比爾船長站在船頭，似乎還猶豫不決。從來沒有一個船長會像這位不知所措的老夥計一樣，碰上如此令人不可思議的冒險經曆。起先他甚至不敢相信一切是真的，以為自己是在做夢，但是特洛特現在從水裏冒出來，和美人魚們一同開心嬉笑、四處遊戲。他可不能就這麽離開他親愛的小夥伴，讓她孤身一人踏上前往海底深處的旅程。
“拉著我的手，請吧，比爾船長。”卡莉亞公主說著，優雅地把胳膊伸向他，老船長鼓足勇氣伸手緊緊握住那纖纖玉指。為此他不得不將身體傾到船外，就在這時，他的腿也發出同樣的光芒，一種想跳到水裏的衝動湧上心頭。他“撲通”一下跳到特洛特身旁，雖然在水裏他感到舒服極了，但是心底多少還有些害怕。
“我的老天爺啊！”他喘息道，“我這把風濕病的老骨頭可是泡在水裏了，我明天就會硬得像根木頭了。”
“你這會兒好得很哪，”特洛特看著他說道，“你有了條不錯的尾巴，船長，綠色的鱗片還真漂亮！”
“哦，是綠色的啊？”他問著，一邊彎起身子看自己的尾巴。
“就和美人魚的一樣綠，船長，你覺得怎麽樣？”
“怎麽樣，特洛特，怎麽樣？哦，這尾巴比我那條老木頭腿強太多了！我現在能耍的樂子是那條老腿一千年都做不到的。”
“而且不用擔心你的風濕病，”公主說道，“美人魚不會傷風感冒，也不會胳膊酸腿疼的。”
“比爾船長現在就是美人魚了？”特洛特問道。
“哦，我看啊，他現在是美男魚了，”漂亮的公主笑了起來，“不過他回家的時候還是會變回比爾船長的。”
“木頭腿還有其他的一切？”女孩問道。
“那是當然了，我親愛的。”
老船長開始嚐試剛剛擁有的遊泳才能，深感震驚。他能夠以完美的姿勢飛速向前衝、轉彎和俯衝，甚至在水裏跳躍，而且要比他在地上跳的遠得多，就是他兩條腿都完好無損的時候也無法跳這麽遠。這種奇妙體驗特別有趣的地方，就是海水不像往常那樣會貼上身體、弄濕你。他依然穿著那件法蘭絨的襯衣和水手夾克，戴著水手帽，可是盡管他已經身在水中了，衣服卻依然是幹燥溫暖的。當他潛下去又浮上來時，那些水珠在他的額頭和胡須上閃閃發亮，他卻完全不必用手去擦。
特洛特也享受著同樣奇妙的體驗。她潛到水下，發現一切都一覽無餘，就和她在水麵上看到的一切一樣，清晰可見。回頭望去，是自己擺來擺去的新尾巴，上麵覆蓋著漂亮的粉紅色鱗片，閃爍著珠寶一般的光澤。她的衣服和在岸上的時候一樣，一點水都沒有。
這時她才注意到美人魚們也都是穿著衣服的，她們那精美絕倫的長裙是小女孩見過的最好看的。長裙看上去是用一種有光澤的絲質衣料做成的，領口開得很低，衣袖寬鬆飄逸，幾乎遮不住這些新朋友勻稱雪白的臂膀；長長的裙擺在美人魚遊動的時候會悠悠地飄動，閃爍的鱗片在薄如蟬翼的輕紗下隱約可見。她們的腰部之上是人的部分，腰部以下則是魚的部分，覆蓋著美麗的鱗片。這些海精靈們的脖子上戴著一串串光彩奪目的珍珠項鏈，裙子上的珍珠更是數不勝數。她們任由一頭秀發隨意地飄散開來，好似朵朵青雲。
小女孩還沒來得及看清楚這一切，公主已經在一旁說道：“哦，親愛的，要是你準備好了，我們就上路了，有很長的一段路要走哪。”
“好的。”特洛特答道，把手伸向她，報以一個信任的微笑。
“你願意讓我給你帶路嗎，船長？”金色頭發的美人魚問道，把手伸向老水手。
“當然願意啦，夫人。”他說著，有些不好意思地拉住她的小指頭。
“我叫梅拉，”她說道，“我是卡莉亞公主的堂姐。你要記住，靜靜地跟著我，我會拉住你的手，免得你迷路。”
他們邊說邊潛入海中，周圍很快就暗了下來，這是因為洞穴遮住了光線。特洛特興高采烈地朝四下看去，發現海水漸漸又有些明亮了。她們正遊進一片比較明朗的海域。“我們現在已經從洞裏出來了，”卡莉亞說道，“可以直接遊回家了。”
“我猜海裏不需要繞路。”特洛特在新朋友的陪同下遊得飛快。
“哦，沒錯，在海底，路都是徑直的，”卡莉亞回答道，“不過我們此刻在海水中層，這裏沒有什麽障礙物，除非——”
特洛特看到她有些猶豫，於是問道：“除非什麽？”
“除非我們碰到一些不懷好意的家夥。”公主說道，“海水中層不像海底那麽安全，所以我們要拉住你們的手。”
“拉住手有什麽用處嗎？”特洛特問道。
“你不要忘了，我們是精靈啊，”卡莉亞公主說道，“正因為這樣，海裏麵沒有什麽可以傷到我們，但是你們倆是凡人，所以如果沒有我們保護的話，就不是絕對安全的。”
特洛特想了一會兒，緊張地看了看四周，就在這時，有一團黑乎乎的影子從距離他們不遠的地方閃過，但是小姑娘離得不夠近，所以沒有看清楚那到底是什麽。
突然間，他們一下子遊進了一大群魚兒之中，那全是黃尾鯡，足有數百條，而且個頭都非常大。他們正在這片海裏懶洋洋地躺著，見到美人魚遊來了，就紛紛扭到一邊，讓出一條路來，好讓這些海洋精靈遊過去。“他們會咬我們嗎？”特洛特問道。
“絕對不會，”公主笑了起來，“大多數魚都傻乎乎的，而且這個家族是很善良的，完全沒有惡意。”
“那鯊魚呢？”比爾船長問道，他在她們身後優雅地遊著，漂亮的梅拉握著他的手。
“鯊魚對你們來說也許蠻危險的，”卡莉亞回答道，“我建議你們最好和他們保持安全距離。他們從來不敢惹美人魚，沒準會把你們也當作我們這邊的，不過還是盡量別碰上他們。”
“千萬不要大意啊，船長。”特洛特叮囑道。
“我保證不會，夥計。”船長答道，“你知道，以前我一點都不怕鯊魚，要是他們敢靠近我，我就用我的木頭腿敲他們的腦袋。但是現在，如果他們碰巧喜歡這些綠色的鱗片，老比爾就玩完了哦。”
“別怕，”梅拉說道，“一路上我會好好照顧你的，等到了我們的宮殿就不會有鯊魚了。”
“他們進不去？”船長好奇地問道。
“進不去。美人魚的宮殿隻住著美人魚。”
“那海裏還有別的什麽要提防的嗎？”小女孩跟著美人魚默默地遊了一段之後，又問道。
“有一兩樣吧，親愛的。”卡莉亞公主回答說，“當然了，我們美人魚擁有強大的力量，因為我們是精靈啊，然而海洋居民中還有一種和我們的力量一樣強大，那就是章魚。”
“我知道，”特洛特說道，“我見過章魚。”
“你見過的那些都是小不點，我敢打賭，那些小家夥時常浮出水麵或是遊到海邊，就會被漁夫抓到，”卡莉亞說道，“但他們不過是可怕的深海章魚的小堂兄弟。”
“那些家夥已經夠壞的了，”比爾船長喊道，“如果你還認識什麽更厲害的，別把我介紹給他們。”
“巨型章魚住在深海洞穴裏，那裏到處坑坑窪窪、山脈起伏，”公主繼續說道，“他們是邪惡的妖精，最喜歡傷害那些被他們碰上的倒黴鬼。我們宮殿附近沒有這些家夥，所以到我們的宮殿做客是很安全的。”
“但願別遇上章魚。”特洛特說道。
“也別讓我碰上。”比爾船長說道，“無論哪一種惡魔，最好都躲得遠遠的，章魚看樣子比海蛇怪還厲害。”
“哦，你還知道海蛇怪啊？”梅拉似乎吃了一驚。
“知道的不是很多，”船長答道，“但是我聽人說起過。”
“他們見到了海蛇怪還能活下來嗎？”特洛特問道。
“偶爾能吧，”他答道，“海蛇怪真是可怕的家夥，夥計。”
“錯得太離譜了吧？”卡莉亞公主溫柔地說道，“我們和海蛇怪很熟，我們都很喜歡他們。”
“你們喜歡他們！”特洛特喊了出來。
“是的，親愛的。全世界總共也就隻有三個海蛇怪，他們不但一點兒都不壞，而且還十分害羞。他們都非常有愛心，雖然外表並不好看，但是他們做了很多好事，受到大家的愛戴。”
“他們住在哪裏啊？”女孩問道。
“年紀最大的一個，是海洋之王，就住在我們宮殿附近，”卡莉亞說道，“他叫安蔻。”
“他有多少歲了？”比爾船長好奇地打聽道。
“沒人知道。在有海洋以前就有他了，他住在海裏是因為他發現住在海裏比陸地上開心。安蔻王也許有一萬歲了，也許兩萬歲了。在海裏，幾個世紀的痕跡眨眼就找不到了。”
“那一定是很老了，對不對？”特洛特說道，“我猜，比船長年紀還大吧。”
“一點點，”船長嗬嗬笑了，“大一點點，但是不太多。恐怕海蛇怪還沒有花白胡子哪，嗬嗬。”
“哦，他有胡子。”梅拉笑了起來，“他的兩個弟弟昂蔻和印蔻也都有胡子。他們每人都有自己的領海，你知道，每過一百年他們就來這裏看望哥哥安蔻，所以我們見過他們三個很多次了。”
“啊，那美人魚該有多大了啊？”特洛特問道，一邊驚奇地看著這些美麗的生靈。
“就和所有不願意透露年齡的女士一樣，”公主答道，嫣然一笑，“我們不會說的。”
“那要比船長年紀還大了？”
“是的，親愛的。”卡莉亞說道。
“不過我們可沒有什麽花白胡子，”梅拉高興地說道，“而且我們的心永遠都是年輕的。”
特洛特沉默了一會兒，她覺得和這些年紀一大把的人在一起時好像應該矜持一些。不過從外表看起來，這群美人魚怎麽看都是朝氣蓬勃、活力四射的樣子，一點都看不出來像她們說的那樣已經在海裏住了上百年了。小女孩仔細觀察著身邊的這些海中少女：隊伍中大約有十幾條美人魚，都模樣可人，穿著和梅拉、卡莉亞公主一樣的薄紗長裙。這些隨行者並沒有參與她們的交談，而是在一旁遊戲嬉鬧，特洛特聽到她們銀鈴般的笑聲此起彼伏。不管老船長曾經跟她說過什麽無知的謠傳，令她心存疑惑，她現在也已經徹底明白，美人魚都是樂觀開朗、無拘無束的，而且從一開始，她對於這些新同伴就沒有一絲一毫的畏懼感。
“我們還要遊多遠才到啊？”不一會兒，比爾船長開口問道。
“你累了？”梅拉問。
“不是的，”他說道，“但是我有點迫不及待，想看看你們的宮殿到底是什麽樣子。在海底沒有在水麵上那麽有趣。我承認，這麽遊來遊去也挺美的，我也喜歡這種運動，可這兒什麽值得一看的東西也沒有啊。”
“確實如此，先生，”公主說道，“我們特意領著你們穿過什麽都沒有的海水中層，就是想在你們更熟悉我們的海洋生活之前別被什麽東西給嚇著。你猜我們已經遊了多遠了，船長大人？”
“哦，大約兩英裏了。”船長回答道。
“哦，從我們出發的那個洞算起來，我們現在已經遊了好幾百英裏了。”她對船長說道。
“你說的不會是真的吧！”船長大吃一驚，喊了出來。
“那一定是有魔力吧。”特洛特平靜地說道。
“的確是的，我親愛的。為了不累著你們，也為了節省時間，我們悄悄施了一點精靈法術。”卡莉亞說道，“現在我們已經快到家了，還得再往下遊一些，你們一定知道，美人魚宮殿都在海洋的底部，而且還是在最深的地方。”