又是兩天過去，王存儒回南江時已經天黑。徐姐算定日程，料必王存儒該今晚回來，早早煲了一鍋雞湯，又是滿滿一砂鍋冬筍燜火腿，並親手燃起一盆炭火，提前放入書房。待王存儒回來，書房已經暖如陽春。
王存儒去書房裏略坐了坐，便叫來林夫子，請他走一趟，把江春樓的秦豁子叫來。
王存儒知道，林夫子、舒猴子肯定已經把一應證詞都做結實了，不如暫把黃冬瓜放了，從秦豁子那裏得點好處，先把送給殷通判那些銀子多少補點回來再說。就算要用黃冬瓜這枚閑子，再抓進去不遲。
正要去飯堂裏用飯，徐姐已將幾樣菜並一壺熱酒及杯盤碗筷送來，往小桌上擺。王存儒見徐姐竟然撲了點脂粉，仿佛一棵剛開花的春樹，心裏一暖，小聲道，就在飯堂吃罷，端來端去，又不怕麻煩。
徐姐頭也不抬地說，這裏暖和。說著便要出去，王存儒上前兩步，一把拉住她手說，收拾了，去臥房裏等我。
徐姐一臉嬌羞，輕輕一掙，趕緊走了。
剛吃過飯，林夫子帶著秦豁子來了。王存儒開門見山地問，秦老板真想為黃冬瓜作保？
秦豁子忙道，當然、當然，望大人開恩。
王存儒點了點頭說，為了這件公案，我專程去閬中走了一趟，偏偏殷通判的外甥也在死鬼中間，這就不是渾水，是洪水了。你想好了，這趟洪水你還去踩嗎？
秦豁子眨了眨眼道，不是說，凶手是那個叫童癟嘴兒的夥計麽，說他因為跟賽西施有奸情，想做長久夫妻，所以殺了董二娃，也順便殺了住客。
王存儒冷笑道，你說是就是？我且問你，哪個看見童癟嘴兒殺人了？又有哪個看見童癟嘴兒帶上賽西施跑了？
秦豁子又說，那也不可能是黃冬瓜嘛。
王存儒一臉冰霜，盯住秦豁子說，實話跟你說，目下最有嫌疑的就兩個人，一是童癟嘴兒，二是黃冬瓜。童癟嘴兒不知所蹤，但黃冬瓜沒能走脫。
秦豁子頓時出不了聲，暗自叫苦，未必那一百兩銀子白花了？關鍵這銀子是黃冬瓜姑姑出的，如果不能把人弄出去，如何給她交代？
忽聽王存儒說，當然，再難的事總有辦法解決。幸好我與殷通判好歹有些交情，人家答應給八百兩銀子，聊作他外甥父母的養老送終之資。至於凶手是誰，或者能否找到凶手，倒也不是那麽要緊。
一聽這話，秦豁子又喜又憂，喜的是王存儒已經鬆了口，憂的是那八百兩銀子，黃冬瓜姑姑未必拿得出來，也未必肯出。想了想，便說，八百兩銀子不是小數，請大人容小人回去商量商量，最遲明天回話。
言畢，作了個長揖，告辭去了。王存儒心裏掛記徐姐，稍坐片刻，便往睡房裏去。徐姐已經上了床，但滅了燈。王存儒摸去床前，把手伸進被窩，摸到了那具柔如溫春的身子，心裏早已激**不安，脫衣上床，卻摸出火石，把燈點燃，徐姐卻噗一口吹滅。王存儒又點，又被徐姐吹滅；再點，還是被吹滅。王存儒說，就不能點上燈，讓我看看？
徐姐不言。王存儒也不點了，丟下火石，一把摟過。徐姐不出聲，任王存儒費盡周折，橫豎不吱聲。王存儒小聲說，小別勝新婚呢，你就不哼一聲！
徐姐卻一如既往，咬緊牙關，堅決不出聲。
他們不知道，隔著一層窗戶紙，有一雙眼睛正盯著他們，不是別人，是已經有所覺察的林夫子。
秦豁子並未回家，也沒回江春樓，自北門出城，往黃冬瓜姑姑肖黃氏家去。
黃冬瓜爹是個布客，往返川陝之間販布，又極節儉，積了一筆錢。黃冬瓜五歲那年，他娘害黃疸肝炎，兩口子舍不得花錢吃藥，聽說豬肝吃了好，好歹買回一塊，每天切兩片熬湯喝，喝了不到十天，死了。半年後，他爹又害黃疸肝炎，也叫黃冬瓜去買回一塊豬肝，天天熬湯，不到十天，也死了。
奄奄一息之際，他爹央求鄰居去把嫁到城外的肖黃氏請來，叫關上房門，指著床底下說，下麵是個地窖，藏了兩千兩銀子，正打算買點好田好地，他娘就病了。我也活不出來了，銀子和兒子隻好托你這親姑姑了。
兄妹二人手拉手哭了一場。他爹讓黃冬瓜給姑姑磕了幾個頭，交代說，這娃兒生得悶頭悶腦，除了吃苦下力，恐怕沒啥出息。這筆錢你替他存著，你當姑姑的要是送他念幾句書，將來能寫能算，那是最好，就怕先生嫌他蠢，不肯收。唉，等他成了人，替他娶妻安家，好歹把黃家的香火續上，就是大功德了。
話一落，人也絕了氣。肖黃氏將亡兄安葬，把銀子起出來，連不到六歲的黃冬瓜一起帶去肖家。黃冬瓜姑夫跟許多鄉人一樣，忙時種莊稼，閑時販糧穀，見有這麽大一筆銀子，不顧肖黃氏哭訴，強行挪作本錢，生意做得大了。肖黃氏把黃冬瓜送入就近一家私塾，念了整整一年，連個黃字都寫不全，先生忍無可忍，一怒之下將他逐出學堂。
不覺，十年過去，黃冬瓜長到了十六歲，高高大大，一身蠻力。姑夫嫌他比一頭豬還吃得，時常辱罵。肖黃氏見容不下他，便帶他回城，把幾間房子收拾出來，四處托媒，替他說親。一晃好些年過去，竟沒任何人願把女兒嫁給他。黃冬瓜卻找了條活路，給幾家客棧、酒樓挑水過日子。這之間，姑夫販糧時跌入河裏淹死了。好在本錢沒虧，肖黃氏便把那筆銀子存入錢莊，再不敢動用。
忽然傳來消息，說黃冬瓜涉嫌殺人，被關入大牢。肖黃氏遂去江春樓，找遠房親戚秦豁子作保，好歹把人放出來。秦豁子早聽人言，黃冬瓜爹留下一大筆銀子，都在肖黃氏手裏，不免想借機揩油，讓肖黃氏等候，假裝出去打聽。
秦豁子去城裏溜了一轉，回江春樓對肖黃氏說，剛去見了縣太爺，人家要二百兩銀子，保金另算。肖黃氏心想，反正他爹留下的銀子，牛毛出在牛身上，趕緊回家，拿出二百兩來，讓秦豁子去送禮。秦豁子給王存儒送了一百兩，自己落了一百兩，又給肖黃氏回話，說事情就在這幾天。
今夜，秦豁子來到肖家，肖黃氏已經上床，聽見狗吠，趕緊掌燈起來，見是秦豁子，立忙請進屋去說話。秦豁子說，縣裏有黃冬瓜與賽西施通奸的鐵證，所以有謀夫奪妻的嫌疑。
肖黃氏哭道，這是何等冤枉，且不說通不通奸，他哪有本事一氣殺那麽多人？
秦豁子道，話雖這麽說，但由不得你，也由不得我。最麻煩的是，保寧府一個大老爺的外甥也在死鬼當中，必須得有個人頂罪。
肖黃氏一愣，直接癱軟下去，放聲大哭。秦豁子一把將她拉起說，你聽我把話說完嘛！幸好我把那筆銀子親手送到知縣大人手裏，得人錢財，替人消災嘛。知縣大人專門去了一趟閬中，好說歹說，大老爺總算答應下來，叫拿一千兩銀子，替他姐姐、姐夫養老，黃冬瓜就沒事了。
肖黃氏聽了這話，瞪眼望著秦豁子問，你的意思是，這一千兩銀子要我這裏出？
秦豁子有些生氣，反問，那你說，該哪個出？
肖黃氏又哭，哭得如喪考妣。秦豁子不耐煩，把肖黃氏叫住，冷冷地說，事情就這麽個事情，你不願出算了，我還要給知縣大人回話。
說完，轉身就走。肖黃氏趕緊上去，將他攔住說，唉，事到如今，反正錢也是他爹留下的，花在他身上，我心裏也無愧。你等等，我出。
片刻，肖黃氏拿出一張一千兩銀子的銀票，遞給秦豁子說，好兄弟，我一個婦道人家，實在走投無路，就全靠你了。
秦豁子接過銀票，不免說了番信誓旦旦的好話，作辭去了。
第二天，秦豁子去錢莊兌出一千兩銀子，自己留下二百兩，將八百兩送去王存儒的官邸，並替黃冬瓜寫下保書，還替他交了十兩銀子保金。
王存儒收了這筆銀子，立即寫了手令，命李四去大牢，釋放黃冬瓜。林夫子得知此話，趕緊來見王存儒，問，老爺為何把這枚閑子棄了？
王存儒說，就定在童癟嘴兒身上吧，應該沒什麽麻煩。
林夫子一驚，沒想到一向深謀遠慮的王存儒，去了趟閬中，竟變得有些冒失了。
王存儒研墨裁紙，給殷通判寫了封信，說案子已經有了眉目，破案之期指日可待，等等。寫畢，拿出四百兩銀子封好，等李四回來，叫他立刻動身去閬中，送與殷通判。
殷通判又接到外甥的來信，說連日大雪，道路封阻，未能成行，隻好明年再來給娘舅祝壽了。但殷通判收到王存儒送來的四百兩銀子，哪裏舍得還他，不僅不說破，還寫了回信催問到底何時破案。
李四前往閬中的那個下午，王存儒請林夫子把舒猴子叫來，問審訊情況。二人你一句我一句，說得十分詳盡。王存儒聽完後說，這事不用急躁，殷通判那裏已經被我穩住，如果他不再催問，還是做成糊塗案最好，畢竟童癟嘴兒生死未卜，還是穩重些好。如果他硬要找出凶手，再把案卷遞上去不遲；不到最後，黃冬瓜不能用。
舒猴子問，關於童癟嘴兒和賽西施的海捕公文，還發不發？
王存儒道，暫時不發，反正看看風向，年後再說吧。