江湖上提起揚州仁義鏢局，誰都得稱一聲：金字招牌！局主龍仁，武功高強外還精於機關埋伏，江湖人稱賽魯班，副局主雲裏鵬金義是輕功高手。但真正起作用的是兩人做事“仁義”字當頭，所以黑白兩道都心存敬仰，仁義鏢旗行走江湖十幾年，沒有失過一次鏢。這一年龍仁見世道越來越亂，便按照祖傳的製漆配方，經營起漆園生意。不料第一批紅漆剛剛上市，當地揚州王上了門，要他保送十口箱子到京城。龍仁哪敢得罪這龍子龍孫，便讓副局主金義走一趟。萬沒想到就是這最後一趟，砸了仁義鏢局的招牌！
金義押著鏢上了路，每隔一天都有信鴿飛回仁義鏢局，報告一路平安。不想五天後，就在陳州地界，再沒有信鴿報信，鏢頭鏢師十幾號人，連同十口大箱就此無影無蹤。這可是從來沒有的事，龍仁知道最近陳州蟊賊四起，但金義的輕功舉世無雙，打不過總能跑回來，怎會蹤跡皆無？當下安頓好家眷，隻身北上陳州。要說龍仁的武功藝業在江湖上也是數得著的，誰都沒想到他這一走又成了斷線的風箏，再無下文。
揚州王聞訊不由頓足捶胸，九口箱子裏的黃金白銀丟了也就罷了，內裏還有一盞春秋時期的九蓮燈，乃是給父皇祝壽的。他怒火衝衝直奔鏢局，打算興師問罪，不想到地方一看，鏢局已被燒作白地。街坊告訴他，昨晚有一夥蒙麵強人衝進鏢局放了一把火，言明龍仁殺他們陳州的兄弟太多，故此前來報複。
揚州王隻好作罷，暗想陳州這夥強人太過囂張，不是他能對付的。他趕到京城，要皇上出兵剿匪。當朝皇上最為喜好的是仙佛丹道，古器珍玩，一聽九蓮燈被搶，馬上要調派重兵出動。這時禦前侍衛楊無極躬身稟道：“陛下，您領大兵出去，說不定強人會狗急跳牆，毀了九蓮燈，要不由我先明察暗訪，拿到燈再剿匪不遲。”皇上準奏。
其實楊無極乃是龍仁的師弟，這一趟明裏說是為找九蓮燈，其實是要尋找師兄。出了京城，他一路走一路看，才發現今年竟是百年不遇的大旱，災民遍地，賣兒賣女，令人慘不忍睹。他看著實在辛酸，把身上的銀兩都施舍出來，但還是杯水車薪。
到了陳州地界，這裏災情更為慘重，真正是千裏赤地。奇怪的是人們臉上的愁苦要少得多，說這裏的碧霞元君祠每天施三頓粥的，大約能抗過災年。楊無極暗想可能是有慈善的財主賑災，不由心生敬佩，便前去看看。
碧霞元君祠坐落在一個山灣裏，門前支起十口大鍋，祠中道姑輪流給災民盛粥。楊無極向祠中主事的胖道姑打聽，是哪位財主做的善舉。道姑冷笑道：“哪有什麽財主？他們隻懂得囤積居奇，賣大價錢。我們前晚做了個夢，夢見碧霞元君示諭，說上天調糧十萬石賑災，由我們在陳州地界施粥。等大家起來，發現院子裏真堆滿了糧食，正好十萬石！”
楊無極心存疑惑，當晚就住在祠中的客房裏。時近
三更，一股白煙從窗戶外飄進客房。過不多時，一名黑衣蒙麵大漢提刀闖進來，照著床頭舉刀就剁。楊無極一個鯉魚打挺跳起來，兩人戰在一處。其實他內功已臻化境，這點迷藥哪能麻翻他。十幾招一過，楊無極暗暗驚奇，這人武功之高超出想象，以自己大內高手的身份居然打個平手，更怪的是武功路子好生眼熟。打著打著蒙麵人虛晃一招，掉頭就走，楊無極拔步追趕。
蒙麵人一個旱地拔蔥躥出院牆，楊無極也跟著跳出來。不料腳剛落地，就是一軟，下麵竟是一個陷阱。忙使個一鶴衝天要往出跳，不防四五個漢子上來撐開漁網，把他又罩入坑底。楊無極暗歎，想自己英雄一世，卻在這裏中了暗算。
那蒙麵漢子上前就要下毒手，忽然夜色中雲霧大起，一個縹縹緲緲的聲音傳來：“休要傷人！”蒙麵漢子充耳不聞，舉刀狠剁。光芒一閃，一位老道自霧中出現，把手中拂塵一指，蒙麵漢子便泥雕木塑般的不動了。四五個漢子一擁而上，打算群攻，老道喝聲“定！”便人人動不得分毫。隨即又將拂塵一擺，坑底冉冉上升，把楊無極搭救上來。
楊無極見神仙相救，忙跪倒謝恩。老道說：“貧道奉上界碧霞元君前來救你，要謝你還是謝碧霞元君吧。”說著喝令楊無極閉上眼，把一塊黑布蒙上，說聲“起！”，楊無極隻覺身子懸空，耳邊呼呼聲大作。不多時腳踏實地，睜開眼來，竟到了一所金碧輝煌的廟宇裏。這時四圍雲霧更濃，隻見廟堂主座上，隱隱約約鳳冠霞帔的碧霞元君端然正坐，緩緩開言說：“下界凡人聽了，劫鏢強賊已被收服，所獲金銀本仙另有用處，你不必追究了。現將九蓮燈給你向皇上交差，燈底有本仙留字，皇上不會怪罪你的。”
那名老道上前，把九蓮燈交到他手上。楊無極幾乎懷疑自己在做夢，但燈盞明明白白在手，這是假不了的。忽然他想起師兄龍仁來，忙問下落。碧霞元君說：“龍仁和金義已被賊人殺害，魂魄上升天界，不必掛心了。”楊無極向碧霞元君磕了三個頭，已示謝恩。碧霞元君又說，楊無極有拯救災民的義舉，應賜仙丹一枚，以後也有仙緣。楊無極接過仙丹一吞而進，忽覺頭暈目眩，人事不省。
等他醒來天已大亮，發現躺在一處草叢裏，身旁就放著那盞九蓮燈。楊無極不敢耽擱，騎快馬趕赴京城，到了金鑾殿往上一呈，並說明經過。皇上拿起九蓮燈看燈底的字，字是紅漆寫的：“君本赤腳仙，謫降下凡間，取將金銀去，修汝大羅天。”皇上滿心歡喜，原來自己是神仙下凡啊，又有九蓮燈到手，便要賞賜楊無極。這時旁邊走過揚州王來，他仔仔細細看了半天漆字，忽然冷笑一聲：“好大膽的楊無極，竟敢夥同龍仁欺騙皇上！這紅漆色澤血赤，本是他龍家漆園特產，碧霞元君怎會用下界之物，而且正好是龍家的東西？聽說你和他是師兄弟，擺明了假借鬼神，私吞官銀！”楊無極腦袋轟的一響，覺得對方所
言不無道理，不由說不出話來。還好皇上素來器重他，說：“這事倒也好辦，你不是說龍仁已死嗎？半月內把他的頭顱拿來，便證明你說的是真話。要是拿不來，或你臨時逃走，那我禦駕親征，殺盡陳州匪寇！”
楊無極回到家，細細一想也覺出那天的疑點來了。那名黑衣蒙麵人的武功，竟是那麽熟悉，會不會就是龍仁本人？還有那個碧霞元君，看著那麽眼熟，對了！就是那個胖道姑啊。這下再無疑問，所謂定身術不過是互相配合，陷阱上升是下麵安了機關，龍仁可是活魯班啊。騰雲駕霧一定是雲裏鵬抱著自己在樹林裏使輕功，再令人用風囊扇風。難怪老是雲遮霧罩的，就為掩人耳目啊。聯想到賑災的那十萬石糧食，答案已是昭然若揭，龍仁和金義把鏢銀賑了災民！
半月期限漸漸臨近，楊無極絲毫沒有再下陳州的念頭，他已拿定主意，就說是自己私吞了鏢銀，要殺要剮全認了。日子滿了他剛要出門，一條大漢從屋頂跳下來，正是龍仁。龍仁朝師弟一拱手，說：“為兄這一來是給你送人頭的。”
原來正像楊無極所想，那晚的神神鬼鬼全是他們演的一出戲。事情還得從金義押鏢到陳州說起，那天他們被一夥強人截住，但那是怎樣的劫匪隊伍啊，領頭的是那個胖道姑，後麵都是些衣著破爛的婦孺百姓，手裏拿著鐵鍬和鋤頭。金義空負一身武功又怎能下得了手，就這樣走掉吧，眼看他們奄奄待斃，隻怕一離開就倒斃在路邊。不忍之下，就把揚州王討好皇上的鏢銀賑濟了災民。後來龍仁趕來，了解內情後當即表示也留在陳州賑災，而且暗地把家眷也接來了，那夜的大火純屬是掩人耳目。這回楊無極奉旨下陳州暗訪，他們暗想隻有托到鬼神身上皇上才不會追查，所以演出那一幕。第二天龍仁很快就想起了那個破綻來了，寫字的漆是自己家的特產，揚州王可是地頭蛇啊。他立刻就追了下去，沒想到還是落在了楊無極後麵。皇上對楊無極的話他已打聽到了，半月後，皇上將親率大軍剿匪，但那些匪都是掙紮在死亡線上的老百姓！他想來想去隻有一個辦法，就是獻出自己的頭顱。
緣由講完，龍仁把刀橫在脖子上，同時說道：“現在陳州已將糧食吃完，以後就托給你了。”楊無極忙要攔阻，哪還來得及，一顆鬥大頭顱伴著血雨飛出老高。
龍仁頭顱帶到，揚州王查驗半天再也無話可說。楊無極稟道：“碧霞元君親口說過，龍仁魂魄已列仙班，就這樣葬掉怕神仙怪罪。”皇上覺得有理，便讓人給龍仁修廟，四時祭祀。楊無極又說：“他是由九蓮燈而登仙的，能否用此燈長年供奉？”皇上早就玩膩了九蓮燈，聞言也準了奏。
廟宇修成，楊無機立即辭官回鄉。他這一趟沒回自己家鄉，而是揣著九蓮燈下了陳州，供桌上的燈早被他換了個假貨。這才是他為龍仁修廟的真正目的，隻要賣掉九蓮燈，想必陳州災民又能吃上一陣子糧了吧。
（本章完）