這一問之後卻是默然。

柳淩萱見狀，致歉道：“倒是我失言，以小人之心度君子之腹了。楚大人即便信得過，我也當交代清楚，以免將來有礙大人的差事。”

寧之見她如此替人著想，倒有些過意不去。本想寒暄兩句，可是又不想拿那些言辭敷衍她，倒不如索性先把話講清楚更磊落些。“我見姑娘精於道門玄通，又頗擅歧黃之術，必是師承名家。”

柳淩萱道：“豈敢妄稱道門弟子。隻因幼年命勢微弱，寄身道觀，耳濡目染略知些微道術。”

“姑娘既置身方外，那夜刺殺你們的人又與你有何深仇大恨？”

柳淩萱略顯遲疑。

寧之當即道：“姑娘不必勉強，不便說則罷。”

“並非不願稟知楚大人，隻是不知該如何說起。想必大人心中還有諸多疑問，譬如，我因何出現在攬月閣？”

寧之雖確實對此存疑，但實在不好開口。而她心思何等剔透，正是想到了此節，是以主動提及。

“我投入攬月閣也是因同一樁事，本是為尋一個能幫我的人，卻不料攬月閣中橫生變故。行刺一案似是有人精心布下的一個局。”

寧之眉端有些凝重，“柳姑娘此言正是我所擔憂之處。刺客身份詭秘，手段非常，而且又出現在攬月閣這等人多眼雜之所，其目的絕非暗殺。但他們究竟是何居心，我一時也猜想不透。”

“他們選在攬月閣動手，一則，對你們的行蹤了如指掌；二則，我與謝三娘言定，第二日便登台，如此短的時間內他們竟能策劃得如此周密，不留活口，不遺痕跡，實是蓄謀已久。”

寧之附和，確實還沒有任何頭緒。

柳淩萱又道：“楚大人不妨細查謝三娘，此人機心深重，表麵看利欲熏心，實則頭腦靈醒、心細如塵。”她一頓，“楚大人定然早有安排，倒是我多言了。”

“哪裏，姑娘提醒得是。柳姑娘如何識得刺客所用奇毒？”

柳淩萱解釋她雖從未到過西域，也未親見此毒，但卻能推斷出。她幼年承九華山清冷峰上素清師傅收容門下，素清師傅學識淵深，見識廣博，知天文星象，擅推演卜筮，斷風水吉凶，年少時遊曆西域曾誤中君影蘭之毒，險至殞命。而旭晨中毒之象與素清師傅所述極為相似，故此柳淩萱斷定是西域君影蘭。

柳淩萱又交待紅葉竹竿草是唯一可解君影蘭之物，極其罕見。君影蘭也極是難得，西域人發現此花毒性異常霸道，恐成大害，幾度火燒花林，幾已絕跡。

寧之麵色更顯肅穆，“如此看來，君影蘭怕是出自王廷。”

柳淩萱也知此事何等重大。西域諸國早些年雖已臣服中原，但難保不起異心。行刺之事隻怕僅僅是個開端，之後極有可能時局動**，戰端再起。

寧之對柳淩萱施禮道謝，幸而有她保得旭晨性命，又道：“柳姑娘若信得過在下，請將為難之事道出，在下願鼎力相助。”

“我自然相信大人，隻是，我擔心連累楚大人。”

楚君涵微微愕然，她一直擔心的原來是這個。初相逢她追問自己身份，不是不信他，而是擔心他官位低微，反為所害。

“屈大夫能為信念舍棄一己之身。在下不才，不敢比擬聖賢，卻也不願背道而馳，為苟且之徒。”

“楚大人也喜愛屈子？”柳淩萱問道。

寧之道：“古來聖賢不計其數，予獨愛屈夫子與靖節先生。”

柳淩萱詫異，問：“靖節先生卻是因何？”

寧之又道：“世人皆道李太白為謫仙人，豪放出世，淡泊名利，‘天子呼來不上船’，有大氣節。私以為李太白那句‘安能摧眉折腰事權貴’卻頗有牢騷之嫌，雖看淡名利，終究心有名利，實是落了下乘。而觀靖節先生陶元亮，入仕則如‘雲無心以出岫’，出世則如‘鳥倦飛而知還’，至此境界，方為高士。”

柳淩萱微一莞爾，“不知青蓮居士聽了你這段‘論太白’是否會從地底下跳將出來與你理論一番？據傳太白身手了得，若文鬥不成，說不定還要與你武鬥一場。”她言語中雖是調侃，卻掩不住讚賞之意，竟不自覺以“你”相稱，而非“大人”。

寧之見她盈盈淺笑，腮邊梨渦輕旋，竟是如此動人。一時間恍惚有種錯覺，仿佛置身天山之巔，遠離紛擾，不惹塵埃，諸般煩惱如浮雲散去，唯有清風皎月，佳人嫣然。他不由展顏一笑，如暖陽初照。

柳淩萱已打定主意，當即斂衽朝他盈盈一拜。

寧之沒料到她忽然行此大禮，但要去扶，又怕失禮，將手縮回，隻道：“使不得，柳姑娘若有差遣，盡可直言，實在不必如此。”

柳淩萱起身道：“這一拜，因我身處絕境，楚大人屢次救護，感恩不盡。”說罷她又是一拜，“第二拜，因我身負柳氏一門冤屈，申訴無門。卻遇到楚大人這般俠義磊落之士，不疑我私心，不棄我卑微，願傾力相助，主持正義。”

寧之不及辭讓，卻見柳淩萱又是一跪大禮，“三拜是為謝罪，明知此事對楚大人不利，卻要你勉力而為，有悖道義德行。楚大人厚恩我無以為報，唯以此禮，聊遣襟懷。”

寧之不由上前攙起她，卻一句話也說不出來，滿心裏都似乎隻充盈著她身上清素淡雅的香氣。

她後退一步，不動聲色抽離。

寧之也退了一步，生怕有所唐突，見她隻是有意拉開距離，未顯責怪之意，才稍稍放心。

“楚大人莫見怪，我還有一問。遇刺的公子與太府卿夏之用可有關聯？”

“夏之用？在下不識，他也定然不知。先前他與姑娘生了些誤會，實是他生性不羈，又愛頑笑，但絕無壞心。”

柳淩萱放下心來。

“柳姑娘身負何冤？”

寧之決意助她，卻不知世事無常，雲譎波詭，造化弄人，緣怨糾葛。如若不曾有這番糾纏，他的命運許是另一番光景。