好幾天來，霍滕麥爾小姐一直默默地在房子裏徘徊。當她從一個房間走到另一個房間或沿著走廊行走的時候，她常常回頭看，就像害怕有人在跟著她似的。如果她要到樓上豪華的客房裏去，或者去樓下巨大的舞廳裏時，她總是叫蒂奈特一起去。奇怪的是，沒有一個仆人敢單獨去任何地方，他們總是找借口互相做伴，而通常這樣的要求都能得到對方的應允。在這所房子裏住了許多年的廚子常常搖著頭低聲說：“沒想到我會碰到這種事！”
房子裏出現了一些奇怪的事情。每天清晨，當仆人們下樓時，都會發現前門大敞著。一開始，大家都以為是有強盜來偷東西，但什麽也沒丟。盡管門上上了兩把鎖，可每天早晨都還是一樣。最後，約翰和塞巴斯蒂安鼓起勇氣，準備熬夜監視看看到底誰是那個鬼魂。他們帶著武器，喝了一些烈酒壯膽，一起來到樓下的一個房間裏。他倆先是攀談起來，但很快就開始困了，他們靜靜地向後靠在椅子上。半夜一點的時候，老教堂鍾樓上的鍾響了起來，吵醒了塞巴斯蒂安，他費了好大的功夫，才叫醒了同伴。約翰終於徹底醒過來，他們一起走到大廳裏。就在這時，一陣大風吹滅了約翰手裏拿著的蠟燭。他急忙轉身衝回去，差點把站在他後麵的塞巴斯蒂安給撞翻。他把男管家拉回屋裏，急急忙忙地鎖上門。當燭光再次亮起時，塞巴斯蒂安注意到約翰的臉色一片慘白，顫抖得像片白楊樹葉。塞巴斯蒂安什麽也沒看見，緊張地問：“怎麽回事？你看到什麽了嗎？”
“門開著，有一團白色的東西在樓梯上，它往上移動，一會兒就消失不見了。”約翰喘著粗氣。男管家背後一陣寒意。他們一動不動地坐在那兒等到第二天早上，然後他們關上大門，上樓去向霍滕麥爾小姐匯報昨晚的所見。女士焦急地等待著，當她聽到昨晚發生的事件，立刻坐下來給塞斯曼先生寫信。她告訴塞斯曼先生恐懼已經使她的手指感到麻木，還說這房子裏發生了可怕的事件。接下來她講述了有人看到鬼魂的出現。塞斯曼先生回信說他無法離開自己的生意，建議霍滕麥爾小姐邀請他的母親前來，因為塞斯曼夫人能夠輕而易舉地趕走鬼魂。回信的語氣似乎並沒有太把霍滕麥爾小姐的話當回事，這讓她覺得自己被冒犯了。塞斯曼夫人也回複說她無法前來，於是管家決定把一切告訴孩子們。克拉拉聽到了這個嚇人的故事，立刻大喊說她一刻也不願意自己待著，希望父親可以回家。管家自行安排，晚上和受驚嚇的克拉拉一起過夜。而海蒂根本不知道鬼魂是什麽，完全不為所動。霍滕麥爾小姐又給塞斯曼先生寄了一封信，告訴他這樣的**很有可能會嚴重地影響到他女兒脆弱的身體，並且提到如果他不把這個家從恐懼中拯救出來，不幸可能會降臨。
這封信喚回了塞斯曼先生。他一到家，就立刻去女兒的房間，當他看到克拉拉和之前一樣狀態很好的時候，非常開心。克拉拉看到父親也很高興。
“霍滕麥爾小姐，鬼魂到底怎麽捉弄你了？”塞斯曼先生眨著眼睛問。
“這不是開玩笑的，塞斯曼先生，”女士嚴肅地回答，“我敢肯定您明天就笑不出來了。這些奇怪的事件說明這所房子以前發生過一些神秘而可怕的事情。”
“是那樣嗎？這我還是第一次聽說，”塞斯曼先生說，“但能否請你不要懷疑我那些脆弱的祖先們？請把塞巴斯蒂安叫來，我想單獨和他談談。”
塞斯曼先生知道霍滕麥爾小姐和塞巴斯蒂安互相看不順眼，所以他對男管家說：“塞巴斯蒂安，過來，老實告訴我，你是不是裝神弄鬼想要捉弄霍滕麥爾小姐？”
“不是的，主人，我保證，您千萬別這麽想，”塞巴斯蒂安誠實地回答，“我自己也嚇得要死。”
“好吧，我讓你和約翰看看鬼在白天的時候長什麽樣子。你們這些強壯的年輕人應當感到慚愧！現在馬上去找我的老朋友克拉森醫生，叫他今天晚上九點鍾來見我。告訴他我特地從巴黎趕回來找他看病，我要他一整個晚上陪著我。你明白我的意思嗎，塞巴斯蒂安？”
“非常清楚！塞斯曼先生，我會按照您說的轉達。”隨後塞斯曼先生上樓去克拉拉的房間安撫她。
晚上九點，醫生準時到來。雖然他的頭發已經灰白，可是看上去還很年輕，眼神生動而和藹。當他看到老朋友的時候，他大笑說：“好吧，好吧，你看上去健康得很，不像是需要被照看一整晚的樣子。”
“有點耐心，我的老朋友，”塞斯曼先生回答說，“恐怕我們要坐一整晚看護的人看上去會更糟糕，但我們必須先要把他逮住。”
“什麽？這麽說這房子裏有人生病了？你是什麽意思？”
“更糟糕，醫生，情況更糟。這房子裏有個鬼魂，我的房子裏鬧鬼了。”
醫生大笑起來，塞斯曼先生繼續道：“終於有人站在我這邊了；我希望親愛的霍滕麥爾小姐能夠聽到你的笑聲。她確信有一位塞斯曼家族祖先的靈魂在為其為非作歹的惡行贖罪，所以在家裏徘徊。”
“她是怎麽認出這位祖先的？”醫生打趣地問。
塞斯曼先生解釋了前因後果，他認為，這事情若不是某個仆人的熟人趁他不在來進行惡作劇，就是有一幫強盜準備先嚇唬住住在裏麵的人，之後一定會來打劫他的房子。
說完這些話，他們走進之前兩個仆人守夜時待的房間。桌麵上放著幾瓶酒，還有兩個明亮的燭台，發出耀眼的光芒。兩把左輪手槍已經準備好應對緊急狀況。
因為怕燭光太亮把鬼魂嚇跑，他們讓門半掩著。然後兩個男人坐得很舒適，開始聊天打發時間，時不時拿起酒杯啜一小口。
“鬼魂似乎已經發現我們，可能今天不會來了。”醫生說。
“我們必須要有耐心，據說它要到一點才來。”他朋友回答說。
於是他們聊到了一點鍾。周圍都靜悄悄的，街道上一點聲響都沒有。突然，醫生舉起手指。
“噓，塞斯曼，你沒聽到什麽動靜嗎？”
當他倆都在聽的時候，門閂被打開了，然後是鑰匙轉動的聲音，然後大門猛然被打開了。塞斯曼先生拿起了他的左輪手槍。
“我希望你不害怕吧？”醫生說著站起身來。
“還是小心為妙！”塞斯曼先生低聲道，他用另一隻手拿起燭台。醫生拿著他的手槍和燭台跟在後麵，就這樣他們走到大廳。
借著月光可以看到，一團白色的人影站在門檻上，一動也不動。
“誰在那裏？”醫生大喊一聲，慢慢走向那團白影。白影轉過身來，低聲尖叫出來。海蒂站在那裏，光著腳，穿著她那件白色睡衣，迷茫地看著明亮的燭光和手槍。她嚇得渾身發抖，兩位男士驚奇地看著她。
“塞斯曼，這似乎是給你打水的小女孩。”醫生說。
“孩子，這是怎麽一回事？”塞斯曼先生問，“你想做什麽？你為什麽下樓來？”
海蒂嚇得臉色蒼白，回答道：“我不知道。”
醫生此時走上前來：“塞斯曼，這案子屬於我的專業範疇。請先回去坐一會兒，我把她送回到**。”
醫生放下手中的槍，把渾身發抖的海蒂帶上樓去。
“別害怕，冷靜下來！什麽事都沒有，別害怕。”
當他們來到海蒂的房間時，醫生把她抱到**，小心翼翼地給她蓋好被子。他從沙發旁拉了一把椅子過來，一直等到海蒂平靜下來，不再發抖。然後他拉起她的手，和藹地說：“現在沒事了。告訴我，你剛才想去哪兒？”
“我哪裏也不想去，”海蒂向他保證，“我不是自己走過去的，隻是突然一下子就跑到門口去了。”
“原來如此！告訴我，你夢見什麽了？”
“哦，我每天晚上都做同樣的一個夢。我總是夢到我又和爺爺在一起，還能聽到樅樹在呼嘯。我總是在想星星該多好看啊，然後我打開小屋的門，啊，星星是如此美麗！但當我醒來時，我總在法蘭克福。”海蒂不得不強忍住嗓子裏一擁而上的哽咽。
“孩子，你的後背或者你的頭會疼嗎？”
“不疼，但是我覺得就像有塊巨大的石頭壓在我這裏。”
“就像你吃壞肚子一樣？”
“噢不是，就像我想要大聲哭泣。”
“那你為什麽不放聲大哭呢？”
“噢，不行的，我不能那麽做，因為霍滕麥爾小姐不讓我大哭。”
“於是你把想哭的衝動吞到肚子裏去，是吧？你喜歡待在這裏嗎？”
“噢，是的。”海蒂不太確定地小聲回答。
“你之前和爺爺住在哪兒呢？”
“住在阿爾卑斯山上。”
“但在山上不會有點孤單嗎？”
“哦，不，山上可美了！”但是海蒂再也說不下去了。山上生活的回憶、夜晚所受的驚嚇以及一直以來壓抑在心頭的悲傷壓倒了這個孩子。淚水嘩嘩地從她的眼中湧出，她放聲大哭起來。
醫生站起來，安慰她說：“哭出來對你有益，之後你就可以好好睡覺了，等你醒來之後，一切都會好起來的。”然後他離開了房間。
醫生下樓來到他焦急的朋友身旁，說道：“塞斯曼，這個小女孩會夢遊，她自己毫無意識地把你全家都嚇壞了。此外，她思鄉情切，對故鄉的思念已經快把她的身體壓垮了。我們必須要迅速采取行動。對她來說，唯一的治療方法就是讓她能夠在原先生活的大山中呼吸。這是我開的處方，她明天就得走。”
“什麽？生病了，還夢遊，在我的家裏把身體壓垮了！竟然沒有人發現！這孩子來的時候各方麵都很健康，你覺得我應該在這種情況下把她送回去？不，醫生，其他的我都能答應你，唯獨這件事我做不到。你先把她收作病人，給她開藥，等她身體有所好轉的時候，我再把她送回去。”
“塞斯曼，”醫生嚴肅地回答，“想清楚你現在在做什麽。我們無法用藥粉和藥丸把她治好。這孩子身體現在已經很脆弱了，而如果你把她留在這裏，她可能再也好不了了。如果你把她送回到山裏，在她習慣的新鮮空氣中生活，她的身體很可能會再次複原。”
塞斯曼先生聽完醫生的話，說道：“如果這是你的建議，我們必須立刻行動起來；隻能這麽做了。”說完，塞斯曼先生就拉著他朋友的胳膊來回踱步，繼續探討接下來該如何應對。等所有一切都安排妥當後，醫生告辭離開，因為天已經亮了，陽光透過門縫照了進來。