黃皮子焦躁不安，像是一顆棒槌得而複失，明明用了一根鮮豔的紅繩拴住它，一頭係在一顆楸子樹杈上，紅繩不見，楸樹也失蹤。棒槌被誰偷走？
誰偷了女兒？他聯係到女兒，遠比棒槌被偷複雜。出現在丫兒身邊的是福生，再就是二鼻子，五個憲兵。逐一分析，順序福生最先可能碰到她……
蛤蟆沒毛——隨根兒，萬老板花屎蛋（專在女人身上下工夫的人），兒子可能隨爹。萬家提口定親他曾猶豫，細眼觀察，福生這孩子還不錯，見女兒也傾心他，便同意。下山後，也見兩個孩子過於親密，想幹涉沒幹涉，萬老板提出春暖花開就張羅辦喜事，早晚成夫妻，親近沒什麽不好，所以放任他們。假如是福生的骨血，娘倆一起進門的事也不是絕對沒有。朝不好方麵想時，黃皮子心發緊，脊背發涼，眼前一片白茫茫。二鼻子五個人近了女兒的身，孩子要是他們的可壞了醋。
不能，不是！黃皮子幾次想到，幾次否掉。這個命題蒼蠅一樣轟趕走了，很快飛回來，不得不麵對蒼蠅。丫兒生出個二鼻子後代那算什麽？串種、串秧、雜種……這些含有貶義的詞匯用在女兒身上不合適，事實畢竟擺在那兒，回避不了。不願想也得往下想，真生出小二鼻子，弄死他（她）
還是留著他（她）呢？拋卻什麽種不說，孩子都是娘身上掉下來的肉，怎狠心弄死？畢竟是一條生命，即使是小貓小狗也不能隨便弄死啊！孩子沒有錯，要說有錯也錯在大人。
一個尖銳的問題來了，萬家能不能接受這個事實。通情達理、大度接受，問題迎刃而解。反之，麻煩就大了。他們以此理由不要她，一輩子都完啦。再深一步想，萬老板可能較自己之前知道丫兒懷孕的事情，懷疑是二鼻子的種，做出一係列……去哈爾濱實質是帶走福生，拆開他們，一樁婚姻被拆散。他越想心越煩，比丟一顆棒槌難受百倍。
自己住的屋子離女兒的屋子不遠，不在一趟房從窗戶正好能望見她的房門。丫兒基本不出屋，進出的是小翠，這個丫頭早把丫兒當嫂子看，有時叫嫂子。她一趟接一趟地往丫兒的屋子裏跑，去跟丫兒玩，怎麽說她們還都是孩子，父母在一天都沒長大。
萬家的二月二顯得冷清，缺乏節日氣氛。每年是不是這樣黃皮子沒注意，今天二月初一，明天是二月二，隻一個夥計在院子裏籠火烤豬頭，店裏還住著許多過往旅客，顯然是給他們預備的。萬老板夫人說當家的趕不回來過節。萬老板不在，是家裏節日不熱鬧的主要原因。黃皮子急盼萬老板回來，可不是為過節，而是為女兒，有些話需挑明了。他想到最壞的結果，帶女兒離開通達大車店，是重新找家下榻的旅店，還是及早回白狼山裏，去挖參營地住地倉子，到時候再說。
萬老板二月初八到家，一個人回來的。黃皮子將萬老板找到一邊，問：
“福生呢？咋沒跟你回來。”
“喔，是這麽回事。”萬老板有充裕的時間編好充分理由，他說，“他姨夫開家皮鋪，缺幫手，福生現在沒事兒幹，我想讓他學門手藝，將來在三江開家皮鋪，能維持生活不是。”
“他願當臭皮匠？”黃皮子輕蔑道，他看不起皮匠，誇張地聞到臭味，抽幾下鼻子，“讓孩子幹那活，有啥出息。”
“人各好一套，他樂意幹。”
黃皮子也不知福生到底願不願意幹。他直截了當問萬老板：“兩個孩子的事……”
“唔，唔，什麽事？”萬老板打糊塗語道。
“結婚的事呀！”
“唔……唔！”萬老板支吾起來。
“你嘴含膫子（動物**）啦咋地，烏拉烏拉的？”黃皮子憤怒出罵人的話來，別怪他放粗，當初是你萬老板積極張羅兩個孩子的親事，現在打退堂鼓？他叱責道，“你行啊你，想抹套子（翻悔）？”
萬老板看到草垛的一幕馬上反悔，他對福生說：“黃丫兒身子被日本人弄髒，咱不要她了，爹托媒人再給你找一個媳婦。”
“不嗎，我就要丫兒！”福生開始還舍不得黃丫兒，跟父親爭講，聲音愈來愈小，直至再不出聲。
麵對黃皮子的質問和謾罵，萬老板也多少覺得理虧，心明鏡草垛的事不是黃丫兒的錯，孽完全是日本人造的，她弱小得像隻螞蟻，日本憲兵要碾死還不很輕易。可是這件事全城都知道，娶這樣一個媳婦來家丟人呐！
寧願遭黃皮子的責罵，頂著不仁義的名聲……豁出去了，憋了半天，說：
“反正也是這麽回事了，你願罵就罵，不閑累可勁罵吧！”
讓黃皮子罵他反倒不罵，他說罵你怕髒了自己嘴。他問：“丫兒有身孕的事兒，你知道？”
“知道。”
“你怎麽知道的？”黃皮子說。
嘿嘿！萬老板手指莫名其妙地使勁摳下耳朵，挖出些東西，用嘴吹掉，說：“不用細掰扯，誰都能猜到。”
“猜？這種事胡亂猜？”
“咋是胡亂呢？五個男人上身……還有冒啊！”
“放屁！”黃皮子聽著不順耳，怎麽這樣說自己女兒呢？他質問，“你家福生算不算？”
“他算什麽？”
“不缺胳膊不缺腿……”黃皮子含蓄到男性功能，他沒說得太直白，因為福生畢竟跟自己女兒，不然參幫把頭會話糙道：他的雞巴不好使啊！
“挑明了吧，丫兒我們不能娶了，另尋人家吧！”萬老板絕情道。
“你不是人做的！”黃皮子罵道，他不是無理無話可說，既然人家明確表態不要，上趕子送一個大活閨女掉價！你們不娶，我們還不嫁了呢！
4
萬老板做好了挨罵，甚至更嚴厲的懲罰的思想準備，大不了挨挖參幫把頭一頓索撥棍揍，打不死留口氣就行，娶丫兒的事就是不行。悔婚，雷打不動。他精心設計反悔計劃，思考出兩大障礙，兒子福生死活要吵鬧，和黃皮子的責難。比較一下，兒子的障礙大，最先需要解決。分析他喜歡丫兒，主要是沒有第二個女孩出現，要是有他端著碗未必不瞅鍋裏的東西。萬老板偷偷問夫人：“桂賢家的大美幾歲啦？”
桂賢是夫人的遠房姨家的妹妹，她的大女兒叫大美，幾年前妹妹帶外甥女來過，串了幾天門福生沒在家，未見到大美，十三四歲少女初露美人胚子，更深層次的東西給萬老板看出來，這個姨妹肯定跟俄羅斯人生的女兒，大美鼻梁高、眼珠子藍、頭發金黃，掩飾不住一個二合水——混血兒。
夫人看透丈夫心裏的小九九（算計），說：“十六歲啦，跟丫兒同歲，那什麽你想……”
“聰明，看來你沒白跟我萬某人睡覺。”
“怎麽？”
“變聰明嘍！這叫什麽？近萬者，鬼（聰明）！”
“嗤，沒跟你染上梅花大瘡，萬幸。”夫人嘲笑他道。說你生梅花大瘡——醫學上叫三期梅毒——不是詛咒，是定性你吃喝嫖賭。
“我帶福生去哈爾濱……”他說出打算。
夫人沒像丈夫那樣把事情做絕，說：“是不是跟黃皮子說一聲。”
“不行，說肯定麻煩，先斬後奏。”萬老板說。
上了火車兒子淚沒幹，父親想有尿水你就流吧，火車不怕淹。勸也沒用，哭夠哭累你自然就不哭。火車不擠，做得起火車的人不多，萬老板閑得難受，跟對座的一個人閑扯，他們不知怎麽的就扯到號子上，旅客說：
“他在深山老林抬過木頭。”
“說幾句。”萬老板說。
“嗯，說幾句。”旅客說道：
大煎餅呀，嘿哎呦呀。
卷大蔥呀；嘿哎呦呀。
咬上一口；嘿哎呦呀。
辣烘烘呀；嘿哎呦呀。
幹活全靠；嘿哎呦呀。
老山東呀；嘿哎呦呀。（注：見民間說唱）
果然不出父親所料，福生哭出幾站地就不再哭。父輩嘮的東西他不感興趣，用嘴哈氣融化車窗玻璃，內燃機火車，每節車廂生著煤爐子取暖。座位是順著車廂搭起長條木板，普通客車就是這個樣子。他沒坐過幾次火車，每坐一次新鮮一次，這次也不例外。上車前，因為父親不允許他跟丫兒告別，耍脾氣，用哭來抗議。火車把他拉出很遠，他哭夠了，孩子的悲傷到底有多深呢！車廂裏雖然不冷，外邊冰天雪地，窗玻璃結滿厚厚的霜。費了很大的事才化開一小塊，他望向外邊，看閃過車後的景物。白茫茫，一切被皚皚白雪覆蓋，想看到綠色要等幾個月。
“福生，到了桂賢姨家，吃殺豬菜。”萬老板見兒子情緒穩定下來，哄他道，“她家養了很多豬，殺一口。”
“我要吃豬拱嘴。”
“二月二趕到她家過，正好烀豬頭，吃豬拱嘴。”
食物最能使一個十七歲的男孩子興奮，尤其吃到自己愛吃的東西。靠熱氣哈開窗霜很快結成冰再度模糊視線，福生不得不再次哈氣，效果不佳，用手心焐開冰霜。
小姨妹家住在鬆花江邊，開門照直走下去，便能走到江麵上。福生一下子喜歡上這個地方，跟著比他小的兩個弟弟去冰上玩，不用擔心，冰凍得很厚很結實，化開的日子在後麵。
萬老板跟小姨妹、連橋（連襟）商量婚事，他說：“我奔大美來的，你們看我把福生也領來了……”
論經濟條件連橋家遠不如萬家，開起大車店的人家比較富裕。他們家挨排兒六七孩子，大女兒嫁給福生顯然樂意。
“咋樣？”萬老板說。
“嫁給你們燒了高香，我們還能說不同意？”連橋滿心歡喜地說。
“我這次來，先把福生扔在你們家，讓兩個孩子熟悉熟悉……”萬老板說增進了解和加深感情，實際是躲避黃家父女，開春黃皮子拿幫上山，黃丫兒兒就跟著走，下山得老秋，到那時候，福生和大美已經完婚，黃家不會再糾纏此事。
放下兒子萬老板隻身返回三江，抹套子（悔約）也需慢慢來，不可太陡，激怒挖參幫把頭不是事兒，套著驢蹄子的索撥棍他親眼見過，長年累月在山石上觸都沒壞，很結實的，如果掄起來，打在腿上一輩子別想再站起來。以靜製動，他不問起，咪在一邊不吭聲。如果問，就這麽說……幾套方案準備好，視其情況應用。剛一邁進院，黃皮子找上門來，叫他到背靜處，問到福生，他編出兒子留在哈爾濱親戚家理由，皮鋪子虛烏有。黃皮子小伎倆糊弄得了？
翻臉、甩劑子（賭氣離開）、挨幾索撥棍……萬老板有足夠的精神準備，沒想是最輕的那種，挨了黃皮子臭罵，說自己不是人做的，你說不是人做的就不是了嗎？罵人不疼！
“丫兒哭著走的。”過後，夫人說。
“怨誰？”
“她懷的，要是你們萬家的種？”
“那又能怎樣？”
“姓不姓萬呢？”
萬老板冷漠道：“姓什麽又有什麽呢！”
[1]一種流行的兒童遊戲。又叫解股、線翻花、翻花鼓、編花繩、挑繩等。滿族、蒙古族等稱之為解繃繃。