第二年三月伊始，“金月桂戲劇節”如期拉開帷幕，戲劇節為時一個半月，期間會進行很多和傳統戲劇相關的展覽、表演、講座、活動。作為其中的重頭戲的“金月桂戲劇大賽”全程都允許觀眾買票觀看，參加複賽評分的觀眾還可以獲得劇院的貴賓卡，一時間傳統戲劇又重新占領了媒體和人們的視線。
開賽以來，普蘭的《眾神之夜》高歌猛進，闖入決賽。最後一場演出被排在最後出場，大有壓軸之作的意味。看過前兩場表演的觀眾們好評如潮，各大媒體也對他們的表演充滿期待。
“千萬不要被表象迷惑，女人最善於偽裝。或許她剛剛進行過係統升級。”自詡為情場高手的安德魯，有過幾打女朋友，還有數不清的曖昧對象，他對女人的認識遠比普蘭深刻。幾個月前他曾警告普蘭，貝莉婭的態度或許恰恰說明她不是原生人。
春風得意的普蘭不以為然。“貝莉婭不討厭我，還非常喜歡和我在一起。我們無所不談，相處非常愉快。而且，我第一次看見她的時候，她正在哭……”
“老兄，會掉眼淚的智能機器人已經生產到第7代了，**的溫度、流速、甚至味道，都可以控製。隻不過價錢高些而已。從某種意義上說，你還真不如多買幾個升級版去替你表演，按照劇本，設定好程序，該流淚的時候流淚，該打架的時候打架，多省心。”
安德魯說的是氣話，但很多製作人實際上私底下也都是這麽操作的。普蘭把這歸結為職業操守問題，他始終認為如果給想要看傳統戲劇的人看非原生人的演出，那還不如讓他們直接回家躺在**去VR劇院。
“我還是覺得她是真的，再說我這個窮鬼，除了可以賣帥，其他什麽都沒有了。”
“瞧瞧，咱們未來的戲劇家也要被複製人征服了呢！需不需要我來幫你查查看？”
“千萬別，我可不想這部戲沒了女主角。”普蘭拒絕了安德魯，他的戲已經成功晉級決賽，決賽定在一個星期之後。時間已經不允許他再替換任何一名演員了。好在所有人的表現都出乎意料的好。大家對冠軍都誌在必得。至於貝莉婭，他從來沒有懷疑過她，也再也從來沒有見過比她更真實自然的姑娘。
幾個月來貝莉婭和大家一起排練，和普蘭搭檔扮演男女主角，一切都異常順利。雖然大賽還沒有結束，媒體和觀眾之中已經在盛傳這次的勝出者是《眾神之夜》無疑。期間普蘭陸續接到了好幾個電話，聯係演出和版權改編，被他暫時擱置在一邊。為了最後一場演出，他拚勁全力準備拿下“金月桂”。
演出的前一天，排練提前結束。十二點時演員們疲憊而歸，準備迎接最後的挑戰。普蘭坐在舞台邊緣，望著排練場裏空****的座位，這是緊張的排練和演出之後最令他感到愜意的時刻。
每一次演出，都是觀眾和演員的共同創造，演員負責表現生命，觀眾承載著聯接，台上台下其實同在一個時空，就像能夠彼此觸摸的平行空間。虛幻和真實的界限唯有這時是不存在的。普蘭常常會思考這些問題，但又每每否定自己的答案，為了探究這玄妙藝術的真諦，他隻能一次又一次投身其中，忘乎所以。
“普蘭，有件事我想跟你說。”貝莉婭的聲音從身後傳來。
普蘭拉過貝莉婭，讓她在身邊坐下。他輕輕撫摸貝莉婭的長發，它們柔軟順滑，有一絲絲涼意，透過表層正傳遞著微暖的體溫。“再坐一小會兒，我這就送你回家，你養足精神，明晚過後我們再好好慶祝。”
“不，我是想說，明天的演出我不能參加了。”貝莉婭聲音低得連自己的都聽不見，“對不起，普蘭。”
“你在說什麽？明天是決賽最後一場，沒有你怎麽能行？”
“米婭可以代替我，我已經跟她說好了。她看過很多次排練，沒有問題的。”
“別開玩笑，這不可能。所有人都必須到齊，我們的配合天衣無縫，絕不可能臨時換人。”
“普蘭，我……”貝莉婭欲言又止，一路陪普蘭走來，她幾次想要退出，但又於心不忍。
“別再說了，我知道這些日子你很辛苦，白天上課，晚上還要排練，沒有休息日，我們都一樣，都是為了明天的演出，再堅持一下，明天你就會明白，我們有多麽出色，到時候所有人都會為咱們喝彩的。”
他明白那種命懸一線的感受，他明白那種黑暗中看不到光明的茫然，也深知沒有什麽比戲劇更讓他們感到自己真實存在著的幸福。和貝莉婭在一起的這些日子，他自認為已經對她已經一清二楚。
“普蘭，別我對抱有希望，你會後悔的。你看到的並非就是真實。”貝莉婭不顧普蘭在身後的大聲挽留，起身離開了排練場。
第二天，安德魯找到普蘭，他勸普蘭尊重貝莉婭的選擇，啟動備用演員。
“這不可能，她那麽出色，我怎麽可能隨便找個B角把她換掉。”
“不換她你或許會輸掉比賽。”安德魯的神情異常嚴肅，“我已經得到了小道消息，圈內有個老家夥說他幾十年前見過貝莉婭，你仔細想想，她一定不是你認為的那麽簡單。”
“見過又怎樣，長相相似的人太多了！”普蘭抑製不住自己的情緒，開始在房間裏走來走去，“我不管別人說什麽，我隻相信我看到的！現在怎麽連你也怪聲怪氣，比賽再過幾個小時就要開始，除非我瘋了才會在現在換演員！你難道想眼睜睜看著這一切白費？”
“普蘭，你冷靜一下！按理說，你已經贏過了所有人，最後這一場其實隻是名義上的角逐而已。但是，這次情況不同，那個老家夥是個大人物，他很可能會毀掉你的前途，你醒醒吧！”
“不，我要贏，贏得比賽，贏過所有人，讓他們看到傳統戲劇還沒有衰落，這個舞台因為有了原生演員的演繹才會閃閃發光，安德，你明白的，成敗在此一舉啊！”
安德魯無奈地搖頭，“普蘭，我見過太多這樣的事，你做好一切準備吧。”走出房間前他留下最後一句話：“天黑之前我會帶貝莉婭回來。”