劉也青賣了一個夏天的冰棒，天涼後，冰棒賣不掉了。他的父親劉得林一直對他舍下木匠手藝不學，倒學著不三不四地賣冰棒心裏窩火，一看見劉也青，脖子上的青筋就硬得像兩根筷子。他對別人說：“我看天涼了，還有哪個買那個冰東西，我看他再拿什麽東跑西逛的，他不老老實實地去求老木匠才怪！”
可是劉也青沒等天涼就改了行。他做起了兩頭販，販的東西也越來越雜。他到南京就像進菜園一樣，隔幾天就去一次，把南京的肥豬肉、襪子、人造肉等帶回到瓦莊一帶，用那些東西換取瓦莊人手上的碎錢或者雞蛋、鴨蛋等，再帶到南京去賣。瓦莊人說：“這個劉也青吃野飯屙家屎，兩頭掙呢！”
於是，那段時間瓦莊人經常看見劉也青騎著或推著加重自行車，車子的後架兩旁一邊架一個大竹簍子，一邊買一邊賣，生意做得很紅火。至於賺沒賺到錢，賺到了多少，劉也青對瓦莊人的詢問總是含糊其辭。“小本的生意，糊糊嘴吧。”他笑著說。有時，他還叫著苦：“不虧就好事了，這小本生意不好做。南京那裏人鬼精的，賺他們兩個錢比登天還難；想賺你們的錢，又跟拔你們毛一樣。我哪裏賺得到錢？”
隻有和劉燈紅單獨在一起，劉也青才高興地對她說：“你猜，我這趟賺了多少？”他說著伸出一個巴掌。
“五、五塊？”
劉也青搖搖頭。
“那是，五十？”
劉也青笑了：“我一趟就賺了瓦莊小學老師朱咧臉一個月工資還拐個彎，朱咧臉看到我還一臉傲相，真不曉得他有什麽傲氣的！”
一到星期天，劉也青就帶著劉燈紅去瓦莊四處做生意。張翠蘭一開始有些不樂意，但劉也青說是請燈紅去幫他的忙，他一個人實在忙不過來，張翠蘭也就慢慢答應了。其實，劉燈紅發現劉也青並非一人忙不開，她在他身邊幫不上什麽忙，但每次回家，劉也青總要掏出三塊五塊的給劉燈紅，說：“女孩子，要有點錢。”
他們一起出去的時候，劉也青負責吆喝、看秤，劉燈紅負責收錢、找零就可以了。跟了幾次，劉燈紅也跟出了一些門道。劉也青做生意是靈活多變的，比如窯莊的雞多，他主要業務就在換雞蛋上；沙莊的人會吃，他就主要把南京帶來的人造肉啦、肥肉膘啊賣給沙莊人。在窯瓦，劉也青一去，就有老太太用圍裙揣著雞蛋來了。劉也青嘴甜，隔著老遠就喊：“汪奶奶，又有雞蛋了啊，這回給你五分一個！你有多少個？”老太太說：“多少個？我沒數，你數吧，這十天半個月雞就下了這麽多，一起拿來了。”劉也青就跨開步子，伸展開蒲扇樣的兩隻大手，插向老太太拿來的籃子裏。他動作快，手又大，一下子就左手抓兩個、右手抓三個。“你看好了，這是五個啊！”他邊抓邊對老太太示意，“一五，”他說著把五個雞蛋放入自己自行車後架上的大簍子裏，“一十，”他又起身插了一次，“十五、二十、二十五、三十……四十五，再加上剩下的三個，一共四十八個。對吧，汪奶奶？”老太太眨眨眼：“四十八？這些雞婆越來越是賠錢貨了，原來半個月能生到五十多的，現在越來越少了。”老太太嘟囔著。劉也青麻利地算著錢：“四五二十，五八四十，兩塊四，對吧？汪奶奶，你放心，我還會糊你嗎？”老太太從燈紅手裏接了錢，邁著碎步走了。劉也青和燈紅一起又騎車到下一個村子裏去。快到沙莊時，劉也青一個人突然低著頭咕咕咕地笑，像一個剛孵出了雞雛的老母雞。劉燈紅問他：“哥，有什麽好笑的事啊？”
劉也青笑了好一會兒才止住說：“那個汪老太、那個汪老太。”他邊說邊指著身後的大簍子。
大簍子裏臥著汪老太家的雞下的蛋，淡紅的殼，有的甚至還帶著血絲，但並沒有什麽格外特殊的地方。燈紅疑惑地望著劉也青。
劉也青說：“這叫眼睛一眨，老母雞變鴨。你看看這雞蛋，可不止四十八個，有五十六個。”
燈紅驚訝地問：“你怎麽知道呢？你明明數的是四十八啊？”
“我是這樣數的。”劉也青索性停下車，走到車架後，示範起來。他兩手伸進簍中：“一五。”他喊道，攤開手讓燈紅看，燈紅一看，這回左手是三個蛋，右手也是三個蛋。
劉燈紅睜大了眼睛看劉也青。劉也青收起了笑容說：“無商不奸。你曉得不，南京那些做生意的比這更奸，上次我被他們騙孬了，把我賣一個夏天的冰棒錢都騙去了，我不搞點手腳不行了！”
進沙莊要過一片柳林，劉也青在柳林裏歇下來，從口袋裏掏出一個彩色的塑料發夾遞給劉燈紅，讓燈紅想法交給葉巧雨，告訴她，他在河邊柳林裏第五棵大柳樹下。“注意！莫讓她爸葉大正那個老家夥看到了！”他衝著劉燈紅已跑開的背影喊。
劉燈紅飛快地往村中跑。葉巧雨正在院子裏收晾曬的衣服，兩條大黑辮子一甩一甩的。劉燈紅咳嗽了一聲。葉巧雨回過頭來看見了她，臉唰地一下白了。
燈紅舉起手中的發夾晃了晃，又朝柳林的方向指了指，打著啞謎。葉巧雨急急地奔到院門前，指著屋裏說：“我爸在呢，你說他在哪？”
“柳林，第五棵大柳樹！”燈紅跑得氣喘籲籲。她把發夾往葉巧雨手上一塞，轉身就走。
葉巧雨把發夾放進口袋，望望屋子裏，見沒有動靜，便輕手輕腳地關了院門，挽著腰籮做出去河邊洗菜的樣子，往河邊走去，她越走越快。
劉也青已爬上大柳樹朝村莊這邊張望，他先是見到劉燈紅跑過來了，接著又看見葉巧雨甩著兩條黑辮子走來了，他就下了樹，讓劉燈紅爬上樹去瞭望。劉燈紅就像電影裏觀察敵情的作戰指揮員一樣，一下下報告著：“她走過田畈了，走過草堆了，走過水塘了，快到了！”
劉也青興奮地踮起腳尖，靠著大柳樹望著前方，卻不敢露頭，好像一露頭，就會有一顆子彈射中他。劉也青解釋說：“葉大正是個大蠻人，我怕他，不過，要不是葉巧雨，我怕他個屁！讓我劉也青怕的人還沒有出世呢。”
等葉巧雨走到跟前，劉也青嘿嘿地笑著，對樹上的劉燈紅說：“你在這玩會子，我們去散散步。”
劉燈紅笑著說：“我當好警衛員。”
劉也青和葉巧雨的身影隱沒在寬闊的柳林裏。劉燈紅繼續瞭望著沙莊。秋收了，沙莊和瓦莊一樣，田野上空空****的，草垛一堆堆的像一頂頂草帽，又有燒火糞的燒起一股股輕煙。因為分田包產到戶，燒火糞施到油菜田裏的比以往更多，村莊如同沉睡在薄霧裏。燈紅回頭望了望柳林，不知怎麽，母親突然想到了母親張翠蘭。她到底是怎麽一回事？她覺得母親的過往就像被霧籠罩著。
劉燈紅走神的時候，前方疾速地跑來一個人。她定睛一看，那人手裏揮舞著揚叉，像急行軍一樣衝過來。等走近了，劉燈紅看清是葉巧雨的爸爸葉大正。葉大正漲紅著臉，一張嘴大幅度地開開合合，顯然是在叫罵著什麽。而在他的身後，越來越多地聚集著一群看熱鬧的人。
劉燈紅趕緊對著柳林深處喊：“哥！哥！有人來了！”
也不知劉也青聽到了沒有，轉眼間，葉大正已經衝到了柳林裏。他嘴裏罵著：“我就叉死你，你人話不聽聽鬼話，我就當沒養你這個畜生！我葉家光明正大，丟不起人！”又對著柳林喊，“你出來！姓劉的小子你出來！你遊手好閑隻管到別人家浪**去，不要跟我葉家扯關係！有種你出來！”
柳林裏，劉也青要出來，被葉巧雨拉住了。葉巧雨已經滿臉淚水，她對劉也青說：“你躲起來，你要出來，我就再也不睬你了！”葉巧雨說完，抹抹眼淚，挽著腰籮從柳林裏鑽出來，冷著臉對她爸爸葉大正說：“你這樣就有臉了？”她說著，衝到葉大正麵前，“你就叉死我！你就叉死我！”她把胸脯直往葉大正的揚叉尖上抵去。這時，跟在後麵的人攔住了葉巧雨。
葉大正依舊罵個不停，他怒吼著，把揚叉往柳林裏戳來捅去，將矛頭對準了劉也青：“狗日的，你出來，有種你出來！”
劉也青在樹上枝條的掩護下，一聲不出，臉上卻是氣得和樹葉一樣綠了。
葉巧雨哇地哭了，掩麵扭身往家裏跑去。葉大正找了一會沒找到人搭腔，恨恨地也收兵回營了。臨走，他對著密密的柳林喊：“你小子下次再要找我家巧雨，我打斷你的狗腿！”
人群隨之散去。劉燈紅輕聲喊著：“哥，哥——”
劉也青不聲不響地走出來，他沮喪地往地上一坐，半天也不說話。劉燈紅害怕地喊著：“哥，哥——”
劉也青看了她一眼，摸摸她的頭發，擠出笑容說：“沒事，我沒事，我還要進村做生意呢！”他說著，從竹簍裏拿出從南京帶回的肥豬肉，攤在尼龍袋上，又掏出一大包鹽，把鹽使勁地擦進肥肉裏。他越擦越有勁，像跟肥肉有仇。
燈紅問：“都要賣了還擦鹽做什麽？”
劉也青又顯出了什麽都無所畏懼的神情，冷笑了起來，笑得有些猙獰：“哼哼，把鹽擦進肉裏，肉就加重了。鹽多少錢一斤？肉多少錢一斤？我這叫把鹽賣出了肉價錢！”
劉也青說著竟然得意起來：“哼，這大肥肉南京人不吃，便宜得很，沙莊人卻喜歡得要命，我不賺他們的錢才是個鬼！等我賺到大錢了，我看他葉大正還小看我不！”
天色近晚了，劉也青把一扇肥肉都擦滿了鹽。他們推著車往沙莊走去。劉燈紅問他：“還要去賣？”
“賣！多賣東西又不犯法，他葉大正敢跟來攪！”
進到村裏，恰好村裏人家都在準備燒晚飯。劉也青把自行車鈴打得叮當響，高聲叫著：“肥膘肉，南京肥膘肉，厚實又出油！還有人造肉，便宜又好吃！”
人們紛紛出來，買吃了鹽的肥膘肉，買那種黃白色的吃起來很有嚼勁的人造肉。隻要是肉，他們都喜歡。沙莊人有句名言：肉燒破草鞋都好吃。所以買的人不少。也有人眼見了下午的那一幕，對劉也青說：“咦，你怎麽又鑽出來了？小木匠，當心你那嶽父老子又要收拾你！”這人話也說得絕，劉也青聽了，順著他的話把子往下接：“老子收拾兒子也是正常的嘛。”說得周圍的人哄笑起來。燈紅發現劉也青持秤的手輕微抖動了一下，並順勢把秤星準繩又往外移了一點。夜色下，大笑著的人誰也沒有看見。
天黑盡了，劉燈紅跟在劉也青身後往回走，一團團的蚊蠅子在他們麵前繞成一團，四野是安靜的，聽得到自己的呼吸聲。劉燈紅不知怎麽再一次想到了先前想到的那個問題，她忍不住對劉也青說：“哥。”
“嗯？”
劉燈紅覺得不知道怎麽問，又沉默了。
劉也青反過頭來問：“怎麽了？說話呀？”
劉燈紅鼓起勇氣問：“哥，你知道我媽她到底是怎麽回事？”
“什麽怎麽回事？”
“有事，她一定有事，你們都騙著我、瞞著我！”劉燈紅忽然覺得好委屈，她嚶嚶地哭了起來。
她一哭，劉也青倒有些不知所措了，他說：“其實，我也是聽別人說的。不過，我還是佩服你媽的，瓦莊我最佩服的人就是你媽。不曉得她為什麽後來就死心塌地地願意待在瓦莊了，按理她是不該待在瓦莊的，她早就該到縣城、到羅城去了，她應該是個到很遠的大城市生活的人。”