一 俄國式社會主義
他的"俄國式社會主義"理論產生了極大的影響
1847年，為了獲得一個自由的政治活動空間和思想傳播場所，赫爾岑以給妻子治病為由離開俄國來到西歐，從此開始了他長達20餘年的流亡生涯。赫爾岑來到巴黎的時候，恰逢歐洲大革命前夕，蓬勃高漲的革命形勢使赫爾岑對歐洲和俄國的未來產生了樂觀的憧憬，但與此同時，他也對西歐社會中的資產階級及其道德和作為進行了抨擊，這使他與大多數俄國西方派之間的裂痕進一步擴大了。法國革命之後，赫爾岑對資產階級共和國的所作所為極為不滿，認為是對廣大人民利益的出賣，他的失望和對歐洲命運的擔憂也由之而來，《寄自彼岸》一書比較集中地體現了他這一時期的情緒。
1850年，赫爾岑拒絕了沙皇尼古拉一世要他回國的命令，從此成為一位政治流亡者，不久他就加入瑞士國籍。19世紀50年代初，為了擺脫"家庭噩夢"（夫妻的感情危機，母親和兒子在海難中喪生），赫爾岑遷居倫敦，並開始了《往事與沉思》（又譯《往事與隨想》）的寫作。與此同時，赫爾岑還寫了《論俄國革命思想的發展》一書，向歐洲讀者介紹了俄國人民及其反抗奴役的曆史，介紹了俄國那些維護人民利益的社會活動家、思想家，尤其是文學家們所發揮的重要作用。
大約就是在寫作此書的前後，赫爾岑的"俄國式社會主義"理論開始成熟，在他看來，俄國的資本主義私有製度相對而言不太發達，社會主義思想比較容易為人民所接受，俄國由來已久的村社製度實際上就可以被看成是"社會主義的萌芽"，隻要能在俄國消滅專製製度和農奴製，社會主義理想就完全有可能在俄國實現。赫爾岑的這一學說在俄國產生了極大的影響，是稍後出現的民粹派運動的理論先聲，後來無疑也影響到了列寧的社會主義理論。