梵天死後的那些日子裏，盡善極樂之城中出現了一段時期的騷亂，幾位神靈甚至被從天庭驅逐。那時人人自危，誰都害怕被當成推進主義者。然而，命運偏與人作對，每個人竟又都在這個或那個時候被認作推進主義者，無人能免。聖雄薩姆雖已亡故，但人們都說，他的精神還活在世間，嘲笑著諸神。隨後，在那由不滿與密謀點燃的大戰中出現了一種流言，有人聲稱，活著的遠不止他的精神……
當苦難的太陽落下，
平靜便會到來，
寂渺群星的主人，
這創造的平靜，
這曼荼羅轉為灰色之地。
愚頑人在心中說，
他的想法不過是想法而已……
——《薩惹哈》(98-99)
清晨時分，歡園。有人來到滿是紫蓮的池塘邊，在手持七弦琴的藍色女神像腳下發現了梵天。
剛開始，找到他的女孩認為他不過是在休息，因為他的雙眼並沒有合上。但她很快便意識到梵天沒有了呼吸，另外，在那張扭曲得厲害的臉上，表情也始終不見絲毫變化。
她渾身顫抖，等待著宇宙末日的降臨。她知道，現在大神梵天已死，末日應該會接踵而至。但等了一會兒，她又想，世間萬物的內在聯係大概還能讓宇宙維持個把鍾頭，既然如此，明智的做法當然是去找那些比自己更有資格應付當前危機的人，將末日來臨，時代更迭正在迫近的事情告訴他們。
她找到梵天的大妃，對方親自前去查看了一番，同意自己的主人的確已經逝世。她朝藍色的女神像下達指令，神像立刻彈起了七弦琴；接著她傳話給毗濕奴與濕婆，要他們立即到梵天之閣來。
他們來了，還帶來了格涅沙大人。
濕婆等檢查過屍體，對現狀達成了一致，隨後將兩個女人監禁在各自的房間內以便行刑。
接著他們開始交換意見。
“我們需要另一個創造者，此事刻不容緩，”毗濕奴道，“現在就開始提名吧。”
濕婆說：“我提議格涅沙。”
格涅沙道：“我拒絕接受。”
“為什麽？”
“我不喜歡走上台前，待在幕後對我而言要合適得多。”
“那就讓我們找出其他的備用人選，要快。”
“在繼續之前，”毗濕奴問，“首先確定事件的起因不是更為明智嗎？”
“不，”格涅沙道，“首先要做的必須是選出他的繼任者，就連屍檢也必須等到那以後。天庭一刻也不能沒有梵天。”
“從四大天王中選出一位如何？”
“也許吧。”
“閻摩？”
“不，他過於嚴肅，太講原則——隻能做技師而非管理者。還有，我想他的情緒也不夠穩定。”
“俱毗羅？”
“太聰明。我怕他。”
“因陀羅？”
“太固執。”
“那麽阿耆尼？”
“或許可以。也可能不行。”
“奎師那如何？”
“太輕率，老是醉醺醺的。”
“你自己提名誰？”
“我們目前最大的問題是什麽？”
“我並不認為我們目前有什麽大問題。”毗濕奴回答道。
“那麽最好趕緊找出一個來，”格涅沙道，“我感到目前最大的問題是推進主義。薩姆回來活動一番，把水給攪渾了。”
“沒錯。”濕婆說。
“推進主義？一隻死狗而已，有必要嗎？”
“啊，但它並沒有死。它仍然活在人類之中。再說，這樣做還可以轉移大家的注意力，讓三神一體中的更迭不那麽顯眼，極樂城也能借此團結起來——至少是表麵上的團結。當然，也許你們更願意領導一場對抗尼西提和僵屍的戰爭？”
“不了，謝謝。”
“現在還是算了。”
“唔……是的，那麽，就把推進主義作為我們目前最要緊的問題。”
“好吧。推進主義是我們最大的問題。”
“比任何人都憎恨推進主義的是誰呢？”
“你自己？”
“廢話。除我之外。”
“告訴我們，格涅沙。”
“是迦梨。”
“我很懷疑。”
“我倒非常肯定。佛教與推進主義，這對孿生的畜生搭在同一條船上。她受到了佛陀的輕視，她是一個女人，她會將戰鬥繼續下去。”
“這意味著她必須放棄女兒身。”
“別跟我說這些細枝末節。”
“好吧——迦梨。”
“但閻摩怎麽辦？”
“他？讓我來應付。”
“非常樂意。”
“我也是。”
“很好。現在你們去吧，駕上戰車，騎上大鵬金翅鳥，去找到閻摩和迦梨。把他們帶回天庭。我在這裏等著你們，同時琢磨琢磨梵天是如何過世的。”
“很好。”
“同意。”
“日安。”
“好瓦瑪，尊敬的商人，等等！我想與您說句話。”
“啊，卡巴達。您有何事？”
“這話說起來實在難以啟齒，但它們確實與您有關。一些事情在與您緊鄰的鄰居們中間引發了某種情緒。”
“哦？說下去。”
“關於空氣……”
“空氣？”
“也許還有氣流和微風……”
“氣流和微風？”
“還有它們帶來的那些東西。”
“東西？例如……”
“氣味，好瓦瑪。”
“氣味？什麽氣味？”
“那些——唔，那些——排泄物的氣味。”
“排……？哦！沒錯。真的。果真如此。的確可能有些這類東西。我已經習慣了，因此把它們忘得一幹二淨。”
“我能否問問，這是由什麽引起的？”
“是由糞便這玩意兒引起的，卡巴達。”
“這我意識到了。我想問的是它們出現的原因，而不是它們的來源與性質。”
“它們的出現是由於我裏屋的那些桶，裏邊裝滿了這種——物體。”
“噢？”
“是的。我一直在以這種方式收集家人的排泄物。已經八天了。”
“準備派什麽用場呢，可敬的瓦瑪？”
“你難道沒有聽說，有一種不同尋常的東西，把這些物體排泄到那裏邊去——排進水裏——然後拉動一根操縱杆，你會聽見巨大的衝水聲，接著這些東西便會被帶走，帶到地下深處？”
“我聽說過一些傳聞……”
“哦，是真的，是真的。的確存在這樣的東西。它最近才發明出來——當然我不該提起發明者的名字——它包括很多大管子，一個沒有底板的座位，或者說蓋子更準確些。它是這個時代最奇妙的發明——而我很快將擁有一個，就在幾次月落之後。”
“您？擁有這樣一件物品？”
“是啊。我在屋後修了一個小房間，它將被安裝在那裏。我也許還會在當晚舉辦一次宴會，準許我所有的鄰居前來一試。”
“這當真奇妙極了——而您實在是慷慨無比。”
“我想是的。”
“但——但那些——味道……？”
“它們是由桶裏的那些東西引起的，我準備在安裝時使用。”
“為什麽？”
“這樣一來，在我的業報記錄上，這個裝置便是在從現在算起八天之前開始處理那些東西的，而不是幾次月落之後。這會顯示出我在生活中提升的速度。”
“啊！現在我看出您的行事是多麽的富有智慧了，瓦瑪。我們絕不會阻礙任何尋求自我提升的人，希望我們沒有給您留下如此的印象。若我果真讓您產生這種想法，還請您見諒。”
“我原諒您。”
“您的鄰人確實愛您，有沒有這些氣味都一樣。等您被提升到更高的位置之後，請不要忘記這點。”
“當然。”
“這樣的進步想必所費不貲。”
“相當昂貴。”
“可敬的瓦瑪，我們將十分樂意接受這空氣，還有它帶來的刺鼻的預兆。”
“這不過是我的第二生，好卡巴達，可我已經感受到了命運的召喚。”
“我也有同感。時代的風向確實正在改變，還為人類帶來了許多奇妙的事物。願諸神保佑您。”
“您也一樣。但別忘了覺者，那位聖人曾居住在我遠房表兄瓦蘇的紫色樹林中，別忘了他的祝福。”
“我怎麽能忘得了？無量薩姆大神也是一位神靈。有人說他是毗濕奴。”
“他們在撒謊。他是佛陀。”
“那麽願他的祝福也降臨在您身上。”
“很好。日安，卡巴達。”
“日安，可敬的人。”
閻摩與迦梨進入了天庭。他們騎著大鵬金翅鳥，在盡善極樂之城降落，在毗濕奴的陪伴下步入城中。三人未曾在途中稍作停留，直接去了梵天之閣。在歡園裏，他們見到了濕婆和格涅沙。
“死亡與毀滅，聽我說，”格涅沙道，“梵天死了，而現在隻有我們五個知道這秘密。”
“怎麽回事？”閻摩問。
“看來是中毒身亡。”
“做過屍檢了嗎？”
“沒有。”
“那麽我會去驗屍。”
“很好。但我們還麵臨著另一個問題，比屍檢更加重要。”
“請講。”
“他的繼任者。”
“是的。天庭不能沒有梵天。”
“正是如此……告訴我，迦梨，你會考慮成為梵天嗎？你是否願意跨上黃金的馬鞍，腳踩白銀的馬刺？”
“我不知道……”
“那麽現在就開始考慮，而且要快。你被視作最合適的人選。”
“阿耆尼大人呢？”
“排在迦梨之後。他似乎不如迦梨夫人對推進主義那麽反感。”
“我懂了。”
“我也明白了。”
“也就是說，他雖然很不錯，卻並非一位偉大的神祇。”
“是的。會是誰殺了梵天呢？”
“我毫無頭緒。你呢？”
“還沒有。”
“但你會把他找出來，閻摩大人？”
“當然，憑著我的法力，我會的。”
“你們倆也許希望商量商量。”
“是的。”
“那我們先行告退，一小時之後再來這裏共進晚餐。”
“好。”
“好。”
“到時見……”
“到時見。”
“到時見。”
“夫人？”
“什麽？”
“在更換身體之後，除非雙方簽署協議，否則婚姻關係便會自動解除。”
“是的。”
“梵天必須是男人。”
“是的。”
“拒絕吧。”
“夫君……”
“你在猶豫？”
“一切都太突然了，閻摩……”
“你竟然在認真考慮？”
“我必須這麽做。”
“迦梨，你讓我難過。”
“這並非我的本意。”
“而我命令你拒絕這項提議。”
“我是你的妻子，同時也是一位獨立的女神，閻摩大人。”
“這話什麽意思？”
“我的事情由我自己決定。”
“如果你接受，迦梨，我們之間的一切都將結束。”
“顯然如此。”
“以聖哲的名義，推進主義不過是蟻丘上的一陣風暴而已！他們為什麽突然這樣反對它？”
“必定是因為感到有必要反對些什麽。”
“為什麽選你來領頭？”
“我不知道。”
“也許你有什麽特別的理由去反對推進主義，親愛的？”
“我不知道。”
“作為一位神祇我還很年輕，但我也聽說過，在這個世界最初的一段日子裏，那位同你並肩馳騁的英雄——迦爾基——與人稱薩姆的是同一個人。倘若你為了什麽緣故憎恨自己過去的愛人，而薩姆又果真是他，那麽我能理解他們為何選你去反抗他所開創的事業。這會是真的嗎？”
“也許。”
“那麽如果你愛我——而你的確是我的夫人——就讓別人成為梵天吧。”
“閻摩……”
“他們要在一個鍾頭內聽到答複。”
“到那時我會答複他們。”
“什麽樣的答複？”
“我很抱歉，閻摩……”
閻摩在晚餐前離開了歡園。眾所周知，閻摩是所有神祇中最為自律的一個，他當然意識到了這一舉動的失禮之處，也很明白個中緣由。但他依然離開了歡園，朝天庭終結的地方走去。
他在世界盡頭待了一日一夜，在寂閣的五個房間中分別花去了一些時間，其間並沒有任何來訪者前往打擾。他的思想屬於他自己，誰也無權探聽，我們隻需要知道他在清晨時分回到了盡善極樂之城。
在那裏，他得知了濕婆的死訊。
濕婆的三叉戟在穹頂上製造了另一個大窟窿，但他的頭還是被鈍物擊碎了，凶器下落不明。
閻摩去找自己的朋友俱毗羅。
“格涅沙、毗濕奴和新梵天已經同阿耆尼接觸過，要他接替毀滅者的位置，”俱毗羅道，“我相信他會答應的。”
“好極了——對阿耆尼而言。”閻摩說。“誰殺了大神？”
“這個問題我思索了很久，”俱毗羅道，“據我看，在梵天的案子裏，凶手必定是個相當親近的人，否則他不會與對方共飲。至於濕婆，必然也是某個非常熟悉的人，這樣才能出其不意。除此之外，我們再沒有別的證據。”
“同一個人？”
“我敢打賭。”
“會不會是某個推進主義陰謀的一部分？”
“這讓人難以置信。那些同情推進主義的人並沒有真正的組織。一個小集團，也許，但推進主義回到天庭不過是最近的事，不可能立即組織起來。最有可能的情況是，這是一個人的所作所為，沒有任何後援。”
“那麽還存在哪些可能的理由呢？”
“複仇。或是某些地位較低的神祇想要提升自己的位置。原因太多了，人們又為什麽要拚個你死我活？”
“你能想出什麽特別可疑的人嗎？”
“最大的問題，閻摩，不在於尋找疑犯，而在於從中剔除那些不是凶手的人。他們指派你進行調查嗎？”
“現在我也不太確定了，我想是的。不過我會找出凶手，無論他的身份如何，然後殺死他。”
“為什麽？”
“我需要做些事情，需要……”
“殺戮？”
“是的。”
“我很遺憾，我的朋友。”
“我也是。不過，這是我的特權，也是我的意圖。”
“真希望你根本沒來同我談過這件事。這顯然是絕密的。”
“隻要你不說，我也不會告訴任何人。”
“我保證，我不會說的。”
“而且，你知道，我會處理業報追蹤的事，不會讓心理探針探測到任何東西。”
“我知道，所以我才會說起這些，還同你談及濕婆。就這樣吧。”
“日安，我的朋友。”
“日安，閻摩。”
閻摩離開了四大天王的樓閣。
過了一會兒，女神拉特莉走了進來。
“你好，俱毗羅。”
“你好，拉特莉。”
“為何獨自坐在這裏？”
“因為沒有人來陪伴我，讓我不再是獨自一人。你呢，為何獨自前來？”
“因為直到剛才，我還找不到可以談話的人。”
“你需要建議還是交談？”
“兩者都要。”
“坐下。”
“謝謝你。我很害怕。”
“是不是也有些餓了？”
“不。”
“來一片水果，再喝杯酒。”
“好吧。”
“你在怕些什麽？我又該怎樣幫助你？”
“我看見閻摩大人剛剛離開……”
“是的。”
“看著他的臉，我意識到的確存在著一位死神，存在著一種令神靈也畏懼不已的力量……”
“閻摩很強大，他是我的朋友；死亡威力無比，卻不是任何人的朋友。二者共存，這確實非常奇特。阿耆尼也很強，他是火，是我的朋友。奎師那也可以很強，如果他願意的話。可他從來沒有這樣的願望。他以無與倫比的速度消耗著一具具身體，開懷暢飲，享受音樂和女人。他憎恨過去與未來。他也是我的朋友。我是四大天王中最末的一位，我並不強大。無論我換上怎樣的身體，它都會迅速變得臃腫。對於我的三個朋友而言，我更像是他們的父親而非兄弟。我能欣賞他們的酩酊、音樂、愛情和火焰，因為這些都是從生命中來的，因此我既能愛作為神的他們，也能愛他們本人。但閻摩的另一麵令我也感到畏懼，拉特莉。因為一旦閻摩聚集起法力，他便會成為真空，讓我這個可憐的胖子戰栗不已。那時他不再是任何人的朋友。因此，即使你害怕他也無需為此而尷尬。你知道，當一位神靈心煩意亂時，他的法力便會趕來安慰他，哦，夜之女神啊，你瞧，雖然離日落還遠，這座樓閣中卻已光線黯淡。還有，別忘了，你剛才看見的是一個心神不寧的閻摩。”
“他的歸來十分突然。”
“是的。”
“能告訴我這是為什麽嗎？”
“恐怕這件事必須保密。”
“與梵天有關？”
“你為什麽這樣問？”
“我相信梵天已經死了。我害怕閻摩被召回是為了找出凶手。我怕他會找上我，即使我招來一個世紀的黑夜籠罩住天庭也無濟於事。他會找到我的，而我知道自己無法麵對那真空。”
“那麽，你對這件未經證實的凶殺都知道些什麽？”
“我或許是最後一個見到活著的梵天的人，也可能是第一個看見他屍體的人，這取決於他的抽搐究竟意味著什麽。”
“當時的情形怎樣？”
“昨天一大早我去了他那裏，想要為帕瓦蒂夫人說情，求他息怒，準許她重返天庭。我得知他在歡園中，於是我——”
“得知？是誰告訴你的？”
“他的一個女人。我不知道她叫什麽名字。”
“繼續。後來發生了什麽？”
“我在那尊彈奏七弦琴的藍色雕像下發現了他。他在抽搐。沒有呼吸。後來連抽搐也停了，他變得一動不動，既沒有心跳也感覺不到脈搏。所以我召回一部分黑夜，將自己裹在陰影中離開了那裏。”
“為什麽沒有找人幫忙呢？那時也許還不晚。”
“當然是因為我希望他死。我恨他，恨他對薩姆所做的一切，恨他趕走了帕瓦蒂和伐樓那，還有他對那個卷宗管理者塔克所做的事情，還有——”
“行了，這些東西一整天也說不完。你直接離開了歡園？有沒有在他的樓閣停下？”
“我經過那兒，看見剛才那個女孩，於是我現了身，告訴她自己沒能找到梵天，說遲些再來……他真的死了，是嗎？我現在該怎麽辦？”
“再吃片水果，喝些酒。是的，他死了。”
“閻摩會來找我嗎？”
“當然。他會追蹤當時出現在附近的任何人。那無疑是一種速效毒藥，而死亡時你剛好就在現場，因此他自然會盯上你——而且他會對你使用心理探針，對其他人也一樣。這會顯示你並非凶手。所以我建議你隻需靜候他來傳訊，不要將這件事告訴其他人。”
“我該告訴閻摩些什麽？”
“倘若我沒能在他來找你之前同他取得聯係，你應該把一切都告訴他，包括你已經與我談過這件事。因為我本不該知道發生了什麽。三神一體中若有人死亡，他們總是盡可能長久地保守秘密，即使以生命為代價也在所不惜。”
“可是，當你接受審判時，業報大師們會從你的記憶中讀到一切啊。”
“反正他們不會在今天讀取你的記憶。梵天的死訊會被限製在一定範圍內，知道的人越少越好。既然閻摩受命主持調查，而他又是心理探針的發明者，我想他們不會拉些黃色法輪的人來操作那些儀器。不過，我依然需要向閻摩確認這點——或者向他提出這個建議——刻不容緩。”
“在你走之前……”
“怎麽？”
“你剛才說，隻有少數人知道這件事，為了保密甚至不惜付出生命的代價。這是否意味著我……”
“不。你會活下去，因為我將保護你。”
“為什麽你要這麽做？”
“因為你是我的朋友。”
閻摩在操作探測大腦的儀器。他探測了三十七個，全都是在大神死前一整天內有可能去過歡園見到梵天的人。其中十一個是神靈或女神，包括拉特莉、薩拉斯瓦蒂、伐由、魔羅、拉克西米、穆盧幹、阿耆尼和奎師那。
這三十七位神祇與人類中，沒有一個是凶手。
技匠俱毗羅站在閻摩身旁，看著探針的數據帶。
“現在怎麽辦，閻摩？”
“我不知道。”
“或許凶手隱去了身形？”
“也許。”
“但你認為並非如此？”
“是的。”
“那讓極樂城中的所有人都接受探測如何？”
“每天都有太多人從無數的出入口來來往往。”
“你有沒有想過，這也許是羅刹幹的？你很清楚，他們已重現世間——而且它們恨我們。”
“羅刹不會對犧牲品用毒。再說，歡園中有驅趕魔物的熏香，我不認為它們能夠潛入。”
“現在怎麽辦？”
“我要回實驗室，好好想想。”
“我能陪你到死亡之間嗎？”
“悉聽尊便。”
俱毗羅同閻摩一起回到那裏；閻摩思考期間，俱毗羅仔細查看了業報大師的數據帶索引，那是在最初用心理探測器做試驗時留下的，如今已棄置不用，而且並不完整；隻有業報大師保存著迄今極樂城中所有人的數據帶。這點俱毗羅很清楚。
在韋德拉河岸的肯塞，人們重新發明了印刷機。同一個地方還在進行複雜的下水管道試驗。兩位高超的神廟藝術家也出現在這一場景中，一個老玻璃匠打磨出一副雙光眼鏡，並且還在製造更多同樣的東西。所有跡象都顯示出這個城邦國家正經曆一場文藝複興。
梵天決定，該對推進主義采取行動了。
天庭糾集了一支遠征軍；在與肯塞比鄰的城市中，神廟向信徒發出呼召，要他們準備好參加聖戰。
毀滅者濕婆的三叉戟不過是個象征，他真正信賴的武器是別在自己身側的那支火杖。
跨坐於黃金馬鞍之上，腳踩白銀馬刺的梵天，帶著一柄劍、一個法輪和一把弓。
新樓陀羅拿起了自己前任的弓和箭囊。
魔羅大人披著一件微微發光的鬥篷，不斷地變幻色彩。誰也看不出他帶著何種武器，駕著怎樣的戰車，因為無人能夠長久地注視他，否則便會感到天旋地轉，感到幻王周圍的一切都在改變形狀。人們唯一能看清的是他的馬，它們口中不斷滴下鮮血，無論落在哪裏都會激起一股青煙。
最後，從半神中選出了五十位參加這場聖戰，他們仍在奮力**自己的神性，個個都急於增強法力，想要通過戰鬥贏得獎賞。
奎師那謝絕了參戰的邀請，到卡尼布拉森林中吹起了笛子。
他發現他躺在極樂城後一座長滿青草的小山上，瞭望著繁星密布的天空。
“晚上好。”
他轉過臉來，點了點頭。
“你過得如何，好俱毗羅？.”
“還不錯，迦爾基大人。你呢？”
“相當好。你帶了香煙嗎？”
“它們從來都離我不遠。”
“謝謝你。”
“火？”
“是的。”
“在迦梨夫人把佛陀的內髒扯出來之前，果真有一隻灰冠雀盤旋在他頭頂嗎？”
“還是讓我們談些更愉快的事吧。”
“你殺死了一個弱小的梵天，卻使一位強大的梵天有機會取而代之。”
“哦？”
“你殺死了一位強大的濕婆，現在一股同樣強大的力量取代了他的位置。”
“生命中充滿變化。”
“你希望由此得到什麽？複仇嗎？”
“複仇不過是個假相，是人稱‘自我’的那個假相的一部分。人從未真正生活，也不會真正死去，他不過是‘絕對’的映像罷了。誰能殺死這樣的東西？”
“但你幹得倒還不錯，即使如你所言，這不過是一次重新排列。”
“謝謝。”
“你為什麽要那樣做？……希望你能給我一個明確答案，而不是你的宗教小冊子。”
“我打算消滅天庭的整個統治階級。可現在看來，這個想法同世上所有的好意一樣，鋪就的是通向地獄的道路。”
“告訴我你這樣做的原因何在。”
“隻要你說出自己是怎樣發現我的……”
“很公平。現在說吧，為什麽？”
“我認為倘若諸神不存在，人類的生活將變得更好。倘若我能將他們全部處理掉，人們便無需再畏懼天庭的憤怒，重新開始擁有很多東西——例如開瓶器和可以用上開瓶器的瓶子。這些可憐的傻子已經被我們壓製得太久了。我希望給他們一個機會，讓他們自由，讓他們能夠建造出自己想要的東西。”
“可即便沒有自由，他們仍然活著，活著，持續地活著。”
“有時是的，有時並非如此。神靈也一樣。”
“你大概是世上最後一個推進主義者了，薩姆。沒人會想到，你竟然也是最致命的那一個。”
“你是怎麽發現的？”
“我感到薩姆本來會是最大的嫌疑對象，唯一的問題在於，他已經死了。”
“我曾以為這足以保護我不被任何人察覺。”
“於是我問自己，有沒有什麽方法能讓薩姆逃過一死呢？除了更換身體，我想不出別的法子。於是我又問自己，誰在薩姆喪命當天更換過新身體？隻有穆盧幹大人。但這似乎並不符合邏輯，因為他更換身體是在薩姆死後，而不是在之前。我暫時放棄了這個想法。你——穆盧幹——名列那三十七位疑犯之中，接受了探針的檢測，閻摩大人認定你是清白的。當時我以為自己必定是走錯了方向——直到我想起來，有一個非常簡單的方法可以檢驗我的推測。閻摩自己就能騙過探針，那其他人為什麽不能呢？這時我回憶起一件事：迦爾基的神性涉及對光與電磁現象的控製，他有能力暗中破壞機器，讓它看不出任何罪惡。檢驗這點的方法不是查看機器讀出了什麽，而是看它如何讀取數據。同掌紋和指紋類似，大腦的圖案也各不相同。而在身體轉換時，一個人會保留相似的大腦模式，盡管此時他已經在使用另一個大腦。無論腦中流過何種思想，思維方式卻是各人獨有的。我在閻摩的實驗室中找到一份穆盧幹的紀錄，同你的做了對比。它們並不一樣。我不清楚你是怎樣做到的，但我發現了你的本來麵目。”
“非常聰明，俱毗羅。還有誰知道這古怪的推論？”
“沒人，現在還沒有。但恐怕閻摩很快就會發現。他總能解開難題。”
“你為什麽要來找我，不惜以身犯險？”
“通常說來，當一個人活到你我這把年紀，總不至於一點道理都不講。我知道你在發起攻擊之前，至少會聽我把話說完。我還知道，既然我所說的對你大有好處，你是不會傷害我的。”
“你有什麽提議？”
“我對你所做的一切抱有相當的同情，我願意助你逃出天庭。”
“不了，謝謝。”
“你想贏得這場較量，不是嗎？”
“是的，而且我會以自己的方式取勝。”
“怎麽做？”
“我現在就要回到極樂城，在他們能夠阻止我之前盡可能殺死更多的人。假如我能殺死足夠多的上位者，剩下的人也許將無法維持這個地方。”
“但如果你被殺死呢？世界該怎麽辦？你所支持的事業又該何去何從？你能再次死裏逃生，再次為之奮鬥嗎？”
“我不知道。”
“你上一次是如何做到的？”
“我曾被魔物附體過，他倒相當喜歡我。有一次我們身處險境，他告訴我說，他已經‘強化了我的火焰’，好讓我能脫離身體而存在。我早已忘記了這個小插曲，直到在下方的街道上看見了自己被撕裂的屍體才又回想起來。我需要一具新的肉身，而據我所知，唯一的希望就是諸神的業報之閣。當時穆盧幹正要求他們為他服務。正如你所說的，我的力量是電導。我發現即使沒有大腦支持，這力量仍能發揮作用，我暫時打斷了電路的運行，進入了為穆盧幹準備的身體裏，穆盧幹則下了地獄。”
“而你把一切都告訴了我，這似乎意味著你預備打發我去追隨他。”
“抱歉，好俱毗羅，因為我喜歡你。如果你願意保證忘掉自己所聽到的一切，等別人去發現這些事實，那麽我會允許你活著離開。”
“很冒險。”
“雖然你的年紀同天庭的小山一般大，但在這漫長的一生中卻從未出爾反爾，違背自己的誓言。”
“你要殺的第一位神靈是誰？”
“當然是閻摩大人，因為他是離真相最近的一個。”
“那麽你必須殺死我，薩姆，因為他也是四大天王之一，是我的兄弟和朋友。”
“我敢肯定，假如我必須殺死你，你我二人都會感到遺憾的。”
“同羅刹的接觸有沒有讓你染上少許對賭博的嗜好呢？”
“哪一種？”
“如果你贏了，我便承諾絕不提及此事；若贏的是我，你同我一道乘金翅鳥逃走。”
“比試什麽？”
“愛爾蘭式搏擊。”
“同你？胖子俱毗羅？別忘了我還擁有一具強壯的新身體！”
“是的。”
“那麽我可以讓你先手。”
在天庭遠端一座晦暗小山上，薩姆與俱毗羅麵對麵站到一起。
俱毗羅收回右臂，一拳打中了薩姆的下巴。
薩姆應聲而倒。他在地上躺了一會兒，然後緩緩地站起身來。
他揉著下巴，回到自己剛才站立的地方。
“你比外表看上去更強壯些，俱毗羅。”
說完，他發起了攻擊。
俱毗羅躺在地上大口喘氣。
他想起身又放棄了，繼續在地上呻吟了一會兒，最後掙紮著站起來。
“我沒想到你還會起來。”
俱毗羅移過來，麵對薩姆，他的下顎上出現了一根潮濕的深色線條。
就在他站回自己的位置時，薩姆哆嗦了一下。
俱毗羅等待著，呼吸依然沉重。
快順著黑夜的灰牆往下跑。快逃！去藏在一塊石頭下。躲起來！憤怒會將你的腸子化作黃水。這場爭鬥的力量將磨碎你的脊梁骨……
“進攻！”薩姆喊道。俱毗羅微微一笑，攻了過去。
他躺在地上不住顫抖，蟲鳴、風聲與青草的歎息交織在一起，匯合成夜晚的合唱，傳入他耳中。
顫抖吧，就像一年中最後的落葉那樣。你的胸中有一團冰，你的腦中沒有任何言語，唯有驚惶的顏色在四下移動……
薩姆搖搖頭，爬起來跪在地上。
再倒下去吧，蜷成一團靜靜抽泣。因為人類就是這樣開始的，也必將如此結束。宇宙就是一顆黑色的圓球，不斷滾動。它摧毀自己碰到的一切。它朝你滾過來了。快逃！你或許能贏得一小會兒，也許一個鍾頭，然後它便會追上你……
他抬起手，遮住自己的臉，接著又放下雙手，瞪著俱毗羅站起身來。
“你在寂閣建造了那名為‘恐懼’的房間，”他說，“我想起來了，這就是你的力量，老神仙。但這還不夠。”
一匹無形的烈馬奔馳在你心靈的牧場。你從他的蹄印中認出他來，每一個印記都是一處創傷……
薩姆站好位置，握緊了拳頭。
天空在你頭頂吱吱作響。大地也許會在你腳下裂開。你身後是什麽？那高高的、影子一般的東西是什麽？
薩姆的拳頭抖動著，但他依然向對方揮出了拳頭。
俱毗羅踉蹌著往後搖晃，他的頭被打得偏到了一邊，不過他並沒有倒下。
薩姆顫抖著站在原地，俱毗羅縮回右臂，準備最後一擊。
“你作弊，老神仙。”
透過滿臉的血跡，俱毗羅衝他笑笑，他的拳頭仿佛一顆黑色的圓球。
金翅鳥被吵醒了，當它的叫聲劃破了夜空時，閻摩正與拉特莉交談。
他說：“這可真是聞所未聞。”
天庭緩緩開啟。
“也許是毗濕奴大人準備出行……”
“他從不在夜間外出。而且我剛同他說過話，他什麽也沒提起。”
“那就是別的什麽神靈在挑戰他的坐騎。”
“不！到圍欄去，女士！快點！我也許會需要你的力量。”
他一把拉住她，帶她一道朝金翅鳥那鋼鐵製成的鳥巢跑去。
金翅鳥被喚醒，鏈子也解了下來，不過眼罩仍在原位。
俱毗羅已經把薩姆抬進圍欄，並用皮帶將依然昏迷不醒的對手緊綁在鞍上。
他爬下來啟動最後一個控製器，籠子的頂蓋卷了起來。隨後他拿起那根長長的金屬鉤子，回到了繩梯旁。金翅鳥散發出濃烈的氣味，他不住扭動身體，煩躁地拍打著一片片足有兩人大小的羽毛。
俱毗羅慢慢爬上梯子。
他為自己係上皮帶，就在這時，閻摩和拉特莉靠近了籠子。
“俱毗羅！你瘋了嗎？”閻摩喊道，“你從來不喜歡升上高空的！”
“事情緊急，閻摩，”他回答道，“而雷霆戰車要花上一整天才能準備好。”
“是什麽事，俱毗羅？為什麽不用剛朵拉？”
“金翅鳥更快些。等我回來再告訴你詳情。”
“也許我能幫上忙。”
“不用了，謝謝。”
“而穆盧幹大人能幫你？”
“在這件事上，是的。”
“你們的關係曆來不佳。”
“現在也一樣。但我需要他的幫助。”
“你好，穆盧幹！……為什麽他沒有回答？”
“他睡著了，閻摩。”
“你的臉上有血跡，兄弟。”
“我剛才出了些小意外。”
“而穆盧幹似乎也遇上了麻煩。”
“是同一場意外。”
“有什麽事情不對勁，俱毗羅。等等，我要進籠子裏來。”
“待在外頭，閻摩！”
“四大天王從不向彼此下令。我們是平等的。”
“待在外邊，閻摩！我要揭開金翅鳥的眼罩了！”
“別那麽幹！”
閻摩的眼睛一閃，這個紅衣男人似乎突然變得更加高大起來。
俱毗羅手拿鉤子，身體前傾，他揭下了金翅鳥頭上的眼罩。金翅鳥把頭向後一仰，又是一聲尖叫。
“拉特莉，”閻摩道，“用陰影遮蔽金翅鳥的雙眼，讓他目不能視。”
閻摩朝籠子的入口走去。
黑暗如一片雷雨雲般圍住了金翅鳥的頭。
“拉特莉！”俱毗羅道，“消除這片黑暗，用它籠罩閻摩，否則一切都完了！”
拉特莉隻稍一遲疑便聽從了俱毗羅的指示。
“來我這裏，趕快！”他喊道，“騎上金翅鳥，同我們一起走。我們需要你，非常需要！”
她消失在籠子裏。黑暗如一池墨汁，正不斷地蔓延，再蔓延，閻摩摸索著朝前走。
繩梯晃動著，搖擺著，拉特莉登上了金翅鳥。
這時，金翅鳥尖叫著騰空而起，原來閻摩一麵前進一麵拔出了劍，他朝自己摸到的第一件東西砍了下去。
黑夜在他們身邊奔騰，天庭被遠遠拋在了身下。
他們爬升到極高處，這時穹頂開始合攏。
金翅鳥又是一聲尖叫，加速朝大門飛馳。
他們趕在大門關閉前衝了出去，俱毗羅戳了戳金翅鳥。
拉特莉問：“我們去哪兒？”
“去韋德拉河岸的肯塞，”他回答道，“還有，這是薩姆。他還活著。”
“是怎麽回事？”
“他就是閻摩要找的人。”
“他會去肯塞找他嗎？”
“毫無疑問，女士。毫無疑問。但在閻摩找到他之前，我們還有時間做些準備。”
在大戰之前的那些日子，守衛肯塞的人不斷湧入。俱毗羅、薩姆和拉特莉帶來了警告。肯塞原已注意到鄰國的動向，卻還不知道天庭的複仇者也將前來。
薩姆負責訓練對抗神祇的軍隊，俱毗羅則訓練那些與人類作戰的士兵。
人們鑄造了黑色的鎧甲，獻給聖書中歌頌的那位女神。“噢，夜之女神啊，讓我們免受母狼與公狼之害，讓我們免受盜賊的侵擾。”
薩姆的帳篷就搭在城外的一片平原上。第三天，帳篷外出現了一座火焰的高塔。
一個聲音在他腦中轟鳴：“哦，悉達多，鬼獄之王前來履行他的諾言！”
“陀羅迦！你是怎麽找到我——認出我的？”
“你知道的，我看見的是你的能量流，是你真正的自我，而非那隱藏自我的肉體。”
“我以為你死了。”
“隻差一點。那兩個人的眼睛真能攫取生命！即使像我這樣的生物也無法幸免。”
“我早告訴過你。你帶來了你的軍團嗎？”
“是的，我帶來了我的軍團。”
“很好。諸神很快就會對這裏發起進攻的。”
“我知道。我曾多次前往冰山頂上的天庭，我的間諜仍然留在那兒，所以我知道他們正準備來這裏。他們還邀請了人類參加這場戰鬥。諸神雖然認為自己並不需要人類的協助，卻又覺得讓人類參與毀滅肯塞城也不無益處。”
“是的，可以理解，”薩姆打量著火焰形成的黃色漩渦，“你還帶來了什麽別的消息嗎？”
“紅衣的那位來了。”
“我料到他會的。”
“來麵對死亡。我必須擊敗他。”
“他會往身上塗抹驅魔劑。”
“那我就想個法子除去驅魔劑，或者從遠處殺死他。他會在夜幕降臨前到達。”
“他是怎麽來的？”
“坐飛行器——不如我們想偷的雷霆戰車那麽大，但速度非常快。我無法在運動中展開攻擊。”
“他獨自一人嗎？”
“是的——除了機器之外。”
“機器？”
“許多機器。他的飛行器裏裝滿了古怪的設備。”
“這可不是好兆頭。”
高塔旋轉成橘紅色。
“不過其他人也來了。”
“你剛說過他獨自一人。”
“這不假。”
“那麽告訴我謎底。”
“其他人並非來自天庭。”
“那是從哪裏來？”
“自從你離開鬼獄，上了天庭之後，我去過許多地方；我在世間上下穿梭，尋找那些同樣憎恨極樂城中諸神的盟友。順便說一句，在你上一次輪回中，我的確曾想從卡尼布拉森林的大貓口中救你出來，隻是沒有成功。”
“告訴我，誰會來幫助我們。”
“暗黑君主尼西提大人，他憎恨一切，最恨的就是極樂城中的神靈。所以他派出了一千死靈部隊來韋德拉河岸的平原作戰。他說，戰鬥結束後，我們羅刹可以擁有剩下的東西——他生產的那些沒有心靈的身體任我們挑選。”
“暗黑君主的協助並不合我的胃口，但現在的處境不允許我挑三揀四。他們會在何時抵達？”
“今晚。不過塔利莎會到得更早些。即便現在我也能感到她正在接近。”
“塔利莎？那是誰……？”
“最後一位灼熱之母。當杜爾迦和迦爾基大人奔向海邊的圓頂時，隻有她逃進了深海中。她的卵全被打碎，此後再也無法產卵，但她體內仍然保留著海之灼熱那燃燒的力量。”
“而你認為她竟會幫助我？”
“她不會幫助任何人。她是那個種族唯一的幸存者，她隻會協助自己的同類。”
“那麽告訴她，曾經叫作杜爾迦的人現在換上了梵天的身體，而那正是敵人的首領。”
“是的，這使你們倆都成了男人。倘若對方還是女人，塔利莎也許會站到另一邊。不過她已經下定決心，她選擇了你。”
“這能使雙方的力量變得均衡一些。”
“羅刹正驅趕著大象、蜥蛇和大貓前來，它們可以衝擊敵方的陣營。”
“好。”
“他們還招來了火元素。”
“很好。”
“塔利莎接近了。她會潛入河底，等需要時再出來。”
“替我問候她。”說完薩姆回到帳篷裏。
“我會的。”
帳篷的簾子在他身後落下。
當死神從天而降，停在韋德拉河岸邊的平原上時，羅刹陀羅迦化作卡尼布拉叢林中的大貓朝他猛撲過去。
但他立刻便退了回來。閻摩塗著驅魔劑，使陀羅迦無法靠近。
羅刹旋轉著飛到一旁，放棄了自己剛才的大貓形象，轉而變成一股由銀色塵埃形成的旋風。
“死神！”這個詞在閻摩腦中炸開，“還記得鬼獄嗎？”
刹那間，旋風卷起岩石、石塊和砂土朝閻摩飛去。閻摩拉過鬥篷，用邊緣遮住雙眼，但除此之外沒有任何動作。
過了一會兒，憤怒的風暴平息了。
閻摩沒有移動。他腳下的地麵撒滿了殘骸，本人卻安然無恙。
他放下鬥篷，盯住了旋風。
“這是什麽巫術？”一個聲音道，“你為什麽沒有倒下？”
閻摩繼續盯著陀羅迦，他問：“你為什麽能旋轉？”
“我是羅刹中最強的。我曾承受過你的死亡之眼。”
“而我則是諸神中最強的。在鬼獄我對抗過你的整個軍團。”
“你不過是三神一體的仆人。”
“你錯了。我來是為了對抗天庭，就在這裏，以推進主義的名義。我的仇恨難以言表，我還帶來了對付三神一體的武器。”
“那麽，我猜自己隻好暫時放棄與你作戰的樂趣……”
“在我看來這很明智。”
“你當然還想要我帶你去見我們的首領吧？”
“我知道該怎麽走。”
“那麽，下次再見了，閻摩大人。”
“再見，羅刹。”
陀羅迦像燃燒的箭矢般衝向空中，很快便消失在了視線之外。
有人說，閻摩是在那巨大的鳥籠裏，在黑暗和鳥糞中破解了自己的案子。也有人斷言，他是在稍後借助死亡之間中的數據帶做出了同俱毗羅相同的推論。無論如何，當閻摩走進韋德拉河岸邊的那頂帳篷，向主人問好時，他明白無誤地叫出了薩姆的名字。對方則手按劍柄轉身麵對他。
“死神，你趕在戰鬥打響之前來了。”
閻摩回答道：“情況稍有變化。”
“什麽樣的變化？”
“立場。我來反抗天庭的意誌。”
“以何種方式？”
“鐵、血和火。”
“為什麽？”
“天庭中出現了離婚、背叛還有恥辱。那位夫人走得太遠了，而我現在終於弄清了個中緣由。迦爾基大人，我並不信奉你的推進主義，但也並不反對它。對我而言，重要的是它代表著世上唯一一股對抗天庭的力量。我希望你了解這點。如果你還願意接受我手中的劍，我便加入你們。”
“我接受你的劍，閻摩大人。”
“而我會朝天庭中的任何一位舉起這把劍，隻除了梵天本人，我不會麵對他。”
“同意。”
“那麽請允許我為你駕馭戰車。”
“樂意之極，隻可惜我並沒有戰車。”
“我帶了一輛來。它非常特別，我已為它花費了許多時光，直到現在也沒有最終完成，但它已經夠用了。不過，我必須在今晚將它組裝起來，因為戰鬥會在明天黎明打響。”
“我早有預感。羅刹也提醒過我附近軍隊的動向。”
“是的，我從空中飛過時，發現他們正在移動。主攻將出現在東北方的平原，諸神會在稍後加入。但敵人必定會從各個方向湧來，包括水上，這是毫無疑問的。”
“我們控製著水麵。灼熱之母塔利莎正等在河底。到時她會激起滔天巨浪，讓河水沸騰，漫過河岸。”
“我原以為那一族已經滅絕了！”
“除她以外，她是最後一個。”
“據我所知，羅刹會同我們一起作戰？”
“是的，還有其他人……”
“其他人？”
“我接受了尼西提大人的協助——一堆沒有靈魂的軀殼，一支由這些東西組成的軍隊。”
閻摩眯起眼睛，鼻孔也張大了。
“這不是個好主意，悉達多。我們早晚必須消滅他，欠這樣的人情絕不是什麽好事。”
“這我知道，閻摩，但我隻能孤注一擲。他們今晚就會抵達……”
“倘若我們獲勝，悉達多，即使我們能傾覆盡善極樂之城，破壞舊有的宗教，還給人類追尋工業進步的自由，壓迫也依然會存在。尼西提等待了這麽多個世紀，期盼著諸神的末日，到那時我們就必須同他作戰，必須擊敗他，否則過去的一切都將重新來過——而相形之下，極樂城諸神的不公正中，至少還包含著些許憐憫。”
“我想無論有沒有受到邀請，他都會前來助陣的。”
“是的，但假如你邀請他，或者接受他的幫助，你就欠他一次。”
“那麽我隻好等問題出現時再想法子。”
“我猜這就是政治。可我不喜歡這樣。”
薩姆斟上兩杯肯塞香醇的深色葡萄酒，將其中一杯遞給閻摩。“我想俱毗羅看見你會很高興的。”
“他在做什麽？”閻摩接過酒杯，一飲而盡。
“訓練軍隊，向所有當地的學者傳授內燃機的知識，”薩姆道，“即使我們輸了，有些人依舊會活下去，前往其他地方。”
“要在實踐中發揮作用，他們需要了解的絕不止是機械設計而已……”
“他已經一連講了許多天，嗓子都嘶啞了。書記官會把他所說的一切記錄下來——地理、采礦、冶金、石油化工……”
“如果我們有更多的時間，我也會提供幫助。事實上，隻要能保留下百分之十的知識，就足夠了。不是明天，甚至也不是後天，而是……”
薩姆喝光杯中的酒，重新斟滿兩個酒杯。“為了明天，馭手！”
“為了鮮血，縛魔者，為了鮮血和殺戮！”
“有些鮮血會是我們自己的，死神。但隻要能帶上足夠多的敵人一道下地獄……”
“我不會死，悉達多，除非我自己選擇死亡。”
“這怎麽可能，閻摩大人？”
“讓死亡保守他自己的小秘密吧，縛魔者。因為我也許不會在明天的戰鬥中做出這個選擇。”
“如你所願，大人。”
“祝你健康長壽！”
“你也一樣。”
戰鬥打響那天，破曉的天空宛若處女大腿上的咬痕般呈現出一片粉紅。
河上飄來一陣薄霧。諸神之橋在東方閃耀著純金的光彩，往西延伸到逐步退卻的黑夜中，顏色漸漸變暗，仿佛一條燃燒的赤道般將天穹一分為二。
肯塞的武士集結在韋德拉河岸邊的平原上，在城外靜靜等候。整整五千人，帶著利劍和彎弓、長矛與投石器，等候戰鬥打響。暗黑君主派來的部隊包括一千僵屍和幾個有血有肉的軍士，他們站在陣型的最前端。僵屍的行動全由軍士的鼓聲控製，頭盔上的黑色絲綢飄帶在微風中翻卷著，仿佛煙霧化成的小蛇。
五百槍騎兵排在隊伍後方。銀色的旋風——羅刹——懸浮在半空中。野獸的咆哮不時在這個半明半晦的世界中響起。火元素在樹枝、長矛與旗杆上閃爍。
空中沒有一絲雲彩。平原上的青草依舊潮濕，露水反射著陽光。空氣清涼，大地仍然十分柔軟，很容易在地上留下腳印。天穹之下，滿眼都是灰色、綠色與黃色；韋德拉河在河堤之中打著漩兒，從守護在兩岸的大樹上收集落葉。據說，每一日都是世界曆史的一個縮影：由黑暗與寒冷中來，進入混沌的光明和初升的溫暖，在上午的某個時刻，意識眨眨眼，喚醒了思維——一大堆缺乏邏輯，彼此不相關聯的雜亂情感；接下來，一切都急匆匆地奔向正午的秩序，然後便是黃昏時分緩慢而令人痛苦的衰退和微光中那神秘的幻象，最後衰敗結束，黑夜再次降臨。
這一天拉開了序幕。
戰場的遠端能看見一條黑線。
一聲號角劃破長空，黑線開始移動。
薩姆的戰車位於陣型頂端，他立在戰車上，身著錚亮的盔甲，手握帶來死亡的灰色長槍。死神一身紅色，為他充當馭手。
死神開口道：“他們的第一波是蜥蛇騎士。”
薩姆半眯著眼，努力看得更遠些。
“是他們沒錯。”他的馭者道。
“好吧。”
長槍一揮，羅刹如白光聚成的海潮一般向前奔去。僵屍也開始前進。
白色的浪潮與黑線相遇，空氣中出現了一片混亂的聲響，有人類的叫喊，有蜥蛇的嘶嘶聲，還有武器相撞的聲音。
黑線止步，上方騰起大片的塵埃。
這時叢林自睡夢中醒來，聚集林中的猛獸被趕向敵人的側翼。
僵屍踏著緩慢而穩定的鼓點前進，火元素飄浮在它們前方，所到之處，青草盡數枯萎。
薩姆朝死神點點頭，戰車於是借助氣墊緩緩前進。在他身後，肯塞的軍隊有些**。俱毗羅大人被藥物帶進了死亡一般的睡夢中，正在城下一個隱秘的地窖裏酣睡。拉特莉夫人跨上一匹黑色的牝馬，立在騎兵後方。
“他們的衝鋒被擊破了。”
“是的。”
“騎兵全都從坐騎上跌落，而野獸還在他們中間肆虐。他們還沒能重組隊形。羅刹讓巨石如山崩般落下，就像雨點從天而降。現在，湧動的火焰也來了。”
“是的。”
“我們摧毀了他們。現在他們已經能看到尼西提那沒有靈魂的奴隸正向自己前進，步伐沒有一絲淩亂、心中毫無懼意；它們的鼓點整齊劃一，完美而令人絕望，從它們的眼睛裏看不見任何東西，隻有一片虛無。當他們抬起頭來，他們能看見我們，仿佛置身於一片雷雨雲中，他們看見死神為你駕馭戰車。他們的心跳加快了，手臂和大腿一陣冰涼。看見猛獸如何在他們中間穿行嗎？”
“是的。”
“我們的軍隊不要吹響號角，悉達多。因為這並非戰鬥，隻是屠戮。”
“是的。”
僵屍殺死了遇到的一切，它們自己在倒下時總是一言不發，因為生死於它們原無不同，而言語對沒有生命的物體本沒有意義。
他們橫掃戰場，一波又一波的戰士朝他們湧來。但打頭陣的騎兵已經被擊潰了，而步兵是無法抵擋槍騎兵和羅刹、僵屍與肯塞之兵團的。
閻摩駕馭著那輛邊緣如剃刀般鋒利的戰車從敵人中間穿過，仿佛火焰掠過原野。射向他們的導彈和長矛會在中途轉開，在碰到車身或車上的乘客之前偏離方向。死神緊握著控製戰車行進的兩個圓環，黑色的火焰在他眼中舞動。他們衝入敵陣中央，閻摩一次次無情地碾過敵人的身體，薩姆的長槍則如蛇信般上下翻飛。
從什麽地方傳來了退卻的號角聲，但能夠回應的人，已是少之又少。
“擦幹你的眼睛，悉達多，”死神道，“命令他們擺出新的陣型。現在是追擊的時候。持劍的文殊必須下令攻擊。”
“是的，死神，我知道。”
“我們把持著戰場，但還未能將這一天的勝利握在掌中。諸神正在觀察，他們在評估我們的實力。”
薩姆舉起長槍發出信號，隊伍中又有了新動作。隨後，寂靜再次籠罩他們，風突然不再吹拂，聲音消失了，天空一片湛藍。被**的地麵呈現出灰綠色。塵埃如幻影形成的藩籬般懸浮在遠方。
薩姆環視自己的士兵，長槍向前一指。
就在這時，空中傳來雷聲轟鳴。
死神望著天空說：“諸神即將進入戰場。”
雷霆戰車駛過他們的頭頂，不過並未降下毀滅之雨。
薩姆問：“為什麽我們還活著？”
“看來他們希望我們以更加恥辱的方式失利。還有，他們不敢用雷霆戰車對付它的創造者——明智的決定。”
“既然如此……”薩姆給出信號，命令部隊開始進攻。
戰車帶著他衝上前去。
在他身後，肯塞的軍隊跟了上來。
他們砍倒掉隊的士兵，碾碎了試圖延緩自己進攻的守衛。他們在一陣箭雨中殺死射手，接著便來到了那群神聖的十字軍跟前，這些人曾發誓要將肯塞夷為平地。
這時，傳來一聲號角，是天庭發出的信號。
麵前的人類戰士讓出了一條路。
五十個半神朝他們駛來。
薩姆舉起了長槍。
“悉達多，”死神道，“迦爾基大人從未在戰場上失利。”
“我知道。”
“我帶來了縛魔者的護身符。燒毀在世界盡頭柴堆上的那件不過是複製品，我留下了原物，想要做一番研究。到現在我也沒找到機會。別動，隻要一小會兒，讓我幫你係上。”
薩姆舉起雙臂，死神將貝殼製成的腰帶係在他腰間。
他發出指令，讓肯塞的軍隊停下。
死神送他上前，兩人獨自麵對半神。
有些半神頭頂懸浮著早期法力產生的光環，其他人則帶著古怪的武器，借以聚攏自己古怪的神性。火焰從天而降，席卷車身；大風鞭打著它；碎裂的巨響連綿不斷。薩姆一揮手，站在最前邊的三個敵人搖晃著從蜥蛇背上摔了下來。
然後死神駕著戰車向他們駛去。
它的邊緣有如剃刀，速度是馬匹的三倍、蜥蛇的兩倍。
他在身邊激起一片薄霧，一片充滿血腥味的薄霧。重型導彈朝他飛來，隨後消失在這個或那個方向。超聲波的尖叫刺激著他的雙耳，可不知為何，大部分聲音都被隔斷了。
他將長槍高高地舉過頭頂，臉上不見絲毫表情。
一絲憤怒突然劃過他的臉龐，長槍的頂端竄出了閃電。
蜥蛇和騎手被燒成焦炭，蜷曲起來。
屍體燒焦的味道衝進了他的鼻孔。
他哈哈大笑，死神駕著戰車駛向下一批對手。
“你們在看嗎？”薩姆朝空中叫囂道，“那就看吧！要當心！你們剛剛犯下了一個錯誤！”
“別這樣！”死神道，“現在為時尚早！永遠不要在一位神靈逝去之前嘲弄他。”
戰車再次橫掃半神的隊列，誰也無法觸到車身。
號角聲響徹雲霄，聖十字軍衝上前來援救己方的戰士。
肯塞的武士向前移動，與他們短兵相接。
薩姆站在戰車上，導彈密密麻麻地落下來，一如既往地錯過了目標。死神帶他闖入敵陣，時而像根楔子，時而像柄輕巧的長劍。他唱著，前進著，手中的長槍如蛇信般帶著閃光落下，不時發出劈啪聲；腰間的護身符吐出蒼白的火焰。
他說：“我們會擊敗他們！”
“戰場上隻有半神和人類而已，”死神道，“他們仍在測試我們的實力。很少有人記得迦爾基所有的力量。”
“迦爾基所有的力量？”薩姆問道，“哦，死神，它從未被完全釋放。在這個世界的許多時代中都沒有。讓他們現在就來到我麵前，天空會在他們的屍首上灑下淚水，鮮血會流淌在韋德拉河中！……你們聽見了嗎？你們聽見了嗎，諸天？來吧！我向你們挑戰，就在這塊土地上！就在這裏，來用你們的力量同我對抗！”
“不！”死神道，“還不到時候！”
雷霆戰車再次掠過他們的頭頂。
薩姆舉起長槍，雷霆戰車周圍化作一片煙花形成的地獄。
“你不該讓他們察覺你有這樣的能力！還不到時候！”
就在這時，他聽見了陀羅迦的聲音，那聲音穿透了戰場的喧囂和他自己腦中的歌聲。
“哦，縛魔者，他們正沿河而上！另有一隊人馬在進攻城門！”
“那麽去找塔利莎，讓她升上水麵，以灼熱的威力使韋德拉河沸騰！帶上你的羅刹趕往肯塞的城門，摧毀入侵者！”
“遵命，縛魔者！”說完，陀羅迦立刻消失了。
雷霆戰車發出一束炫目的光芒，切開了守衛肯塞的隊伍。
“是時候了。”死神揮舞鬥篷發出信號。
拉特莉夫人正騎著黑色的牝馬等在隊伍的最後一排。她從馬鐙上站起身來，揭開覆蓋著盔甲的黑色麵紗。
太陽遮住了臉龐，黑暗降臨戰場，從雙方的陣營中都傳出了驚呼。光束從雷霆戰車下消失，燃燒也止住了。
周圍隻剩下些許來路不明的磷光——原來是魔羅大人那掩映在雲霧中的戰車。這輛五彩的戰車掠過戰場，冒煙的血水如小河般不斷從戰馬口中流下。
薩姆迎上前去，卻被一大堆戰士擋住了去路。等他們清除掉障礙，魔羅已經橫掃戰場，殺死了路上的一切人等。
薩姆滿眼怒火地舉起長槍，然而他的目標有些朦朧，還在不斷移動，他的閃電總是落在對方身後或是近旁。
這時，遠處的河中發出柔和的光芒。它律動著，看起來十分溫暖；有一瞬間，仿佛有某種觸須似的東西伸出了水麵，微微搖擺。
戰鬥聲從城那邊傳來。空中滿是魔物。大地似乎也在軍隊的鐵蹄下震顫。
薩姆舉起長槍，尖利的光束衝上雲霄，挑起一打類似的光芒落下戰場。
更多的猛獸發出咆哮與哀嚎，它們衝向兩邊的軍隊，經過時殺死雙方的戰士。
暗黑軍士擊出穩定的鼓點，催動僵屍繼續殺戮；火元素貼在屍體胸前，仿佛是在進食。
“半神已經解決了，”薩姆道，“下麵讓我們試試魔羅大人。”
他們在尖叫與號哭中搜索戰場，視線穿過那些將要成為屍體和已經成為屍體的人。
他們發現了對手戰車的顏色，於是立刻開始追逐。
最後，他們駛入一道黑暗鑄成的長廊中，戰鬥聲已漸漸變得模糊而遙遠，他終於轉身麵向他們。死神拉住韁繩，他們透過黑夜，直視著對方閃亮的眼睛。
“你願意應戰嗎，魔羅？”薩姆喊道，“或者我們必須像對待喪家之犬般繼續這場追逐？”
“哦，縛魔者，不要跟我談什麽公狗和母狗，那不都是你的血親嗎？”他回答道，“是你，不是嗎，迦爾基？那是你的腰帶，這是你喜歡的戰爭，是你的閃電不斷落在敵友雙方的頭頂。不過，你果真活下來了，唔？”
“正是我。”薩姆用長槍瞄準了對手。
“還有腐肉的神靈為你駕駛貨車！”
死神舉起左手，手心向前。
“我許諾賜你死亡，魔羅，”他說，“倘若不是死在迦爾基手中，便是死在我手中；倘若不是今日，便是往後。但從現在起，這諾言都會存在於我們之間。”
在他們左邊，河水的波動越來越頻繁。
死神身體前傾，戰車向魔羅飛馳而去。
夢者的戰馬高高地抬起前腿，火焰從鼻孔中竄出來。戰馬躍向前方。
黑暗中，樓陀羅的箭瞄準了他們，可在飛向死神和他的戰車時，它們也同樣偏離了方向，最後落在雙方的陣營中，一時間增強了四周的微光。
遠處，羅刹驅趕著大象穿越平原，它們隆隆地奔跑，發出拖長聲音的尖叫。
空中傳來一聲巨大的咆哮。
魔羅變成一個巨人，他的戰車化為一座大山，而疾馳的戰馬似乎跨越了無數個永恒。閃電從薩姆的長槍中躍出，仿佛噴泉中飛濺的水柱。暴風雪突然呼嘯而至，星際空間的酷寒深入了他的骨髓。
千鈞一發之際，魔羅稍稍偏轉了自己的戰車，接著從車上縱身跳下。
他們擊中了它的側翼。閻摩引導戰車緩緩落地，車下傳來嘎嘎的聲響。
此時，咆哮聲已變得震耳欲聾，河中躍動的光線也成為穩定的紅光。韋德拉河決堤而出，一波蒸騰的河水橫掃戰場。
更多的尖叫聲傳來，隨後繼續響起武器的碰撞聲。尼西提的鼓點十分微弱，卻依舊穿透了黑暗。雷霆戰車朝地麵飛去，在他們頭頂留下一陣奇特的聲響。
薩姆高喊：“他在哪兒？”
“藏起來了，”死神說，“但他不可能永遠藏著。”
“該死！我們是勝是負？”
“問得好。可惜我無法回答。”
他們的戰車停在地上，河水在四周吐出泡沫。
“你還能讓我們動起來嗎？”
“這兒一片漆黑，到處是水，恐怕不行。”
“那麽我們現在該怎麽辦？”
“少安毋躁，來抽支煙吧。”他向後一靠，劃亮一根火柴。
過了些時候，一個羅刹飛過來飄浮在他們眼前。
“縛魔者！”魔物報告說，“又有人前來攻城，他們身上有那讓我們不得近身的東西！”
薩姆舉起長槍，一道閃電從槍頭射出。
仿佛有閃光燈閃過，戰場在某個瞬間被照亮了。
遍地都是死屍。一小堆、一小堆的人類擠在一處，有的死於戰鬥中，身體扭曲著倒在地上。動物的屍體點綴在人類中間。幾隻大貓仍在徘徊、進食。河水泡著那些仍然能夠站立的人，對倒下的則以泥土覆蓋；火元素已經逃開了。破損的戰車、死去的蜥蛇和馬匹在戰場上隆起。另一頭，眼神空洞的僵屍依舊跟隨鼓點漫步在戰場上，殺死任何能移動的物體。遠處，有一麵鼓還在繼續敲打，鼓聲偶有一絲顫動。從肯塞方向傳來的戰鬥聲仍在繼續。
“去找那一襲黑衣的女士，”薩姆對羅刹道，“要她讓黑暗散去。”
“是。”魔物朝城中飛去。
太陽再次照耀大地，薩姆以手遮住陽光。