在審判休庭和等待宣判的這段時間，侯朝聞回到他的沙溪學堂，心情久久不能平靜，依然憤憤不平，思緒萬千。他整理思路，總結自己短暫的一生究竟作了什麽，想寫了些什麽劄記之類的東西，供日後人們和自己反思、警示。
參加辛亥革命，攻占了武昌，把封建帝製推翻了，迎來了共和。政權形式變了，但中國社會積弱和貧困沒有改變，依然落後，依然亂象叢生，戰禍不斷。自己心灰意冷，埋頭讀書，成了學者。四處受聘任教，育教和培養弟子無數。畢業後學生各奔前程，為官者有，從商經營者也有。也有繼續探索救國救民於水火之人，但多數被捕入獄，甚至生死不明。就連自己為官一任，很不情願地低就去做了一個小小的縣長，隻是鼓動一方村民修了一段渠，仍治理不了一個縣的清明政治，才有長期盤踞在磨盤的胡誌雄橫行霸道數十年，弄得清寧縣老百姓依舊民不聊生。
而一個鍾武，一個被通緝負罪在身的人，能在政權之手尚未伸到的地方，很落後、很偏僻，甚至還處在原始狀態的梨溪村，緊靠個人孤獨的奮鬥抗爭，能使村民和災民不忍饑挨餓，過上平靜、安詳、和諧的日子，是什麽問題呢？他認為是人民自身蘊藏的創造力爆發出來了。人民、老百姓，無論是怎樣落後，愚昧的地方，隻要有帶頭人，就可以創造人間奇跡。如今政府的勢力滲透了，梨溪的平靜也就消逝了，被打破了。中山先生倡導的三民主義，如今也隻是那些弟子們口中說說而已。僅此說明中國近千年的封建、落後，罪過的根源不在於老百姓，而在於官僚和曆代的封建的統治者，他為自己得出這種結論感到疑惑和驚奇。
民生問題，與民爭利的問題侯朝聞認為是現行的政府體製解決不了的。鍾武隻是個人憑直覺，憑感情一個人在為民生而奮鬥。靠一個人為民爭利注定失敗，注定結局是命運悲慘。盡管自己為他奔走呼號，盡力而為，他能起死回生，走出命運的困境嗎？雖然有那麽多的人在為他的生命呼喊，援助，使他不再是孤獨的鬥爭，會勝利、成功嗎，會把那張頑固而又巨大的利益網撞破嗎，侯朝聞自己都不清楚。
他希望有一股力量，或許在不久的將來從根本上改變這種狀況，哪怕十年，二十年，他懷著這種朦朧的憧憬和希望。所以，他痛苦、彷徨、痛心疾首。
反思自己，書法家能寫字賺錢，興辦學堂，外出講學尚還有些進賬，尚能苟且偷生，名聲大，還沒有人敢欺負。而鍾武他們呢？命運多舛，不在少數。在當今中國比比皆是，冤獄遍地。
想到這裏，他停了筆寫不下去了。
校工進來告訴他，劉連長派通信員來接他了，說這兩天要開庭判決了，問他去還是不去？
“去。”侯朝聞突然預感不好，交代完教學工作，他就隨劉一鳴的通訊員騎馬去軍隊的駐地。
軍營是在離縣城不遠的地方，營房都是搭建的帳篷，除了有士兵訓練，顯得格外清靜。
營長餘丁和張連副都鑽到劉一鳴和鍾武住的帳篷裏來了，神情嚴肅，心情沉重。一會時間，季律師也趕了過來。
“外邊是什麽情況？”劉一鳴問。
“省城已經開始戒嚴了，遊行隊伍已經上不了街，”張連副說：“還有幾家報社被查封了。”
“還有個情況，昨天開始，除了清寧縣警察，還從寧山縣調了批警察過來，估計有一兩百人。”餘丁說。
不僅是劉一鳴，就連營長餘丁都感覺奇怪了，一個正常的審判，宣判，用得著那麽多的警察嗎，用得著這麽大的陣仗嗎？何況清寧縣有一個團的駐軍。大家都為這種突如其來的消息感到震驚，這是要幹什麽？是擺明了要當地要與駐軍對著幹嗎？還是要作不利鍾武的宣判而準備的嗎？於是大家隻有看季律師，認為隻要他能預判明天的宣判結果。因為隻有他能根據庭審的情況，彼此雙方提供的證據，預測結果。
“這麽大的陣仗，搞啥？”劉一鳴說：“季律師，你估計明天宣判會是個啥結果？”
“如果按照庭審情況看，應該按疑罪從無的法律原則，鍾先生罪不當死。”季律師說。
“為什麽？”餘丁問。
“因為公訴方並沒有直接證據指控鍾先生，缺乏直接的人證和物證。”季律師說：“從司法的角度就是疑罪。”
“話可不能這麽說，常言道，欲加之罪何患無辭。”侯朝聞走了進來說。他這一句話，把大家都驚呆了。
“老師、校長。”
“侯先生。”
大家都起來讓座，侯朝聞坐到彈藥箱上，示意大家坐下後問鍾武：“你這幾天怎麽樣？睡得好覺嗎？”
“睡得好，吃了這輩子都沒吃過的大魚大肉，滿足了。謝謝侯校長和諸位。”鍾武說。
“鍾武，你怕死嗎？我是說如果明天的宣判對你不利，你想過嗎？”侯朝聞問他說：“你有思想準備嗎？”
“怕，真的害怕。”鍾武認真地說：“想到死多恐怖啊。從此就什麽都不知道了，就不知道什麽痛啊、苦啊。也從此再也見不到大家了，從此告別這個世界。”
餘丁，劉一鳴，張連副都吃驚地望著他。
“你們都看我幹啥？你們都不怕死嗎？”鍾武問他們：“我才不信，不怕你們都去打過仗，你們以為打過仗的人就不怕死嗎，那是逼的，怕死你們也要打，不打就更要死。你們說，我怕不怕，我想活，我還想做更多的事，我還想跟玉蘭再生一兩個娃，最好再生個女兒，像玉蘭一樣漂亮。”
鍾武留戀生活，留戀人生。誰願意死，誰願意就此結束生命，隻是別人讓不讓自己活的問題。他兩眼淚花閃閃，望著大夥。
“想多了，剛才季律師說了，疑罪從無，不至於死。”餘丁安慰他說。
“剛才侯校長不是說了嗎。欲加之罪何患無辭，我才不相信你們都不怕死。”鍾武說：“如果不再牽涉更多的人去死，隻死我一個，怕也要死。隻當是睡著了，永遠醒不過來，永遠做美夢。”說完他眼睛濕潤了。如果真要立即告別人世，肯定是痛苦的，畢竟才二十多歲。
“如果你這麽想，老師就放心了。”侯朝聞說。
“校長，你怎麽盡說喪氣話呀。”劉一鳴說。
“因為我認為這次審判完全是欺世盜名，虛偽透頂的審判！不行，我們看結果吧。”侯朝聞說。
“那個白誌朋縣長還在嗎？”餘丁問。
“早就溜了，不知躲到哪去了。到現在辦公室都不敢回，縣政府亂成一鍋粥。”張連副說。
“老子派幾個人去把他幹了，就當是碰上亂兵了嘛。碰上沈立仁、白誌朋這種狗官，不殺才怪。”餘丁憤怒地說：“殘害老百姓的都該死。”
“你殺得完嗎，這種官員到處都是，歇了吧。養好精神在上前線打鬼子去，營長。”劉一鳴笑著諷刺說。
“報告，營長，團長電話說新58師的部隊已經開到寧山縣一帶，在朝我們靠近，團長要你們小心提防。團長還說...”通訊員欲言又止。
沒想到事態更嚴重了，新58師開過來幹什麽？是準備幹仗了！餘丁、劉一鳴都明白了，是為了這次開庭宣判而來。
“還說什麽？”餘丁問。
“還說明天宣判前，劉連長要把鍾先生交給警察，這是師部命令。報告完畢。”通訊員說完離開了。
“狗日的牛順天硬是來了，提防個屁，來了就打吧，趁機剿滅了這狗雜種。”餘丁說。
“連長，營長，明天判決不利，我們是不是火拚？他一兩百警察，還不夠我們一個連吃。”張連副搓著手問。
餘丁和劉一鳴都沒吱聲，陷入了沉思。一個連部隊劫法庭，勢必牽扯一個營，一個團，一個師。這種行為未必會得到師部，甚至更高層的默認。即使得到默認，那省內的其他幾支部隊會是什麽反應？討伐必然就是軍閥間的相互開戰。這種可能性太大了，而且也沒有獲勝的可能。幹掉一兩百警察是小菜一碟，但與新58師開戰就是與國民政府叫板，就不是開玩笑如此簡單的事情。餘丁和劉一鳴不敢開這個口，他倆都看著侯朝聞，看見他滿臉的愁雲和表現出來的無奈的神情。
侯朝聞不讚成張連副的提議是因為太多的顧慮，侯朝聞此時悲憤萬分，並不是他怕什麽，怕打仗，當年就打過仗，還率隊衝鋒過，雖然老了，但這支部隊尚可使用。他聯想到與熊長官的約法三章，無論什麽結果都接受，不可反悔，這是什麽，莫非被熊長官耍了，他事先知道這種結果？侯朝聞可以不管，但是一旦開戰，可不是兒戲。省內連連不斷地軍閥之間的戰爭，已經使省內太多民眾流離失所，民不聊生，無辜者死傷無數。就算餘丁一個營起事，把一個團拖進來，但清寧這個地方，往哪兒突圍，三麵都可能麵臨其他軍閥部隊的圍攻，孤立無援，隻有失敗，死人無數。如果一旦行動必然又造成戰爭。新58師已經開到了寧山縣，距此也就是幾十公裏，這邊一有動作，軍隊與軍隊之間必然打響，那時死人數以千計，萬計。當下外戰來襲，國共雙方的摩擦不斷，戰爭對國人無一益處。他充滿憂慮的幫大家分析，剖析當下麵臨的處境和重重困難，他擔心又是那種屍橫遍野的慘狀，悲憤地說：“想想吧，張連副，餘營長。”
“我是想除暴安良，伸張正義。”張連副感到委屈地說：“總不能見死不救。”
“聽聽鍾武的想法。”侯朝聞嚴肅地說。
“校長、餘營長、一鳴、張連副。”鍾武走到他們身邊說：“我也怕死，我也想你們救我。何況明天的判決還不知道，如果按季律師說的，判我無罪呢？季律師是吧？”季律師點了點頭，眼睛已經濕潤。鍾武又繼續說：“侯校長說的對，為救我要死那麽多人，不值得。警察的命，士兵的命都是命。何況還有老百姓的命。”他走到張連副麵前，伸出手搭在他的肩上說：“你能保證劫我的時候不傷一個老百姓嗎？不可能吧，張連副。謝謝為我一條小命敢玩真的，是英雄好漢。聽侯校長侯老先生的，他是老革命，比蔣介石資格還老。他有眼光，看得更遠，我一條小命算什麽。”
“資格老等於零，現在條件時機都不成熟。時候到了，你們這批年輕人不幹，我老頭子要動員煽動你們幹。鍾武你不會怪老師見死不救吧？”侯朝聞說。
“不會，老師已經幫我很多了，感激不盡。”鍾武拉住他的手，望著他那已經滿是滄桑的臉說。
“一鳴，拿酒來，有好吃的盡管弄來，老師陪你們喝個夠。”侯朝聞大聲說。
一種從未有過的淒涼，孤獨的心境滲入在場的每一個人，就連手握幾百名士兵的餘丁都感到無助的痛苦。他猛往自己肚裏灌酒，他們在張連副的帶動下一齊唱起了人家八路軍唱的歌曲：大刀朝鬼子們的頭上砍去，全國愛國的同胞們……唱的帳篷外的士兵們都各自鑽了出來聽，好奇，莫名其妙，不知道長官們在發什麽瘋。
省警察廳現場勘查報告糾錯，把騾馬糞便殘餘物誤判為鴉片，縱火燒死上司罪名成立，判死刑。
威脅、毆打胡誌雄，刑訊逼供，誣告政府要員和公職人員，判死刑。
組織煽動民眾動用私刑，導致履行公務的胡誌雄及其隨行人員四人死亡，判死刑。
罪犯不思悔過，不認罪，還在法庭發表煽動動亂言論，經審判委員會核準，剝奪政治權利終身，數罪並罰判決死刑，立即執行。
趙洪伯清楚一紙宣判當眾公布，日後自己必將成為千夫所指，遺臭百年。如果不執行宣判，等待他的將會是暴屍街頭。他此刻才真正懂得了欲加之罪何患無辭的含義。他本來有兩種選擇：選擇這種偷梁換柱，瞞天過海的辦法苟且偷生，背負罵名，繼續榮華富貴的生活而草菅人命；另一種就是按照疑罪無從的司法原則，宣判後辭官不幹，甩給別人去幹。但這種選擇在當下無疑是自找死路，斷送前程和賠掉性命，甚至連累家人，沒有人救得了自己的命和記得自己的英明和司法公正。
趙洪伯從司法廳回到家裏已經是深夜了，門外還有幾名可疑人員遊**。剛進屋，妻子就驚嚇地撲到他的身上，驚恐萬分地告訴他，花園邊的玻璃窗戶傍晚時就被扔進來的磚頭打碎了，從下午開始就有人在門口監視。她問趙洪伯究竟是咋回事？為啥有人來騷擾？趙洪伯告訴她沒事，近幾日少出門就行了。知道孩子們在樓上睡覺，他才稍稍安心，才與還在驚嚇的妻子閉門上樓。這不是遊行的人幹的，人家不幹這種偷雞摸狗的事，人家要幹就光明正大地遊行，指名道姓地抗議。還有誰呢？隻有軍隊那幫人，明裏暗裏都幹，莫非是在警告。他打算明天抽個時間去拜會老友高敬之，因為他的親家牽扯其中，探探他的口風。
第二日還沒等他動身，高家就派人送請柬，說是中午在隆興園餐廳為他接風，他安頓好妻子和兒女，中午時分就準時趕到隆興園餐廳。
這是家省城有名的飯店，裝飾古色古香，精致氣派。除了迎賓大廳，二樓三樓都是各種名目的包間：像什麽荷塘月色、清蘭幽香、梅花亭之類的，文化氛圍極濃的名稱。
高敬之約定的包間就在荷塘月色，推門進去，高敬之父子倆就已經坐在裏邊著喝茶了，茶香味已經充滿了整間屋子。
“辛苦啦，先嚐嚐這新一季的明前高山茶。”高敬之還是那副神氣十足的樣子，隻是禿了些頭，少了很多頭發。
“一進屋就聞到茶香味了，高公子也回來了。”趙洪伯坐下說。
“沈廳長出了狀況，我回來看看。”高昌慶滿臉是笑的說。
“老趙，牽扯到這小子沒有？”高敬之問。
“暫時沒有，但牽扯到南華公司和沈立仁。”趙洪伯直接說：“還牽扯到你的親家。”
“哈哈！”高敬之顯得高深莫測笑了起來。
趙洪伯一時愣著摸不著頭腦，不知這高敬之如此發笑。
“我早就說過，你沈立仁是替政府出力，公事公辦嘛，搞什麽歪門邪道。還有這個牛順天，你軍隊有軍餉，搞什麽鴉片。老趙，你要秉公斷案，公正司法，不要怕揭他的醜。”高敬之一本正經地說。
“高廳長，你這是怎麽了？你這不是害我嗎？”趙洪伯站了起來吃驚地說。
聽他這麽一說，反而心驚膽戰，秉公斷案，公正司法，你這是要我的命麽？我敢嗎，你親家是什麽人你不清楚嗎？殺人不眨眼的混賬屠夫，他此刻坐立不安，想不明白高敬之這老鬼為什麽要這麽說。
“坐下”高敬之伸手示意他坐。
“趙伯伯，我爸不是這個意思。”高昌慶說。
“老趙啊，你先別怕。”待趙洪伯坐下後，高敬之說：“沈立仁不可怕，丟了官就完了，回家去養老。問題是我那個親家，就是個混蛋。手頭有萬把人、槍，啥事幹不出來。我是為你擔心啊，你比我年紀小，還有前途，你要掂量好，掌握好分寸，把控住大局。”
趙洪伯額頭都滲出汗了，他伸手抹著不知道該說什麽好。
“老趙啊，我聽說你還在猶豫不定，還想辭官不幹？”高敬之問。
“聽誰說的，高廳長？”趙洪伯問。
“不用問。老趙啊，隻有硬著頭皮上，你沒退路了，為自己想想，為妻兒想想。”高敬之說到恰到好處就招呼上菜了。
趙洪伯這頓飯吃得心猿意馬，心神不定，食之無味。飯局結束，還是高昌慶開車送他回家，第二天就趕著到清寧縣開庭宣判。
趙洪伯是戰戰兢兢地一字一頓宣判完判決書，旁聽席先是一陣沉寂，瞬間爆發憤怒的聲音，群情激怒。大家抓著亂七八糟的東西扔向審判台，大喊黑暗、冤案、幫凶。警察持槍擋住往上衝的人群，鍾武已被幾個警察反扭胳膊，五花大綁。他掙紮著扭過頭，朝劉一鳴他們大聲喊道：替我照看好玉蘭。那一刻，大家都看見了他眼裏的淚水奪目而出，就被警察按著頭拖出了審判庭。
侯朝聞與劉一鳴、餘丁、張連副都默默地立在原地，呆若木雞。雖然這種結果預料到了，但一時還是無法接受，劉一鳴已經準備拔槍了，被餘丁攔住了，張連副更是蹲到地上抱頭嗚咽了起來，隻有侯朝聞仰天高喊了一句：“老天有眼無珠啊！天下奇冤，人神共憤！”很多記者的相機記錄了他這仰天長嘯發出的呐喊聲。
侯朝聞此時像個發了瘋的老人一樣，當著許多記者的麵，喊出了從此刻起公開宣布脫離國民黨。雖然他早就預料到宣判結果，但這種羅列的罪名竟如此荒唐到不遮不掩，連遮羞布都不要的宣判確實使他震怒了，憤慨了！
行刑地點就在清寧縣碼頭，盡管警察早已戒備森嚴，憤怒的人群和記者還是衝到了碼頭，目睹了這一悲慘的過程：鍾武被拖來按跪在地上，他掙紮著站了起來，轉過身正對持槍行刑的一隊警察，並一步一步地朝警察逼近。他不想被人背後打黑槍，他要看著這些人，看著自己是怎樣被打死。他已經淚流滿麵了。自己早就該死了，燒死了人就該抵命，自己又躲躲藏藏多活了幾年，還是逃不脫死命一條。早死早投胎，早重生。他隻是這一刻起看不到那將要出生的兒子和妻子了。他甚至此時一轉念，不該救那騾馬店那母女倆，任她們由那牲畜糟蹋不就不死了嗎？沒用，已經幹了，算什麽英雄好漢。這不馬上就挨槍子了，這槍子打來疼嗎？有那警棍疼嗎？隻走了幾步，一排槍響，鍾武身上被打出了十幾個彈孔，鮮血像開了閘的洪水湧了出來。他仰麵倒地，凝望著陰雨綿綿的天空，血液隨著雨水流淌在他身體四周的地麵。
清寧縣槍響的時候，梨溪的陳玉蘭誕下了一個“哇哇”直哭的嬰兒，啼哭聲很大，很揪心。
這邊剛行刑完畢，人群突然像騷亂一樣直接跑到縣政府辦公處，憤怒的人沒人敢阻擋。一會時間，人群又如潮水般地跑了出來，白誌朋縣長的辦公室著火了，從窗口冒出了濃煙，沒有人去滅火，都隻是遠遠地站著觀望。火勢大了。一會時間就把一間房燒垮塌了，人群這才逐漸散去，沒有人報火警，也沒有消防去撲救，也沒有人去追究。
更為奇怪的是，天黑時分白誌朋乘車快到清寧縣時，都已經看得見城門垛子時，車被攔了下來。白誌朋被一夥人拖下了車，幾聲槍響，白誌朋就中彈倒地，一命嗚呼。司機嚇得跑去報了警，警察來看過後，揚長而去。說查不了，也不敢查，誰都不知道是什麽人幹的。
行進到寧山縣的附近的新58師也開拔了，移防到原有的地方駐防去了，一場潛在的軍隊間火拚暫時平息了。
“校長，鍾武的後事怎麽處理？”劉一鳴傷感地問侯朝聞。
“一鳴，我們不能使他在這兒成孤魂野鬼。”侯朝聞對他說：“把人送梨溪去，那兒是他該去的地方，還有玉蘭在那裏等候他回去。白發人送黑發人，我和你們一道去梨溪吧。”
餘丁也表示同意由劉一鳴陪同侯校長回梨溪，他就留在那兒駐防。