這一年，苗疆遇到了百年難遇的災難，族長苗翠蘭帶領眾人進森林采藥，竟中了桃花瘴，族長及百餘人一病不起。這桃花瘴確實厲害，連精研毒藥的苗翠蘭也是束手無策，她說，看來隻有靠白玉蟾蜍吸毒了。

這白玉蟾蜍能吸天下百毒，可是被當朝襄陽王當作鎮宅用。大家正唉聲歎氣，忽然有人報告，說族長之女阿離獨自離開了苗疆，留言說要去盜白玉蟾蜍！

要說這阿離膽子夠大的，剛跟媽媽學了些使毒的皮毛，便蒙麵趁夜進了襄陽王府。說來也巧，這一天正趕上襄陽王外出巡視，侍衛帶出去一大半，而那個白玉蟾蜍就放在書房，結果阿離手到擒來，一拿到就往府外跑。可這一跑急了些，不留神露出形跡，王府侍衛在副統領鐵中英帶領下，緊緊追趕。

在天都峰的一處鐵索橋上，阿離被鐵中英和七名侍衛堵在中間。這鐵中英是個年紀輕輕的青年，出手非常快，一眨眼，便搶過阿離肩上的包袱。包袱裏便藏著白玉蟾蜍，阿離一時氣急使出了歹毒的“赤蠍粉”，一時間八個人全都中了毒，紛紛倒地，鐵中英站在下風頭，更是嚴重，滾了幾滾，竟翻身跌下鐵索橋。

他掉下時，手裏還緊緊抓著那個包袱，阿離急忙順著盤山道往下走，找了一盞茶工夫，發現鐵中英倒在一處溫泉裏。阿離過去找到那個包袱，發現裏麵的白玉蟾蜍竟不見了。四處一找，就像不翼而飛一樣蹤跡皆無。她起身想走，忽然發現鐵中英呻吟了一聲，原來他還活著。阿離心想這白玉蟾蜍的去向還得從他身上問，便救起他來，扶到一處廢棄的茅屋裏。

其實鐵中英的摔傷並不重，隻是中了赤蠍粉的毒較深。阿離從自己的藥囊裏找到解藥給他服下，不多時鐵中英便醒過來。此時阿離早就摘下蒙麵巾，換上一身苗服，編假話說自己父母早亡，獨自一個人居住在這天都峰側，昨天采藥歸來，發現溫泉中竟泡著個人，便救了回來，用秘方給他治了傷。

鐵中英聽完正要說話，忽然看見窗外有黑影一閃，神色忽然就冷峻下來：“多謝姑娘，可是我臉上浮現紅潮，這毒怕是苗疆最厲害的赤蠍粉，怕是你能治了表，治不了裏啊。”阿離滿有把握地一笑，說：“放心，我有治這毒的祖傳秘方，隻要連服三天藥，保證安然無恙。”

阿離想看來鐵中英這人心地不錯，治好了他的傷，再相告實情，他一定會說出白玉蟾蜍的去向。沒想到一連三天，喝了解藥的鐵中英臉上紅潮更大了，人也變得越來越沒力氣，整天躺在炕上都起不來。這下阿離可慌了，她知道自己使毒的本事也沒學幾天，是不是解藥的使用分量記錯了啊。她拚命想，可還是覺得沒有錯，隻能眼睜睜地

看著鐵中英日漸萎靡下去。

這一天，阿離看著消瘦的鐵中英心如刀絞，她決定該告訴他真相了，然後帶他直奔苗疆找母親解毒。正要說話，鐵中英微笑地製止了他，輕聲說：“能扶我到當初我跌下的鐵索橋嗎？”阿離聽完眼前一亮，鐵中英當初一定是在滾動時把白玉蟾蜍藏在橋上，現在找出來，便能治他的毒傷了。

上了鐵索橋，鐵中英先軟軟地靠在橋欄上，不知朝什麽地方一掏，竟掏出兩樣拳頭大的東西來。阿離心頭一喜，還以為是白玉蟾蜍呢，細看下卻是兩隻帶鑰匙的鐵鎖。鐵中英微笑著把鎖遞給阿離：“請把這兩把鎖鎖在一起，然後鎖在鐵鎖橋上，再把鑰匙給我。”阿離不明所以，還是照辦了。鐵中英接過鑰匙，一揮手，鑰匙便飛到橋下的一處凹洞裏。就這一點舉動就耗費了他很大精力，不由喘息起來。阿離看著不忍，不由說：“白玉蟾蜍呢？

鐵中英神情一振，正要說話，眼角忽然又看到了那個黑影，連忙改了口：“你怎會知道白玉蟾蜍？對了，看身材那蒙麵大盜該是你吧。難怪我的傷久治不愈，便是要我自行取出白玉蟾蜍！告訴你，休想！”

阿離急得都要哭出來了，她慌忙解釋：“我是真心救你啊，可能我記錯解藥的分量了，才——”“住口！”鐵中英打斷了她的話，“當我是小孩子嗎？你要是有一點真心，請把剛才的鑰匙取上來，交給我的家人，那是我最後的遺物了，告訴他們孩兒不孝——”說著話翻身一滾，便落下了鐵索橋。

阿離呆呆站立半晌，隻覺心裏空****的。想起鐵中英的遺囑，她慢慢爬下山壁，十幾丈處便看到了那鑰匙。過去拿時，忽然光芒一閃，裏麵竟藏著那白玉蟾蜍！原來鐵中英那天從上麵掉下，途中被山藤攔住片刻，他就把蟾蜍藏到了這裏。阿離暗叫老天有眼，拿了蟾蜍和鑰匙爬上橋來。白玉蟾蜍到手，阿離一刻不敢耽擱，直奔苗疆。她想應該馬上趕回去救治傷者，然後奔鐵家謝罪。

此時苗疆正亂成了一鍋粥，原來苗翠花他們已經人事不省。阿離忙取出白玉蟾蜍依次放在大家傷口上，給他們吸毒。這才叫一物降一物，不大工夫，白玉蟾蜍變成墨黑，病人卻起死回生了。苗翠蘭醒轉來，一有精神就問阿離盜取蟾蜍的經過。阿離細細說明，當說到用赤蠍粉解藥無效一節，苗翠蘭忽地坐起，要過女兒的藥囊細看。原來，赤蠍粉的解藥標簽竟和別的解藥標簽互換！一推算時間，無疑是鐵中英自己換的！這是怎麽回事？娘兒倆都愣了，難道說鐵中英一心求死？

阿離繼續往下說，說到後來鐵索橋上的一幕，苗翠蘭長歎一聲，盯著女兒說：“天都峰鐵索橋自來有個習俗，男女要是

相戀，便上這橋，把兩把連心鎖互鎖，然後再鎖在鐵索橋上，最後把鑰匙扔下去，這對男女便姻緣天定，此生就是不能結連理，下世也會再續前緣。”阿離隻覺得頭腦轟然一響，驀然明白，那個鑰匙為什麽這樣巧，正好扔到藏有白玉蟾蜍的凹壁！阿離狂喊一聲，奔跑出去，淚水灑了一地。

姻緣橋上，那對鐵鎖在風中丁零當啷，像奏著一曲永恒的愛情之歌。阿離剛才到橋下找了半天，可是沒有找到鐵中英的屍身，便隻好到這裏憑吊了。她拿出那隻白玉蟾蜍，呆呆地出神，還在想，鐵中英為什麽一心求死？這時身後傳來一聲長笑：“你好大膽子，還敢拿著白玉蟾蜍公然出現，拿命來吧。”來者是名身穿黑色侍衛服的人，手使一條九節鞭攻上來。阿離邊打邊退，嘴裏同時問這位鐵中英的同行，為什麽鐵中英會求死？這侍衛狂笑一聲：“那是他聰明。他父親鐵堅在朝為官，得罪了襄陽王，王爺早就想找借口除掉他。所以這次便讓他限期抓到你，限期一過便要把鐵家二十八口一同問罪。還讓我暗中監視，一旦他出現徇私跡象，便飛鴿傳書給襄陽王。但這家夥就是心軟，當得知你盜白玉蟾蜍是為救苗疆眾人時，便屢次故意失誤，但他既不想按期交差，又不能讓全家出事，‘以身殉職’便成了他的最佳選擇。”

阿離聽得心頭大亂，招式更沒了章法，幾個照麵一過，便險象環生。這時橋頭忽然閃出一人，隻一掌，便把這黑衣侍衛打下深崖，然後緩步走上橋來。阿離簡直不相信自己的眼睛，鐵中英！

鐵中英攬過阿離，緩緩說道：“我在你麵前說那些違心話，便是因為這個家夥監視。一句話不對，他就要飛鴿報信。現在成功截殺了他，我的家眷也辭官歸隱了。現在，我要正式告訴你，這一生，將和你一生相伴！”阿離隻覺幸福流遍全身，忽然又問：“你不是中了赤蠍粉毒嗎？而且墜下鐵索橋，怎會才又活了過來？”他中英嗬嗬一笑：“我早已算好方位，墜下後還是會掉入那處溫泉，至於赤蠍粉毒，那天我從你的藥囊偷出一些解藥藏了起來，所以毒早已解了。”

原來如此。阿離細細一想，隻覺得驚心動魄，隻要出一點差錯就是粉身碎骨啊。鐵中英看出她的意思，笑著說：“其實自知道你盜白玉蟾蜍的原因起，我就報了求死的心。但自見了你，便覺得該跟老天爺打個賭。反正即使賭輸了，我也預先跟你接了連心鎖的，來生還會相見。”阿離問出她的最後一個疑問：“那你怎會及時在這裏出現，恰好救了我？”鐵中英仰首望向鐵索橋，沉聲道：“那一對互鎖在一起的鐵鎖，當真是連著心的，每時每刻，都出現在我心裏。所以家裏的事一了，我便來這裏守候。”

（本章完）