1989年10月31日是布林克警官永生難忘的日子。與那天相比，他警察生涯的其他一切都顯得蒼白。赫斯和警官坐在光線昏暗的辦公室裏，窗外飄著大雪。即便已經過去了很多年，赫斯對麵這位體格壯實的男人依然激動得不能自已。
事情發生在布林克警探二十九歲生日前夕。那天下午他應當時警長馬呂斯•拉爾森的增援請求，去了歐榮的農場。因為歐榮的鄰居給警方打電話，抱怨他家的動物跑進了自家田裏，不止一次發生過這種事情，拉爾森孤身一人先前往了農場。歐榮當時四十多歲，是幾個孩子的父親，他開了一家小農場，但業餘時間也去碼頭打工。他沒有受過農業方麵的培訓，沒有經驗，也沒有熱情，人們都說他養動物隻是想掙外快。在一次強製拍賣會上，他以極低的價格買下了他住的農場，牲畜、畜欄和草場也包括在內，試圖用它們掙錢，但很不幸，他的計劃並不順利。他張口閉口都離不開“錢”字，“缺錢”二字更是常常掛在嘴邊。有些人甚至覺得，他是因為缺錢才和妻子一起注冊寄養家庭的。每次有小孩或是青少年被送到他家的農場，他們都能領一張支票，一年下來數目也不少。蒙島的很多人都覺得他們並不是那種富有同情心和社會責任意識的人，但換個角度想，被送到他家的孩子能享受農場的生活，新鮮空氣、田野、成群的動物，倒也不賴。無論是親生的還是寄養的，他家的小孩很容易被認出來，因為他們總比班裏別的孩子穿得差，而且身上的衣服經常不應季。這家人不怎麽合群，經常獨來獨往，被寄養在他家的孩子尤其如此，不幸的出身讓他們更加羞怯了。盡管大家不怎麽喜歡歐榮一家，但都多少會尊敬他們—不管是不是為了錢，他們的確幫助了那些一無所有的孩子。歐榮喜歡喝酒，而且總是喝得太多太快。他在碼頭工作，總是坐在港口邊破舊不堪的歐寶車裏喝得酩酊大醉，但沒人對此抱怨過什麽，他有這個權利。
三十年前，布林克和另外一個同事到達農場時，對這家人了解也就這麽多。應警長的要求，他們叫了救護車一起前往農場。拖拉機後麵的死豬向他們預示了屋子裏的恐怖屠殺。歐榮兩個十幾歲的孩子坐在早飯桌旁被槍殺，孩子的媽媽在浴室裏被分屍。兩位警官在地下室發現了馬呂斯•拉爾森餘溫尚存的屍體，他因臉上的多處砍傷而喪命。應該是同一把斧子殺死拉爾森和孩子媽媽的。
歐榮不在，但他的歐寶車還在車庫裏，他人間蒸發了。當時拉爾森遇害應該還不到一個小時，所以他應該還沒跑遠，但他們把方圓幾千米範圍的地區搜了個遍，始終沒發現他的蹤影。三年後，農場的新主人偶然間發現了農場後麵泥灰坑裏的屍體，看來他在布林克和同事抵達之前，用獵槍結束了自己的生命。根據取證組的調查結果顯示，泥灰坑裏發現的獵槍、廚房裏的兩名青少年和死豬身上的槍傷吻合，事情就這樣落幕。案子結了。
“到底發生什麽了？歐榮為什麽這麽做？”赫斯在一張便利貼上記著筆記，抬起頭來看著桌子對麵的警察。
“我們也不確定。也許是因為內疚。我們猜是因為他們對被寄養孩子的所作所為。”
“被寄養的孩子？”
“一對雙胞胎，一男一女。我們在地下室裏發現了他們。”
布林克起初隻是迅速檢查了一下那對雙胞胎是否還活著，然後救護車上的人就把他們帶走了。隨後他和同事開始盡全力搜查歐榮的下落，更多的警官也抵達了現場。後來他又回到地下室，這才發現那地方非同尋常。
“那裏看起來像個地牢。門上配了掛鎖，窗戶上裝了欄杆，屋裏放了幾件衣服、一些課本和一張床墊—你大概不會想知道那地方是用來幹什麽的。我們在房間裏的碗櫃上發現了一堆錄像帶，所以馬上就知道發生什麽了。”
“發生什麽了？”
“這很重要嗎？”
“重要。”
布林克盯了赫斯一會兒，然後深吸了一口氣。
“女孩一直被虐待、強奸。他們到農場的第一天就開始了，而且一直如此。各種折磨方式都有，施暴者有時候是歐榮，有時候是他的孩子—歐榮和他妻子強迫他們也參與其中。在其中一卷錄像帶裏，他們甚至把那女孩扔進了豬圈裏……”
布林克沉默了，他揉了揉耳朵，眨了眨眼睛。赫斯看到他眼裏閃著淚光。
“我忍受不了的東西很少。但有時候，我覺得自己還能聽見那男孩向媽媽哀號，求她阻止歐榮……”
“她做過什麽嗎？”
“什麽都沒做過。錄像的就是她。”
布林克哽咽了。
“在另一卷錄像帶裏，她把男孩鎖進了地下室，讓他在他們完事前做栗子人，他照做了。看樣子，男孩每次都照做了，畢竟整間地下室都是那些該死的栗子人……”
赫斯的腦中浮現出了畫麵—男孩被養母鎖進了地下室，而他的妹妹就在牆的另一頭被摧殘。赫斯試圖想象這會對孩子產生什麽影響。
“我想看案子的卷宗。”
“為什麽？”
“我不能透露更多情報，但我得馬上弄清楚那兩個孩子現在在哪裏。”
赫斯站了起來，以示情況緊急，但布林克還是坐著。
“因為你在為斯勞厄爾瑟一名監牢病房的犯人做犯罪側寫？”
布林克挑起了眉毛，好像在問赫斯是不是把自己當白癡。剛到警察局裏時，他這樣解釋過來意。他覺得，與其再編個新謊，不如把舊謊圓到底。他對布林克說自己在幫丹麥警方監牢病房裏的犯人萊納斯•貝克做犯罪側寫，他非常古怪，對一張1989年蒙島凶殺案的犯罪現場照片極為癡迷。至於自己的真實意圖，赫斯覺得還是少說為妙。
“到此為止吧。你在重案組的領導是誰？”
“布林克，這很重要。”
“我為什麽要幫你？我已經在你這裏浪費半小時了，我妹妹被困在了雪裏，我本來應該去幫她的。”
“因為我覺得不是歐榮殺了你的同事拉爾森警官，其他人也不是他殺的。”
老警官直勾勾地盯著赫斯。有那麽一瞬間，赫斯甚至覺得他要難以置信地哈哈大笑起來。但他十分冷靜，語氣堅定地像是要說服自己似的回答道：“不可能是那孩子。我們當時也討論過，但是不可能。他當時不是十歲就是十一歲。”
赫斯沒有回答。