四川唐門。
一封挑戰書攤在唐門老祖宗唐雪煙麵前，一雙秀眉不由皺到一處。唐雪煙其實剛滿三十歲，但她是管理唐門所有事務的宗主，所以依例被稱為老祖宗。挑戰書是一個名叫林紫衣的女子下的，言明要和唐門的暗器較個高低。林紫衣的來曆已打聽清楚，是江湖上的獨腳大盜林衛的女兒。此女子武功極高，又屢屢為難外出辦事的唐門高手，看來這個挑戰書不接也得接了。
唐雪煙馬上召集唐門高手，要大家務必生擒林紫衣，好給她個教訓。當指派到坐在末尾的丈夫沈天南時，唐雪煙輕聲說：“你的任務是看守總舵。”沈天南像是正打瞌睡，聞言懶洋洋地說：“你不說我也知道，對了，七葉海棠該澆水了。”說完就走了。
唐門八位高手在唐雪煙帶領下，來到三裏外的鳳儀亭。此時林紫衣正等在亭中，眼光緩緩從九人身上掃過，最後停到唐雪煙弟弟唐縱身上。然後叫道：“久聞唐門暗器天下第一，我今天特來領教。”唐門功夫最好的是唐雪煙的父親，大長老唐絕，這人脾氣一向暴躁，聞言主動出陣。想不到一交手，林紫衣不但武功高強，而且精通暗器，唐絕接連出動了“毒棘藜”、“淬毒鏢”、“孔雀翎”，都被輕易躲過，還在唐絕胳膊上劃了一劍。這下唐雪煙緊張了，難道說唐門的名頭就要栽在這裏？不由握住了“天女散花”。
這“天女散花”不僅淬有劇毒，而且內藏火藥。就是因為力量太大，所以唐門隻有老祖宗才有權動用。唐雪煙看著俏麗的林紫衣有些不忍心，她勸了一句：“姑娘，比武較技講點到為止，我們算平手，行不行？”林紫煙把頭一扭說：“不行，我今天來比武是要向一個人證明，你們名門大派，其實一錢不值！”這話立刻激怒了唐雪煙，她打了個暗號，唐門高手馬上後退，隻有最年輕的唐縱反應慢，遲疑了下才退後。這一遲疑使唐雪煙的手法慢了半拍，暗器剛發出，林紫衣同時退出兩丈開外。
轟的一聲，“天女散花”在空中爆炸，暗器碎片四處飛濺，有一片還劃破了林紫衣的左臂。她正在慶幸自己反應快，不想傷口處又麻又癢，看來是中了毒。這時唐門高手們圍了上來，打算抓個活的。林紫衣忽然拔出劍來，橫在脖子上淒婉地說：“那個人還不肯出來麽？那麽隻有來世再見了。”
話音剛落，一旁樹上飄下一個黑衣蒙麵人，趁眾人不備挾起林紫衣就走。唐門高手起步要追，不料此人輕功高得出奇，眨眼就不見了。唐雪煙見狀攔住眾人，說林紫衣已中了毒，這條命能不能保住也難說。
唐雪煙回到唐家堡已是晚上，發現丈夫沈天南正在後院澆花。這沈天南外號玉狐，
七年前是江湖上有名的遊俠，後來入贅唐門，一門心事都在院子裏的花花草草上。唐雪煙剛想跟他說說剛才的事，忽然發現不對，忙搶過丈夫手裏的壺，厲聲問：“七葉海棠晚上澆水會死的，你這是怎麽了？”沈天南一驚，然後賠著笑說：“剛才忙著除蟲，累糊塗了。”這事一攪，使唐雪煙再沒了說話的興趣，再加上勞累幹脆上床睡覺。
半夜，一個蒙麵人出現在唐家堡的屋頂上。他像是對唐門非常熟悉，徑直進了放解藥的房間，不大會兒拿著個小瓷瓶出來，直奔堡外的樹林。樹林深處有一座茅棚，中了毒的林紫衣就躺在這裏。這時她中毒已深，昏迷不醒。蒙麵人打開瓷瓶，把一丸藥塞進她嘴裏。然後一轉臉，卻看見月光下，唐雪煙正呆呆地看著他。
唐雪煙顫聲問：“是你嗎？天南？”蒙麵人緩緩摘下麵巾，可不正是玉狐沈天南！沈天南哈哈一笑：“不錯，林紫衣挑戰唐門，為的就是我。就在上個月，我出外買花種時，遇到了林姑娘，我們一見鍾情，可她後來非要嫁給我，我隻好悄悄逃離。唐門的可怕我是一清二楚，所以隻好把這段情深埋心底。沒想到，紫衣竟獨自前來挑戰，要向我證明唐門是個紙老虎。沒想到，她卻傷在你手裏，我隻好救出她來，又找出解藥。但是，你怎麽會知道是我？”
唐雪煙揚首看天，為的是不讓眼眶中的淚水流下來：“因為，你是個愛花的人，怎會錯澆了七葉海棠？說明你心神不定。還有那蒙麵人輕功之高，也讓我懷疑到你玉狐身上。我不明白的是，七年的同床共枕，怎麽就敵不過一見鍾情？”
沈天南看看還在昏迷的林紫衣，輕輕地一笑：“因為她比你年輕啊，你要是念舊情，就放我們倆走。”唐雪煙怒極反笑：“好，我答應你們。”說著走向林紫煙，她已打定主意，放他們走可以，但是要毀掉林紫衣的容貌。
激憤之下，唐雪煙掏出一把毒沙就撒了出去。沈天南見狀忙要攔擋，卻遲了一瞬。眼看毒沙要罩上林紫衣的臉，卻見她一躍而起，不但躲過毒沙，同時一劍刺在唐雪煙左腿上。原來林紫衣恰好在這時醒來。
唐雪煙翻身倒地，沈天南慌忙去扶，卻被她一把推開：“你去扶她啊，扶我幹什麽？”沈天南隻有苦笑。林紫衣已認出了麵前就是傷了自己的唐雪煙，立刻拿著劍衝了過來。沈天南忙拔劍擋在她麵前：“要殺她先過我這一關！”林紫衣厲聲說：“誰擋殺誰！”兩人便交了手。沈天南本是一流高手，不知為何今日大失水準，沒幾招便手忙腳亂。開始唐雪煙還以為兩人在演戲給自己看，後來見林紫衣招招不離丈夫要害，不由慌了手腳。畢竟是夫妻情深，她狠了狠心，大聲喊道
：“林姑娘別打了，我這就給你自殺賠罪，請你和天南遠走高飛吧。”
沒想到林紫衣聽完劍招更是加緊，嘴裏說著：“什麽天南，我可不認識。”刹那間沈天南臂上腿上同時中劍，登時血跡斑斑。正在危急，忽然一道劍光衝茅棚後飛來，把兩人的劍同時**開。沈天南收劍大笑：“唐縱你個孬種，再不出來就是林姑娘饒你，我也不饒你！”
出手的正是唐雪煙的弟弟唐縱。林紫衣劍光一轉，刺向唐縱前胸，嘴裏罵著：“我為你差點喪命，你在鳳儀亭卻沒勇氣承認，真是孬種！”唐縱看著劍光飛來不躲不閃，嘴裏喃喃說著：“我是孬種，不過剛看到姐姐姐夫那種甘願為對方死的情景，我還是有了站出來的勇氣。”劍光止住，林紫衣抱住唐縱不由又哭又笑。
沈天南一扯唐雪煙的袖子，兩人走進樹林。沈天南笑著向唐雪煙解釋，剛才自己講的事情是真的，隻不過主角是唐縱。當生性懦弱的唐縱回來時，因知父親唐絕有很深的門閥觀念，卻一直不敢說。直到林紫衣負氣挑戰唐門，兩人麵對麵他還是不敢出頭，隻是暗阻了下“天女散花”，救人、盜藥，他都央求姐夫沈天南出手，自己隻在暗中保護。沈天南也是恨鐵不成鋼，所以故意把自己陷入險地，逼他現了身。
唐雪煙聽完，臉上卻沒有一點笑意：“但是，你卻說你愛上了林姑娘，這個玩笑是不是太大了？”她忽然掩麵狂奔，方向卻和唐家堡相反。沈天南大驚，忙問：“你要去哪裏？”唐雪煙頭也不回地答道：“與其被所愛的人欺騙，不如獨自去浪跡天涯。”沈天南一個起縱，攔在她麵前沉聲說：“別忘了你的身份，難道你放得下整個唐門？”唐雪煙語調淒婉：“放得下。”
話音剛落，樹林裏邊傳來唐縱的笑聲：“姐夫，這回輸得可是你。”唐雪煙又驚又怒：“你倆拿我打賭？”沈天南緩緩道：“昨天我跟唐縱說，你愛唐門勝過愛我，他不信，非要拿我的七葉海堂打賭。我們有七年了吧，可你整天都忙著唐家大事，回來連句話都不說。就是分派任務，你也讓我養養花草，不許我和你一起出生入死。”“那是怕你出危險啊。”“我知道，可我是男人啊，其實我最煩的就是養花，但為了讓你放心，隻有勉強自己。時間一久，我就懷疑，你愛的究竟是唐門，還是我？所以才胡說愛上了別人，就是想看看你的反應。”
唐雪煙細細一想，自己確實顧家太少，正要向丈夫道歉，忽然想起唐縱他們還在暗處看著，不由端起架子衝林子裏喊起來：“唐縱，我可是唐老祖宗，我勸你不要打七葉海棠的主意，否則你倆的婚事休想得到我的批準！”
登時笑聲一片。
（本章完）