在藍天與金雲的映襯下，屠殺的景象令人倍感淒涼。
戰場那頭，雷霆戰車停在一塊高地上。
僵屍殺死了眼前的最後一個人，它們轉身開始找尋更多的生命。這時，鼓聲停止了，於是它們自己也跌倒在地上。
薩姆與閻摩並肩站在車中。他們環視四周，尋找生命的跡象。
“沒有一絲動靜，”薩姆道，“諸神在哪裏？”
“也許在雷霆戰車中。”
一個羅刹再次來到他們麵前。
他報告說：“護衛們已經無法守住城市。”
“諸神加入攻城的部隊中了嗎？”
“樓陀羅在那兒，他的弓箭在大肆破壞。”
“還有魔羅。梵天也在。我想——還有許多別的人。到處都一片混亂。我得趕快。”
“拉特莉夫人在哪裏？”
“她進入肯塞，待在城裏自己的神廟中。”
“其他神靈呢？”
“我不知道。”
“我要去肯塞，”薩姆道，“去協助那裏的守備。”
“我去雷霆戰車那兒，”死神說，“用它來對付我們的敵人——如果它還能用的話。如果不行，至少還有金翅鳥。”
“好。”薩姆說著飄浮起來。
死神從戰車上跳下。“別了。”
“別了。”
他們分別以自己的方式穿過了屍橫遍野的戰場。
他爬上小斜坡，紅色的靴子悄無聲息地落在草地上。
他一撩自己猩紅色的鬥篷，讓它回到右肩後邊，開始查看雷霆戰車。
“它被閃電劈壞了。”
“是的。”他表示同意。
他轉頭看了看戰車的尾翼，又看向說話的人。
他的盔甲散發出青銅的光澤，但卻不是青銅。
鎧甲上點綴著許多蛇形圖案。
他鋥亮的頭盔上有一對牛角，左手握著一支閃光的三叉戟。
“阿耆尼兄弟，你降臨凡間了。”
“我已不再是阿耆尼，而是濕婆、毀滅之王。”
“你更換了新的身體，穿上了他的盔甲，你還拿著他的三叉戟。但無人能在如此短暫的時間內掌握三叉戟，所以你的右手上才戴著護手，額頭上才架著護目鏡。”
濕婆伸手將護目鏡架在眼睛上。
“這是真的，我知道。扔掉你的三叉戟，阿耆尼。把你的手套和火杖、你的腰帶和護目鏡交給我。”
他搖了搖頭。
“我尊敬你的力量，死神，還有你的速度、力量與技藝，但你站得太遠，所有這些都沒法派上用場。你不可能碰到我，我會在你靠近之前將你化為灰燼。死神，今天就是你的死期。”
他伸手去拿腰間的火杖。
“再見，法王。你的日子結束了。”
他抽出火杖。
“念在昔日的情分上，”紅衣的那位開口道，“如果你投降，我不會奪走你的生命。”
火杖一抖。
“為了我妻子的名譽，你殺死了樓陀羅。”
“那是為了捍衛四大天王的榮譽。現在我是毀滅之神，是三神一體之一！”
他的火杖瞄準了對方，死神將猩紅色鬥篷旋轉到身前。
兩裏之外，肯塞的城牆上，守城的人們看見一束無比炫目的閃光，他們疑惑著。
入侵者攻入肯塞。城中燃起了大火，尖叫聲、金屬撞擊在木頭上的聲響和金屬相交的聲音混成一片。
羅刹把建築物推倒在自己無法靠近的入侵者身上。雙方的士兵數量都很有限，大部隊均已在平原之上陣亡。
薩姆站在神廟最高的塔頂，俯瞰陷落的城池。
“我無法拯救你，肯塞，”他說，“我盡力了，但我沒有足夠的力量。”
遠遠地，站在街道中央的樓陀羅拉開了弓弦。
薩姆看見他，舉起了長槍。
幾道閃電落在樓陀羅身上，箭矢在其間爆炸。
等空氣澄靜下來，樓陀羅站立的地方變成一片焦土，地麵中央隻剩下了一個小坑。
伐由大人出現在遠處的一個屋頂上，他招來大風以助火勢。薩姆再次舉起長槍，但突然之間，他看見滿滿一打伐由出現在一打屋頂之上。
“魔羅！”薩姆道，“現身吧，夢者！假如你有這份膽量的話！”
笑聲包圍了他。
“等我準備好之後，迦爾基，”從煙霧繚繞的空氣中傳出一個聲音，“那時我會有這膽量的。不過，選擇權在我手中……你是否有些頭暈？如果你將自己拋向地麵會怎麽樣呢？羅刹會來托起你的身體嗎？魔物們會來救你嗎？”
閃電落在靠近神廟的所有建築上，然而在這一切喧囂之上，魔羅的笑聲依舊不絕於耳。新點燃的火焰劈啪作響，這笑聲也漸漸消失在了遠方。
薩姆坐下來，望著燃燒的城市。戰鬥的聲音逐漸減弱，最後完全停止了，剩下的唯有火光。
一股劇烈的疼痛擊中了他的大腦，旋即消失了蹤影。它又出現了，這次再也不肯離開。疼痛蔓延到整個身體，他不由得發出一聲尖叫。
梵天、伐由、魔羅和四個半神站在下方的街道上。
他試著舉起長槍，可他的手抖得太厲害。長槍脫手，哢噠一聲磕在磚上，從塔上墜落。
那骷髏與法輪的權杖正指著他的方向。
“下來，薩姆！”梵天道。他稍稍移動權杖，於是疼痛換個地方燃燒起來。“隻剩你和拉特莉還活著！你是最後一個！投降吧！”
他掙紮著站起身，雙手緊緊抓住發光的腰帶。
他搖晃著，費力地從緊咬的牙關中擠出話來。
“很好！我會下來，化作炸彈落在你們中間！”
然而就在這時，天空突然變得忽明忽暗。
一聲震天的高叫蓋過了火焰的聲響。
魔羅道：“是金翅鳥！”
“為什麽毗濕奴要來——在這種時候？”
“金翅鳥被偷了！你忘了嗎？”
大鵬金翅鳥朝著城市一個俯衝，仿佛一隻巨大的鳳凰衝向自己火焰鑄就的巢穴。
薩姆扭過頭，正好看見眼罩突然遮住了金翅鳥的雙眼。大鳥扇動翅膀，一頭往神廟前諸神站立的位置紮了下來。
“紅色！”魔羅高喊道，“看那個騎手！他穿著紅色！”
梵天猛一轉身，尖叫的權杖也變換了方向；他用雙手握緊權杖，將它對準了正在俯衝的金翅鳥的頭部。
魔羅一揮手，金翅鳥的雙翼仿佛燃燒起來。
伐由舉起雙臂，猛烈的颶風開始敲打毗濕奴那能以喙摧毀戰車的坐騎。
又是一聲尖叫。它張開翅膀，緩緩降下。羅刹飛奔到它的頭側，以擊打和螫刺催促它前進。
它的速度變慢了，更慢了，但它無法停止。
諸神四散逃竄。
金翅鳥一頭紮進地裏，大地也隨之顫動。
閻摩從它背部的羽毛中走出來，手裏握著劍。他向前邁出三步，然後頹然倒地。魔羅出現在一處廢墟後，用掌側猛擊他的後頸，一共兩次。
在第二次擊打落下之前，薩姆縱身從塔上躍下，但他沒能及時到達地麵。權杖再次發出尖叫，他感到一陣天旋地轉。他掙紮著想要停止下落。他慢了下來。
離地麵還有四十尺——三十——二十……
地表被鮮血覆蓋，隻剩一片黯淡的模糊，最後變成了黑色。
一個聲音輕輕說道：“迦爾基大人終於在戰鬥中被擊敗了。”
城中的天軍僅剩下梵天、魔羅和兩位分別名叫博拉、提坎的半神。他們從韋德拉河邊那瀕死的肯塞城中帶走了薩姆與閻摩。拉特莉夫人走在他們前麵，頸上套著繩索。
他們將薩姆和閻摩帶到雷電戰車那裏，發現戰車比他們離開時損壞得更加嚴重：右側出現了一個巨大的空洞，一部分尾翼也消失了。他們用鐵鏈把俘虜鎖好，拿走了縛魔者的護身符和死神的猩紅鬥篷，然後送信給天庭。過了一會兒，幾架剛朵拉從天而降，接他們回到盡善極樂之城。
“勝利屬於我們，”梵天道，“肯塞已然不再。”
魔羅道：“恐怕代價有些高昂。”
“但我們贏了！”
“而暗黑君主也開始蠢蠢欲動。”
“他不過想要測試我們的實力。”
“他又會得出怎樣的結論呢？我們在一場戰爭中損失了整個軍隊？今天，連神靈也未能幸免。”
“我們擊敗了死神、羅刹、迦爾基、夜之女神和灼熱之母。在這樣的勝利之後，尼西提不敢再向我們挑釁。”
魔羅轉過頭去：“梵天為大。”
業報大師被招來審判俘虜。
拉特莉夫人被驅逐出極樂城，她必須作為凡人行走世間；在更新時隻能得到已過中年、毫無魅力可言的身體，而這樣的身體根本無法承載她全部的法力和神性。如此的殊恩源於業報大師的判斷，他們斷定她不過是被自己所信賴的俱毗羅誤導，偶然成為了共犯。
他們命人去將閻摩大人帶來接受審判，卻發現他早已死在獄中。他的頭巾中藏有一個小金屬盒，這盒子發生了爆炸。
業報大師們驗過屍體，相互交換著意見。
“如果他想死，為何不用毒藥？”梵天問，“隱藏一片毒藥比藏起一個盒子容易多了。”
“有一種解釋是，”一位業報大師道，“他在世界的另一個地方準備了一具身體，他想要用一個傳輸裝置將靈魂傳入那具身體中，而使用後，傳輸裝置便會自毀。”
“這樣的事可能嗎？”
“不，當然不可能。傳輸設備體積龐大，非常複雜。不過閻摩曾誇口說自己無所不能。有一次他試圖說服我，讓我相信他能夠造出這樣的裝置。但傳輸時兩具身體必須直接接觸，而且還需要許多導線與電纜連接。再說那般體積的裝置也不可能產生足夠的能量。”
梵天問：“是誰為你們製造了心理探針？”
“閻摩大人。”
“還有濕婆的雷霆戰車？阿耆尼的火杖？樓陀羅那可怕的弓箭？還有三叉戟和明矛？”
“閻摩。”
“那麽讓我告訴你們一件事，大約就在我們推斷那個小盒子運行的同時，死亡之間中有一架巨大的發生器也開始了工作，仿佛突然有了自己的意識。它隻運行了約五分鍾，然後又自動關閉了。”
“傳送能量？”
梵天聳聳肩。
“該審判薩姆了。”
審判結束。他已經死過一次，而死亡於他似乎沒有什麽作用，因此，審判者們決定對死刑不予考慮。
他將被傳輸，但不是進入另一具身體。
一座無線電發射塔拔地而起。薩姆被注射了鎮定劑，按合適的方式接上傳輸導線，不過導線的那端不是另一具身體，它們被連在了發射塔的轉換器上。
他的自我被發射出去，通過敞開的穹頂，進入那一大片環繞整個星球，被稱作諸神之橋的電子雲中。
隨後他受到了前所未有的優待——在天庭中舉行第二次葬禮。閻摩大人也得到了自己的第一座柴堆；梵天望著升騰的青煙，暗自思索他究竟身在何方。
“佛陀進入了涅槃，”梵天道，“去神廟中宣講！在街道上歌唱！他的逝去榮耀無比！他改革了舊宗教，我們現在比過去任何時候都更好！讓那些持有不同意見的人牢記肯塞的教訓！”
這件事也辦成了。
但他們從未找到俱毗羅大人。
魔物們自由了。
尼西提很強大。
在世界的其他地方，依然有人記得雙光眼鏡和衝水的廁所，石油化工和內燃機，還有太陽在天庭的正義前掩起麵孔的那一天。
有人聽見毗濕奴說，荒野終於進入了極樂城。