35曉之以情
明甫命人移了小轎來，把錦言抬回了漪蘭居，虞氏也隨著回去了。徐姨娘暈了一會兒，見沒人理她，隻好悠悠醒轉過來，還準備哭了幾嗓子的，就被錦心一把拽回去了。
一時間，茗秋堂的廳裏空曠下來，剩下的幾個姨娘婆子也被明甫差走了，外邊的夕陽換做月色，從窗子裏透進來，照在大理石的地板上明晃晃的一片，明甫袖手踱著步子，老太太拄著拐杖坐下，氣還未順。這時候，空****的大廳裏，隻剩下這母子二人。
默了一會，明甫終於開口：“母親，今日解氣了麽？”
老太太的臉色時青時白，恨然道：“你媳婦把我珍藏的玉杯盡數打碎了，是她解氣了才是。”
明甫淡淡地笑了笑，掩飾不了眼角的疲憊神色，轉身取了小木錘來，坐在老太太腳邊，有一下沒一下地給老太太敲著腿：“文瀾是個有氣性的，做出的事總讓人啼笑皆非，若是子鈺當年也是這麽個性子，也不會落得現在這個下場。”
老太太倒吸一口氣，點了點頭：“我就知道你心裏始終恨我，今天總算說出來了。”
明甫無奈地一笑：“難道母親不知道兒子的苦心？兒子不想提起，不僅是因為兒子自己內疚，也是因為不想讓母親內疚。”
老太太咬起牙：“難道我該愧疚？都是我一個人的錯？”
明甫低低地歎了一口氣：“記得當年，最不想讓子鈺入門的就是母親，要不是父親堅持，這門親事恐怕就擱下了。子鈺入門之後，最見不得她的也是母親。子鈺出走以後，最開心的也是母親。可子鈺去世，恐怕卻是母親意料之外的吧。”
老太太的長眉也皺起，知母莫若子，明甫的一席話確實打進她的心坎裏。
明甫想起悠遠的往事，目光溫暖又帶著淒涼意味：“子鈺表麵上柔弱和婉，骨子裏卻倔強得令人憎恨。她一死了之，就是給我最厲害的報複。”說著，難過地一笑，看著老太太：“母親，兒子從來沒有怪過您，我知道子鈺也不曾，您也不用再責怪自己。”
老太太銳利的雙眼忽然暗沉起來，硬聲說：“胡說，我從來沒有怪過我自己，一切都是她咎由自取。”
明甫搖了搖頭：“要說那個謠言，現在想想，真是不堪一擊，當時我會信，不過是意氣用事罷了，若我知道誰捏造的謠言，定不會輕饒了！”這些都是以後要做的事，現在，還是該勸動這個又臭又硬的母親，於是又緩緩說道：“母親，文瀾和子鈺不一樣，她是看起來堅強，心裏柔軟，您若多跟她接觸，就知道她心腸很好，沒有壞心思，隻是不慣討好人罷了。”
老太太不認同地撇嘴：“我看她慣會討好人，至少你就被她迷得七葷八素。”
明甫溫和地笑了笑，不想跟母親爭辯這個，隻低聲說：“您瞧著幾個孫女也大了，立遠也生龍活虎的，您就不想再抱個孫子？”
老太太的眼睛倏然一亮——沒有老人家不喜歡胖孫子的。老太太的目光落在認真捶腿的兒子身上，青黑的官袍還未除，三十多歲的人了，臉上一點也不顯出來，仍是清俊的樣子，這模樣，像極了她早逝的小兒子明彥。
明彥雖然福薄，但生前總算是留了一個兒子。明甫膝下已經三個閨女，始終沒有個兒子，好在年紀還不大，有的是機會。
“而且，兒子有個私心，想要個嫡子。”
老太太喝了口茶，眼神閃了閃。庶子再優秀，想要出人頭地，還是太難了。
明甫繼續勸道：“盈兒是好，漂亮，能耐，知疼識熱，嘴巴也甜，可她隻是個妾。也怪兒子這些年太縱著她了，把她的脾氣也捧上去了。”說著，笑了笑，又道：“她要是再生個兒子出來，那文瀾該如何自處呢？兒子不是要遠著盈兒，而是希望文瀾為我連家開枝散葉之後，地位穩了，到時候盈兒想要幾個兒子都行。”
老太太倒也沒多待見徐姨娘，隻不過徐姨娘是個妾，再蹦躂也不能蹬鼻子上臉。不過認真想一想，兒子的話也不無道理。虞家興盛，到時候兒孫的仕途還有的指望的。於是也就默了下來，不再說話了，指尖繞著茶杯蓋發悶。
明甫知道母親已經明白了，也就也不多言，繞開話題來：“音姐兒在母親可懂事？”
老太太手上的茶杯蓋子一磕：“蜜糖罐裏長大的孩子也不會太懂事，像心姐兒，該笑笑，該鬧鬧，該發脾氣就發脾氣，這才像個孩子。”
明甫點了點頭：“音姐兒內向。”
老太太不以為然：“內向也就罷了，成日小心翼翼、膽戰心驚的，倒是可憐。剩下兩個姐兒還好說，心姐兒的親事要早點開始尋摸了。”說完，忽然頗有深意地一撇嘴：“言姐兒倒是個有趣的。”
明甫展眉，也有了興致：“怎麽說？”
老太太鼻子裏哼了一聲：“平時不聲不響的，心裏聰明著呢，徐姨娘撞上她也算倒黴，她還真是個不好惹的。”
不好惹的錦言在轎子裏紮紮實實打了個噴嚏，旋即從轎窗探出小腦袋喊：“母親。”
虞氏的指尖戳了戳錦言的腦門：“做戲要做足，進去！”
錦言又縮了回去，枕著手臂躺在小轎子裏，想起徐姨娘那副欲言又止梨花帶雨的樣子，真是解氣。也難為母親了，凶惡婆婆，陰險姨娘，實在令人難以招架。
小轎子晃晃悠悠的，催得人來了睡意，錦言剛合上眼皮子，忽然想起舅父一家來了，那……馬上就該見到表妹靈姐兒了。靈姐兒……錦言睜開眼，忍不住打了個激靈。
靈姐兒，名叫沈芷靈，比錦言小了半歲，和錦心同月出生。要說容貌，沈家出的女兒都是一個模子：大眼睛、尖下巴、細瘦身段，隻不過芷靈臉上少了些血色，蒼白裏隱隱透出些黃氣，不夠水嫩。
想起和這個表妹的關係，錦言忍不住捏了捏眉心。一切淵源都得從沈老太太說起，錦言的娘無論是模樣還是性子都隨了沈老太太，而她弟弟沈堂卻和沈老太太悶不吭聲的性格如出一轍，故沈老太太疼愛女兒更多一些，也是人之常情。誰知這樣一個心尖肉嫁人以後沒少受委屈，又因病早逝，沈老太太傷心之餘，將對女兒的疼愛盡數傾注於錦言身上，也是疼惜錦言早年喪母。於是芷靈自長大，眼裏盡是祖母如何偏愛她的外孫女，自覺受了冷落。
因沈老太太念及連家是官家，錦言是官家小姐，所以即便再清貧，也將錦言往官家小姐上培養。而芷靈，稍懂事一點就要幫著她娘擔柴挑水，洗米做飯，錦言也覺得如此差別待遇實屬不妥，於是讀書寫字之餘，也會偷偷幫著芷靈收拾些家務，芷靈卻不很領情。
用芷靈的話說：“你吃我家的，住我家的，寄人籬下，就別端小姐架子。”
芷靈對錦言的敵意，錦言非常之理解，因此多數時候，錦言也會讓著芷靈。舅父一家對她有恩，她對芷靈好，也算是對外婆的一種報答。
轎子穩穩落下，就要婆子掀了簾子來探頭一望，笑道：“原來姐兒已經醒了，自己能走嗎？”
錦言點了點頭，扶著婆子的手下了轎子，進了漪蘭居，便自個向臥房去了，還在門外，就聽見書月緊張的聲音：“表小姐，這個您真的不能動。”