嬌豔的陽光普照著佛羅倫薩城，一年一度的洗禮者約翰的祭日大慶典快到了，洗禮者約翰被認作是佛羅倫薩的護城聖徒，所以這個節日在佛羅倫薩城格外受到重視。日子還沒有到，城裏已是一派節日氣氛，外地來的進香者穿著素白麻衣，虔誠地穿過繁華的街道去各修道院投宿；店鋪裏擺滿節日特供商品，有長長的念珠串、粗細不一的蠟燭，還有成對成雙出售的拱形蓋子的“卡索裏大箱”，那是一種供人們結婚時用做嫁妝的箱子，有著打製精巧的金屬配件，並且繪置著華美的花紋圖案，在洗禮者約翰祭日前後出售的“卡索裏大箱”上，一般都繪有關於洗禮者約翰的種種故事；酒館飯鋪的生意因而也更加興隆，街巷各處飄**著用洋蔥鯤魚和莫薩裏拉奶酪烘出的比查餅的濃鬱氣息；花店內外插滿了各色的玫瑰、香石竹、鬱金香、番紅花和雛菊；在聖·瑪麗亞·諾微拉教堂、聖·克羅齊教堂、聖·馬可教堂等不同教派的教堂前廣場上，還有僧俗青年在排演節日那天遊街串演的“聖跡劇”；整個佛羅倫薩城好不熱鬧。
畫家韋羅基奧背著個行囊從城南的聖·皮耶羅·加托利諾門回到城裏，剛走到亞諾河南岸的聖·斯彼裏托廣場，迎麵遇上了聖·斯彼裏托教堂的神甫，神甫一見他便大聲地招呼說：“韋羅基奧先生！您可回來了！眼看節日就到了，我們教堂訂的那幅《基督受洗》畫，您還畫得完麽？可千萬別誤了我們的事兒！”
韋羅基奧鎮定地回答他：“我外出寫生以前，基本上已經把整幅畫完成了，隻是左下角的小天使，還沒有最後完成。不過我已經囑咐徒弟列奧納多把它補全，隻待我回去修訂，整幅畫就大功告成了。過兩天準給您送來，誤不了事兒的！”
說完韋羅基奧就款步往家裏走。佛羅倫薩城被斜貫全城的亞諾河分成兩半，韋羅基奧穿過彭特·維基奧老橋，朝北城而去。他邊走邊想：也不知道列奧納多能不能盡職，那幅《基督受洗》圖，應該每一部分都美好和諧才能脫手哩！
據《聖經》記載，約翰是撒迦利亞的兒子，比耶穌提前六個月出生，他長大以後，來到約旦河一帶，宣講悔改的洗禮，使罪得赦免，耶路撒冷以及猶太各地的人，紛紛來到約翰這裏，承認他們的罪，在約旦河裏接受約翰的施洗。百姓指望彌賽亞（救世主）到來的時候，都在心裏猜疑，或許約翰就是彌賽亞吧？約翰明確地說：“我是用水給你們施洗。但有一位能力比我大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用靈與火給你們施洗。”有一天耶穌從加利利的拿撒勒來到約旦河，見了約翰，要受他的洗。約翰攔住他說：“我應當受你的洗，你反倒上我這裏來麽？”耶穌回答說：“你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。”於是約翰便給耶穌施洗。當耶穌受洗的時候，天忽然開了，聖靈從天上飛下來，像鴿子一樣，落在耶穌身上。天空中傳下聲音來：“你是我的愛子，我喜歡你！”
韋羅基奧畫的《基督受洗》，耶穌基督居中，他除了腰下係有一塊條紋布，基本**身子，雙手合十，眉目下垂，肅穆而莊重；約翰在畫麵右側，兩腿叉開，左手持著一根頂端有金十字架的長杖，右手正用一隻碗朝耶穌傾水施洗，表情謙卑而鄭重；畫麵上端、耶穌頭頂和水碗上方，則是一隻飛翔的鴿子，並有兩隻放飛鴿子的天父之手；左麵韋羅基奧設計了一個小天使，但幾次畫而又廢，總未完成。
韋羅基奧回到家中，剛解下行囊，還沒進入畫室，幾個小徒弟就迎上來報告說：“師傅！列奧納多把畫上的小天使畫完了，可他自作主張，改了您的構圖哩！”
韋羅基奧吃了一驚，心想這下糟糕，倘若把畫壞的部分刮掉重畫，那可就趕不上交貨的最後期限了！他也顧不得休息，幾步邁進了畫室。
列奧納多正在畫幅邊等候著師傅，他心裏畢竟有些惴惴不安，但更多的是期待與自信，他等師傅走近畫幅，便將遮在畫上的布幔一掀。
韋羅基奧雙眼隻朝畫幅左下角望去，一望，他眼睛越睜越大，然後一陣眨眼，隨即又後退幾步、走近幾步，眯著眼凝神地看，臉上的顏色由紅變白，又從白變紅。列奧納多和其他徒弟一時不知師傅是怎樣的一種心情。
原來列奧納多完成的那幅畫，左下角是兩個天使，一個雙手握在胸前、因感動而臉朝基督受洗的反方向望去；另一個跪在地上，扭轉脖頸仰望著這神聖的一瞬。頭一個天使還脫胎於韋羅基奧原來的構思，但又比原來畫出的生動而優美；那增添的下跪天使，顯然是列奧納多以自己為模特兒創作的，身姿是那樣地自然，衣褶表達得是那樣地準確，這都罷了，最讓人一瞥難忘的是麵龐上豐富的表情，特別是一雙大眼睛裏那無法形容的神韻，多看一陣，心弦就會被那天使撥動得震顫不已，可以聯想到很深很遠，而使心靈得到淨化的大喜悅大躍升……
韋羅基奧忍不住摟住列奧納多的肩膀，在他額頭上吻了一下，真誠地說：“我太慚愧了！這幅畫我費了那麽大力氣，結果使它光芒四射的，並不是我自己畫的部分，而是你畫的這兩個天使！從今以後，我不但沒有資格再教你畫畫，而且我自己也不打算再畫畫了——我就專心一意搞雕刻吧！列奧納多，你不必再在我這裏學徒了，我的繪畫生涯就此結束，你的輝煌前程就此開始！”