八、馬五
牛二柱心頭一顫，今兒這事兒可是邪性的厲害，自己剛才到底做沒做夢，要是做夢了，這滿屋狼藉和胸口的膿包是怎麽回事兒，要是沒做夢，那凶神惡煞般的怪蛇又去了哪裏。想來想去，仍是理不出一絲頭緒，隻好暫且放下，先顧眼前。大少此時也沒了睡意，把油燈舉到胸前，細細看那膿包，雖是夜半漆黑，鬼燈如豆，仍看見包中一條極黑的細絲，搖頭擺尾，往肉裏直鑽！牛二柱禁不住冷汗淋漓，心說這要鑽進胸口，哪還有自己的命在？情急之下，急忙用手去擠，誰知雙手一碰，立即疼得鑽心，半點下不去手。牛二柱一橫心，摸出一把剪刀，打算拿出混幫派時的狠勁兒，將膿包連同胸前的好肉一塊兒剜掉，誰知包裏的細絲動的更加厲害，轉瞬間盡然鑽進去一半。牛二柱眼前一黑，一個七尺高的壯漢居然疼的倒地不起。大少緩了半天，方才慢慢爬起，再也不敢打那膿包的主意，想要找個大夫看看，此時又天色太晚，隻好暫時不去理會，等明天再說。牛二柱雖然經了一場莫名其妙的劫難，此時依然心有餘悸，到底從小闖**江湖，心胸放達，心裏主意一定，也就不覺得困苦，索性把大被一蒙，倒頭再睡！
這一覺倒也安穩，第二天醒來，已是日上三竿，牛二柱爬起床來，臉也顧不得洗，滿大街找郎中看病。舊天津這醫生是多如牛毛，而且三六九等，良莠不齊，身份最高的是坐堂的，開著大藥鋪，雇著二十來個夥計、學徒，你就是再顯貴的官宦也得自己上門看病，要想請先生進門也行，診金可得加倍，還得另加車費、藥方的潤筆。混得最不好的是走街闖巷的野郎中，舉個破布幌子，搖個鈴鐺，滿世界亂逛，見著一個人就揪住不放，說人家有病，自己要結個善緣，倆大子兒藥到病除，弄不好就得挨一頓胖揍。牛二柱雖然不敢找坐堂的名醫，也不肯聽那些混生意的庸醫胡謅，隻好請一些破落的讀書人勉為診斷，可那些窮酸雖然半通不通，見了大少這病，也全都直嘬牙花子，搖頭晃腦的說不出個所以然來。牛二柱心灰意冷，隻好聽天由命。正打算回家想主意，出門兒一見太陽升得老高，忽然想起一件事兒來，不由得一拍腦門兒：“壞了，耽誤大事兒了！”
昨天回城，牛二柱可是和三耗子商量好了，今天要在羊湯館兒裏商量對策，誰知昨天一陣折騰，竟忘了個一幹二淨。牛二柱這人雖然毛病不少，可有一點，就是講義氣，自己吃虧上當還能忍，就是不能讓朋友委屈。官麵兒和幫會此時一準兒滿大街尋人，三耗子一個人在飯館兒裏可不保險，自己還得趕緊和他見個麵兒。
牛二柱一溜小跑進了羊湯館兒，拿眼一踅摸，嘿，三耗子還真老實，一個人坐在邊兒上瞅著一碗羊湯直運氣。牛二柱一臉磨不開，訕訕的走過去，拍著三耗子肩膀道：“兄弟，對不住啊，哥哥家裏有點兒急事兒耽誤了，老哥們兒弟兄，你也別見怪！”三耗子早就急得火上房了，一見牛二柱，立刻把嘴一咧，低聲道：“哎呦哥哥呀，你咋才來，這事兒露底啦！也不知哪個孫子把咱們哥們兒供出來了！現在黑白兩道兒，衙門幫會可都找咱兩呢，你可趕緊拿個主意呀！”牛二柱雖然早就想到此處，此時一聽，心裏也是一驚，嘴上不說，心裏暗罵：“主意，我上哪兒想主意去，今兒就是天王老子來了也沒轍！”三耗子見牛二柱不言語，心裏更是著急，摳了半天腮幫子，忽然把牙一呲：“要我說咱還得哪說哪了，咱倆為了誰，還不是為了給馬四爺拔瘡才惹下這種禍麽，靠山吃山，靠水吃水，咱入了幫會就得靠著幫會，依我說，咱哪兒也不去，就回幫裏求馬四爺，我就不信咱倆入幫這麽多年，出了事兒，幫裏就不給頂著！”牛二柱一聽這話，差點給氣樂了，趕緊一擺手：“打住，打住，別做你的春秋大夢了，兄弟，這要擱別人還行，就咱倆？姥姥不疼舅舅不愛的，你平時偷個切糕，順碗涼粉兒都沒人替你出頭，這蹲大獄的事兒，馬四爺能給你扛著？這不笑話兒麽！”其實牛二柱還有一層意思，當著三耗子沒敢說，前天糧庫失火，知道底細的人可不多，這事兒八成還是馬四兒把他和三耗子供出來的。
牛二柱這話多少揭了三耗子老底兒，三耗子平時就愛抬杠，一聽就不樂意了：“我說哥哥，你這話可就不對了，我三耗子什麽時候兒偷過涼粉兒，我可是俠盜，那叫劫富濟貧！”倆人正在羊湯館兒磨嘰，身後可就來人了，那人也不說話，鹹的淡的聽兩人說了半天，見兩人要跑題兒，實在聽不下去了，咳嗽一聲道：“你們兩位倒是好興致，這滿城風雨，沸沸揚揚楊，找的就是你們，可二位爺卻滿不在乎，實在令在下佩服，佩服！”
二人聞言一驚，回頭細看來人，隻見這人黑衣黑褲白汗衫兒，竟然也是一身青幫的行頭，臉上似笑非笑，鳳眼細眉，說不出的精神。牛二柱和三耗子一見來人，心裏可就叫起苦來了，這人可是熟人，也是馬四爺手下的弟兄，雖然和牛二柱倆人同在一個堂口混飯，可人家卻比他倆強得多，這人是馬四爺的弟弟，天生就比一般人尊貴，而且自己也爭氣，小巧功夫練得著實不錯，尤其善打暗器，在江湖上名頭響亮，也是一號人物，這要放在平日，二人見了他都得繞道而走，今天他主動找上門兒來，恐怕沒什麽好事兒。
牛二柱早就加了小心，見他話裏帶刺兒，也沒接他的話茬兒，滿臉堆笑一抱拳道：“呦，馬五爺，這幾日可是少見，我和三兄弟這倆閑人在飯館兒裏聊閑天兒，不知您老有什麽見教？”馬五微微一笑：“見教可不敢，而且有些話我跟你們也說不著，今天我見二位就是帶個話兒，我哥哥要見兩位，不知你們可肯賞臉？”
牛二柱一聽這話頭兒，心裏就咯噔一下，本來牛二柱和三耗子就是馬四手下的混混，要說叫他倆過去根本用不著這麽客氣，更不用加一個不倫不類的請字兒。一個人平時對你吆五喝六，突然哪天又對你客客氣氣，不用問，肯定是要算計你，今天牛大少和三耗子鐵定是凶多吉少！
話雖如此，可堂把子請你過去那可不能推三阻四，抗拒把頭的命令就是叛幫，那可就死得更快了。二人心裏七上八下，隨馬五出了羊湯館兒。馬四的住所本就離此地不遠，三人七拐八拐，不一會兒到了馬四門前。馬五進去通稟，二人又是遞堂貼，又是等回事，足足等了半天，才見門裏又出來一個弟兄，領二人進了院。
牛二柱和三耗子心裏有事，也顧不得打量馬四的宅院，三人穿過前院，直奔後堂，遠遠就聽見高談闊論的聲音，似乎屋裏坐了不少人。牛二柱可就留了心了，等一進大堂，偷眼看屋裏的賓客，雙腿就一軟，心說壞了，我牛二柱今天就要死在這兒了！
《鬼不語》