少婦笑道：“愚姊朱靈鳳，一向隱居在此。今日好友黑摩勒路過，說起昔年在他手下漏網的兩個女**賊隱藏離此五十裏的桂林庵，新近才探出她母女的底細。因往西陵寨看熱鬧，滿擬**婦與小賊有染，必去赴會，不料未到中秋賊黨瓦解，途中得信，欲往尋她，路過此地。恰值舍弟江明冒雨趕回，得知西陵寨幾個有力賊黨當時雖被幾位老俠鎮住，俯首聽命，仍不死心，下山時途遇**婦，互相勾結，同往庵中。舍弟因覺一人勢孤，昔年被七指神偷葛鷹老前輩打敗，立誓不再出外走動的老怪物褚四娘，因有一次染病將死，全仗**婦母女照應，又將其接往庵中居住，已有多年，決不坐視；恐一人勢孤，特來約我夫妻同去。外子因事他出，我嫌雨大，正不願去，黑師兄卻好遇上。他兩人年已不小，仍是童心，各穿了一身魚皮夜行衣，戴上人皮麵具，一同趕去。不料另外有人追將下來，賢妹又被困在廟內，兩下合在一起。那救你的人我並不相識，匆匆一見，連話都未得說，我想前途定能相遇。這兩位妹子人是真好，我想你們將來定必情如姊妹。我不知底細，無法奉告。你那傷處有藥可治，也是救你的人所留，恐不夠用，又問人討去了。明早如不上路，也許還可相見呢。”隨說，早命人取來溫水，待將傷處洗淨，取出一包藥粉，用水敷調。果然一擦上去便覺清涼，痛楚大減。心更感激，隻想不起恩人是誰，仿佛有點像秦瑛，後來口音又似不對。再想對方與元礽情深愛重，巴不得一雙兩好，對於自己隻有厭惡，如何會出這等死力？越想越無此理，又覺多年往來江湖，從未吃此大虧，連受艱危，死裏逃生，全由元礽而起。以自己的才貌，別人求之不得，偏會對他癡愛鍾情，就說因秦瑛定約在前，不能辜負，怎的便不值他一顧，使我難堪？難道秦瑛就那等好法？越想越恨，心中一酸，不由流下淚來。
靈鳳笑道：“妹子有心事麽？為何負傷行路？我還忘了問呢。”東方霞聞言，猛然想起前數年師父所說幾個男女異人，正與今晚所聞名姓相同，忙先問道：“我因姊姊不避汙穢為我醫傷，心中感愧，忘了請問。姊姊可是昔年隱居永康，後來威鎮川東，與黑摩勒、江明、童興號稱江南男女四俠的小皇姑江小妹麽？”靈風笑道：“避世之人，前事不必說了。請問妹子到底因何至此？”東方霞驚喜道：“小妹心有難言之隱，此行原定別母出家，永離紅塵，不。料誤入賊庵，幾遭毒手。姊姊如此厚愛，又是小妹心目中想望多年的女俠，真人麵前不說假話，隻好據實奉告，但請不要笑我，”靈風笑道：“愚姊也是過來人，自來烈女怕纏郎，到底還是趁了外子心願。看妹子這等悲憤，又有出塵之想，莫非為了婚姻之事麽？”東方霞不知對方早已得信，預有成算，氣憤頭上，竟未想起對方怎知自己心事？聞言歎了口氣，便把前事說出。靈鳳聽她全是片麵相思，癡得可憐，元礽情有獨鍾，正是佳士，如何怪人？試拿話一探口氣，東方霞恨極元礽薄情，知他不會舍彼就此，意甚堅決，便不再深勸，又備了些酒食，殷勤勸用。東方霞見主人如此情重，自更感激。
靈鳳深夜才走，東方霞見已夜深，黑摩勒、江明未歸，不知桂林庵雙方勝敗如何，恩人名姓也無法打聽，累了兩日夜，連受驚險疲勞，盼了一陣，不覺昏沉睡去。夢中覺著**清涼，傷痛己止。醒來一看，床前站定一個頭戴麵具的女子，正為自己敷藥，知是救命恩人，忙喊：“姊姊，你是我昨夜救命恩人麽？”少女麵具乃黑皮所製，隻露口鼻雙眼大小四孔，和秦瑛所戴不同，看不出麵貌，但是十指纖纖，其白如玉，身材婀娜，頸如蝤蠐，明是一個美人胎子，但不發話，先用手比，令其少安勿躁，藥剛上完，忽然走去。
靈風隨即進房，笑說：“這位妹子天明前方同舍弟趕回，因把雨套送你，周身淋得水濕。問她來曆，隻說姓餘名霜，和你一樣，也有難言之隱，但她不肯明言。隻說昨夜賊黨被黑師兄、舍弟還有沈老前輩的門人呂氏雙俠連同幾位少年英俠殺死多半，兩**婦一受重傷，一遭慘死。老怪物忽然趕回，她原因妹子像她女兒，妄想收為義女，有意示惠，出去尋馬，中了調虎離山之計，追出老遠，方始醒悟，回庵與黑師兄打了一個難解難分。後來還是呂氏弟兄見她孫兒在旁哭喊可憐，又因老怪物本身無什過惡，已被黑師兄引逗得急怒攻心，狀類瘋狂，恰巧南明老人竹符正帶身旁，取出喝止，將雙方勸住，祖孫二人負氣冒雨而去。賊庵已被火焚，救你的兩姊妹也把藥取到，談了幾句，和舍弟同回。你如真個感她恩義，最好暫時不要問她，等見令師之後，人家自會尋去，結交不晚。”
東方霞想不出是何原故，餘霜到晚方始人房換藥。東方霞感恩心切，又見傷藥靈效，已漸痊愈，乘她調治之間，突然縱起，想把人拉住再行謝問，或將麵具揭去，看她是否熟人，為何如此恩厚？不料對方機警異常，比她更快，一把未拉住，人已到了門外。次早見餘霜又來換藥，知道對方身法輕快，已然警覺，更難拉住，便賠笑央告道：“恩人姊姊，我受你如此深恩，怎連廬山真麵也不肯現出，話更不說一句？你固俠義心腸，妹子連麵都見不到，如何問心得過呢？”邊說邊探身坐將起來。對方早知她傷愈無事，不等下床，丟了一個紙團，翩然走去。打開一看，上寫：“我與姊姊似有前緣，一見便生仰慕。無如你明我暗，尚有難言之隱，不久必往衡山玉真觀尋你結為姊妹。如肯下交結為姊妹，請回我數字，妹心安矣。”
東方霞見書法十分美秀，麵貌雖然遮住，豐神皮色那等秀美，就不如自己也差不多，武功更好；惺惺相惜，認定知己，仍盼事前見麵，見筆墨早在桌上放好，也未尋思，便在紙後麵寫了兩行答覆，大意是說：身受救命之恩，以後休說結為姊妹，為奴為婢，肝腦塗地也所心願。剛一寫完，餘霜忽然走進，就桌上把紙條抓去，轉身便走。東方霞隔座一把未拉住，暗忖：“主人甚好，我不會追到裏麵去看她為何如此藏頭露尾？”正往外走，迎頭正遇靈鳳，不便再走，以為餘霜必回，哪知由此不見。傷勢已好，前後待了四日，便向人告辭。靈鳳也未挽留，隻取了一個包裹出來，裏麵俱是新製，由頭到腳，內外全備，並還件件合身，式樣更好。間知餘霜由廟中發現濕衣，隨手帶回，連夜和一女友親手趕製，材料乃主人所贈。女子心情多半愛美，加以自幼好動，又蒙母、師傳了一身武功，日常孤身往來江湖，雖然俠義名高，所至逢迎，但因母、師多是修道之人，相見時少，從未遇到一個人對她如此溫情親摯，當時感激得幾乎流下淚來。靈鳳見她感動，笑道：“你不必難過，她許有求於你呢。”東方霞慨然答道：“就算這位恩姊對我好是有為而發，我也感恩刺骨，百死不辭。”靈鳳笑道：“她求你隻有好事，怎會談到死字？”
東方霞心方一動，忽見一中年男子由門外走過，身材微胖，人頗英俊，靈風笑喚：“琪哥！”隨聽門外笑答：“鳳妹，你這裏來，我有話說。”靈鳳微嗔道：“這裏說不是一樣，討厭！”隨含笑往外走去。隱聞後屋低聲說笑，隻聽出“事已七分可望”，後又聽到“玉真觀”三字，底下便聽靈鳳埋怨之聲，也未聽清。知那男的便是靈鳳之夫李玉琪，想起主人化名江小妹往報父仇時，男的為她受盡艱危，追逐多年方成連理，癡心深情古今少見，久已豔傳江湖，聽他說話神情，分明恩愛非常，自己卻是身世飄零，此去別母出家，便以空門終老，不禁心酸，流下淚來。越想心越煩，也未細辨主人背後之言，為何提“玉真觀”三字。一會，靈鳳走進，重又告辭，馬早備好，仍是原騎，便往回家路上走去。本意先見母親，路上忽然遇見楊飛雲和薛紫煙，說起自己當夜走後，二女也冒雨追來，知她必去衡山見師，趕到一問，人並未到，一算所騎馬快，不應如此，重又回趕，途中才聽說在桂林庵避雨遇險之事，因此尋來。說乃母也在，聞她受傷，甚是愁急，令其速回。二女因另有事，陪走一段便即別去。
東方霞不知二女由六裏坡後走，人卻先到衡山。紫煙好意，惟恐乃師剛愎古怪，萬一誤會偏心，和元礽、秦瑛作對，意欲先打招呼，使對方有了先人之見，不致走了極端，把事鬧大，難於挽回，便把事情經過婉言陳說。自己還覺措詞得體，情理兼全，沒想到這兩位老人全都性傲偏激。以為愛女愛徒如此才貌，對方竟會堅拒，照著所聞經過情形，分明傷心已極，認定男子薄幸，又愛招惹，必是上來虛情假意，未了拋棄。否則她素來看不起男子，決不會如此傷心憤激，又聽出二女偏向元礽，明是代他說話，不禁大怒，對看了一眼，麵上卻未顯出。二女走後，兩老便自商計，一個坐守，一個便在暗中追趕下來，途中聞得愛女遇救之事，因主人是昔年女俠江小妹，以前曾有過節，不願前往。折回衡山，元礽也自趕到。兩老一齊下手，已將元礽擒去，隻等東方霞回山問明，豁出與三老破臉，至少也令元礽殘廢。
東方霞不知意中人已被母、師拘困觀中，滿腹悲憤，別了二女便往衡山趕去。剛一進門，便見兩老滿臉怒容，正在收拾行囊兵刃，似有急事快要起身神情，同時瞥見桌上還放著乃師多年未用的一口神魚劍，知有強敵，不禁大驚，連心事都未及哭訴，忙問經過。兩老見她回來，又憐又恨，看完傷處，各自氣憤憤喊了一聲“冤孽”，隨說經過。東方霞聞言心膽皆寒，忙朝兩老跪下，一手一個緊緊拉住，痛哭起來。
原來徐元礽本心專愛秦瑛，由楊家起身時，飛雲恐馬步同行不便，又備了一匹好馬送與元礽，除黑孩兒照例步行不喜騎馬先走而外，秦瑛、黑女並騎紅馬，元礽獨乘一馬。一出山口，秦瑛見黑孩兒已然單走，便把元礽喚住告以心事，說：“此行為追東方霞回來，結為姊妹，同嫁與你。照飛雲所說途徑，共是三條，不知她走往何方，那馬又快，她母親還在其次，她師父乃你師祖外甥女，武功甚高，性又剛愎，鍾愛此女，不問是非，就許鬧出事來。你師父、師伯因你師祖隻此親人，無論如何也不肯傷她，你家世代單傳，如有不測，我怎對得起你？何況此女於我母女又有過救命之恩，否則石師伯和我也不會強迫你答應這婚事。如若真心愛我，由此分路，將她追趕回來。你先追上，比我還好，見時可告以不是不愛，對她深情尤為感激，隻為與我明約在先，惟恐難處，不敢對她用情。不料和我見麵，才知我和她自西大林一見便即投緣，彼時還不知她心事來曆。既然這樣，再好沒有。又因她負傷回家，萬分懸念，特意分頭追來。好話盡你說，人不尋回休再見我。”元礽還想開口，秦瑛玉容已帶慍色，說道：“我誌已決，願否在你。你不是說什事都由我作主麽？”說完便和黑女同乘馳去。
元礽知她心意堅決，再想到師父平日所談，想不到竟是東方霞的師父，仔細盤算，不允不行，又想東方霞美貌癡情，也難辜負，愛妻既非此不可，隻好依她。心念一動，立時快馬加鞭往下急追，不料東方霞氣憤頭上走岔了路。秦瑛原意把應行正路留與元礽，反倒無心追上。元礽卻未追對，中途又遇大雨，先還冒雨急馳，想把東方霞追上，討愛妻的好，後見雨下越大，便覓人家避雨，直到天明雨住方才起身。事有湊巧，呂氏雙俠同了鹿生也由後追來，本是正路，中途遇見黑孩兒，為一不平之事耽擱，無意中被一賊黨引往桂林庵去，殺死**婦群賊之後，因東方霞已有下落，想追元礽回來一路，沒想到途中相左，趕向前去，直到衡山也未遇上。
元礽次早起身，走出不遠，覺著饑渴，便往鎮店中去飲食。剛一坐定，對麵忽來一身材瘦矮的黑衣人，手上拿著一個小包，到時因值中午，店中人已坐滿，隻對麵一個空位，便朝元礽看了兩眼，笑問：“這裏有人麽？”元礽見那人雖然生得又黑又瘦，其形如猴，十分醜怪，二目精光外射，是個異相。想起那年雪天遇見黑孩兒也是酒店之中，穿的又是黑衣，不由心生好感，忙笑答道。“這裏沒人，尊兄請坐，一同吃吧。”說時，店夥已將酒菜端來。黑衣人一言不發，舉筷就吃。店夥方要開口，元礽忙道：“我二人是一路，可把好酒好菜取來。”店夥應聲自去。元礽本見對方異相，目光奇怪，想要攀談，哪知黑衣人一味大吃，一言下發，食量又豪，元礽竟無法開口，見他神情舉止多與初會黑孩兒相似，越動好奇之念，忍不住笑問：“尊兄飲啖兼人，必是奇士，尊姓大名能見告麽？”黑衣人笑答：“你果然不差。我就姓這個。”說罷，指了指身上便往外走。
元礽看他神氣不曾吃完，當是往外解手，等了一會不見回轉，店家來說：“酒飯錢已然會過，說在前途相見，請快上路。”才知已走，斷定異人，心想：“這次西陵寨，江湖上有名人物全都到場，此人是誰，如何未見？”因有“前途相見”之言，忙即起身，沿途打聽，並無一人見到異人蹤跡，隻得罷了。一路飛馳，渡過兩處江河，次日趕到衡山，將馬寄民家，往祝融峰走去。到了玉真觀前，正要叩門，以為東方霞起身在前，騎馬又快，至多在途中避了一夜雨，定必先到。因觀主是尊長一輩，為示恭敬，意欲叩門進去，先行拜見，再問人回也未。剛一叩門，庵門開處，走出一個身材肥胖的老道婆，開口便罵，“野種大膽，敢來我玉真觀前走動！”
元礽不知對方以前也是湘江有名女賊，晚年洗手，在此隱居，奉了觀主之命，有意尋釁，先還想身是後輩，不能無禮，也許觀中清規甚嚴，向不許人登門之故，強忍氣憤，賠笑答道：“老婆婆不必生氣，我徐元礽，乃天門三老門下，來此拜見觀主。”並問：“東方姑娘回觀也未？”話未說完，老道婆已迎麵啐道：“放狗屁！什麽三老東西也不在我眼裏。本觀照例不許野男子上門。趁早快滾，稍微停留，便將你殺了喂狗！”元礽見她氣勢洶洶，過於欺人，不禁有氣，方說：“我見觀主和東方姑娘有事，不見也罷，為何出口傷人？”老道婆聞言大怒，喝一聲：“野種！”便要伸手抓來。元礽見她一聲怒喝，滿頭白發立時往上蓬起，知氣功已臻絕頂，料是難惹，其勢又不便動武，忙往後退，負氣喝道：“你休欺人大甚！我走就是。”隨聽身後有一老婦接口喝道：“哪有如此容易？查三姑，給我把靈蛇網備好，待我問他。”老道婆應聲獰笑走去。
元礽聲才入耳，猛覺頸皮似被一把鋼鉤抓住，知來對頭，憑自己近來武功，敵人到了身後竟未覺察，不禁大驚。忙用師傳心法，身落敵手毫不掙紮，暗將真氣運好，身後敵人話也說完；猛用繃縮二字口訣，冷不防將勁卸去，縱向前麵，回聲喝道：“你是何人？何故暗下毒手？”目光到處，見是一個白發如銀的瘦長老太婆，似因自己猛用全力，將虎口震痛，顫巍巍戟指罵道：“小狗敢脫我手？你欺負我的女兒，我今日教你好受！”元礽見敵人手隻四指，又聽如此說法，知是東方霞之母銅仙掌八指神姥東方燕，不敢冒失，連忙搖手分辯道：“我未欺負令媛。容我一言，不可聽信一麵之詞。”元礽滿擬東方霞必已回觀進讒，致將兩老激怒，哪知為了未一句話，反引起對方疑心，以為愛女不知受了多少欺侮委屈，聞言越怒，氣得手抖，卻不迫將過來。正待往下說時，猛又聽身後又一女子怒喝道：“老妹子不必生氣，小狗跑不脫！且由他裏麵說去。”
元礽知道觀中人全不好惹，又是長輩，先前吃過苦頭，聞聲連忙驚避，乃是一個道姑，單看麵貌，不過三十左右，發已灰白，料是觀主惡麻姑褚慧無疑，方要躬身請問。道姑笑道：“你就是三老的徒弟徐元礽麽？人品果然不差，有點門道，才敢大膽欺人，和我裏麵說去。”元礽聽出兩老口氣不善，方才又吃過苦頭，知道厲害。對方是尊長，聽秦瑛說師父對她尚且容讓，如何敢抗？又不知東方霞說了什麽壞話，萬一決裂，對愛妻又無法交代，口中諾諾連聲，心中叫不迭的苦。猛一眼側顧山下，趕來一個華服少年，好似杜良，心中一動，惡麻姑說完已轉身先走，隻得緊隨在後，同到觀中。
兩老先自坐下，元礽連忙禮拜，兩老也未答禮，剛要開口，忽見華服少年持書趕進，果是杜良，未理元礽，自將書信交上。惡麻姑接過看完，冷笑道：“對你師父說去，石雲子隻敢來此，我必和他拚命。這畜生有你師父銅玦在身，念在昔年之情，保全你師父顏麵。隻他不強，我不傷他狗命。但我未查明以前，多少使他吃一點小苦。這類負心男子，休說一門三好，便他悔過求婚，我也不許。”說完，杜良便說：“急於覆命。這姓徐的實不是人，秦瑛本來不願嫁他，他用盡心機才得如願，尚未成婚，又去勾引師姊。”話未說完，惡麻姑突把麵色一沉，喝道：“我都知道，不要你說！敢向外人說起此事，休怪無情！快回去吧。”杜良聞言，嚇得連聲應諾，匆匆拜辭而去。
元礽聽說惡麻姑年逾八旬，看去貌仍美秀，尤其那一雙細長的鳳目隱蘊凶光，威棱外露，麵色老是冷冷的，令人望而生畏。偷覷東方霞不見，再聽出杜良是大師伯所差，照此情勢，一個話說不好，除卻俯首任人處置更無善策，正在盤算如何說法得體。惡麻姑不容開口，微笑道：“我少年時頗有幾分姿色，追我的人甚多，後見這班臭男子無一善良，隻你大師伯還好。但他立誌清修，我也以貞女出家。男子的心我早看透，巧言無用，我全料到。本來你就不死也要殘廢，但你兩個師父不敢見我，由你梅師伯來信，說他銅塊信符在你身上，自然要給他留點情麵。自來殺人可恕，情理難容，為此開恩，隻給你吃點小苦。你那心上人如真情深，聞你被困，定必尋來。我隻看出她比我徒兒真好，立時放走，不再過問，否則你們就不和我徒兒一樣出家，成婚也是休想。這還是看在梅兄麵上。我那靈蛇絲所製擒龍網大小由心，可以伸縮，專為對付惡賊與負心昧良之人而設，久已未用，常人人網決禁不住那苦痛，便你腰間那口劍也斬它不斷。好在你得有師門心法，受苦不多，且委屈幾天，人來自然放你。”說時，元礽聞得身後微響，側顧偷覷，正是前見道婆，滿臉獰笑，手持一黑色細網，已要當頸套下。知難免難，剛把心一橫，聽其自然，忽聽兩老同聲喝道：“不必如此！他強再說。”
元礽心想：“二位師父明知此事，尚不親自出麵，卻請大師伯來書說情。反正難抗，索性放大方些，看她如何。”念頭一轉，故作從容。躬身說道：“此事本來不怪弟子，是非久而自明。既有先人之見，身是後輩，任憑處置便了。”惡麻姑冷笑一聲，剛命下網，八指神姥喝道：“且慢。此網休看細小，乃靈蛇背筋所製，比鋼還堅，又具彈力，緊勒身上，久必深嵌肉內，痛苦難當。我先見你已得師門真傳，還不運用，要作死麽？”元礽早自暗中戒備，方說“多謝婆婆”，把真氣運好，網已當頭罩下。元礽為示此舉由於敬師，不與尊長相抗，並非真個屈服，暗中運氣，故作從容，為防彈力大強，一麵把內家勁氣充沛全身，使其堅如鋼鐵，一麵把四肢微微外撐，以免上來便被網緊。惡麻姑見狀笑道：“現將你吊在後進房內，每日仍給你兩餐，看你好漢能裝幾天？”話未聽完，全身已被道婆托起，到了後進偏殿，將人連網吊向梁上，便往外走。
元礽先未看起那網，隻覺非絲非棉，比鐵絲稍粗，看去堅韌，上身微覺頗緊，也未在意。及至吊向梁上，道婆突將網結一收，不知用什手法，當時周身奇緊，又是懸空，上下兩頭還好一點，臂腿等處卻不好受。真氣鬆懈，立被勒得生疼，如非得有真傳，隨時留意，幾被深陷皮肉之內，漸覺苦痛。晃眼天黑，老道婆送來飲食，元礽負氣不用。老道婆冷笑道：“想放你下來再吃，那是休想！食水在此，隻肯服輸告饒，高呼查三婆，便來喂你。”說完走去。
元礽知她觀中香火，神情最是橫傲，想要罵她幾句，又恐秦瑛不久尋來，吃人的虧，隻得忍住，耳聽前殿經魚之聲，好似觀中一人正做夜課，心更氣憤，覺著口幹。忽然一條黑影飛將進來，隻一閃便到了梁上，身法絕快，心疑黑孩兒趕來解救，悄問：“是黑師兄麽？敵人師父交厚，不可強抗。”來人己插口答道：“我不是黑孩兒。這靈蛇絲所結的網好不厲害！這還不是那氣候長的一種。如都和雁山六友釣竿絲一樣，你早沒命了。想不到老東西如此橫不講理，本來放你容易，為了東方霞未歸，令師再一托我成全，你對此女又無愛意。使你看她癡情，此時便又放走了。我不怕老東西，好便罷，如被看破便來硬的，事情都有我呢。東方霞平日守身如玉，對你情深愛重，你卻辜負不得。且先下來進點飲食，待我把這兩根主筋給它破去，吃完再吊就不妨事了。”元礽忙問：“尊公貴姓？”來人答道：“我名黑摩勒。”說時，人已連網落地，網扣隨解。黑摩勒忙把所帶食物取出，元礽飲餐之後，又領去外麵解了一回手，盜了一壺好茶與元礽同飲，說：“敵人驕狂性做，此網利刃不斷，決想不到有人敢來。我看你嶽母還有一點疼你，有我送吃的，主筋已毀，不致受傷，樂得倔強，我還將你吊起來吧。”元礽果覺鬆便得多了，隻比尋常網緊，不似先前絲毫不能鬆懈，心中大放。黑摩勒縱向梁上，又和他談了一陣，聞得前麵經聲漸停，方始走去。一會道婆來問：“可要飲食？”元礽怒道：“我是尊敬師長，誰還受你淩辱不成？餓死也不會在你手內屈服。”道婆欲言又止，冷笑走去。
似這樣過了三日，再有一日東方霞便到。也是黑摩勒偏和元礽投緣，竟不舍走，又知觀中三人行動皆有定時，膽子越來越大，特意弄些酒食與元礽抽空同吃，酒量又大，一吃便是半個把時辰，末一夜竟睡在梁上未走。元礽先還擔心，後覺無事，也就聽之。
哪知兩老最喜硬漢，見元礽不亢不卑，英雄氣概，難怪女徒垂青，已自暗中讚許。八指神姥雖恨元礽薄情，也覺女兒眼力不差，果然是個佳婿，隻惜被人奪去，雖然憤恨，因想等愛女回來問明詳情，有無挽回，由不得生出愛意，一聽兩日夜不進飲食，心情越發矛盾，憤怒漸消，起了憐惜。但知惡麻姑冷酷無情，不聽勸解，正打算親身往看，放元礽下來飲食，稍微鬆動，還未起身。事有湊巧，老道婆查三姑乃金星神蝟查洪之妹，曾受觀主和東方母女兩次救命之恩，忠心已極，性情又和乃兄一樣剛暴，先恨元礽負心，惟恐下手不毒，後聽恩人口氣緩和，背人示意，令勸元礽飲食，想起對方受激負氣由於自己而起，先想元礽早晚屈服，及見吊了三日若無其事，便著了急，心想：“小恩人未歸，萬一雙方尚有情愛，為了做得太過，不能破鏡重圓，怎對得起人？”越想越急，欲往勸解，剛一進門，便聞酒香撲鼻。
原來黑摩勒沒想到她此時到來，剛剛吃完把人吊起，不特未走，酒壇也還尚在，見有人來，躲避不及，連壇帶上。黑摩勒性剛而急，藝高膽大，久候東方霞不歸，元礽每日吊在梁上，早就不耐，知道難免看破，正在伏梁下視。查三姑也是久經大敵人物，一聞酒香便知有異，定睛一看，元礽麵色紅潤，網形也似有異，怒喝：“小狗敢在你祖奶奶前鬧鬼，留神你的狗命！”元礽原本恨她，也自回罵。時已晚課之後，室中隻一盞昏燈，查三姑雖然生疑，急切間還想不出什道理，也未看出梁上有人，因聽元礽罵得刻毒，昔年凶威不由暴發，怒喝：“小狗，你敢無禮！”飛身往上便縱，本意給元礽吃點苦頭，身才縱起，隻聽刺刺連響，撲了個空，再看元礽，已破網飛落，這一驚真非小可。
原來黑摩勒藏在橫梁之上，知道事要敗露，暗取仙劍橫插網內，本就想一不做二不休，好在元礽已被說動，索性鬧個大的。又知三姑以前橫行江湖，雖是好友查洪之妹，但是二人宛如仇敵，查洪前妻還未過門，便被她誤殺，以致苦戀女鐵丐花四姑，幾乎身敗名裂；又見如此凶橫，酒醉任性，不由氣往上撞，所用仙劍又是神物，手微一動，網便分裂中斷，元礽落地。
三姑本想一手攀梁去打元礽，一見網裂人下，心方憤急，叭歎一聲，頭上早挨了一酒壇，碎片紛飛中，仗著武功高強，不曾打悶過去。這一下已挨得不輕，落地之後急怒攻心，也不知顧哪頭是好，因元礽含笑而立，就在身前，剛怒喝得一聲“小狗”，待要上前拚命。猛覺身後疾風飛墜，昏燈立滅，剛一回顧，瞥見一條黑影，腰眼要穴早被人點了一下，當時目定口呆，不能轉動，隨見一個小黑人拉了元礽便往外跑。元礽不肯，說：“恐師長見怪。”小黑人道：“你本來好好吊在梁上，事情都是我幹的，與你師徒無幹。我也不走，遠就在前麵祝融峰頂。等東方霞回來，如肯嫁你，二女同歸。老怪物再不講理，或是過期不來，有本領到秦嶺終南尋我黑摩勒便了。”元礽還似不願離開，黑摩勒已是不耐，回手便將元礽攔腰抱緊，往外跑去。
三姑聽得逼真，幾乎急昏過去，滿擬後麵鬧得這凶，前麵兩老聞聲便要尋來，哪知毫無動靜。待了好些時，才見八指神姥帶怒趕來，見狀大驚，忙把穴道解開，問知前事，越發激怒。原來八指神姥正要往裏麵來，忽聽叩門之聲，時已深夜，疑是愛女回觀，剛一開門，迎麵便是一把沙土。因出不意，敵人來勢又猛，鬧得滿臉都是，怒火頭上，忙用雙掌劈空亂打，一麵急呼：“姊姊快來！”耳聽左側有人喝道：“老家夥劈空掌厲害！不可再上。”惡麻姑一聽有警，知來強敵，剛一追出，不料也挨了一把沙土，總算稍遠，沒有打中，一聲怒喝，忙往外追。猛瞥見左側崖石後黑影一閃，八指神姥也說“敵人就在東麵”，沒顧得細看，忙往左側追去，剛到峰後，又聽峰右有人笑罵：“老家夥不要臉！”回顧又是一條黑影。
兩老成名多年，威望輩分全高，從未受過這樣欺侮。先是氣憤頭上，因敵人全是一身黑衣，頭帶麵具，輕靈矯健，行蹤飄倏，宛如鬼物，當是一人，忘了分頭追趕。後來漸追漸遠，才覺出黑人同是一般矮小，一個稍胖，互相呼喚，口音不同，內中一個名叫鐵牛的，不時還用石土打來，二人東西分逃，時分時合，追這一個，那個定必現身引逗，嘲笑不休，身法輕快已極，兩老那高武功，竟會沒有追上。又值天陰有霧，星月無光，全仗練就目力略辨形影，稍遠便看不見。敵人形如幼童。不特身法絕快，目力也似特強，追近天明，忽想起觀有藏珍，敵人一味引逗，並不對敵，莫要中他調虎離山之計？忙往回趕，忽聽曉霧迷茫中，峰頭有人大喝：“鐵牛大膽！誰教你討厭？童三弟也不管他，快到這裏來。”抬頭一看，霧氣甚重，並不見人，天色似有明意，知道目力吃虧，惟恐觀中有變，敵人聲影皆無，隻得厲聲喝罵了兩句，一同回觀，分頭查看，問知元礽被黑摩勒逼走，自是急怒交加。
兩老雖知黑摩勒乃秦嶺飛俠婁公明和七指神偷、對頭葛鷹的愛徒，身後兩人固不好惹，本身也是神出鬼沒，不可捉摸，休說勝之不武，不勝為笑，並且也未必能有勝望。無奈惡氣難消，騎虎不下，一時憤急心橫，便命三姑備飯，把多年未用的神魚劍和專破內功的獨門暗器子母飛針取出，準備先尋黑摩勒與之一拚。東方霞忽然趕回，一見母、師盛怒誤會，竟疑心元礽欺侮自己，違約負心，不禁想起前事，覺著事情冤枉，實是自己情癡太甚。元礽上來便以禮自持，連話都未說一句，鍾情一人原是他的好處，不過福薄緣鏗，相逢恨晚，如何能怪人家？因知兩老心性，非但黑摩勒，遇上元礽也下毒手，心中老大不忍，便悲聲痛哭起來。
兩老本極鍾愛，見狀越發心疼，互相撫抱慰問道：“小狗如何欺你？快說出來！我必將他碎屍萬段，為你出氣。”東方霞又想起元礽對她薄情，剛說得一句：“他，他，隻無情於我，毫未欺負。”跟著又悲聲痛哭起來。兩老心疼已極，東方霞仍恐元礽受害，把罪過全攬在自己身上，嗚咽著說了前事。惡麻姑厲聲喝問：“徒兒你還想嫁他不嫁？”東方霞因覺元礽無意於她，又有秦瑛在前，便以勢力迫他允婚，也無意思，如說不願，兩老性情強橫剛暴，早晚必置元礽於死，心何能安，當時伏在惡麻姑的膝上，答不上話來，正自傷心，忽聽身後有人在喊：“霞妹不要傷心，我請罪來了。”回頭一看，正是元礽，已被擒住，雙手反綁，立在身後。三姑好似恨極，並用雙手猛力將他左膀抓緊，元礽麵不改色。知道三姑手狠，不禁大驚，又聽元礽回臉怒喝：“我為霞妹疑我薄情，已被好友強行救走，特意來此辯白。本是自行投到，你這樣狐假虎威作什？把話說完，殺剮任便，皺眉不是男子。”
東方霞見元礽被綁甚緊，衣服也被抓破，早就心酸，再聽說是自行投到，越**急，還未聽完，早縱身搶撲過去。不等三姑舉手打下，用臂一擋，先將三姑擋退老遠，然後橫身護住，便要解綁。元礽見她情急，那綁索是根絲帶，打成死扣，急切間解不開來，笑道：“我因有人不許我還手，才被這老乞婆見麵不由分說便即動武。我知不可理喻，便由她去。我如逃走，也不會來，一根帶子有什用處？”說罷，雙臂一振，絲帶立斷。東方霞原是一時情急心慌，見了元礽，這一對麵，反說不出話來，呆得一呆，想起片麵相思，對方來意未吐，知是何意？這等惶急，豈不遭人輕視？再一回憶前情，重又勾動傷心，流下淚來。元礽剛喊得一聲“霞妹”，忽聽惡麻姑大喝道：“你敢當我的麵逞能麽？”聲隨手到，一股急風已隨人手撲來。東方霞聞聲驚覺，知道師父為了昨夜之事，怒火頭上要下毒手，不及攔阻，隨手把元礽往旁一推，自己飛身迎上，哭喊：“是徒兒不好，與他何幹？如何不尋黑摩勒，卻來殺他？”
元礽忽聽倒地之聲。原來東方霞情急救人，惡麻姑來勢太猛，竟被掌風掃中，跌倒在地，總算惡麻姑收勢得快，否則已無生理，就這樣，受傷也是不輕。惡麻姑因見元礽甚做，又將絲帶震斷，不由勾動怒火，也未細想，猛下毒手，及至誤傷愛徒。一聽這等說法，八指神姥又由座上縱起，搶護在元礽的麵前，知道小的未能忘情，老的也有推愛之意，念頭一轉，覺著自己不應如此，但改不過口來，強笑道：“你母女既然如此，且將這人交你女兒，命他拿我傷藥把人醫好，三日無話，我再尋黑鬼師徒算賬便了。”說時，元礽見東方霞左肩受傷，已疼得臉都變色，知道惡麻姑曾得師祖真傳，練就道家罡氣，厲害非常。來時又遇愛妻追來，力言“非將此事辦好不能同回”。東方霞也實情深可憐，為救自己，身負重傷，不禁感動，忙趕過去，伸手要扶。東方霞剛把手一甩，瞥見師父目注自己，隱蘊凶光，忙忍痛假笑道：“恩師和娘最是疼我，無一不可容恕。我也不怕羞了，我的房還在後院，你還不扶我進去？”說時，元礽見她頭上冒汗，疼得手都發抖，心更不忍，暗忖：“她必嫁我，避什嫌疑？”忙把玉手握住，左手扶向腰間，半扶半抱，剛往裏走。惡麻姑喝道：“徐元礽！這是你造的孽，非你服侍不可，傷藥還不拿去？”隨將房內新取出來的兩包傷藥遞過。元礽說聲：“霞妹傷愈，再來請罪。”隨即扶抱走進。
元礽雖然情有獨鍾，一則奉有愛妻之命，非此不可，二則對方深情無限，為他連受艱危，死裏逃生，人是那等美豔，又當負傷之際，本就由憐生愛，再加玉指春纖，入握如綿，軟玉溫香，宛然就抱，初近女色的少年自更容易動情，把昔日一夫一妻的念頭早忘了一個幹淨。臥房在後偏院內，相隔頗遠，見懷中人疼得熱汗交流，嬌喘微微，由不得心疼已極，到了後院走廊，四顧無人，一時情不自禁，便就耳邊低語道：“霞妹你傷太重，我抱你走罷。”說罷鬆了右手，剛想把**抄起，捧抱進去。東方霞忽然麵容慘變，回手一推，冷笑道：“誰再理你！”隨聽“哎呀”一聲，幾乎跌倒，原來那一推用力太過，臂傷加痛，幾乎暈倒。元礽忙伸手扶住，隨聽身後歎息之聲。東方霞回顧母親，正立在前殿轉角之上，忙假笑道：“你看你，連個人都不會抱，掙帶子的氣力哪裏去了？”
元礽聞言，才明白她是恐怕自己為她母、師所害，故意做作，實則心已寒透。照此神情，二女同歸恐難如願，愛妻麵前如何交令？再者情苗已生，非比從先，心中愁急，暗中叫苦，忙用前法，把東方霞輕輕捧抱懷中，低聲求告道：“好妹妹不要怪我，並非薄情，到了房中一說就明白了。”東方霞見他抱住自己故意慢走，麵帶惶急，一張嘴快要湊到自己臉上，心方一軟，猛又回憶前事，不禁心寒，重又傷感，把臉往外一偏，低語道：“薄情人休再理我，這是怕鬧出事來。反正不久出家，不會嫁人，才由你抱去，當我真個輕賤不成？還不快走，我要醫傷呢。”元礽忙道：“我真該死！隻顧見你傷心著急，忘了快走。好妹妹切莫傷心，我實愛你，醫完傷一說自然明白。”邊說，腳底加快，一會走進偏院臥室之內。因主人愛好天然，錦裳繡被華美異常，東方霞肩臂奇痛，也不再掙，任其放向**臥倒。
元礽將藥取出，事前查三姑早把熱水送來退去。元礽先把丸藥與她服下，再將藥粉調敷傷處，因東方霞不肯脫衣，隻將靠肩衣服剪開。元礽見她柔肌如雪，又白又嫩，細膩圓融，滑不留手，隻血浸了三指大一塊，紅白相映，越顯嬌嫩，當時憐愛已極。東方霞麵向裏臥，覺著包紮已完，元礽手還未放，側眼一看，元礽正朝自己呆望，頭已快親向玉臂之上，不禁氣道：“你還不滾到一旁去！我手不能動，要踢你了！”元礽低頭賠笑道：“好妹妹莫生氣，都是我不好，容我給你蓋上，還有好些話要說呢。”東方霞右耳貼枕，麵向裏臥，忙用右手把左耳按住，氣憤憤道：“我不聽鬼話。你此時不能出去，可到那旁坐下，等我傷好。你去洞房花燭，我自削發空門便了。”說完長歎了一聲。元礽心越不忍，忙把被蓋好，見東方霞**亂踢，不令坐向**，隻得端了把椅子，坐在一旁，按著秦瑛所教，曆訴前情，說了兩三次。東方霞先頗動念，後聽他和背書一樣，連說三遍，一字不差，忽然有點醒悟，冷笑道：“想不到你一個老成君子，竟會說得這麽動人，誰教你的？”元礽畢竟忠厚，不善說誑，呆得一呆，連忙改口，始而分辯無人指教。後因東方霞越說越氣，認定元礽是怕把事體鬧大，影響他的姻緣，受教而來，末了，任憑訴說，全不理睬。
元礽見她滿臉淚痕，傷心已極，越生憐愛，一著急，便把秦瑛如何救他，人又心高性傲，初遇東方霞時，也覺她貌美多情，秦瑛以外尚是初見；一則心中有人，不容再向第二人用情，又因陳叔青是好友，盛意相托，孤男寡女同居一船，不能不避嫌疑。後來看出生氣。雖想分辯，吐露真情，一則拿不定是否真對自己鍾情，惟恐冒失，又想勢難兩全，稍一遲疑，人便走去。也曾縱馬急追，不曾追上，中途誤落黑店，蒙她暗中解救，才知真個有情於己。實不相瞞，彼時心意隻有感激，因不能屈為小星，再說心上人也還未見，以為雙方難處，尚無他念。尋到西陵寨，看出她情癡太深，空自愁急，後又因此受傷，心越不安。因知老賊山規，照例將受傷來賓護送出山，以為是往賓館未走，自己事正緊急，沒有想到會負傷連夜回趕，殺賊之後方始得信。同時，會見秦瑛一談，不但不以為忤，反說她和你一見投緣，願為姊妹，這才驚喜交集，分頭追來。我才到此地，便被嶽母、令師用網吊起，為憤侮辱，未進飲食。雖蒙黑摩勒救走，但是事由強迫，秦瑛也自趕來，說了幾句，心想不見你人，心跡難明，明知兩老盛怒之下決不甘休，為你癡情所感，冒險自投，果然先被查三姑綁起，受她淩辱，令師又下毒手，均所親見。你想前人於我有救命之恩，曾拚百死代報父仇，如若見異思遷，這等負心昧良之人何值一顧？我不負她，就不會負你。前言雖她所教，也為我二人全都愛你，因我不善花言巧語，商量好來。至於兩老厲害，我並不在心上。一則黑摩勒已將事情攬在身上，不問他能敵與否，以兩老多年威望，也應先去尋他，再說別的。我孤身虎穴，那多厲害敵人尚且不懼，況我不曾虧心，有何顧慮？話未說完，東方霞忽然翻身坐起。
元礽見她起得太猛，麵有痛色，忙趕過去，伸手扶道：“霞妹留神傷痛。”東方霞回手一推，笑道：“你不要假惺惺，我不怕痛，也不害羞。你既被我感動，照你所說，人家雖有救命之恩，上來卻不愛你，連麵都見不到。我已三次為你差點送命，雖然自輕自賤，情分總比人家深些。如能隻娶一人，你要誰呢？”元礽脫口答道：“我不騙你，她相識在前，救命恩深，義無別顧。”元礽說完後悔，哪知東方霞聞言並無不快，又問：“我二人容貌如何？如無此事，到底你愛哪個？”元礽笑答：“都愛，秋菊春蘭，各擅勝場，如先遇你，也和對她一樣。”東方霞笑問：“這話也許不假，要是我兩人同時遇見，你卻愛誰？”元礽見她笑容滿麵，隻當回心，情不自禁挨坐身旁，挽著右手笑道：“你二人能效英、皇，天賜奇福，否則便以雙方緣分而定去留。你兩姊妹都是天上神仙，我徐元礽濁骨凡胎，一個秦姊姊已覺無福消受，又蒙霞妹癡情垂青，真乃幾生修到？”