大家走到山洞裏尋找“鑰匙”，一直走到蛇剛才盤踞的地方。因為蛇長久在此盤踞，這裏積滿了又厚又粘的黏液，散發著刺鼻的腥氣。大家捂著鼻子撥開黏液，從黏液下麵的土中找出一個一尺見方的箱子。魏清怕這箱子裏有什麽機關，遠遠地站立，用刀撥開箱蓋後就迅速閃開。
箱子裏沒有飛出什麽毒箭和飛鏢。大家試探著伸頭去看，發現箱子裏亮光直閃，竟是一箱金銀珠寶。
“這是什麽？這些東西會是“鑰匙”麽？”魏清把珠寶倒出箱子，在箱子底部發現了一個黑色的圓球。
“大概這就是我們這次要找的‘鑰匙’吧。”魏清把圓球放在眼前輕輕地轉動，深深地皺起了眉頭，“這東西會有什麽用啊。”但片刻後又鬆開了眉頭，“大概找到寶藏後就會知道了吧。”
魏清把圓球放進口袋，把珠寶一件件裝回箱子裏。就在這時她發現了一個紙卷，卷得緊緊的，塞在珠寶的空隙裏。她把紙卷拿起來撚開，發現裏麵寫的有字。不用想也知道這是藏“鑰匙”的人，也就是上代海盜王給尋找寶藏的人留的信。出人意料的是，這封信上寫的是漢字。之前因為藏寶圖上所有的標識都用符號表示，沒有任何字跡，因為大家都摸不準海盜王到底是哪個國家的人。發現了這封信之後才覺得海盜王應該是中國人。得知自己的國度出過這麽了不起的海盜後，魏清感到非常興奮。她把這封信對著火把，大聲讀了起來：
“來到這裏的英雄們，我非常欣賞你們的勇氣和能力。這箱珠寶是給你們的獎勵，請你們收下。不過雖然我很欣賞你們，但我還要給你們一個忠告。如果你們珍視自己的生命的話，就請拿著珠寶回去，不要再往前走了！前麵有你們想象不到的困難和危險！”
信在這裏戛然而止，留下了巨大的想象空間。魏清合上紙卷，冷笑一聲說：“原來海盜王留下這塊藏寶圖並不是想幫自己記住藏寶的地點，而是想跟後人們玩個遊戲啊。過一關獎勵一箱珠寶，並恐嚇說下一關會更危險，簡直像給小孩玩的遊戲……”
“這種遊戲可是小孩萬萬玩不了的……”約翰苦笑。
“真是糟糕的興趣啊……不過這個遊戲也是他除了傳說外唯一留給後人的東西啊。”魏清長歎一聲，下意識地捏緊了紙卷，“那是他活過的證明。他可不希望‘人一死，便什麽都沒了’。”
眾人啞然。在這一刻，他們都感到了一種莫名的淒涼。
魏清一回船上就給銘泰找來了藥，並要幫銘泰塗。銘泰連聲稱謝，卻堅持自己塗藥。正巧這時有個船員有事找魏清，魏清便離開了。走時還叮囑銘泰一定要好好塗藥。銘泰隨口答應，在她走後便把藥胡亂塗到了傷口上，站到舷邊發怔。海中央的風是很鋒利的，銘泰很快便感到傷口發痛。他轉身準備回艙，正巧發現約翰站在不遠處看著他，一見他回頭便走了過來。
“怎麽，不去討好你的東方公主了？”不由自主地，銘泰一說話便帶了刺。
“犯不著這樣吧，兄弟，”約翰笑嘻嘻地說，“我隻是想和你談一談……”
“談什麽？”銘泰從鼻子裏哼了一聲。
約翰不答，走到他麵前，凝視著他的臉，半晌不說話。
“你看什麽？”銘泰被他看得心裏發毛。
“不看什麽。”約翰依舊凝視著他，以一種看進了他心裏的目光，“你好像在刻意壓抑自己的感情啊。我能感覺得出來……之前你也曾在魏清麵前盡力表現，但最近總是後退……你為什麽要這麽做？特意讓著我麽？”
“誰讓著你啊！”銘泰麵紅氣粗起來。“我沒有壓抑我的感情！我對魏清就這樣！我們隻是朋友！”
“真是拙劣的謊言啊。”約翰撇了撇嘴。“誰都能看出你對魏清的感情！當你為她抵住蛇口的時候，完全是一副即使讓自己死也不能讓她受傷害的神態！你別以為我們都是瞎子！”
銘泰啞然。他低下頭苦笑了一聲，聲音陡然變得有些嘶啞，“你就當我是在讓著你好了。”
“我才不幹呢。這樣我會讓覺得……用你們的話來說是什麽……對，勝之不武！我還是希望你能和我公平競爭！”
“公平競爭？”銘泰不屑地撇了撇嘴，“海盜還需要公平競爭麽？”
“說這話幹嗎？你自己不也是海盜麽？”約翰冷笑一聲。
銘泰啞然。約翰凝視著他，半晌後才低低地說：“看來你還是不認同自己海盜的身份啊。就因為這個你才壓抑自己對魏清的感情嗎？”
“是啊。”銘泰苦笑起來，笑容苦澀得就像從靈魂中絞出的苦汁，“我和她不是一路人，是無法走到一起的！”
“如果是你以後認同了自己海盜的身份呢？還會覺得自己不會和她是一路人麽？”約翰審視著銘泰，已經隱約藏到銘泰接下來要說什麽了。
“我不會一直當海盜的。”銘泰轉頭看向遼遠的天邊，“找到寶藏後我就會離開，去完成我該做的事情。”
“哦。”約翰點了點頭，“那你要去做什麽事呢？可以告訴我嗎？”
銘泰一動不動地看著天邊，沒有答話。
“好吧，我不問了。”約翰雙手一攤。他審視著銘泰的側影，試探著說，“那我之後就竭盡全力地爭取魏清了。你沒有意見麽？”
銘泰還是沒有答話。約翰笑著歎了口氣，轉身離開了。
之後的幾天都很平靜。這天傍晚，魏清走到舷邊看海。銘泰在一個角落看見了，偷偷地離開了。魏清從眼角發現了他的行動，輕輕地歎了一口氣，捋了捋頭發繼續看海。約翰輕輕地走到她身邊，對著她燦然一笑，“在看什麽呢？”
“看海浪啊。”魏清僅僅朝他瞥了一眼，之後又繼續看海。
“哦。”約翰微笑著看向海麵，清秀的臉頰被夕陽鍍上了一層金紅，“其實，我一直夢想找到美人魚。這裏很奇妙，有水缸粗的巨蛇，還有神話傳說裏的巨鷹……也許也會有美人魚。”他無比神往地看著翻滾的波濤，似乎已經看到美人魚在期間徜徉嬉戲。
魏清敷衍地笑了一下，她可沒有約翰那樣的熱情。
“你不相信這世上有美人魚麽？”約翰苦笑了一下。
“是啊。雖然那傳說很美，但那也隻是傳說吧。”
“那可不見得。”約翰喃喃地說，神情更加神往，似乎靈魂都已經飛到了浪濤間，“也許我們的船頭不遠處，就藏著一條美人魚。”
就在這時，船下的水中忽然劃過一個黑影，這個黑影有脖子，上半身似乎是人形，下半身似乎是魚尾。可能是因為水影投射的緣故，這個影子顯得有些龐拙。
“不是吧！？”魏清失聲大叫。
約翰如獲至寶，大聲對魏清說：“我去把它給你抓過來!”說著便跳入水中。
“天哪，你小心！”魏清見他這麽衝動，怕他出事，也跟著他跳入水中。
約翰入水之後便四顧尋找“美人魚”的蹤影，發現左邊有一個魚形的巨影朝他遊過來。他朝它仔細一看，驚得差點嗆進一口水：隻見這魚表皮似鯨，體形龐大，勉強可以說是有腰，“上半身”有一對偶鰭，沒有頭發，張著一張類似人的臉，卻有一個碩大而有扁平的鼻子，一張巨大的嘴，上麵還有胡須。長相十分醜陋，並且憨態可掬，和神話傳說中的美人魚簡直有天壤之別！
約翰被嚇壞了，趕緊爬回船上。魏清跟在他身後上船，想起剛才的景象，忍不住哈哈大笑。
“它一定不是美人魚！隻是種不知名的怪魚而已！”約翰又羞又惱，悻悻地說。
“那可不一定啊。”魏清笑著說。“這許它就是‘美人魚’的原型哦。現實永遠沒有傳說美好的！”
魏清說對了。剛才他們看到的怪魚，就是美人魚的原型海牛。它因為臉長得像人，又會把幼崽抱出水麵喂奶，樣子像個哺乳的女性，才會被航海的先人稱為“人魚”。至於後來怎麽被人美化成那種樣子就不得而知了。
海牛在各個海域都有，約翰卻在今日才碰巧碰到。雖然受到了重大打擊，他仍不願承認海牛就是他心目中的美人魚，堅持認為神話中那美麗的人魚一定存在。魏清覺得很好笑，但不忍再打擊他，隻得出聲附和。銘泰遠遠地看著他們笑鬧，臉色漸漸陰霾下來，走回自己的房間，長籲短歎。
幾天後，他們發現了另一個藏有“鑰匙”的海島。因為看到島上有炊煙，聯想起在上個島碰上的食人族，魏清讓船在臨岸頗遠的淺灘停靠，自己隻和銘泰、約翰外加幾個得力的船員乘小船上島。
“不讓船靠近是對的。”約翰一上岸就說。
“怎麽？”魏清訝異地看了看他。
“你們看，”約翰指了指腳邊的一叢花草，這種花狀似百合，長有三層，花心裏長著一根修長的蕊。“還記得這束花麽？”
魏清想了一想，下意識地撓了撓身上。“想起來了。幽靈船上的花啊……看來我們來了那個有吸血毒蟲的島呢。”
“是的。我還記得那個大副的日記中說這個島的居民非常好客，酋長還把女兒嫁給了船長，;”約翰朝四周打量，忽然看到不遠處有一艘擱淺的海船，頓時皺著眉頭笑道，“不過看來這裏的居民不像他說的那樣熱情友善呢。”
海船的大部分已經被搗毀了，上麵還有被火燒過的痕跡。銘泰忽然覺得這艘船似曾相似，下意識地朝它走了幾步，忽然腳下踩到了一個硬硬的東西。他彎腰一看，發現腳下是一塊金牌，已被沙子掩埋了一半。他彎腰拾起它，臉色頓時一變。金牌上刻著一個長著翅膀的老虎，虎嘴裏還銜著一塊翡翠。
他把金牌揣進口袋，朝船奔了過去。其他人不知道他怎麽了，連忙也跟了過去。銘泰爬上船，衝進船艙裏一路翻找。船艙裏到處都是被刀砍過的痕跡，還有不少血跡。看來島上的居民攻下這艘船，並掠走了船員。銘泰跑到船長室，發現裏麵被砍得更亂，桌上還有一個蓋子被砍爛一半的盒子。銘泰打開盒子，從裏麵拿出一個鑲著明珠的鳳釵。他仔細看了看鳳釵，臉色頓時變得鐵青，接著全身都顫抖了起來。
“怎麽了？”魏清從他身後繞過來，見他臉色如此奇怪，感到非常訝異。
“沒什麽，”銘泰趕緊把鳳釵揣進口袋，臉色依舊鐵青。“這艘船可能是從我家鄉來的……這支鳳釵的主人我可能認識……僅此而已。”
“你的家鄉？”魏清一怔，“你的家鄉不是京城麽？這艘船上坐的是京城來的人？”
“也許吧，”銘泰含混地說，“也可能不是……我還不確定……”
魏清皺著眉頭看著他，下意識地攥緊了拳頭。他說的是實話麽？她看不一定。可是她又不能揪住他問個明白。而且就算她揪住他問，他也不一定會說實話吧。
之後大家就按著藏寶圖上的路線到山上去找‘鑰匙’。在發覺島上的居民可能很危險後，他們上山時很注意隱蔽，希望能在不被島上居民發現的情況下，悄悄地拿走‘鑰匙’。銘泰自從發現那個鳳釵後便心神不定，走在隊伍的末尾，還不時地四處張望。魏清一直皺著眉頭看著他，終於忍不住說：“你是不是想找那個鳳釵的主人？”
銘泰一怔，沒有答話。就在這時前方忽然傳來了呼喊和奔跑的聲音。大家趕緊藏到樹叢裏。隻見一個漢人摸樣的人狂奔而來，身後跟著幾個土著居民。這裏的土著居民長相和食人族差不多，身上也穿著樹皮做的衣服。那個漢人渾身都是血跡，腳也一瘸一拐，根本跑不快。就在離魏清他們不遠的地方被土著人抓住，用藤條綁住扭送了回去。土著人一邊走一邊用藤條抽打那個漢人，“咕咕嚕嚕”地不知在說些什麽。
魏清看著他們走遠，輕輕地咬了咬嘴唇。她轉頭看了看銘泰，發現他正目不轉睛地盯著那個漢人看，便沉著嗓子說：“我們跟過去看看吧。”
銘泰一驚，趕緊低下了頭。
土著人徑直押著漢人上了山頂。山頂上聚集了很多土著人，圍著一個祭台模樣的台子站著。
土著人將漢人綁上祭台，對著祭台膜拜，嘴裏又唱又說，似乎在說什麽禱詞。魏清他們這才發現在不遠處還有幾個用樹枝做成的大籠子，裏麵關著幾個漢人模樣的人，其中有一個是女人。銘泰盯著那個女人仔細看了看，眼中陡然爆出了火花。
土著人們祈禱完了，就在漢人的身邊燃起一種藥草——姑且稱它為藥草吧。這種藥草味道很怪，裏麵帶了種濃濃的腥味。
魏清他們正訝異於這種藥草的怪味，忽然聽到一股巨大的“嗡嗡聲”由遠及近。他們抬頭一看，頓時被嚇了一大跳。隻見無數他們之前見過的吸血怪蟲聚集在一起，像條紅龍一樣掠過天空。它們循著藥草的味道飛到祭台上，叮到被綁在祭台上的漢人身上，轉眼便像個紅繭一樣將他裹住。那漢人大聲慘叫，慘叫聲轉眼便小了下來，片刻後便再無生息。一會之後蟲子散開，魏清他們駭然發現漢人已經全身灰白，肌肉幹癟，狀如幹屍，顯然全身的血液都已經被吸幹了。
土著人們又對著怪蟲亂飛的祭台說了幾句話，燃起另一種藥草。怪蟲們聞到這種藥草的味道後便展翅飛走，紅霧般散向天邊。這些怪蟲從被引來到被驅走，眼裏隻有被綁在祭台上的漢人，對土著人和躲在樹叢裏的魏清他們都沒有騷擾。看來這些草藥效力十分強勁，能準確地控製怪蟲的行動。
看到一個人活生生地變成幹屍，魏清他們饒是久經曆練，也是嚇得麵無人色。魏清臉色青綠，下意識地在身上撓個不停，咂舌道，“這裏的土著真是恐怖……比那些食人族還恐怖……我們得盡快找到‘鑰匙’，再偷偷地走……要是驚動了這些人，說不定就能被抓去喂怪蟲了……”說著就招呼大家離開。
銘泰盯著那個籠子，沒有動。
“你怎麽了？”魏清問他。
“大當家，”銘泰沉著嗓子說，腮邊的肌肉用力地**著，“你們現走，我還有事要辦。”
“去救那些籠子裏的人，是嗎？”魏清從鼻子裏哼了一聲。
“是。”銘泰低聲回答，腮邊的肌肉又用力地**了一下。
“那些人是你的什麽人？朋友？”魏清盯著他，語氣變得有些刺耳。她知道銘泰一定有很多事瞞著她，而且還想繼續瞞下去。
“是。”銘泰果然什麽都不願多說。
“對不起，我不能讓你這樣做。”魏清冷冷地說。
“為什麽？”銘泰猛地轉過頭來。
“海盜的準則，就是不能給同伴添麻煩。”魏清的聲音很冷，也很鋒利。
“所以我才要自己行動！”銘泰激動起來。
魏清迎上他的目光，目光依舊非常犀利，“可是如果你現在去救了那些人，土著人就會被驚動，說不定就會進行全島搜捕。這樣我們就必須離開這裏，根本沒有時間找‘鑰匙’！”
銘泰額頭上暴出了青筋，“可是我必須救她！”
“那就等到我們找到‘鑰匙’之後吧！你要是不同意話，就請立即退出尋寶的隊伍！”魏清針鋒相對地說。
銘泰一凜，瞬間冷靜下來，冷笑一聲，“哪有那麽好的事。我可是提供了一塊藏寶圖的！”
“那好。”魏清露出了笑容，但笑容仍是冰冷的。就在這時土著人離開祭台朝山下走去，隻留下了幾十個人看守籠子。魏清朝那些人瞥了一眼，帶著大家朝山上走去——按藏寶圖所示，“鑰匙”應該在山頂。銘泰猶豫著跟上他們，又不舍地朝籠子看了一眼，最後一咬牙不再往後看。
魏清偷偷朝他瞄了一眼，輕輕地咬住了嘴唇。其實隻要他把所有的事情都告訴她，她就會想辦法幫他了。