王占川出獄後親自到楊家河來，感謝楊連枝的搭救之恩。可在楊家大門外被楊林和楊剛兩人攔住，不讓他見他們的姐姐。王占川沒辦法隻好往回返，剛走到塔爾湖，就見後麵追來一匹馬，近了一看原來是連枝。
連枝從馬背上跳下來說：“我不知道你來找我，兩個弟弟把你擋駕了，我聽說後追來了。”
王占川說：“我是想當麵謝謝你，救我出獄的事讓你費了不少精力。”
“你沒有必要謝我，那是我應該做的。”
連枝說，“其實你這次坐牢應該是由我引起的，所以我才那麽上心。”
“你說甚？因為你？”王占川有些莫名其妙地望向她。
連枝這才解釋說：“楊林和楊剛兩弟弟一直反對我與你這樣秘密來往，為這事與我沒少爭吵。他們想逼著我找個男人出嫁，目的是想從我手中將楊家的管理權奪過去。我本來也想把權交給他們，可他們太不爭氣了，一有時間就耍錢和抽大煙，我擔心楊家敗在他倆手上，就把交權的事拖了下來。他倆知道我心裏一直放不下你，所以就在你身上打起了歪主意。你與高建強因土地發生械鬥時，正好讓楊剛看到。高建強和我父親有過節，因為地界爭鬥過。父親活著的時候總對我們講，你們將來不要與姓高的來往。楊林和楊剛就記住了，正想找機會報複高建強的時候，你給他們創造了時機。當晚，他倆派人就將高亮打死，起初想打成重傷，給你坐罪，沒想到把握不準出了人命。高建強肯定要討個說法。這是你被捕之後我才從手下人嘴裏聽說的，我把兩弟弟狠狠教訓一頓。可也無濟於事，隻得前往薩拉齊廳與太原府活動，幫助你盡快出獄。占川，是我對不住你，你不要因此而仇恨我的兩個弟弟。”
王占川表情凝重地說：“原來是這樣，我一直懷疑陳獅派人故意打死高亮，然後唆使高建強告官。嗨！事情已經過去了，我還計較個甚？再說你已經替他們贖罪了，我看在你的這份情義上也不能與他們一般見識。”
“可你卻遭受了三年的牢獄之苦。”
“也許這是我人生道路上不可逃脫的劫難，吃點苦長長見識，也不是甚壞事。”
連枝聽了沒有說話，牽著馬慢慢向前走，神情格外鬱悶。王占川走在她身邊，聲情並茂地說：“連枝，我應該承認是我把你的一生耽擱了，否則你現在也是兒孫滿堂了。連枝，我們已經是中年人了，人生其實非常短暫，眨眼之間我們就老了。所以，連枝，我有個想法，不知你能否同意。”
“甚想法？說出來聽聽。”連枝感興趣地說。
“我要隆重地將你娶進門，我們共同過完下半輩子，你看咋樣？”
楊連枝聽了非常敏感，立刻大發雷霆，她吼道：“你把我當作歪瓜裂棗來處理，你妄想！”說罷就飛身上馬，打馬一鞭，絕塵而去。
王占川先是愣了一會兒，接著也有些動怒，跳上馬就是一鞭，那馬就像箭一樣向楊連枝追去，**的黑馬號稱“黑旋風”，跑起來的速度特別快。從發家到現在，他已經換過好幾匹馬了，他一般都騎小口馬，一過壯年就不騎了。“黑旋風”很快就追上了那匹白馬，且在前邊一打彎兒，就把白馬攔了下來。王占川抓住了連枝的馬籠頭，跳下馬來的同時也將連枝從馬上抱了下來，向草叢走去。連枝踢打著，掙紮著，吼叫著，最後卻抱住王占川的脖子嗚咽起來。
這天晚上，楊家遭到了土匪的洗劫。當時，連枝正準備鋪炕睡覺，忽聽大院內的兩條惡狗狂叫不已，叫得也有些異樣。她那隻準備往開鋪被褥的手停在半空中，把臉轉向窗外。
外麵傳來急促的腳步聲，緊接著就聽到敲窗戶的聲音。
管家李柱隔著窗戶說：“掌櫃的，不好啦！土匪把大院包圍了。”
連枝昕了吃驚不小，馬上下地往外走。大院外傳來了槍聲，土匪頭子在大門外喊話說：“楊家掌櫃你聽著，拿出兩千兩銀子來！否則我踏平你的大院。”
連枝與李柱來到大門口，就見兩個弟弟楊林和楊剛站在大門裏抖擻著，身邊有十多個家兵。楊林一見連枝過來，就低聲說：“三姐，昨辦？土匪大概有幾十人，我們怕是頂不住。”
連枝接管楊家之後還沒有遭到過土匪的打劫，她也沒有領教過土匪的厲害。她說：“頂不住也得頂，憑甚白給他們兩千兩銀子？趕快組織家兵出來防守，堅決不能讓他們衝進來。”
楊林聽了趕快轉身去招呼所有的家兵。楊家家兵一共也就三十多人，十幾個人手中有槍，其他人都拿著大刀和長矛，亂轟轟地出來抵抗。
連枝走到大門口，親自指揮家兵防禦。
楊家大院的院牆是用土夯實築成的，一丈多高，院牆外都有水溝，土匪一般情況下無法進入。最近盧連奎的土匪隊伍經常在河套出沒，搶劫旅蒙的駝隊，也搶劫和勒索財主和商人的錢財。連枝沒有想到他們今天勒索到了楊家的頭上。她想給土匪一點顏色瞧瞧，不能讓他們隨意得手。等楊林把家兵布置好之後，連枝對大門外的土匪高聲喊道：“外麵的人你們聽著，要二百兩銀子可以的話，楊家同意出，多了楊家拿不出，兩千兩太多了，根本不可能！”
土匪頭目在外邊說：“二百兩？你打發要飯的呢？沒門兒！趕快拿兩千兩銀子出來，否則就不要怪我們不客氣。”土匪頭子話音剛落，砰地一槍打過來，子彈打在連枝身後的牆上，激起一片泥土來，噴進了她的眼睛裏。她一邊揉眼一邊下令說：“趕快還擊！”
楊林等人開槍向外射擊。楊家大院裏外槍聲大作。由於防守嚴密，土匪最終沒有能夠攻進來。後半夜，土匪主動撤退了。
連枝知道土匪不可能善罷甘休，抓緊布置一些必要的防禦辦法。
包圍楊家的土匪是盧連奎手下一個叫魯浩的人幹的。魯浩是後套人，早年沒有當土匪前是個大煙鬼，更是個賭徒。他與楊家打過交道，對楊萬青有積怨，此次回來就是想報複楊家，但他失手了。
十天過去了，土匪並沒有再次出現。連枝才把懸著的心放下來，騎馬出去巡視自家的莊稼。她平時出去查看莊稼身邊不願意帶人，而今天她有些心煩意亂，就將兩個保鏢帶在了身邊。騎在馬上走在河堤上，左邊是綠油油的莊稼，右邊是滾滾流淌著的楊家河。舉目望去，藍映映的陰山橫臥在北邊，山腰中那座千裏廟隱隱約約。一對野雞從腳下飛起，一同飛向遠處的枳機林。她心中滋生了幾分惆悵，青春年華轉眼即逝，不知不覺已經步人中年。於是她又想起了王占川，心中咒罵自己一生的冤家。
就在連枝心情鬱悶之時，枳機林中突然跳出十來個大漢，手中都端著槍，將她和兩個保鏢圍在中間。想打馬逃跑已經晚了，即便能夠衝出包圍圈也未必能活命，那十來杆槍不是吃素的。
連枝冷靜一下頭腦後主動從馬上下來，迎著土匪頭子走過去，說：“要銀子還是要命？要命有一條，你拿去好了，要銀子沒有！”她的口氣不小，仿佛站在她麵前的不是土匪而是普通人。
魯浩哈哈地笑了兩聲，說：“好一個烈性女人！名不虛傳呀！好！那就委屈你了，跟我們走哇！”
“跟你們到甚地方？”連枝問道。
“跟我上山，當我的壓寨夫人咋樣？”魯浩嘻皮笑臉地說。
“做夢去哇！”連枝大聲喊道。
魯浩手一揚，命令手下說：“把她綁了，捆在馬背上。”
眾土匪上前就將連枝捆綁起來。兩個保鏢站在旁邊不知所措。
魯浩對連枝的兩個保鏢說：“你們可以走了，回去告訴楊家人，讓他們帶五千兩銀子上山贖人．否則我們就要撕票了。”
兩個保鏢轉身走時，就聽連枝說：“不要聽他的，就說我自願上山當土匪的壓寨夫人去了。”
兩個保鏢飛速趕回楊府，把事情原原本本告訴了楊林和楊剛。楊林和楊剛雖然對姐姐獨攬大權有些不滿，但她畢竟是他們的同胞姐姐，她被土匪綁架他們不可能坐視不管。但五千兩銀子並不是一個小數目，即便家裏有這麽多銀子，沒有過姐姐的話他們是不敢動的，何況姐姐根本就不同意拿五千兩銀子去贖她。
“昨辦？”楊林問弟弟楊剛。
楊剛說：“能有甚辦法？隻能拿錢贖命。”
楊林說：“要不咱們找一找王占川？他與盧連奎打過交道。魯浩是盧連奎手下一個頭目，隻要王占川出麵的話，三姐就有救了，也用不著那麽多的贖銀。”
楊剛說：“是呀！我們趕快派人去找他。”
“派人不合適，你親自出馬把他請來。”
“也行。我這就走。”楊剛連夜將王占川從隆興長請來。
王占川了解完情況後表態說：“這事包在我身上，你們不用管了，三天之內我一定把連枝救出來。”
楊林說：“贖銀咋辦？”
王占川說：“不用！我自有辦法。”
盧連奎的土匪隊伍一般都在包頭、固陽和大小餘太一帶活動。因為這些地方有烏拉山做掩護，隨時可以應付清兵的圍剿。河套平原雖然富饒，但沒有較好的藏身之處，所以就不是土匪的久留之地。土匪進後套搶劫後就馬上撤進山裏，不給清兵留下圍剿的機會。盧連奎當年起家時搶劫過王占川的府邸。王占川拚死抵抗還打死過他的手下。後來，王占川看到盧連奎的土匪隊伍逐漸強大，就采取妥協的辦法。他對盧連奎說：“你隻要不禍害我的牛犋和公中、不與我為敵的話，一切都好商量。
盧連奎說：“那行！河套隻有糧食值錢，你每年給我點糧食就行，別的我用不著。”
王占川與盧連奎搭成協議後，隻要盧連奎派人趕著馬車進了王家大院，他就開庫房給裝糧，數量可多可少。與往年遭土匪搶劫的損失相比自然是劃算了許多，而且還避免了廝殺與傷亡。也正是由於這個原因，王家大院才穩如泰山，隆興長也很少遭到土匪的洗劫。
王占川帶著李虎和李豹進了烏拉山。盧連奎的大本營就在山裏，他們一進山口就被幾個土匪截住。
王占川說：“我要麵見你們的頭領。”
把守山口的頭目問道：“你是誰？”
“我是王占川。”
“噢！河套的大老財？”
得到肯定的回答後，小頭目親自帶領王占川三人往山裏麵走。他們走進一個幽深的山穀，兩邊是高聳人雲的山峰，溝壑彎彎曲曲，溝底泉水叮咚。山路從溝底逐漸向山腰盤旋，山腰上到處長滿了酸棗和山杏，偶爾還能見到幾棵鬆樹，鬆鼠見了人跳躍著爬到了鬆樹上，躲藏在樹葉背後窺視著過往的人們。山峰越往上越陡峭，道路逐漸狹窄，樹木也越發稠密。山腰的地勢非常險要。帶路的土匪學了一聲貓頭鷹叫喚後，就見山腰上到處露出了人頭，槍支也冒了出來。一個好像是頭目的土匪從岩石後麵站起來問道：“那兒來的貨？”
帶路的土匪回答道；“隆興長的王占川，要見盧掌櫃。”
岩石後麵的小頭目走下來，帶路的個頭目原路返回。岩石後出來的小頭目望了王占川一眼，說：“你就是大名鼎鼎的王占川？”
“沒錯！我是王占川。”
“你認識我們盧首領？”
“見過幾麵，有點交道。”王占川鎮靜地回答。
小頭目望了望王占川身邊的李虎和李豹說：“這兩個隨從留在這裏等著，我帶你去見盧首領。”說罷轉身往山峰上走。
王占川跟在後麵向山峰爬去，山路越來越陡峭，每爬一步都很吃力。一袋煙的工夫，他們終於來到一個山洞前。山洞很隱蔽，洞口隱藏在幾棵鬆樹後麵。鬆樹下麵看似幾隻羊在那兒臥著，可身上卻掛著槍支。王占川們走近才發現那是土匪偽裝的守衛人員。小頭目打了一個呼哨，才見他們把槍收了起來，像羊似的臥在了原地一動不動。
王占川回頭往山下一望，河套大地盡收眼底，烏加河就在腳下流淌著，隆興長似乎也不是那麽遙遠。烏拉山上居然還有如此險峻之處，不免讓人萬分驚歎。
小頭目與洞口旁邊的人員說了兩句暗語，然後帶著王占川鑽進了山洞。山洞內光線昏暗，洞壁半腰中不遠不近有盞點燃的油燈，燈光映襯著洞壁上的水珠，反射出星星點點的光亮。每盞油燈下站著一位背槍的土匪。山洞也就十丈深兩丈寬。盧連奎與魯浩等人正在商量著什麽，小頭目上前稟報後，盧連奎從躺椅上起身，走到了王占川麵前有些驚奇地說：“大老財？怎麽會是你？請坐！請坐！”
王占川雙手抱拳說：“盧首領，打攪了。我是無事不登三寶殿。”
盧連奎說：“有事好商量，大老財坐下講。”
王占川坐下，將連枝被綁架之事敘說了一番，然後說：“盧首領，楊連枝既是我的要好朋友，又是我的合作夥伴，所以我才親自出馬來向你求情，不知盧首領可否給王某這個麵子？”
盧連奎擰過脖予對魯浩說：“你把人藏到了哪裏？”
魯浩回答說：“在大餘太關押著，這女人很頑固，不肯出銀子。”
“別說廢話，趕快放人！”盧連奎慍怒地說。
王占川說：“盧首領有何要求盡管提出來，我盡力而為。”盧連奎擺擺手說：“此事不必你破廢。這些年你給我的糧食不少了。我盧連奎也得講信譽，從來不讓手下騷擾你的牛犋與公中。既然那女人是你的要好朋友，那就是你大老財的事，我不能勒索你。魯浩，派人帶路，完璧歸趙。”
魯浩隻得派人帶著王占川趕到了大餘太，將連枝交給了王占川。短短兩天，連枝仿佛老了許多，披頭散發失去了掌櫃的尊容。
連枝並不感激王占川搭救她，她說：“誰讓你救我的？”
“我不救你誰來救？你兩個弟弟束手無策。”
“五千兩銀子也是你出的？”連枝瞪了他一眼繼續說，“我寧肯被土匪關押一輩子，也不肯給他們一兩銀子，這些喪盡天良的家夥！”
“他們沒對你咋樣哇？”王占川關心地問道。
連枝盯著王占川說：“你甚意思？懷疑他們打我？虐待我？還是**？”
王占川哭笑不得，說：“不要這樣說話行不行？聽到你讓土匪綁架的消息時，你知道我是甚心情？和盧連奎拚命的心思都有了。”
連枝仍然不願領情，她說：“你還在乎我？我不過是你大老財的情婦而已，我的死活對你來說毛發不損。你沒有必要費那麽大勁來搭救我。”
王占川感到有些委屈，同時也覺得她被土匪綁架之後性格變得更加古怪，說話更加尖刻，讓他難以接受。但他隻能安慰，不與她頂撞。
王占川將連枝護送回楊家河。楊林楊剛要設宴招待他，被他婉言謝絕了。連枝始終沒有對他說句感謝的話。
沙河渠已經順利完工，共分三期完成。第一期工程自馬場地的義德成開口，沿十大股入哈拉格爾河，經過柴生地挖至郝進橋。第二期工程，從郝進橋經鴨子圖到一苗樹，然後挖至補紅。第三期工程，從補紅開挖，途經梅令廟、馬麵換圪旦、江榮堂，最後通入鳥加河。沙河渠共修大橋三座，有郝進橋、合少橋和郝頭橋。沙河渠有支渠三十多條，鬥渠上百條，毛渠數不清。沙河渠動用四萬災民，曆時三年，耗銀十萬兩。這是王占川開發河套又一大功勳。從晉陝魯豫等省來的災民有一大部分長期留下來，做了王占川的佃戶。他們過上了早澇保豐收的好光景。
為了灌域內的土地有人種，王占川特意回了趟老家，發動家鄉人到河套來種地。於是邢台地區就遷來上千戶人家。之後，他又發動山西、陝西等地來的佃戶，讓他們動員自家的親戚上河套來謀生。就這樣，王占川利用自己的號召力，吸引內地人主動向河套移民。加之河套年年豐收，拖兒帶女上後套的內地人越來越多。王占川接連開了義和渠、沙河渠兩條大渠，使數千頃荒地得以開發，讓大片土地得到了灌溉，年年大豐收。佃農人人有地種，再也用不著忍饑挨餓。王占川在河套的聲譽越來越高。
義和渠和沙河渠兩畔到處是綠油油的莊稼，村莊不遠不近散落在田野上，炊煙嫋嫋，雞狗相聞，一派生機盎然的景象。五原境內原來隻有幾千人，如今已經有三萬多人在為王占川種地，他們每年交了水費和地租之外，還能儲存不少糧食。拿糧食可以到隆興長換布匹、油鹽醋醬以及其它生活用品，生活過得有滋有味。有民歌唱道：
隆興長有個“獨眼龍，
他的名字就叫王占川，
大家稱他大財主，
開渠築壩是河神，
河套由他來開發，
五穀豐登享太平，
若非禹王再重生，
哪有這樣的好光景。
然而也有人對他不滿，受陳獅和高建強等人的影響，有人給王占川編了另外一首民歌。歌詞唱道：
提起光緒十八年，
怎不叫人淚漣漣，
遍地災荒成年饉，
餓死黎民有萬千。
唯有後套大豐收，
隆興長成了樂桃園，
扶老攜幼進後套，
想要逃生出了關。
風霧大來肚子餓，
四大股廟裏把身安。
王占川就是“瞎占川”，
假裝善人放了飯，
男女老少渠中幹，
老漢病死渠背上，
老婆圍著帳篷轉。
後生有病不停工，
閨女搶去當丫鬟。
後悔不該進後套，
沒有天災有人患，
一家人兒盡拆散。
王占川自己聽到過這兩支不同的民歌，他沒有喜歡也沒有惱。人常說，背後罵朝廷，我王占川算甚？能堵住誰的嘴？想說甚就說甚去哇！開渠是他人生一大抱負，靠開渠發財也是情理之中，開發出來的土地既讓當代農民得到實惠，也讓後代兒孫受益。這都是有目共睹的事，功過是非任人評說去吧。