34以牙還牙
一會兒，陳嬤嬤也聞訊而來。陳嬤嬤進門繞眼看見錦言腫了半邊的小臉，還有虞氏通紅的眼睛，本來黝黑的麵龐更變得黑雲滿布。陳嬤嬤嘴角微揚，看著老太太點了點頭：“好，好，好，這麽多年，你的性子依然是這麽個樣。”
老太太本就被虞氏問得啞口無言，這時又見陳嬤嬤來了，氣勢已經弱了大半，說話也覺得提不起氣來：“你個老不死的來做什麽？”
陳嬤嬤撇了撇嘴，憤然說：“我來看你這個老不死的在這現什麽眼！”
徐姨娘鳳眼一瞟，沒好氣地說：“喲，我當是哪位說話呢，原來是言姐兒的奶娘，不過是個下人罷了，敢這麽著教訓老太太！”
陳嬤嬤扯了扯唇角：“喲，我當是哪位罵我是下人呢，原來也是個下人。”
徐姨娘來了勁，不依不饒起來：“你說什麽？別以為你年紀長一些，就敢在這倚老賣老。喊你一聲嬤嬤是抬舉你，不過是鄉下來的老婆子罷了，敢跟我說嘴。”
陳嬤嬤麵不改色，仍是平緩的語調：“我說錯了什麽嗎？你就是個妾，妾就是下人，你再威風再能耐，也是個下人，要想不讓人說，滾回去重新投胎！”
徐姨娘平生最恨人提她是個妾這個事實，陳嬤嬤竟當著這麽多人不給她麵子，氣得咬碎銀牙。錦心冷冷一笑，幫著姨娘講話：“陳嬤嬤，我可是主子了吧，我說話你總得聽。”
陳嬤嬤也冷笑一聲：“庶女罷了。”
錦心霍然起身，對著老太太的幾個嬤嬤招手：“過來，給我掌她嘴。”
陳嬤嬤微微一笑，看著老太太輕蔑地問：“你的人要掌我嘴？你不攔一攔？”
老太太隻覺一陣天旋地轉，長歎一口氣，對著幾個躍躍欲試的嬤嬤說：“你們下去。”
徐姨娘和錦心互望一眼，都覺得奇怪：老太太因何不敢和區區一個陳嬤嬤對陣？
錦言也歇了過來，耳朵裏還有些低低的嗡鳴，咧了咧嘴，隻覺得生疼，看見陳嬤嬤製住了祖母的戾氣，心裏一陣快慰，原來這個囂張跋扈的祖母也有軟肋，想來當年害死陳嬤嬤兒子的事情始終是祖母心頭的一根刺。
錦音這時也牽住了老太太的手，輕輕搖晃道：“祖母，咱們別生氣了，氣壞了身子不好。”
老太太眉色一鬆，眼神頗為暗淡。徐姨娘見老太太有了退意，心裏不值起來，轉而又道：“你們仗著人多，欺負起老太太來了，也不看老太太一把歲數，被你們氣成什麽樣了？”
虞氏冷聲問：“我們哪裏欺負老太太了，你不要在這裏顛倒黑白。”
徐姨娘用帕子擦了擦額，挑眉笑道：“依太太的話，倒是老太太欺負太太了。”老太太心裏一陣悶氣，剛要開口，就被徐姨娘用眼神壓住，徐姨娘繼續道：“按道理來說，沈家的人來連家，本就不該接待。言姐兒她娘已經去了多少年了，難為他們還急著咱們這份親。而且言姐兒她娘出門子出得也不甚幹淨，他們也好意思再上來……”
錦言氣得一陣頭疼，喉嚨裏像有火一般，衝到徐姨娘麵前厲聲道：“不許你胡說八道！”
徐姨娘聳了聳鼻子：“我胡說八道？連家的老人兒們誰不知道那段苟且，你娘為了別的男人一病不起，老爺何等的胸襟，仍是衣不解帶地陪著你娘，後來怎麽著？還不是收拾了東西回了家鄉去找那個男人去了……”
錦言已經扯住徐姨娘的領子，一字一句：“你再敢說一個字！”
徐姨娘巴不得錦言打她一頓，這樣到時候就可以委委屈屈地去老爺麵前告狀了。於是笑得更猖狂，挑釁地看著錦言，勾起了唇角：“怎麽？你娘沒告訴過你她年輕時候的風流往事嗎？”
錦言有把徐姨娘捏死的衝動，正要把衝動付諸行動的時候，一隻柔軟的手拉開了她的腕子，錦言仰頭，是虞氏麵色平和地拉著她的手說：“言兒，不要鬧。”
錦言一時不知怎麽好，心的委屈憋成一腔火，徐姨娘倒是妖嬈一笑：“還是太太識大體，到底是出身名門……”話還沒說完，臉上就落了火辣辣地一掌。
徐姨娘不可置信地昂起臉來，結結巴巴地說：“太太……打……我！”要說徐姨娘進門以來實在沒受過什麽委屈，府上下人都算尊重她，以前錦言她娘主事的時候，倒是人家正妻受了不少氣，虞氏雖然一向不待見她，但是虞氏一尊冷菩薩，要說打在臉上，還是頭一回。
虞氏微哼一聲：“打的就是你！”
徐姨娘可能被打懵了，揚起袖子就想還手，錦心在後麵看得膽戰，適時扯了扯徐姨娘的衣角，徐姨娘反應過來，若這掌打了下去，任她多能耐，也別想在連家混了，手便生生停在半空。陳嬤嬤心裏一笑，沒給徐姨娘放下手的機會，便過去捉住了她的手腕，道：“以下犯上，你好大的膽子啊徐姨娘。”
徐姨娘咬住唇，還想辯解：“我隻是要扶發髻……”
這會兒，門吱呀一開，邁進一個石青官服的人影來，廳堂裏的丫鬟嬤嬤們紛紛行禮：“老爺安。”連明甫刀裁一般的眉微皺，一進門眼神便落在徐姨娘被陳嬤嬤攥住的手腕上，疲憊地問：“什麽事？”
未等大家反應過來，錦言踉蹌地走到明甫身邊，拉住明甫的官袍，可憐兮兮地指著臉：“父親，姨娘打我……”
眾人訝然。
——卻沒人敢出來辯駁錦言臉上那指印子不是徐姨娘打的。
徐姨娘幾次張了口，都沒說出話來，像脫了水的魚。錦心倒想說來著，可眼神一碰見老太太凶神惡煞的臉，便吐了吐舌頭，垂下頭去了。
徐姨娘本想做出楚楚可憐的樣子，可明甫的眼神再不放在她身上，他拉過錦言，心疼地看著她的臉，沉下聲來：“她為何要打你？”
錦言抽了抽鼻子，扁了扁嘴：“她罵我娘！說我娘的壞話，我娘心裏隻有父親一個，是她造謠……嗚嗚……”語無倫次的，也難為明甫聽懂了，他越聽臉色越黑，沈子鈺是他心裏永遠難過的回憶，誰也不許碰，誰也不許破壞。
錦言又嗚咽著：“舅父一家來做客了，姨娘說……說沈家是窮親戚，不該來的……不讓他們進門。沈家把我養大的，我不許姨娘這麽說，姨娘就打我……打我臉。”
明甫怒意難掩，看著錦言臉上的掌印觸目驚心，還有沈家人來了，一時間心裏洶湧，遙遠的往事像洪水一般襲來。
當時年少，明甫秋闈舉，意氣風發，剛得了消息，便跑去找子鈺：“我要娶你過門。”
青梅竹馬的子鈺亭亭如水仙花，取了帕子給明甫擦汗，一邊抿起唇來：“瞧你這樣子，也不怕別人笑話。”
明甫鼓起勇氣拉著子鈺的手，俊秀的臉逼得通紅：“我不怕別人笑話，我隻要娶你。”
子鈺抽出手來，惆悵一歎：“我家不比從前了，抄家過後，恐怕要搬到莊子上去了。而且，這回我家遭難，是因為你母親……”低了低眉，又道：“我母親說，不許我嫁給你，說我嫁給你會受委屈，我母親讓我嫁給我表哥去，雖不顯貴，總算殷實。”
明甫急得不知該怎麽了，連連賭誓：“我定不會讓你受半點委屈。”
子鈺眼睛一亮：“真噠？”
明甫從回憶裏抽出來，難受地喘了口氣，子鈺的音容漸漸遠去，眼前女兒錦言的容貌越發出落得像她娘了。
徐姨娘掙開陳嬤嬤的腕子，撲跪在明甫腳邊，哭得腸斷欲絕：“老爺，老爺信我，是她們合夥來汙蔑我……”
明甫根本懶得看她一眼。
徐姨娘的眼淚如黃河之水奔流不絕：“老爺，我服侍您這些年，我是怎麽樣的性子老爺還不清楚嗎？老爺隻關心言姐兒挨了一掌，就不關心我了嗎，老爺瞧我的臉，不是也挨了太太一掌嗎？”
明甫仍不理會。
徐姨娘咬了咬牙，扯著錦心跪下：“我知道老爺疼言姐兒，自言姐兒回來了，老爺再沒正眼瞧過心姐兒，同是老爺生的，怎能厚此薄彼呢。看在心姐兒的份兒上，老爺無論如何也該體諒我的心……”
看明甫跟個石頭人一樣，憑著多年的經驗，徐姨娘知道該出必殺技了。於是哭號了一會兒，便攥著帕子歪身軟綿綿地倒了下去，真如落花委地淒傷哀婉。
錦言心裏冷笑一聲：玩我玩剩下的。於是也抬手扶額，搖搖欲墜，“咚”地倒在地板上。若論聲勢響亮，就比過徐姨娘去了。一時間，眾人紛紛向錦言湧去，明甫也慌張起來，去探錦言的情況，沒人再理裝歪的徐姨娘，隻有陳嬤嬤還記著，奔向錦言的時候還不忘在徐姨娘腰上踹了兩腳。