梨溪的兩艘帆船往來於磨盤，清寧縣城。每次返航，除去艄公（舵手）和船員的開銷，能掙回千多斤糧食，比租船整整多出了一倍。船一開航，梨溪人已有人搭乘帆船去磨盤和清寧縣了。磨盤和清寧的商人也知道梨溪這地方有兩千號人，也有幾個商人嚐試到梨溪村來開了商鋪，賣些日雜用品，油鹽醬醋，針頭線腦的東西。從此梨溪就有了商業活動和對外交往。
開春時節，梯田都插了秧，滿坡滿田都是碧綠，原先的田地也種了玉米，栽了秧，種了蔬菜。梨溪好似度過了最黑暗的時光，迎來了一種新的氣象，大家都覺得好日子快臨近了。
剛進入盛夏，烈日高照，到處都變得格外熱，吳小秀背著個背簍，獨自一路沿著梨溪河邊的小路往上走，一路見豬草就割。走到一處陰涼處，她把背簍丟在路邊，跑到玉米地去摘了幾根黃瓜解渴。兩邊的玉米地裏都套種著黃瓜，玉米尚未成熟結苞，黃瓜就已經成熟了。粗大的黃瓜掛在藤蔓上，任由人采摘，還可摘回家醃製成酸黃瓜。她用手抹了抹就啃了起來滿嘴清香。
在她坐著的地方往下，是一個被樹木遮住的深水潭。她坐在那兒就能聽到流水形成的瀑布聲。潭水清澈見底，水裏盡是石子。她雖然沒看見過水潭，卻聽見有人叫她的呼喊聲。她探頭往下瞧，透過樹枝縫隙見水中有個赤身**的女人在朝她招手和喊叫。她一聽就知道是叫馮嫂的女人。馮嫂和李嫂，張嫂都是村裏結了婚三十來歲的女人，平時閑的時候，她們總愛拉著小秀這樣的小姑娘，湊到一塊講些令她害羞的男人與女人之間的事情。馮嫂雖然結了婚好多年，就是一直懷不上孩子，村裏總有關於她的風言風語閑話。但吳小秀不理會，因為她覺得馮嫂結婚與懷不懷得上孩子有啥關係，懷不上就該被說三道四嗎？何況她覺得馮嫂人和藹可親，也很正派。
吳小秀提著背簍，順著坡道溜了下去，把背簍與馮嫂的背簍和衣服放在一塊，仔細瞧著從水中站起來的馮嫂，還吃了一驚。她沒見過**的女子，特別是成年後的女人。此時的馮嫂讓她感覺出脫的美妙。身材微胖挺拔，水珠一直從肩頭往下滑落，碩大挺立的**與少女一般，豐滿的身態十分誘人，令人想入非非。吳小秀連自己都看得感到臉紅了。
“馮嫂，沒想到你這麽漂亮！”吳小秀脫口而出：“比穿著衣裳好看多了。”
“是嗎？”馮嫂用手托住自己的**，低頭打量起自己的身子來了說：“我還以為我自己好醜呢，小秀，我真的好看嗎？”
“好看，真的好看。”吳小秀說。
梨溪的女人平時都寬衣敞褲，破衣素麵，完全遮掩了她們女人的風采和美妙的身段。馮嫂雖然結了婚，沒懷過孕，身材和體形依然保持了青春時期的形態，所以才被小秀稱讚。但她內心的苦楚使她時常在村裏抬不起頭，她的婚姻是無性的婚姻。男人馮老幺，除了與她睡覺，幾乎沒有那種男人與女人的**、衝動。她感到太委屈了，自己忍受了這麽多年的煎熬，還要聽別的女人嚼舌根子的閑言碎語。她有時夜裏忍不住亢奮起來，被馮老幺罵她下賤、作孽、**之類，所以她就一個人特別是夏季的時候跑到荒郊野外，趁洗澡的時候宣泄自己內心的不滿，自我找尋女人本能需求的快活。
“小秀，脫了衣服下來，洗個澡舒服極了。”馮嫂見吳小秀緊緊看著自己，便催促她說：“嫂子真有那麽好看，你走近讓你看個夠。”
“黃瓜，我剛摘的黃瓜。”吳小秀把手裏拿著黃瓜伸手遞給馮嫂說。
馮嫂接過黃瓜，在水裏洗了洗，就大口嚼了起來，又把身體侵在水中，感覺好似漂浮起來一樣。
“水冷不冷？”吳小秀經不住馮嫂的催促，看她躺在水中舒服的樣子，也害羞地漸漸脫掉上衣，再脫掉褲子，踮著腳，試著踩到水邊。腳尖的涼爽瞬間就侵入到全身，打了寒噤。趕緊用雙手抱緊自己的胸脯，再踩進水中，走了兩步。
看見吳小秀脫光自己，馮嫂吃驚地從水中坐起身子，盯住她看。出脫的美妙身體線條，滑柔苗條的身材，胸乳如含苞待放的花蕾般挺立，秀雅的臉龐綻放著羞澀的微笑。吳小秀邊往水深處走，邊審視著自己的胴體，原來自己也這麽好看，這麽漂亮，這麽的令人心醉迷人。馮嫂也是看得目不轉睛，驚得張開了嘴。
馮嫂突然從水中躍起，撲上去抱著她，滾到水中，壓在她的身上，就這樣久久地抱著，壓著，纏著，直到馮嫂緊促地喘氣。吳小秀才掙脫著把頭探出水麵，任她伸手撫摸自己的身軀。那一刻，馮嫂的手在自己身體的每一個部位滑過，她立刻就感到心跳加快，就有一種舒服和刺激的感覺，她情竇漸開了，臉漲得通紅。
“嫂子，你咋啦？你都快勒死我了。”吳小秀掙開馮嫂的雙手，甩著濕漉漉的頭發說。
“沒啥，小秀，嫂子衝動了，都怪男人不中用唄。”馮嫂垂下頭說：“你生我氣了？”
“不生氣，嫂子，你是怎麽了？”吳小秀一邊搓擠淋濕的長發，一邊問。
馮嫂這才把自己家庭夫妻生活的難言之隱和長久被無性苦痛的生活悄悄地告訴了小秀。馮嫂告訴她，嫁給男人這麽多年，長期過的不是人家那種真正的夫妻生活。沒有**，隻是和男人睡一張床，如同睡在個死人身邊一樣，所以才懷不上小孩。她開始還以為馮老幺是幹活勞累，身體不好，才對女人不感興趣，最後才發現無論她怎麽挑逗、溫存，都引不起他的興奮和興趣，是天生的**。自己這些年活活變成了個有男人的寡婦一般。小秀聽完才明白馮嫂這女人又多可憐。有姿色的麵容，有性感誘人的身材，卻得不到女人該有的情愛，好悲哀啊，她心裏暗自說。她那時還不知道無性婚姻給女人帶來的傷害的道理，隻覺得妄自做了回女人。
“嫂子，你弄馮老幺去治治病嘛。”吳小秀說。
“治啥病，這事說出去多丟人啊。還有馮老幺那人麵子又重得要命，生怕村裏的人知道他有這病。”馮嫂走出水潭，準備穿衣裳說：“小秀，我告訴你的事別跟別人說，別人知道又要說我是騷婦了。”
“我知道，嫂子，我不會說，更不會告訴任何人。”吳小秀說：“嫂子，你長久這樣也不是辦法呀。”
從那以後，吳小秀多次路過水潭，就再也沒有碰到過馮嫂了。她每次都回想起與馮嫂毫無遮掩的光著身體的情景。雖然覺得害羞，但內心有一種酥癢的感覺，產生一種朦朧渴求有人疼愛，被擁抱的感受，幻想。她覺得自己漸漸長大了，長成了真正的女人。但是馮嫂是個成熟的女人，婚姻是如此的悲哀和不幸，她能怎麽辦呢？或許女人真的命該如此嗎？她不知道，她隻是為馮嫂感到惋惜、茫然，但她守口如瓶。
村裏開了幾家商鋪，賈記雜貨店開在村裏的一處租來的民房裏。鋪裏盡賣些針線，紐扣和女人用的香粉，雪花膏，肥皂之類的小商品，偶爾會有村裏的女人去光顧，挑選些發夾之類的小東西。也有女人說賈老板還悄悄賣女人用的胸罩，滑絲的**之類的東西。這類東西，梨溪的女人從來沒聽說過，更沒人見過，覺得十分地稀奇和滑稽，梨溪的女人從來不用那些東西。但也聽說有女人穿了會使人笑掉牙齒。而且試的時候，還要脫光衣裳，有人跑去試了又跑了出來，說是丟死人了。所以好些個女人都好奇，但又不敢買，買了也穿不出來，穿了別人也看不見，就都不買。梨溪人的穿戴還遵循著傳統的農村方式。冬天隻要暖和，夏天隻要涼爽。都是寬衣寬褲，破了洞就補個疤，還不講究樣式，自然對外邊的東西感覺稀奇。稀奇歸稀奇，好看歸好看，如果要花錢買，誰都會心痛死了，都覺得那些東西除了好看，一點作用都沒有。
賈老板是個四五十歲的男人，禿了頂，臉上總是露著**褻的獰笑和一副睡眼惺忪的樣子。他原本想到梨溪來做生意，專盯著女人做買賣能賺些錢，但沒想到梨溪的女人用品不好銷，太落後了。針頭線老，肥皂之類的還可以，其它其他可就不好賣了。但是他發現梨溪的女人比外邊的美，有一種鄉村純樸和實在。所以隻要是有女人到他櫃台挑選東西，他總是和藹可親的模樣，湊近說些討好，挑逗的話。所以有些人也不討厭他，還覺得他的甜言蜜語討人喜歡呢。畢竟他是外地人，見多識廣，知道怎樣才能哄梨溪那些孤陋寡聞的女人們開心。
馮嫂也是聽別的女人說過，這個賈老板會花言巧語，而且櫃台裏邊還有女人見都沒見過的東西，稀奇得很。更主要的是個男人，是個沒老婆在身邊的男人。這天下午，她一個人無事，見賈老板櫃台周圍沒人，賈老板正一個人坐在櫃台後犯困打瞌睡，就悄悄地走了過去，在櫃台上東瞧西看。賈老板一睜開眼，見到馮嫂這麽俊俏的女人，立刻起身湊上前，眼鏡盯著馮嫂那一顫一抖的胸脯就沒有離開過。
“妹子，好漂亮呀！想買什麽東西？”賈老板色眯眯地問。
“鄉下人都用不上你這些東西。”馮嫂被他一誇臉紅了說。
“這雪花膏抹了，妹子又香又漂亮。”賈老板取了盒雪花膏旋開蓋子，遞到她的鼻前。
“好難聞。”馮嫂說。
“我裏屋有你最喜歡的東西，你進屋去看看。”
“是嗎？啥東西那麽稀奇？還擱屋裏。”馮嫂好奇地問。
“你進屋就知道了。”賈老板拉了她的手說。
馮嫂調頭朝左右看看，沒見著人，就被拉著進了屋。賈老板把她引進屋，馬上心急火燎地出來關了店鋪的門板，轉身進到裏屋。裏屋除了一張床，還堆了些紙箱貨物。他拿出條吊帶胸罩和薄得如蟬翼的女式**在馮嫂的眼前一晃，馮嫂頓時心慌意亂，手足無措，熱血直往上湧。賈老板要她試穿，告訴她試這東西要脫掉身上的衣褲，她頓時驚呆了。除了自己的男人馮老幺，自己還從來沒當著其他男人的麵光過自己的身體。她漲的臉發紅，呆呆地在那兒，走也不是，脫又不敢，遲疑不定。
當賈老板伸手解開她的衣裳扣子，一見她那碩大挺立的胸部，丟下胸罩，伸了兩個大手就抓住揉搓起來，頓時使馮嫂全身軟綿綿地酥麻了，人昏暈了。
“好大呀！我的天。”賈老板故意挑逗說。
馮嫂沒有吭聲，也許是長久的封閉自己的身體此時被打開了，她閉上眼睛，任由賈老板脫了她的衣褲，把她放到**，脫光身子，壓到她的身上，像狂風暴雨般地纏綿起來，扭在一起。一陣有力撞擊，她興奮得高聲喊叫。馮嫂隻覺得的刹那間，就使她有了從未有過的快樂和刺激，整個身體都酥散掉了。她激動地抱緊那男人的腰，哪怕那個人醜陋無比，生怕鬆手這男人馬上跑掉或者離開了一樣。她雖然短時間體會到了女人的幸福和快活，但自己也付出了羞恥和墮落的代價。她望著那個大汗淋漓醜陋的男人，閉上了眼鏡，忘乎所以任他隨心所欲地折騰自己，哪怕是把自己的身體撕成碎片，就像一頭母鹿被猛獸撕咬。
從那以後，她隻要是有空閑，隻要是沒人看見就會鑽進賈老板的屋，繼續去追求，享受短暫快樂。如果那時中國社會尚且封建意識頑固，那麽梨溪比外地更加可怕。正是由於偏僻女人的地位更低下。男人可以娶妻休妻，重新找女人。而女人一旦嫁了人，哪怕那人像死人一般，不具有男性功能，你也得守候他一輩子，除非等他休你。馮嫂明知這種偷偷摸摸的短暫快樂十分危險，一旦敗露，不僅男人可以休你，光梨溪人的口水就會把你淹死，從此背上娼婦的惡名。但是她又控製不住身體的躁動，朝著危險一步步走了去。也是從那以後，她在梨溪的女人中格外顯得光彩，煥發出盎然生機。也是從那以後，她覺得一掃身上的晦氣，久久壓抑她的沉重的沮喪。她不再是一個男人陰影壓迫著的活寡婦了。也就是從那以後，她格外勤快起來。忙完田地裏的活計，又是忙家務，忙著伺候半瞎眼的婆婆。屋裏的地掃了一遍，一會又掃一遍，飯桌收拾完後抹了一次，開飯前又要再抹次。婆婆都看著奇怪，媳婦這些日子咋變得能幹了，勤快了呢？她也不再喜歡和村上的幾個女人鑽到一塊聊天，扯閑話了。她喜歡一個人獨自享受擁有男人的哪怕是身敗名裂的短暫的時光。她要死死地抓住這種能使自己身心快樂的瞬間，才不妄自做了一回女人。馮嫂至少是這麽想的，不然這三十年白活了。
其實馮嫂的一切，吳小秀都看得清清楚楚。她遠遠地瞧見馮嫂趴在賈老板的櫃台上聊天，看見她鑽進賈老板的鋪子，看見賈老板關鋪板門。她站在遠處，本想等她出來問明白是怎麽回事，左等右等不見馮嫂出來，她才轉過身走了。後來她又看見馮嫂一個人又鑽進過賈老板的屋裏，賈老板又是鬼鬼祟祟地關了店鋪的門板。她隻是不知是賈老板勾搭的馮嫂，還是馮嫂憑貌美故意迷住了賈老板。憑馮嫂的模樣，身材體態，如果不是在梨溪這種地方，不知道會迷翻多少男人，會有多少男人跟前攆後。賈老板憑什麽勾上了她呢？那麽醜的男人。吳小秀實在想不明白，所以隻好替馮嫂保守住秘密。這**實在是她現在想不清楚的事情。隻要馮嫂幹的事不被發現，當成傷風敗俗的行為在村裏被說三道四，隻要不被當作娼婦被鬧得烏煙瘴氣的就行了。吳小秀也是這麽想的。
吳小秀這些天也是悶悶不樂，沒人陪她玩。陳玉蘭白天教學生上課，晚上還要教村上年輕人識字。鍾武哥和爸為村上的事一天到晚忙得不可開交，時常看見他們焦頭爛額，而哥哥吳小運和幾兄弟也是跟著鍾武轉，跑前跑後，顧不上帶她玩，嫌她是個累贅。現在女人中唯一能與她相好的馮嫂又和賈老板廝混在一塊了。吳小秀突然生出孤單，寂寞的感覺。她生性活潑，好動，抑製不住這種被冷落，冷清的感覺。所以她終於大膽地跑到馮嫂家外，看見馮嫂一出門就追了上去。
“嫂子，你走哪去？”吳小秀走近她問。
“割點豬草去。”馮嫂不冷不熱地回答。
“我陪你去。”吳小秀說。
吳小秀陪著馮嫂一直走到溪邊的一棵大樹下，吳小秀又跑去玉米摘了幾根黃瓜，遞了條給馮嫂，自己也吃了起來。
溪水依舊潺潺地流淌，在陽光照射下，翻起一波波浪花，白得耀眼。有幾隻蟬在樹上“嘶嘶”地鳴叫，催的人想昏昏欲睡。
“嫂子，你咋不理我了？也不找我玩了？”吳小秀瞧著她說。
“我這些日子忙。屋裏屋外全靠我張羅。馮老幺整天都在煤洞子挖煤。”馮嫂支支吾吾地說。
“你騙我，你是不是跟那個賈老板好上了？”吳小秀故意地說。
“小秀，你咋都知道了？”馮嫂大吃一驚，臉色變得慘白。
“當然知道。”吳小秀說：“我說嫂子，賈老板那個人好醜呀，我都覺得惡心。你咋看上了他，還跟他混在一塊。”
“小秀。”馮嫂難為情地說：“我也覺得他醜。在咱們村，我有啥辦法，他是男人，我是女人，我隻要有男人滿足我。”
“你看得順眼嗎？嫂子。”吳小秀說。
“順眼？我閉了眼，就當什麽都看不見。”馮嫂說。
“嫂子，我覺得你好可憐啊。你人又好，脾氣也好，人又漂亮好看，便宜了姓賈的醜鬼。”吳小秀憤憤不平地說。
“小秀，我有時也覺得惡心。讓村裏人知道了，丟死人了。不僅丟死人了，恐怕我在村裏都待不下去了。你以為我真的快樂麽？”馮嫂憂傷地說：“我有啥辦法，誰叫我這輩子遇到了個不中用的男人呢。”
馮嫂解開上衣的紐扣，敞開上身，那**和肩膀，胸前白皙的皮膚上青一塊紫一片的，盡是淤積的傷痕。吳小秀湊近看著，用手指輕輕地撫摸，含淚搖頭，咬牙切齒。
“不是個東西！”吳小秀說。
“這些都是他瘋狂折磨我，咬我，掐我的傷疤、傷痕。晚上睡覺我都不敢讓男人瞧見。瞧見了男人不打死我才怪。”馮嫂嘟噥著說。
“不行，我得去找這老東西算賬，太欺負人了。”吳小秀氣炸了說。
她起身伸手從背簍裏拿出割草的彎刀，被馮嫂一把抓住哀求她，抱住了她的雙腿跪到她的麵前說：
“小秀，別去，嫂子求你了。村裏知道了，嫂子往後還咋做人呀，你不要嫂子活了。都是嫂子自己造的孽，該我自己受罪。”
村子本來就大，如果馮嫂的事傳出去，村裏的人光口水就會淹死馮嫂。何況這畢竟是被大家當作傷風敗俗的事，有哪個女人敢冒這天下之大不韙，置生死而不顧呢。馮嫂不敢，自己也不敢。
“起來。”吳小秀拉起馮嫂，抱著她哭了起來說：“嫂子，你往後別去了，別再去遭這種罪了。我求你了，嫂子。”
眼看就到了秋收的季節，村裏的人都忙著收獲莊稼了。吳小秀也跟著家人一天到晚忙個不停。她也把馮嫂的事淡忘了。
馮嫂懷孕了。第一個發現她懷孕的是她那半瞎眼的婆婆，她見她嘔吐不斷，便起了疑心。結了婚這麽多年，懷不上娃，她總覺得是媳婦的問題，是兒子娶了個不下崽的貓。她本來以為從此馮家就斷了，還要為兒子張羅再找個小妾，無奈家境又不好，沒女人瞧得上。見媳婦有了反應，而且這麽厲害，又不敢當麵問媳婦，天黑便把兒子拉到屋外，告訴了吳老幺。吳老幺問他媽，你確定她是懷孕了。他媽告訴他說肯定，反應這麽大，肯定懷孕了。還說你小子真行，終於弄來懷孕了。吳老幺感到詫異了，雖然天天在同房，但他沒幹過那事啊，也幹不了那種事，怎麽就懷孕了呢。他丈二和尚摸不著頭腦，就進屋找媳婦問清楚。
“你懷上啦？”馮老幺問。
“懷上了。”馮嫂說。
馮嫂本來就想一口咬定，就是馮老幺弄來自己懷上了，把這事遮掩過去。因為她知道他麵子重，怕別人說不中用，一個男人連個女人都弄來懷不上娃。這不懷了，看他怎麽說，隻要自己不鬆口，馮老幺能有什麽辦法，他幹聲張嗎？
“誰的？”馮老幺問。
“你的。”馮嫂勇敢地說，她明知是在撒謊。她沒想到他這麽問。
“放屁！老子沒搞過你，咋懷上了？”吳老幺又問。
“不知道，反正懷上了。”馮嫂說：“不是你的是誰的，天天晚上都睡一塊，不是你的才怪。”
“睡一塊老子又沒搞過你，男人是誰？說！”馮老幺一把抓住馮嫂問：“不說打死你。”
“不知道。”馮嫂還是這句話：“就是你的。就是你搞大了我的肚子。”
“叭。”地一聲，馮老幺抬手就朝馮嫂臉上一巴掌，打得嘴唇滲出了鮮血。他被媳婦激怒了，火冒三丈。懷不上娃，長期壓在心中的不中用爆發了。
馮嫂掙脫，開門跑了出去。她被追來的馮老幺抓住，按到地上，隨手擰起跟木棍，朝馮嫂身上一頓猛揍，打得馮嫂滿地亂滾。但她咬緊牙一聲不吭，痛苦地蜷縮在地下。
馮老幺這是滿腹憤怒。這麽多年一直沒懷上孩子，明知是自己的問題，遭人白眼，但也不允許自家的女人在外邊亂搞，給自己戴綠帽子。他現在想知道是誰，是哪個男人敢搞自家的女人，他非殺了他不可。他媽怕兒子打死媳婦，也衝出屋大喊大叫起來。
吳老漢和鍾武和陳玉蘭一行人碰巧路過，聽到喧嘩，見馮老幺住處圍了很多人觀看。他們就急忙撥開人群，見馮老幺正在舉棍朝自家的媳婦身上亂打。吳老漢就跑了過去，奪下棍子大怒，吼了起來。
“有你這麽打媳婦的嗎？馮老幺，你膽子大了。”吳老漢怒目圓睜，一棍子就打到馮老幺腿上。
“村長，她懷孕了。”吳老幺盡是委屈地說。
“懷孕是好事，你還打。還往死裏打，你是人麽？”吳老漢說。
“村長，我都沒搞過她，她就懷孕了，不該打嗎？”吳老幺老實巴交地說：“丟醜啊。”
“什麽？你沒搞過她，她懷孕了？你這是男人說的話嗎？”吳老漢瞪大眼睛吃驚地問。
“村長，我說的是實話。我跟她睡，抱她，我就是沒搞過她。我是個不中用的廢人。”馮老幺哭了起來說。
周圍聽的一陣哄堂大笑，吳老漢被瞬間弄得暈頭轉，張開嘴說不出話來了。
馮嫂已經被打得遍體鱗傷，血流滿麵，蜷曲在地上動也不動，連呻吟都沒有。陳玉蘭和吳小秀趕緊去攙扶使她坐到地上。吳小秀看見她嘴角流出了血，還在對著她笑。
“嫂子，疼嗎？”吳小秀問：“快起來，我扶你進屋。”
馮嫂依然笑著朝她們搖頭，吳小秀忍不住流出淚來了。
“馮老幺，我告訴你，你覺得媳婦對不住你，你可以寫個休書休了她。但不準你打她。你懷不了娃兒，你還有理了？”吳老漢說：“趕緊弄回屋去。再發現你打人，我就把你攆出梨溪，信不信？打女人算什麽事。狗東西，無法無天啦。”吳老漢也是因為氣憤，一陣大罵。
吳老幺這才和陳玉蘭、吳小秀一道把馮嫂弄進屋裏，讓馮嫂躺在**。臨走時馮嫂緊緊抓住吳小秀的一隻手不放，苦楚地望著她和陳玉蘭，好像要說什麽又說不出來，滿腹隻是怨恨和辛酸。
“嫂子，別難過。你把傷養好，我會來看你的。”吳小秀說：“有我爸，他不敢再打你啦。”
馮老幺那半瞎的老娘這時坐在門口地上，捶胸頓足，一把眼淚一把鼻涕地哭嚎地喊叫：“我的天啦，上輩子造了什麽孽，犯了什麽虧心事啊？斷子絕孫啊。”那哭喊聲悲慘淒涼。
而圍著看熱鬧的人，除了好奇，哄堂大笑外，然後就是指指戳戳，一時間就成了梨溪的大新聞，婦孺皆知。
“馮嫂，先歇著養好傷，別的往後再說。”陳玉蘭也勸導安慰她說。
吳老幺一家這一晚，媽也在哭，他也抱頭痛哭，隻有馮嫂周身疼痛的一聲不吭。
“小秀，你知道馮嫂的事？”一出門，陳玉蘭就懷疑地問她。
吳小秀看著周圍沒人了，趕緊膽怯地貼著陳玉蘭的耳邊，悄悄地把馮嫂與賈老板的事告訴了她。
“你咋不早點告訴我，你看人都差點打死了。”陳玉蘭抱怨吳小秀說：“小秀，小秀，你太不懂事了，你以為這種事瞞得過去嗎？瞞得了一時，瞞得過一世嗎？”
“我咋知道呢，馮嫂好可憐啊。”吳小秀後悔了說。
“小秀，叫你爸他們先回去，我去告訴你鍾武哥。”陳玉蘭說。
陳玉蘭氣憤不已，在中國爭取婦女解放、自由、平等喊了這麽多年。在梨溪，馮嫂因為自己的一點過錯，竟遭如此毒打。而且當眾暴打，太恐怖了，令人不寒而栗。她找到鍾武，把剛才小秀告訴她的事情講給了鍾武聽。
鍾武一直沒有去幹涉，自己一個大男人，出麵過問人家的夫妻糾紛總覺得不太合適。他見吳老漢出麵了，聽陳玉蘭這麽一說，他也覺得憤憤不平，是該過問一下。
“我們怎麽處理？”鍾武問。
“找姓賈的呀，馮嫂有錯，姓賈的沒錯嗎？明明知道馮嫂是有夫之婦，還幹這些事？幹了這種事就該負責，如果不負責任，如果不去過問，往後還得禍害村裏多少女人。”陳玉蘭說。
“找姓賈的去。”一旁的吳小運幾兄弟也說。
“可以，往後村裏得立個規矩，不準毆打婦女。”鍾武說。
“不光不準打女人，還得立個規矩，不能隻準男人休女人，女人也該有自己的權力和自由。”陳玉蘭還在憤憤不平地說。
賈記雜貨店已經關門閉戶，立麵沒有透出一點光亮。
“姐，會不會嚇跑了？”吳小秀一路都緊緊吊著陳玉蘭的手臂，她有些害怕。
“小運，敲門！”鍾武吩咐說。
吳小運幾兄弟立即上前敲門，見沒回應，又用腳踢撞，弄出了很大響動。這才見屋裏點亮了燈，門板卸開，賈老板一副不明究竟的模樣走了出來。
“諸位先生，深更半夜有啥事？”賈老板裝模作樣地問。
“自己幹的事不清楚嗎？”吳小運大聲問。
“不清楚，請諸位說明白一點。”賈老板已是渾身顫抖起來了。
“馮嫂的事是不是你幹的？”吳小運又問。
“是不是你勾搭的馮嫂？”
“馮嫂懷孕了，是不是你搞大她肚子的？”
吳家三兄弟你一言我一語地朝他問道。
“你們冤枉人，誰看見我勾引她了。”賈老板雖然嘴還在硬，抵賴，但內心恐慌極了。他不敢承認，他隻知道外邊鄉村的習俗是不會放過他這樣勾引婦女的人。
“我看見幾次都是你把馮嫂拉進屋，關了鋪子的。”吳小秀忍不住衝上去說。
賈老板見有人指證，這下慌了，周身打顫了。但他畢竟是在外麵見過世麵的人，所以還是故作鎮靜。
“賈老板。”鍾武分開眾人走到他麵前說：“你做生意就好好做，男子漢大丈夫，敢作敢為。你去把馮嫂娶了，我不追究你，做人要負責任，知道嗎？”
“冤枉呀，那騷婦不知道睡過多少男人，你們硬說是懷了我的娃，誰曉得懷了誰的野種。”賈老板又吼又跳起來。
“賈老板幹了不認賬，還要玷汙馮嫂名聲。”鍾武也氣得手癢癢了。“小運，你們幾個幫我教訓他一下，讓他也嚐嚐挨打的滋味。”
鍾武話沒說完，吳家三兄弟就上前一頓拳打腳踢，打得賈老板趴在地上不停告饒。
“賈老板，”鍾武招呼住手後，蹲到他麵前看他那副狼狽相，抓住他的頭發說:“你去娶了馮嫂，我就饒了你，生意你照樣做。如果不去，我見你一次打一次，打得你滿地找牙。滾出梨溪，別讓我碰到你，聽懂了嗎？”
賈老板一個勁地點頭，周圍看熱鬧的人都哄笑起來。
從那以後，梨溪就再也沒有了馮嫂的蹤影，杳無音信。有人說看見她去過教堂，去找天主贖罪；也有人說，看到她朝河邊走，沒見她回來，投江了；也有人說她離開了梨溪到外邊去了。總之各種流言蜚語，各種說法都有。反正梨溪從此就見不到這位時常在臉上掛著笑容，尚有幾分姿色地地道道，樸實至極的女人了，失蹤了。
賈老板的店鋪在挨打的當天晚上就關門了，據說是嚇得屁滾尿流地連夜逃出了梨溪。
吳小秀找不到馮嫂，內心痛苦極了。她還清楚地記得馮嫂挨打的第二天去看望馮嫂，還提了一筐嫩黃瓜。那天馮嫂一句話都沒說，隻是淒楚地傻傻地對她笑，吳小秀一看她那模樣反而更傷心地哭了起來。
“姐，是不是我害了馮嫂？”吳小秀找到陳玉蘭悔恨地說：“馮嫂現在生死不明，我好害怕呀。我怕她真的死了，如果我當初看見的時候，就叫住她，不上賈老板的當，該多好啊。姐，我錯了，我早該告訴你。我現在好後悔，好後悔呀。”
“小秀，別難過，別自責了。”陳玉蘭若有所思地說：“馮嫂的事已經過去了，現在我們誰也挽救不了她。隻是你如果先告訴我，我可以做些工作，想些辦法。為什麽隻允許男人休女人，而女人不能休男人呢？這不公平，外麵的大城市男女都可以自由離婚了。”
“離婚？”吳小秀驚奇地問：“女人離了婚幹什麽呢？”
“女人也可以有自己的追求，獨立生活，重新尋找自己喜歡的人啊。”陳玉蘭解釋說：“像馮嫂這種情況，完全可以提出來離婚，重新去尋找自己的新生活。”
吳小秀還是第一次聽到離婚這個詞，好新鮮的東西，她又聽到女人獨立，自由這些詞語，畢竟她還不明白這些詞語的含義。但她總為馮嫂的失蹤久久的鬱悶，耿耿於懷。她不時也還想起馮嫂那張苦楚地傻傻地笑臉，有時在夢中也出現了，驚出她一身的冷汗。
而陳玉蘭和鍾武也為馮嫂的事情難過了好一陣子。馮嫂失蹤了，陳玉蘭也在自責，感到內疚。她覺得如果工作做得好，馮嫂完全可以獲得新生，重新勇敢地麵對生活。她和丈夫都感覺到梨溪除了解決生存問題，還應該打破傳統的封建禮教，頑固的傳統觀念。馮嫂這樣樸實至極的女人遇到無性婚姻造成悲劇，何時才能不重新上演。她也不知道，丈夫隻是鼓勵她往後多在婦女中講新的觀念，講講男女平等，尊重女性的權利、自由，杜絕這種悲劇重演。