馬車行至中途暴雨傾盆而下，曹奎不得不先將馬車駛到空曠的街道邊然後縮進車廂避雨。
夏季雨水總是分外充沛，劈裏啪啦砸在車廂上，薑甯聽著雨聲摸出剩下的鹹酥花生吃了起來。
“這雨看著一時半會是停不了了，也不知道大人府衙那邊情況如何了。”，曹奎說著甩了甩頭上的水珠子。
薑甯坐在旁邊，手裏的鹹酥花生被他甩中，幾滴水落在花生殼上，一眨眼的功夫就沾濕了殼子，盡管薑甯甩了一下也還是能看見花生殼上留下一個水印子。
就這麽甩手的瞬間她靈光一閃，從暗櫃裏翻出一個小杯子來，隨後剝開一顆花生扔進了杯子裏，把杯子伸出車窗接了小半杯水。
“你這是做什麽？”
她這一串動作下來看得時均滿頭問號，她也不解釋，笑眯眯剝起剩餘的花生並不接話。
曹奎和時均知道她做這事必定有自己的意圖，也不去追問，等她想說自然就會說了。
車裏隻剩下她剝花生清脆的聲響，兩個大男人對視一眼，無奈又好笑。
等薑甯吃完剩下的十顆花生覺得時間差不多了，然後將杯子推到兩人麵前，“嚐嚐杯子裏的水有沒有鹹味了。”
“啊這……”，曹奎雖是疑惑但還是伸手沾了沾杯子裏的水放入口中，隨後就開始搖頭，“沒味道。時均你試試？”
時均無奈之下也伸手沾了沾，放進嘴中也同樣覺得無味。
隨後薑甯還是不解釋，又等了一刻鍾才曹奎討要他腰間的酒囊，揭開蓋子後往杯子裏滴了一滴酒。
“你們再嚐嚐看有沒有鹹味。”
結果是兩人都隻嚐出了淡淡的酒味，並沒有鹹酥花生的鹹味。
“曹千戶，方才杜三娘說了，供養狐仙禁忌頗多必須遵守，其中一條你可聽清楚了？”
“哪條？”，曹奎說著立馬掏出了自己的冊子，翻到杜三娘證詞那一頁放到桌麵上。
薑甯指著冊子上的一行字念了出來，“狐仙像需用水浸泡至沒過狐仙手掌，然後將盛放的器皿以柳木墊著放在陰涼處。每日以一滴指尖血供養，滴血後舀一小杯浸泡的水喝下，每日重複直至水變成鮮紅色則換水繼續重複。”
本來兩人還對薑甯的這番舉動不理解，等她念完這句供詞瞬間就豁然開朗了。
寒食散大概就放在狐仙像內，因為浸泡在水中，每日都會緩緩釋放融化在水中。
因為寒食散緩滿浸出，味道並不大，隨著血液滴入，即便味道越來越濃也會被血腥味掩蓋。
就如同薑甯扔進水中的鹹酥花生，一開始浸泡時間短喝不出鹹味，可後來浸泡時間長了一些，本該能嚐出一點鹹味卻也因為加入的那滴酒被掩蓋了下去。
死者們每日喝浸泡出來的水，逐漸攝入寒食散，長此以往就變成了長期服毒，體內髒器開始衰竭，臉色發黃身體變差，隻能靠著濃重的妝容來掩飾。
又因為寒食散可以短暫刺激人的精氣神，所以四名死者隻要喝了水又能短暫恢複幾個時辰容光煥發的狀態，外人根本看不出問題來。
為了不讓人看出端倪，所以每個死者手裏的狐仙像都不存在了，要麽失蹤要麽被毀，確保不留下一絲證據落到禦寧衛的手中。
雖說找出了疑凶和作案方法，但薑甯依然無法看透這案子跟府衙有什麽聯係，而杜三娘的動機也還不明朗。
薑甯包起花生殼看了一眼窗外，雨已經停了，天空開始慢慢放晴，如同這迷霧重重的案子終於被慢慢揭開神秘的薄紗。
三人匆匆趕回鎮府司去找沈君堯，剛繞回城東街道就發現沿路兩個禦寧衛神色匆匆往鎮府司的方向跑，渾身濕透也來不及擦擦臉上的雨水。
“大熊，裴四，發生何事了？”
曹奎趕著車追了上去，那兩人聞聲停下朝他行了個禮，“曹千戶，府衙的宋大人被發現死在郊外的山崖下，我們趕著回去跟指揮使複命。”
薑甯想起那三個被屈打成招還切了整根舌頭的凶手，這事必定與府衙裏的人脫不了幹係，現在知府突然身亡，還真就巧得不能再巧了。
曹奎讓大熊和裴四兩人上車，一行人往鎮府司趕。