蘇卿霜放開芭蕉葉子，又問：“如今可有聯係他的辦法？”

“有的。夫人有事，可傳消息給劉瑞，再通過劉瑞媳婦遞消息進去。”

劉瑞……倒是個老實人。蘇卿霜點了點頭，回屋從賬本中抽出最下麵一本，交給采荇，“讓劉瑞把這個帶給玫哥兒。”

采荇不明所以，“這是什麽？”

蘇卿霜笑了笑，沒有說話。

這可不是什麽尋常的賬目，是她自打在薑家站穩腳跟，就開始派人秘密搜羅的，薑樊樹名下所有產業的去向。早些三房的田產莊子鋪子也是不少的，但薑樊枝一病，便被兩個哥哥搜刮的脂油不剩，最後到薑以玫手上，隻剩下一點渣滓了。

兩房暗度陳倉、偷梁換柱的事兒幹的不少，她查起來也費勁，又不能打草驚蛇，到現在才查了個七七八八。但現在正是它派用場的時候。再晚，大房垮了，產業都充了公，到時候三房的這些東西連帶打了水漂，實在可惜。

這賬目交給薑以玫，他得好好謝謝她才是。

第三天傳來消息，薑以玫約她見麵。

其實蘇卿霜對見麵這事兒還心有餘悸，生怕又像上次那樣，突然跳出來十幾個秦玉鍾的人來捉她。

“玫哥兒派來的小廝說了，讓夫人莫要擔憂。秦大人的人已經全部撤回去了。”采荇道。

蘇卿霜有些吃驚，“這是為何？”

采荇搖了搖頭，“不知道。”

蘇卿霜覺得這事蹊蹺。若說秦玉鍾良心發現想放她一條生路，她是不太相信的。許是另有陰謀？

她決定去問問宋祁。

屋內，宋祁正在和阮升說話。

蘇卿霜想站在屋外等一會兒，便聽見裏麵傳來宋祁激動的聲音：

“……他自己蠢也就罷了！竟要拉上宋家陪葬！蠢貨！人家秦大人會看得上他？阮升，你趕緊把他的人給攔下來！一個都不許放出兩浙！”

阮升答應了，出來看見門口的蘇卿霜，客氣向她行一禮，疾步離去。

“出什麽事了？”蘇卿霜看宋祁眉頭緊鎖，很少有事情能讓他這麽煩惱。

宋祁見她來了，眉目稍緩，伸手把她拉到懷裏，抱著她冷笑說：“我的那位好大哥，竟然愚蠢到要去拉攏秦玉鍾。”

蘇卿霜坐在男人腿上，靜靜用指腹掃著他的臉，聽得很認真。

“京城那邊，皇上已經削了秦玉鍾的官職，將他派往遠地。宋祄之前就和秦玉鍾的手下有來往，他向秦玉鍾的人告密，說是我劫走了你，如今和你住在南安坊。”

唇角彎出一絲冷笑，他這位大哥，似乎完全不懂城門失火，殃及池魚的道理。

宋祄也是宋家人，他若出事，宋祄豈能自保？

“可是宋祄完全沒料到，秦玉鍾這麽快就遭了貶謫。他當然是不甘心的了。所以，他就主動向秦玉鍾提議，由他來提供銀子，幫秦玉鍾疏通關係，用銀子抵罪，盡量留在京城。秦玉鍾也沒有拒絕。”

蘇卿霜明白了，宋祄是想利用秦玉鍾整宋祁，可是秦玉鍾那邊先出了狀況，宋祄不僅不知避嫌，還主動提供銀子要幫秦玉鍾脫罪。

“此事若被秦玉鍾的敵黨知道了，必然不會放過宋家。”宋祁覺得他這位兄長不僅無能，還頗會挑事兒。幸好他早在宋祄身邊安排下了眼線，否則宋祄與秦玉鍾暗通款曲，他隻有被蒙的份兒。

“阮升做事，你可以放心。”蘇卿霜想了想，又道：“不過最好抓住點證據，讓你爹看看，這個嫡長子是怎麽做事的。”

宋祁不禁抬眸看她。蘇卿霜眨了眨眼，笑問：“怎麽？覺得我歹毒？”

“不，我們想到一處去了。”

兩人相視一笑。宋祁又問：“你找我有什麽事？”

目光越過窗槅，落在外麵翠綠的芭蕉上，蘇卿霜平淡道：“也沒什麽。薑以玫說秦玉鍾派來的那些人已經全部離開了。我方才沒想通。現在明白了。”

秦玉鍾出了事，他的人自然不會留在越州。

下一個，就輪到薑佩琢了吧。

“午後我要出去一趟，和薑以玫見麵。”蘇卿霜站起來，懶洋洋倚著桌子，手指慢慢在桌麵上敲擊，“薑家是時候分家了。我去教教他。”

“你去吧。叫幾個人跟著你，免得出事。”宋祁叮囑。

*

這次見麵仍在琴客茶樓，仍是上次的雅間。

蘇卿霜再見他，隻覺他消瘦了許多，麵頰都有些凹陷。

跪祠堂的那些日子，每日隻有米湯和清水，能不瘦脫形嗎？

蘇卿霜記得，上輩子薑以玫中舉之後，赴京參加會試。啟程那天，她作為嫡母，自然是要去送的。一同中舉的還有薑芊。薑家老小都圍著薑芊，眾星捧月般。薑以玫站在人群外，當時他的眼神，便是這般的——隱忍和陰沉。

那時的她，緊張的走到薑以玫身邊，交給他一枚玉佩，告訴他，這枚玉佩是開過光的，佛祖會庇佑他高中。當時薑以玫隻是不屑的看了她一眼，卻還是將玉佩收下了。

後來，考中進士之後的薑以玫，與薑家便沒什麽來往了。卻在她喪禮那日回了薑家，所有人都很驚訝。

或許是為了那枚玉佩吧。蘇卿霜暗想。

她捏了捏腰間掛著的玉佩，摘下來，放到他麵前的小桌上，笑道：“這個送你，能保佑你高中。”

她覺得，薑以玫變得越來越像會試前夕的他。

這是好事。能忍才能成大器。

薑以玫一愣，蘇氏怎的突然送他東西？不過他倒是未猶豫就收了。隨即言歸正傳：

“這本賬本，真的是你給我的？”

蘇卿霜點點頭，“不像嗎？”

“那……這全部都是真的？”

她可不想來這兒和他進行這麽無聊的對話。蘇卿霜笑了笑，“這全部都是查清楚了的，還有些不清楚的，都沒寫上去。我不做沒把握的事。”

薑以玫用驚異的眼神看著蘇卿霜，這個女人，實在是太厲害了，比他想象的還要厲害。

“可現在……我在薑家的境況不太好。即便我將這賬本上交給老太太，她也不會幫我做主。”薑以玫的表情頗為遺憾，“所以，這東西雖好，對我而言，卻沒有什麽用處。”

蘇卿霜抿了口茶，安靜掀起眼簾，無聲無息的笑了，“我怎會給你無用的東西？”

薑以玫再次愣住。她的意思是，她有辦法？

蘇卿霜緩緩道：“若與老太太、大老爺等人正麵交鋒，自然是不討好。因為他們權力大過你。但你仔細看這賬本，上麵所有的銀錢來往，都是由莊頭或是掌櫃進行的。隻要你暗中對這些人下手，用謀私利的罪名威脅他們，一個個都會怕的不得了。你就乘這個機會，當機立斷把所有的莊頭和掌櫃換成自己的心腹，等大房二房察覺，事情早已塵埃落定，他們要敢說什麽，直接將賬本給他們看。”

妙啊！太妙！好一招釜底抽薪！與其無謂的和大房二房爭執，不如幹脆利落動手。到時候鬧騰起來，也是大房和二房沒理。

薑以玫一時激動，忍不住站起來向蘇卿霜行了一禮，“多謝夫人指點。”

蘇卿霜點了點頭，“等這事辦完，就可以分家了。道理上，分家之事該由老太太主持。但她如今不喜歡你，說不定會叫你把嘴裏的全吐出來。但這賬目上的，有一半是你娘的嫁妝，一半是你爹的私產，你爹娘已過世，這些理應是你的。”

蘇卿霜說了太多話，覺得口幹，又飲了一口茶，“到時候，你隻管拿律法來應付就好了。老太太最多說你不孝，祖母未亡前執意分家，可能也會有礙你的官聲。不過……隻要你行得正立得直，能力出色，別人很快就會忘掉這件事的。”

這話說的……好像他一定會考中一樣？

雖然他也覺得自己會考中，但被人肯定，又是另一番感覺。

“若真承夫人吉言，待我發達，必將回報夫人今日恩情。”

蘇卿霜笑而不語。

她做這些事，從來不指望別人報答。隻是不願薑以玫這孩子跟著薑家受苦罷了。

蘇卿霜回去之後，派人密切盯緊薑家的動向。這薑以玫辦事也算幹淨利落，隻消兩天，就將那些莊頭、掌櫃全部搞定，換了一批自己的人。大房和二房鬧了一場，薑以玫便旁敲側擊警醒他們一番，便都安靜下來。

他們不敢鬧，不僅是因為心虛，更重要的是薑佩琢最近的處境有點微妙。

大理寺派了人來越州查案。薑佩琢過去做的那些謀財害命、收受賄賂的事兒，怕是瞞不住了。

保住官位要緊，他現在根本沒有閑心去跟外甥爭家產。

大房處於水深火熱之中，二房也好不到哪兒去。自從倪氏離開，二房的生意便每況愈下。薑樊樹還有幾個兒子都是習慣鋪張的，漸漸的虧空起來，沒了裏子卻還死撐著麵子。各地商戶蜂擁而起，瓜分了二房的木材生意。薑佩琢忙於自身，也無暇去管。

薑以玫在這個時候提出分家，被老太太罵了個狗血淋頭，可二房卻是第一個附議的。

薑樊樹也怕，怕薑佩琢出事連累自己。

所以順理成章分了家，薑以玫自立門戶，買了一座私宅，也在南安坊。尋常無事還要來向蘇卿霜請安，恭敬的跟對待自己親娘似的。

對此，宋祁是有些介意的。蘇卿霜為避嫌，也不常見薑以玫。就算見了，也多是叮囑之語。

薑以玫給蘇卿霜帶來了和離書。