40捉賊拿贓
錦言回到漪蘭居的時候，頭上的蜀子要被太陽曬臭了,錦言千叮萬囑不要驚動了母親,自己躡手躡腳地回了屋,看見阿棠回來了，驚喜地抱著阿棠蹭：“阿棠，我想死你了。”
阿棠：“小姐……”
錦言：“阿棠，你不知道，你不在的時候發生了多少事兒,愁死我了。”
阿棠：“小姐……”
錦言：“阿棠,你回來了就好了,皎兮老欺負我。”
阿棠：“小姐,你能不能容我把話說完？”
錦言抬起清澈的大眼睛：“你說呀。”
阿棠：“小姐，你能不能離我遠一點，你好臭。”
“……”
雕著蓮花的浴桶裏，嫋嫋的熱氣輕蒸，浴湯麵上飄著密密實實的花瓣，錦言舒舒服服浸在水裏，隻露出一雙雪白的肩頭。阿棠給錦言捏著頸肩，舒服得錦言亂哼哼。
阿棠低頭看著自家小姐敷著毛巾的小臉，笑了：“我走的時候交代你了，讓你少出門，真要出門的時候記得打傘，你瞧你，臉和身上又快是兩個顏色了。”
“沒事，冬天會白回來的。阿棠，嬸娘的病大好了嗎？最近我的事兒實在是太多，沒來得及再去探望探望。”前段時間是看嬸娘林氏的下人們都不甚盡心，所以才讓阿棠留在那照顧生病的嬸娘。
阿棠手上加了點勁兒，輕輕歎氣說：“病是好了，可小姐是沒瞧見，那群丫鬟婆子是有多欺負人，少爺倒還好，吃的用的是老爺親自撥款，而且少爺能常見著老爺，別人也不敢欺負少爺。可二太太真是可憐，這個天氣，還在蓋厚被子呢，還怕少爺看見，藏著掖著的，真可憐。”
錦言疑惑起來：“按說每個月的份例都不會少的。”
阿棠放輕了聲音：“聽說，是因為二太太娘家是個無底洞，二太太但凡攢下些錢來就被搜刮走了，有時候月例銀子都預先支出來接濟娘家呢。這種事，在老爺老太太麵前又不敢提，怕別人笑話了去，寧可自己忍著。”
錦言依稀聽說過，嬸娘林氏有個弟弟，是三代單傳的男丁，因是寵溺慣了，極不成器，遊手好閑不說，還好賭成性，偌大的家業也被耗空了。錦言琢磨了一會，她這裏倒是有許多床夏天蓋的蠶絲被子，又輕薄又涼快，可以給嬸娘送去，可嬸娘是這樣要臉的人，就這麽送去也怪不好的，得想個法子才行。
正想著，阿棠又說：“好在少爺孝順，又用功，若他日有了出息，二太太就有指望了。聽老爺說，是想讓少爺考功名，但聽少爺的意思，是想去考武舉呢。”
錦言莞爾一笑，立遠挺拔高大，身手矯健，說不定能考個武狀元回來。還是男兒誌在四方，女兒誌在廚房，女孩兒家對未來的希冀真是很單調的。
流光這時端了凝香露進來，在浴湯了灑了兩滴，害得錦言打了兩個噴嚏。流光淺淺笑著：“芷靈小姐回來了。”
錦言的把毛巾拽到眼睛上敷著：“她還好意思回來。”
阿棠笑著：“早聽說芷靈小姐來了，我就猜到小姐一個頭肯定變成了兩個大。”
流光抿起嘴唇：“芷靈小姐啊，確實是一個妙人。”
錦言心裏真服了這個表妹，要讓她再待下去，真得出大事了。還是母親說的對，不該太慣縱著她，明日舅舅舅母回家，得讓他們帶著芷靈一起回去。
好容易舒坦一會兒，書月慌裏慌張地進來說了一句話，嚇得錦言差點溺死在浴桶裏。
書月說：“小姐，徐姨娘帶著人來要搜漪蘭居，說芷靈小姐偷了鳴玉軒的首飾。”
錦言悠悠回頭看了眼浴桶：還是讓我死了吧。
錦言一邊飛快地穿衣裳，一邊想：芷靈和錦心鬧成這個樣子，錦心定然不會善罷甘休，找出這樣的借口來找茬，芷靈再怎麽過分，也不至於偷人東西吧。不至於吧？錦言弱弱地想。
徐姨娘真是大陣仗，顯然是之前被虞氏打了一巴掌的仇要今天一塊報了，鳴玉軒所有的丫鬟和婆子都到齊了，細眼一看，還有幾個老太太身邊的嬤嬤也來了，難怪徐姨娘這般膽大，原來已經找了靠山，錦心卻不在其列。
錦言剛邁出一隻腳去，徐姨娘柳眉橫立，立刻揚聲厲色道：“心虛了是吧？這會兒才出來？”
錦言站好了，揚起眉說：“姨娘你沒有證據不要胡說，偷竊可不是鬧著玩的。”
徐姨娘冷笑一聲：“大姑娘，你看我這樣子，像鬧著玩的嗎？沒錯，偷竊可不是小事，若落實了，我一定要把沈芷靈那丫頭送去見官！”
見官？錦言擦了擦汗，父親不就是父母官嘛。
徐姨娘冷笑補充了一句：“五花大綁地送去見官！日防夜防，家賊難防，沈家從前是官家，如今竟敗落到如此地步，連眼皮子都變得這樣淺！”
錦言見徐姨娘又這樣侮辱外公家，氣得也抬起了聲音：“徐姨娘，你若有真憑實據，就亮出來，不許空口白話地誣陷人！”
“捉賊舀贓！”徐姨娘抱著手臂勾起唇角：“我這不是來舀贓了麽？”
錦言明白過來徐姨娘的意思，使了個眼色，幾個丫鬟把門死死地守住，錦言眉色一凝：“你一個妾，敢來太太的屋裏搗亂？”
徐姨娘更威風起來，笑得張狂：“太太雖然是正妻，可是個不掌兵的將軍，連家主事的人是老太太，我已經請了老太太的話，許了我權讓我來捉這個賊，舀這個贓，誰敢攔著？”
老太太看不爽沈家已經很久了，若沈家出一個賊，對她來說，那真是大快人心的事情。錦言心裏無奈得不得了，真覺得這個祖母有些不明事理，怎麽能為了一個外人的事情搞得自己家宅不寧，逞一時之快真有那麽重要？
正僵持著，漪蘭居的大門緩緩開了，虞氏扶著畫月的手慢慢地走了出來，看見烏壓壓的一群人，並沒有什麽表情，隻看著徐姨娘的眼睛：“你敢我搜漪蘭居？”
虞氏就是這樣，說話聲音也不大，語氣也十分平緩，但是有些話一說出去，由不得人不怕，徐姨娘烈焰一般的氣勢生生被壓得矮了半頭。
還是驚動了母親，錦言心裏十分愧疚，總是為了自己的事情讓母親操心，這個女兒是怎麽當的呀。
虞氏牽著錦言的手，又問了一句：“你們誰要搜漪蘭居？”
烏壓壓一片人沒一個敢張口的，倒是一個老太太身邊的劉嬤嬤上前兩步，笑吟吟地說：“太太別動怒，本就不關太太的事情，隻是那丫頭片子要是真這樣膽大，連累了小姐就不好了。”
錦言小臉一板：“那是我表妹，她的事自然是我的事。”
劉嬤嬤頷首笑著：“是了，要是她沒偷東西，就讓徐姨娘搜個明白，也能還了她清白。”
虞氏低頭輕輕一笑，笑容裏沒什麽溫度，淡淡開口：“搜漪蘭居？好。”
見太太同意了，人群都躍躍欲試起來，徐姨娘最為得意：“還是太太最明事理，為了那小丫頭傷了和氣就不好了。”
“和氣？”虞氏微微地動了動眉：“你們這樣圍在我漪蘭居的門口，還跟我講和氣？搜，可以，任你們搜。隻是，你們搜過之後，我漪蘭居少一樣東西，壞一樣東西，都算在你們頭上。”
誰不知道虞氏富貴滔天，不知道的人以為漪蘭居的地上能掃出珍珠來的，實際上虞氏簡樸，漪蘭居更不甚奢華，虞氏這麽說，自然是為了嚇唬她們。幾個身份低微的丫鬟婆子已經態度鬆動起來，畢竟，少了什麽她們也是賠不起的。
虞氏又說：“方才徐姨娘說，若搜出贓物，要帶芷靈見官，那我問你，若搜不出，又怎樣？”
徐姨娘眼神閃了閃：“若搜不出，盈兒願給太太斟茶認錯。”
“不稀罕。”虞氏確實不稀罕。
徐姨娘一咬牙：“若搜不出，我在漪蘭居的門口跪上一天一夜。”
虞氏微微撇唇：“我嫁給老爺，被一個妾搜了屋子，傳了出去，你就算跪上三天三夜也補不回我的名聲。若搜不出，你自願去咱們連家供養的尼姑庵剃度出家怎麽樣？”
一語戳徐姨娘的要害。
賭，也要看賭注的什麽。有的東西，是輸不起的。
徐姨娘臉色發白，絞著帕子杵在那眼珠子亂轉，急得滿頭是汗，丫鬟婆子們早被虞氏的三言兩句給說怕了，畢竟那是太太，說出來的話有分量，出了什麽錯姨娘可保不住她們。錦言一看，知道這場賭博虞氏早已占了上風，隻待徐姨娘一開口，眾人皆會散去，以後，也沒人敢再來漪蘭居搗亂。
就在這關鍵的時候，漪蘭居裏麵忽然傳出狗吠聲，錦心狼狽地被小白花追了出來，手上還抱著個布包，一邊往外跑一比叫：“連錦言！管好你的狗！我搜出贓物來啦！”