的身心，他死死盯住對手的眼睛，因陀羅似乎在這注視下慢慢地枯萎了。就在因陀羅死去的那一刹那，陀羅迦從閻摩背後撲了上來。閻摩試著擺脫對手，但他的肩頭仿佛壓著座大山一般。
躺在尼西提身旁的梵天扯下了自己那浸滿驅魔劑的甲胄，用右手將它拋了過去。甲胄穿過二人之間的空地，落在了閻摩身旁。
陀羅迦退開了，閻摩轉身盯住他。這時，掉在地上的金剛杵突然躍起，奔向了閻摩的胸口。
閻摩用雙手握住金剛杵，杵尖離他的心髒隻有幾寸遠。它開始往前推進，鮮血從他的掌中滴落到地麵上。
梵天把死亡之眼轉向鬼獄之王，這目光現在攫取著他體內的生命之力。
杵尖碰到了閻摩。
閻摩往旁邊一閃，轉過身子，金剛杵從他的胸骨向上移動，一直削到他的肩膀。
他的雙眼變成了兩支長槍，陀羅迦失去人形，化作一股青煙。梵天的頭落到胸前。
陀羅迦看見悉達多騎著白馬奔向自己，他尖叫起來，空氣震動著，發出臭氧的味道。
“不，縛魔者！別使用你的力量！我的死亡屬於閻摩……”
“哦，愚蠢的魔物！”薩姆道，“事情本不必如此……”
陀羅迦已不在。
閻摩跪在梵天身旁，在他左臂剩下的部分綁上一根止血帶。
“迦梨！”他喊道，“別死！跟我說話，迦梨！”
梵天喘息著，有那麽一瞬間，他的眼睛睜開，然後又合上了。
“太遲了，”尼西提喃喃道。他轉過頭去看著閻摩。“或者應該說，時間剛剛好。你是阿茲瑞爾，不是嗎？死亡天使……”
閻摩給了他一記耳光，他掌中的鮮血染紅了尼西提的臉。
“‘神貧的人是有福的，因為天國是他們的，’”尼西提道，“‘哀慟的人是有福的，因為他們要受安慰。溫良的人是有福的，因為他們要承受土地。’”
又是一記耳光。
“‘饑渴慕義的人是有福的，因為他們要得飽飫。憐憫人的人是有福的，因為他們要受憐憫。心裏潔淨的人是有福的，因為他們要看見天主……’”
“還有，‘締造和平的人是有福的，因為他們要稱為天主的子女。’你自己呢，暗黑君主，你是誰的孩子，竟做下這一切？”
尼西提微笑著念道：“‘為義而受迫害的人是有福的，因為天國是他們的。’”
“你是個瘋子，”閻摩說，“我不會為了這個取走你的生命。等你準備好，自己放棄它吧，那一刻不遠了。”
說完，他抱起梵天朝城裏走去。
“‘幾時人為了我而辱罵你們，’”尼西提道，“‘迫害你們，捏造一切壞話毀謗你們……’”
“水？”薩姆打開水壺蓋，幫尼西提抬起頭。
尼西提望著他，舔舔嘴唇，然後略微點了點頭。薩姆把水滴進他嘴裏。
“你是誰？”
“薩姆。”
“你？你又複活了？”
“這一次不算，”薩姆道，“我並非靠了自己的力量。”
淚水模糊了暗黑君主的雙眼。“但這意味著你會獲勝，”他氣喘籲籲地說道，“我不明白，他為什麽會允許這樣的事……”
“這不過是一個世界，倫弗魯。誰知道在其他地方發生著怎樣的事情？再說，你也知道這其實並非我想要贏得的戰爭。我為你感到遺憾，我為整件事感到遺憾。我讚同你對閻摩所說的一切，佛陀的追隨者一樣讚同那個他們稱之為佛陀的人。我已經不記得自己是否真的是他，又或者佛陀另有其人。但我現在已經不同於那個人了。我要做回一個人類，讓人們保有自己心中的佛陀。無論來源如何，那信息是純淨的，相信我。它能生根發芽，原因隻在於此。”
倫弗魯又吞下一口水。
“‘凡好樹都結出好果子’，”他說，“是一個比我的意誌更高的意誌決定了我要死在佛陀的懷中，決定了要給予這個世界這樣的道路……給我你的祝福吧，哦，喬達摩。我要去了……”
薩姆低下頭。
“太陽升起，太陽落下，匆匆趕回原處，重新再升。風吹向南，又轉向北，旋轉不息，循環周行。江河流入大海，大海總不滿溢；江河仍向所往之處，川流不止。往昔所有的，將來會再有；昔日所行的，將來會再行。往者無人追憶；來者也不會為後輩所紀念……”
然後薩姆以自己白色的鬥篷蓋住暗黑君主，因為他已經去了。
讓·奧威格被一副擔架抬進城中。薩姆命人去找俱毗羅和那羅達，要他們趕緊來業報大廳與自己會合，因為奧威格顯然無法在目前的身體裏堅持太長時間。
二人急忙趕到業報大廳，剛進門，俱毗羅就被拱道內的一具屍體絆了一跤。
“誰……？”他問。
“一位大師。”
在通往幾間傳輸室的走廊上躺著另外三人，他們個個手持武器，外衣上都繡著黃色法輪。
他們在機器旁發現了第五位大師，劍尖剛好穿過黃色法輪的中心，使他活像一個完美的靶子。他仍然張著嘴，仿佛正要發出那聲永遠留在了喉嚨裏的尖叫。
“會是市民們幹的嗎？”那羅達問，“近年來大師越來越不得人心，或許是他們趁戰況正酣時……”
“不。”俱毗羅揭開蓋在操作台上那張被鮮血染紅的白布，看了眼蓋在白布下的屍體。他把布放下，對那羅達說：“不，不是市民們。”
“不然會是誰呢？”
俱毗羅回頭瞥了眼操作台。
“那邊那個是梵天。”
“哦。”
“必定是有人阻止閻摩使用這些機器進行傳輸。”
“那閻摩現在何處？”
“我不知道。但如果我們還想救活奧威格，動作最好快些。”
“是的。行動！”
一個身材挺拔的青年大步走進愛神宮殿，求見俱毗羅大人。他帶著一支閃光的長矛，在等待時一刻不停地踱著步子。
俱毗羅走進房間，瞟了一眼長矛，又看了看那個青年，然後說了兩個字。
“是的，正是塔克，”長矛手回答道，“新矛，新塔克。已經沒必要再做一隻猴子，所以我變回了人形，出發的時間近了，所以我來道別——向你道別，還有拉特莉……”
“你準備去哪兒，塔克？”