北冰洋

北冰洋大致以北極圈為中心，位於地球的最北端，被歐洲大陸和北美大陸環抱著，有狹窄的白令海峽與太平洋相通；通過格陵蘭海和許多海峽與大西洋相連，是世界大洋中最小的一個，麵積僅為1500萬平方千米，不到太平洋的十分之一。它的深度為1097米，最深為5499米。古希臘曾把它叫做"正對大熊星座的海洋"。1650年，荷蘭探險家W．巴倫支，把它劃為獨立大洋，叫大北洋。1845年，英國倫敦地理學會命名，經漢文翻譯為北冰洋。

北冰洋是世界上條件最惡劣的地區之一，由於位於地球的最北部，每年都會有獨特的極晝與極夜現象出現。每年10月到來年3月，冬半年為"長夜"；4月至9月，夏半年為"長晝"。經過一個"白天"和一個"夜晚"，就是一年。每逢長夜來臨，大自然隻有美麗的月光和五彩繽紛的極光，給人們帶來光明和安慰。在那無邊的冰原上，陣陣五顏六色的極光，像突然升起的節日煙火，一下照亮半邊天；他時而如舞在半空的彩條，時而像掛在天際的花幕，時而如探照燈一樣直射蒼穹。但極光的美，無法掩飾北冰洋惡劣的氣候。這裏千裏冰封，終年雪飄，天氣嚴寒，冰山林立，這裏的海冰，約有300萬年的曆史。

冬季，80％的海麵被冰封住，就是在夏季，也有一多半的海麵，被冰霸占。但即使在這樣寒氣逼人的天地裏，海藻依然生機盎然，海豹、海象時常出沒於冰水之間；強悍的北極熊是捕魚能手，狡猾的北極狐常尾隨在後麵，企圖不勞而獲分享剩骨殘肉。成群的魚、雪魚，長得又肥又壯；善於用冰雪造屋的愛斯基摩人，過著豪邁的遊獵生活。在北極地區，土著人、因紐特人世世代生活和居住在這裏，至少有4000多年的曆史。在過去的漫長歲月中，他們過著一種沒有文字、沒有貨幣，卻是自由自在、自給自足的生活。隨著時代的推移，因紐特人已經開始接受現代文明，生活發生了巨大的變化。