沈君堯和薑甯找上了杜芝英，她原本溫婉平和的臉色瞬間一變，低頭再抬起來的瞬間又恢複如常。
“三位先請入店吧。”
杜芝英的店鋪比較小，三個人進去之後她也沒有額外的地方可以招待，隻能四個人一同站在櫃台前聊了起來。
“官爺，實不相瞞，卓耀傑的事情我並不清楚，我在桌家是個不得寵的，平日裏除了抄經書就是做女紅，實在幫不上什麽忙。”
薑甯有些驚訝，在她看來杜芝英是唯一一個沒被正妻發賣出去的妾室，她跟正妻蘇琴的關係應該不差，居然一無所知？
沈君堯可不會因為杜芝英一句話就放棄追查，他看了看鋪子裏的那些脂膏，根本不相信，“我還沒有開始問，你就說不清楚？”
杜芝英被沈君堯說得一愣，飛速低下頭去不敢多言了。
“卓耀傑的死是怎麽回事？說清楚些。”，沈君堯施施然在店內踱了一圈，伸手拿起一盒胭脂，貌似不經意地問了起來。
杜芝英這下倒是學乖了，想了想才回話。
“他是自殺的。當時宮裏的聖旨下來了，他自己在書房裏坐了幾個時辰突然跑到院子裏，當著好些人的麵就拿匕首捅了自己的胸口……血流了一地，那場麵怪玄乎的。”
薑甯聞言忍不住問道，“你確定是他自己自殺的嗎？沒有人脅迫他？”
“確實是自殺。他從書房衝了出來後院子裏那些仆人也被嚇了一跳，其中一個剛要上去詢問就看見卓耀傑從袖中取出了匕首，二話不說朝自己胸口捅了兩刀，院子裏那些仆人都被嚇傻了。事後跟我們說起都還心有餘悸，大家都猜測是卓耀傑受不了官職被摘的刺激自殺了。至於是不是被脅迫，我就不清楚了。”
杜芝英說罷偷偷瞟了沈君堯一眼，生怕自己的回答沒能讓這位大人滿意，而沈君堯完全沒去關注她的目光，很快又提出了下一個問題。
“卓耀傑平日裏跟什麽人來往過密？”
“這……我是真的不知道。大人，我幾乎不離開我的屋子，蘇琴看似心善，實則不然，那些慣愛來事的妾室是什麽下場，你出去打聽一下就知道了。我能逃過一劫就是因為在府裏兩耳不聞窗外事……”
也不知道杜芝英想到了什麽事情，說著說著突然就抖了一下，連薑甯都察覺到了她突然發白的臉色，這個蘇琴恐怕不是善茬。
沈君堯終於放下了手裏的東西正視起杜芝英來，他目光自帶壓迫感，杜芝英被他盯了幾秒不到就直接跪了下來。
“大人，我沒有撒謊，蘇琴生性殘暴，在我進門當天就親眼見著她虐打三姨娘，差點把人打死了，卓耀傑愣是一聲不吭隨她去，自那之後我便知道，想要在這卓家後宅活下去隻靠不爭不搶是不行的，得失寵，得跟不存在一般才可以……”
隨著杜芝英的敘述，薑甯才猛然發現那位看起不管世事一心求道的卓夫人竟然如此可怖。
杜芝英是因為家裏欠債無奈被抵債嫁給卓耀傑的，抵的不是她杜家欠卓家的債，是那債主借花獻佛把她送給了卓耀傑的。
當時杜芝英根本沒得選擇，要麽被債主欺辱之後賣給花樓，要麽被送給卓耀傑當五姨娘。
她也試過反抗，試過逃跑，但被抓回來就是一頓毒打。
債主是個體格健碩的打鐵匠，一巴掌就能把她扇暈半天，她絕望得甚至想過自盡，最終卻被直接被綁了起來。
要麽花樓和桌家二選一，要麽等她活活餓死然後管她家裏重新要錢，債主惡狠狠地告訴杜芝英，到時候被送過來的可能就是她那可憐病弱的小妹。
杜芝英家裏窮，娘去得早，爹心裏隻有爛賭成性的弟弟，病弱的妹妹要是落到債主手裏，怕是熬不過一個月。
無奈之下杜芝英隻能選擇了嫁給卓耀傑當五姨娘。
但她沒想到這卓家也是個狼窟，正妻蘇琴是個佛口蛇心的毒婦。
那天她跟著小廝從後門進來去給蘇琴這個當家主母敬茶，人才剛走到蘇琴的院子外頭，耳朵裏就傳來了一陣陣痛苦壓抑的悶叫。