這群邪惡的折磨者，長久沉湎於暴怒
對無辜者的鮮血，永不滿足地滋養。
如今國家尚在，墳墓卻已崩塌。
在曾有可怖死亡之處，生命與救贖現形。
——此詩是為在巴黎雅各賓俱樂部原址所建市場的幾個入口寫的。
我虛弱至極，長期的痛苦折磨，幾乎要將我推向死亡的邊緣。當他們終於解開束縛，允許我坐起來時，我隻覺自己的意識仿佛正漸漸抽離身體。那場刑罰，那可怕的死刑宣判，是最後傳入我耳中的清晰聲響。自那以後，審訊的聲音仿佛與一種如夢似幻、隱隱約約的嗡嗡聲交織在一起，令我的靈魂也隨之天旋地轉。恍惚間，我甚至將這聲音與水車轉動的嗡嗡聲聯係了起來。不過片刻之後，我便再也聽不見了。
然而，過了一會兒，我竟看到了——那景象實在是太過誇張、恐怖！我看到了那些身著黑袍的法官們的嘴唇。在我眼中，它們白得刺眼，比我書寫這些文字的紙張還要白，而且薄得有些怪異。
從那薄薄的嘴唇中，吐出的是決然的話語，作出的是不容更改的決定，流露出的是對人類所遭受酷刑的冷漠與不屑。我眼睜睜地看著關乎我命運的判決從他們的唇間吐出，看著那嘴唇扭曲著說出致命的話語，聽到那吐出我名字的音節。我不禁渾身顫抖，因為緊接著，一切又陷入了死寂。
在神誌昏迷和恐懼的籠罩下，我還看到包裹著房屋牆壁的黑色帷幔，正輕柔地、幾乎難以察覺地晃動著。隨後，我的目光停留在桌上的七支長蠟燭上。起初，它們看上去宛如潔白纖細的天使，似乎能拯救我於危難之中，散發著仁慈的光芒。可轉瞬之間，一陣強烈的惡心感湧上心頭，我的靈魂為之震顫，體內的每一根纖維都在顫抖，仿佛觸碰到了電池組的電線。那些原本如同天使的蠟燭，瞬間變成了毫無意義的幽靈，頭頂上跳躍著火焰，讓我明白，所有的希望都已破滅。
這時，一個念頭悄然潛入我的幻覺中，那便是在墳墓中該有的甜蜜休憩。這個念頭如同令人愉悅的音符，輕柔而緩慢地滲入我的意識，仿佛過了許久，我才真正意識到它的存在。而當我的靈魂終於能夠真切地感受並喜愛這個念頭時，法官們的身影神奇般地從我眼前消失了；高高的蠟燭也陷入了虛無之中，它們的火焰徹底熄滅，無盡的黑暗將我籠罩。一切感覺都仿佛在瘋狂的漩渦中被吞噬，如同靈魂墜入冥府一般。隨後，便是一片寂靜與靜止，整個世界仿佛都陷入了無邊的黑夜。
我昏厥了過去，但我清楚，自己並未完全失去意識。我無法確切地說明還殘留著什麽，甚至無法描述那種狀態。但可以肯定的是，我並非全然無知無覺。在最深沉的睡眠中，不！在精神錯亂時，不！在昏厥之際，不！在死亡麵前，不！即便身處墳墓之中，人也不可能完全喪失意識。否則，人類便不存在不朽之說了。
當我們從最深的睡夢中醒來，往往會掙破某個夢境的薄紗之網。然而，轉瞬之間，那夢境之網或許太過脆弱，我們便已記不起夢中的一切。從昏厥中蘇醒，重新回歸生活，通常會經曆兩個階段：首先是心智或精神上的感受，其次是身體的感覺，也就是對自身存在的感知。
倘若我們在進入第二階段時，仍能回憶起第一階段的印象，或許會發現，那些印象如同對遠方深海的動人回憶。那麽，那片深海究竟是什麽呢？我們又該如何將它的影子與墳墓的影子區分開來呢？
但如果第一階段的印象並未如我們所願被回憶起來，在經曆漫長的時間後，它們是否會突然不期而至，讓我們對它們的出現感到驚訝呢？那些從未昏厥過的人，永遠無法體會看到奇異宮殿的震撼，無法看到在煤火中浮現的熟悉麵龐；他們也不會見到黯然的幻影在半空中漂浮，那是許多人無緣得見的景象；他們不會沉醉於奇葩的芬芳，腦海中也不會因從未留意過的音樂韻律而感到迷惑。
在我頻繁而深入地努力回憶時，在竭力追憶靈魂墜入虛無狀態的特征時，我也曾有過仿佛勝利的瞬間。在那些短暫的時刻裏，我會記起一些回憶的影子，後來經過清晰的推理，我確定這些回憶僅與表麵上的無意識有關。這些回憶的影子模糊地講述著，那些高大的身影將我舉起，默默地托著我，不斷下降——下降——再下降，直到一陣可怕的暈眩襲來，讓我心中隻剩下一個念頭：我在無休無止地墜落。它們還講述著我心中那模糊的恐懼，那是因為我的心髒跳動異常沉寂。
接著，我感到一切突然靜止下來，仿佛那些托著我的人——一群可怕的人——在墜落中越過了無限的界限，因疲憊而停下了腳步。之後，我回想起一片平坦且潮濕的地方，然後，一切都陷入了瘋狂，那是記憶在瘋狂地試圖回想那些被禁止的事情。
刹那間，我的靈魂中又出現了運動和聲響，那是內心的喧囂與**，在我聽來，如同心髒的搏動聲。接著，是一陣空白的停頓。隨後，又有了聲音、運動和觸覺，一陣刺痛傳遍全身。緊接著，是純粹的存在意識，沒有任何思想，這一狀態持續了很久。然後，突然間，思想湧現，伴隨著令人戰栗的恐懼，以及想要了解自己真實處境的強烈渴望。接著，又是一陣強烈地想要陷入麻木的衝動。隨後，靈魂複蘇，我成功地嚐試移動身體。這時，對審訊、法官、黑色帷幕、刑罰、惡心以及昏厥的完整記憶，如潮水般湧來。而昏迷之後那些被遺忘的事情，在之後經過許多努力，才讓我隱隱約約地回憶起來。
我一直緊閉著雙眼，感覺自己仰臥著，身上沒有束縛。我伸出手，手重重地落在又潮又硬的東西上。我讓手在上麵停留了幾分鍾，試圖猜測自己究竟身在何處，處境又會如何。我很想看看周圍的情況，可又不敢睜眼。我害怕看到那些恐怖的事物，但更害怕什麽都看不到。
最後，在內心極度絕望的驅使下，我猛地睜開了雙眼。最糟糕的預想得到了證實，無盡的黑暗將我籠罩。我掙紮著呼吸，黑暗帶來的壓迫感讓我感到壓抑和窒息，空氣令人難以忍受地擠壓著我。
我靜靜地躺著，努力讓自己的思維保持理性。我回憶著宗教法庭審判的過程，試圖從這些回憶中推斷出自己的真實處境。我已經被宣判了刑罰，而且似乎已經過去了很長時間。但我從未想過自己真的已經死了。雖然在小說中我們會讀到類似的推測，但那與真實的存在完全不同。
那麽，我究竟在哪裏，處於怎樣的境地呢？我知道，那些被判死刑的人常常會被綁在火刑柱上燒死，而且有人在我受審訊的當晚就遭遇了這樣的處決。難道我是被押送到地牢，要等待數月後再次成為犧牲品嗎？我立刻意識到這是不可能的，因為受害者通常會被立即處死。此外，我知道像托萊多那些該死的監獄，地牢的地麵是石頭的，而且不會完全沒有光線。
一個可怕的念頭閃過，我的血液為之沸騰，在短暫的時間裏，我再次陷入了無意識的狀態。當我蘇醒過來時，猛地站起身，渾身的每一根神經都在劇烈顫抖。我瘋狂地揮舞著手臂，四周卻什麽也碰不到。我不敢挪動腳步，生怕撞上墳墓的牆壁。冷汗從我的每一個毛孔中滲出，我站在那裏，豆大的汗珠掛在額頭上。
焦慮和痛苦越來越難以忍受，最終，我小心翼翼地向前挪動，雙手伸探著，眼睛努力在黑暗中搜尋著哪怕一絲微弱的光線。我向前走了好幾步，可周圍依然是一片漆黑和空曠。我的呼吸變得順暢了一些，顯然，我的處境似乎還不是最糟糕的。
我繼續小心翼翼地往前走，腦海中湧現出無數關於托萊多恐怖地牢的傳言。那些關於地牢的故事，講述著各種怪異之事——雖說我把它們當作傳說，可這些故事實在離奇恐怖，人們若非低聲耳語，都不敢複述。我是不是會被困在這黑暗的地下世界，最終餓死？又或者，有更可怕的命運在等著我？我太了解法官們的秉性了，等待我的無疑是死亡，而且是比普通死亡更加痛苦的死法。這種折磨的方式和時長，占據並攪亂著我的思緒。
終於，我伸出的雙手碰到了堅實的障礙物。那是一堵牆，似乎是磚石砌成的，表麵滑溜溜、黏糊糊，還透著刺骨的冰冷。受古代小說描述的影響，我沿著牆壁，謹慎又充滿疑慮地挪動腳步。可這麽做，根本無法確定地牢的大小。因為我很可能繞了一圈又回到原點，卻渾然不知，畢竟四周的牆壁毫無差別。我想找到被帶進法庭時，裝在口袋裏的小刀，用它在磚石牆上的裂縫做個標記，好確認出發點。但小刀不見了，我的衣服也被換成了粗糙的嗶嘰麻袋布。
無奈之下，我從袍子邊緣撕下一塊布，展開後垂直鋪在牆邊。心想，隻要圍著牢房摸索，轉一圈時肯定會踩到這塊布。至少我是這麽打算的，卻忽略了地牢的大小，也沒考慮自己虛弱的身體。地麵又濕又滑，我沒走多遠就被絆倒了。極度的疲憊讓我趴倒在地，剛一躺下，困意就如潮水般襲來。
再次醒來時，我伸手摸到身旁有一條麵包和一大罐水。實在太累，我顧不上多想，狼吞虎咽地吃喝起來。隨後，我繼續不辭辛勞地圍著牢房走，終於踩到了那塊嗶嘰布。從摔倒的地方算起，我數了五十二步，之後又走了四十八步，才到布所在的位置，總共走了一百步。按兩步一碼計算，我推測地牢周長五十碼。可牆壁上有很多拐角，我根本猜不出這個地牢——我隻能認為它是個地窖——究竟是什麽形狀。
我這麽摸索，其實沒有明確目的，也不抱任何希望。但一股隱隱的好奇心驅使我繼續探索。我離開牆壁，決定橫穿地牢。起初，我走得格外小心，地麵雖堅硬，卻因濕滑充滿危險。後來，我鼓起勇氣，大步堅定地向前走，努力保持直線。大概走了十到十二步，袍子邊緣纏住了我的腿，我一腳踩上去，重重地摔了一跤。
這一跤摔得我頭暈目眩，好一會兒才回過神，弄清楚眼前令人吃驚的狀況。我下巴抵著地麵，可嘴唇和頭頂位置更低，卻沒碰到任何東西。同時，前額仿佛浸在濕冷的水汽裏，一股腐黴的氣味鑽進鼻孔。我伸手一摸，渾身顫抖地發現，自己跌倒在一個圓坑邊緣，根本看不清坑有多大。我摳下坑沿的一小塊磚石碎片，扔進坑裏。好幾秒後，才聽到碎片下滑時碰撞坑壁的回聲，最後傳來沉悶的落水聲，緊接著是響亮的回音。與此同時，頭頂傳來類似門扇迅速開合的聲音，一道微弱的亮光穿透黑暗，轉瞬即逝。
我瞬間明白，末日即將來臨，慶幸這一跤讓我免於墜落坑中。再往前一步，我就會從這個世界消失。而這剛剛躲過的死亡，帶著宗教法庭審訊故事裏那種誇張荒誕的色彩。在死亡的暴政下，受害者要麽選擇肉體直接遭受痛苦而死，要麽承受最可怕的精神恐懼折磨。他們給我安排的，顯然是後者。長期的折磨讓我神經衰弱，連自己說話的聲音都會讓我發抖，怎麽看，我都是最適合遭受這些折磨的對象。
我四肢顫抖著，摸索著回到牆邊。寧願死在牆邊，也不願冒險掉進那恐怖的坑中。此刻，我在想象中描繪著地牢的各種情形。要是換個心境，我或許有勇氣跳進某個深淵，結束這悲慘的處境。可那時的我極度懦弱，又忘不了那些關於坑洞的描述——對落入坑洞的人來說，生命的突然終結，還不是最可怕的。
精神的高度緊張讓我久久無法入睡，最終還是沉沉睡去。再次醒來，身邊又像之前一樣，放著一條麵包和一大罐水。幹渴如焚，我一口氣把水喝光。水裏肯定被下了藥，喝完沒多久，一股無法抗拒的困意襲來，我再次陷入沉睡，睡得如同死去一般。我不知道睡了多久，當再次睜開眼睛時，周圍的一切都清晰可見。
強烈而陰森的亮光下——一開始我沒看清光線從何而來——我看清了地牢的大小和形狀。我之前對地牢大小的推測完全錯誤，整個牆壁周長不超過二十五碼。有那麽幾分鍾，我心裏湧起一股徒勞感，真的是徒勞！在我所處的可怕境地中，地牢大小又算得上什麽呢？可我的靈魂仿佛被這些瑣事牢牢抓住，瘋狂地想找出測量錯誤的原因。真相終於在腦海中浮現：第一次摸索時，我數到五十二步就摔倒了，當時離嗶嘰布隻有一兩步，幾乎已經繞著地窖走了一圈。之後我睡著了，醒來後往回走，導致我推測的周長幾乎是實際的兩倍。當時大腦一片混亂，沒注意到出發時在左邊，結束時牆卻在右邊。
對地牢形狀的判斷，我也被感覺欺騙了。摸索時，我發現很多彎角，便推斷它形狀不規則。人從昏迷或睡夢中醒來，麵對徹底的黑暗，感官很容易受到誤導！這些彎角不過是距離不等的淺凹陷或裂縫，地牢大體呈正方形。我原以為的磚石牆，似乎是鐵或其他金屬製成的巨大板塊，板塊間的縫合處形成了凹陷。整個金屬牆麵塗滿了恐怖、令人作嘔的圖案，都是源於宗教迷信的陰森形象。
魔鬼張牙舞爪，骷髏瘦骨嶙峋，還有其他更可怕的圖案，布滿牆麵，讓牆麵顯得汙濁不堪。這些圖案清晰可辨，隻是顏色暗淡模糊，像是被潮濕的空氣侵蝕所致。我又看了看地麵，是石頭材質，中間有個圓形陷坑，我之前僥幸沒掉進去，這也是地牢裏唯一的陷坑。
我使勁打量周圍，卻還是看得不太清楚，睡眠讓我的身體狀態發生了很大變化。這時，我直挺挺地仰臥在一個低矮的木框架上，被一條類似腰帶的長帶子緊緊固定住，帶子在四肢和身體上繞了好幾圈，隻有頭部能自由活動，左胳膊費些力氣，還能從放在地上的陶製盤子裏拿食物。讓我驚恐的是，大水罐被拿走了，幹渴像火一樣灼燒著我。這幹渴似乎是迫害我的人故意安排的，因為盤子裏的食物都是辛辣調味的肉。
我抬頭望向地牢天花板，距離我大概有三四十英尺，結構和牆壁一樣。其中一塊天花板上有個奇特的圖案，一下子吸引了我全部注意力。畫的是時間老人像，和常見的形象差不多，隻是手中的長柄鐮刀被換掉了。乍一看，我猜測替代物是巨大的鍾擺，就像古董鍾上的那種。可這裝置的形狀有些特別，讓我忍不住仔細端詳。我直直地盯著它（它正好在我正上方），感覺它似乎在動。很快，我的猜測得到了證實，它擺動的幅度很小，速度也很慢。我又害怕又驚訝地看了幾分鍾，最後，因它單調的擺動感到厭煩，便把視線轉向地牢的其他地方。
一陣細微的動靜吸引了我的注意，我低頭看向地麵，隻見幾隻體型碩大的老鼠正從右側視線中的陷坑爬出來，穿過地牢地麵。我盯著它們，發現這些老鼠源源不斷地從坑中湧出，行動匆忙，目光貪婪，顯然是被盤子裏肉的氣味吸引過來的。我不得不費盡心思，一次次揮手驅趕它們。
約莫半小時，甚至可能是一小時後（在這昏暗的地牢裏，我對時間的估算難免不準確），我再次抬頭，眼前的景象讓我既困惑又震驚。鍾擺的擺動幅度增大到近一碼，速度也明顯加快。更讓我膽戰心驚的是，它似乎在緩緩下降。我驚恐地發現，鍾擺底部是月牙形狀的鋒利鋼鐵，兩端長達一英尺左右，月牙角朝上，下邊緣像剃刀一樣尖銳，從邊緣向上逐漸厚實，呈錐體狀。鍾擺懸掛在沉重的黃銅杆上，在空氣中擺動時發出嘶嘶的聲響。
我心裏明白，這一定是那些擅長折磨人的僧侶，為我精心設計的死亡陷阱。宗教法庭的人察覺到我發現了陷坑——這個陷坑本是用來對付像我這樣勇敢且不屈服的人，製造恐慌的，它堪稱地獄般的存在，一直被傳言是宗教法庭懲罰手段的極致。我隻是偶然逃過一劫，沒有掉進陷坑。我知道，這種出其不意、誘人陷入痛苦的手段，是地牢諸多恐怖死亡方式的慣用伎倆。既然我沒掉進陷坑，魔鬼們便改變計劃，為我安排了另一種看似溫和，實則殘忍的死亡方式。溫和？想到自己用這個詞來形容，我苦笑著，滿心無奈。
該怎麽描述我當時的恐懼呢？我數著鋼刀擺動的次數，每一秒都比死亡更可怕。它一寸一寸、一絲一毫地下降，慢得仿佛幾個世紀才挪動一點。我感覺過去了好多天，鍾擺已經離我很近，它擺動時帶來的氣息，就像辛辣的風，吹拂著我的臉龐，刺鼻的鋼鐵味直衝進我的鼻腔。我絕望地祈禱，祈求上蒼讓它快點落下。我時而陷入瘋狂，掙紮著想要起身，主動迎接那可怕的彎刀；時而又突然平靜下來，躺在那裏，對著閃爍的死亡微笑，就像孩子對著新奇的小玩意兒一樣。
隨後，我陷入了短暫的麻木狀態。等再次蘇醒，感覺鍾擺似乎沒有明顯下降。但這段時間可能其實很長，因為我知道那些惡魔時刻盯著我，他們能隨時控製鍾擺的擺動。這次醒來，我感到無比惡心和虛弱，仿佛經曆了一場長時間的虛脫。即便身處這般痛苦之中，出於本能，我還是渴望食物。我艱難地伸出左手，在綁繩允許的範圍內，拿到了一小塊老鼠吃剩的食物。
當把食物放進嘴裏時，腦海中閃過一絲帶著希望的喜悅。但希望對我來說又有什麽用呢？這不過是一閃而過的念頭，大多數時候，這種念頭都無法實現。我雖感到這是一絲希望，可這希望還沒成形，就已夭折。我試圖抓住它，重新燃起希望，卻隻是徒勞。長期的折磨，幾乎耗盡了我的思考能力，我變得遲鈍，如同白癡一般。
鍾擺擺動的方向與我躺著的身體呈直角，我意識到那月牙狀的利刃正對準我的心髒。它會先劃破我外袍的嗶嘰布料，然後一次次地來回切割。盡管鍾擺那寬大的刃麵（約三十英尺甚至更長），以及它擺動時發出的嘶嘶聲，足以劈開鐵牆，但要劃破我的外袍，估計還得花上幾分鍾。想到這兒，我不敢再往下想，仿佛隻要專注於這個念頭，就能阻止鍾擺落下。我強迫自己想象鋼刀劃過外袍的聲音，以及衣服被撕開時，帶給神經的那種驚悚感。想著這些，我牙關不由自主地顫抖起來。
鍾擺持續下降，速度平穩。看著它下降的速度和橫向擺動的速度形成對比，我竟產生了一種瘋狂的快感。它左右橫掃，帶著仿佛來自地獄的尖嘯，像老虎般步步逼近我的心髒！我又笑又喊，腦海裏思緒萬千。
鍾擺繼續墜落，速度絲毫不減，無情地向我逼近！它已經離我的胸口隻有三寸遠了！我拚命掙紮，試圖掙脫左手的束縛。我的左手肘關節以下還能活動，勉強能從盤子處移到嘴邊，但也僅此而已。要是能掙斷肘關節以上的綁繩，我就能抓住鍾擺，阻止它繼續下落！
鍾擺依舊下落，一刻不停，來勢洶洶！我喘著粗氣，每次鍾擺擺動時，都拚命地收縮身體。眼睛隨著鍾擺的起伏轉動，心中充滿絕望。鍾擺向下擺動時，我嚇得緊閉雙眼。盡管死亡或許是一種解脫，可一想到那鋒利閃亮的刀鋒即將刺進胸口，我的每一根神經都在顫抖。這顫抖中，竟還帶著一絲希望——在宗教法庭的地牢裏，希望總是會在痛苦中，向受折磨的人悄悄低語。
想到再有十幾次擺動，鋼鐵利刃就會碰到我的外袍，我反而突然鎮定下來，內心充滿絕望的冷靜。這麽長時間以來，或許有好幾天了，我第一次開始認真思考。我突然發現，綁住我的繃帶或係帶是一整條，並非分段束縛。鍾擺落下後，憑借我的左手，在它第一次劃過繃帶時，或許就能割斷繃帶，而我的身體或許不會受傷。
但現在鍾擺離我這麽近，哪怕最輕微的擺動，都可能致命！那些折磨我的人，難道不會料到這一點，並提前防範嗎？繞過我胸口的繃帶，會在鍾擺的擺動軌跡上嗎？我生怕這一絲微弱的，或許也是最後的希望破滅，於是努力抬起頭，查看胸口的情況。我發現係帶纏繞著我的四肢和身體各處，唯獨沒有繞在鍾擺即將劃過的地方。
頭還沒放回原位，一個念頭突然閃過。準確地說，這個隱約的逃脫想法，在我把食物送到嘴邊時，就曾在腦海中若隱若現。此刻，這個想法完整地出現了，雖然還不太清晰。我懷著緊張而絕望的心情，立刻開始實施這個計劃。
此前的好幾個小時裏，我躺著的木架子周圍，一直圍著大群老鼠。這些老鼠瘋狂、大膽又貪婪，它們瞪著紅色的眼睛盯著我，似乎在等我咽氣，好把我當作食物。我心想：“它們在陷坑裏，平時都吃什麽呢？”
盡管我不斷驅趕，它們還是幾乎吃光了盤子裏的食物，隻剩下一小塊。我習慣用左手在盤子上揮來揮去，試圖趕走它們。但時間一長，這個無意識的單調動作漸漸失去了作用。這些老鼠愈發大膽，進食時，還不時用尖銳的牙齒咬我的手指，我的手指上殘留著油膩辛辣的食物碎屑。我趕忙在能碰到的繃帶上擦拭手指，然後把手從地板上抬起，屏住呼吸，靜靜地躺著。
一開始，這群貪吃的老鼠被我的突然舉動嚇了一跳，對我的靜止感到警覺。它們小心翼翼地往後退，不少老鼠逃回了陷坑。但沒過多久，我就發現自己沒猜錯，它們實在太貪婪了。看到我一直沒動靜，一兩隻膽大的老鼠跳上木架，開始嗅探係在我身上的繃帶。這仿佛是一個信號，其他老鼠立刻從陷坑中再次蜂擁而上。它們爬上木頭，幾百隻老鼠跳到我身上。
鍾擺有節奏的擺動，對它們似乎毫無影響。它們避開鍾擺的衝擊，專注地啃咬塗抹過食物碎屑的繃帶。老鼠越來越多，重重疊疊地壓在我身上，有的在我脖子上亂竄，冰涼的舌頭舔著我的嘴唇。在它們的擠壓下，我大半個身體都僵住了，胸口一陣惡心，一種沉重的濕冷感從心底湧起。但我知道，隻要再堅持一分鍾，這場鬥爭就可能結束。我能感覺到繃帶正在鬆動，肯定有好幾處已經被咬斷。我強忍著，以驚人的毅力保持不動。
果然，我的判斷沒錯，之前的忍耐沒有白費。終於，我感到自己自由了，係帶斷成一截截，掛在身上。可這時，鍾擺已經碰到我的胸口，它撕開了外袍的嗶嘰布，還劃破了裏麵的亞麻衣服。鍾擺又擺動了兩次，一陣劇痛傳遍全身。但逃生的時刻到了，我揮動手臂，嚇得這群“救命恩人”慌亂逃竄。我小心翼翼地側身挪動，慢慢從繃帶的纏繞中掙脫出來，躲開了那要命的彎刀。至少，這一刻，我自由了。
自由了！可我依然深陷宗教法庭的魔窟！還沒等我從牢房石地板上那張恐怖木床旁挪開腳步，那惡魔般的鍾擺裝置便停止了擺動。緊接著，我眼睜睜地看著它被一股無形力量緩緩拉起，消失在天花板裏。這一幕，如同烙印般刻在我心底，讓我深深領教了他們的可怕。顯然，我的一舉一動都在他們的監視之下。
自由？我不過是剛從一種死亡痛苦中逃脫，轉眼間，又陷入了另一種比死亡更可怕的絕境。我一邊想著，一邊緊張地掃視著四周的鐵牆。牢房裏發生了某種不同尋常的變化，可究竟是什麽，我一時還摸不著頭腦，但這種變化又確確實實存在。有好幾分鍾，我仿佛置身夢境，渾身顫抖，思緒混亂，試圖理清頭緒，卻隻是徒勞。
就在這時，我第一次發現，那照亮牢房的硫磺色燈光，原來是從環繞牆角、寬約半寸的裂縫中透進來的，這也讓牆壁看起來與地板完全分離開了。我費力地想透過縫隙看看外麵的情況，可自然是白費力氣。
放棄這個念頭後，我掙紮著站起身，突然明白了牢房裏的神秘變化。之前，牆上的圖案輪廓清晰，可顏色卻模糊不清。但此刻，那些顏色瞬間變得鮮豔奪目，強烈的色澤讓原本鬼魅凶惡的圖畫愈發恐怖，哪怕是神經比我更堅強的人，見了也會不寒而栗。
惡魔的雙眼仿佛活了過來，從四麵八方瞪著我，那狂野而駭人的眼神，我從未見過。它們閃爍著如火焰般恐怖的光芒，讓我難以相信這隻是幻覺。
幻覺？我呼吸間，灼熱的鐵鏽味就鑽進了鼻孔！這令人窒息的氣味彌漫在整個牢房！那些盯著我的目光愈發閃亮！畫中的血色恐怖之處，泛起更為濃重的殷紅。我喘著粗氣，急促地喘息著！毫無疑問，這是折磨我的人精心設下的圈套。啊！太殘忍了！你們這些最凶狠的魔鬼！我從熾熱的金屬牆邊退縮到牢房中央。在想著即將到來的可怕毀滅時，那陷坑的冰涼突然浮現在我的腦海，給我帶來一絲慰藉。
我衝到陷坑邊緣，緊張地向下望去，房頂上耀眼的火光，照亮了陷坑的最深處。然而，在這瘋狂的時刻，我的大腦拒絕接受眼前的事實。最終，真相還是如潮水般湧來，重重地撞擊著我的靈魂，在我顫抖的理智上灼燒。啊！這一切太可怕了！恐懼，無盡的恐懼！我淒厲地尖叫著，從陷坑邊逃離，雙手掩麵，痛苦地抽泣起來。
溫度迅速升高，我再次抬頭，一陣寒意襲來，渾身顫抖。牢房又發生了第二次變化，而且這次是形狀上的明顯改變。一開始，我怎麽也弄不明白到底發生了什麽。但很快，疑惑便煙消雲散。
宗教法庭在我兩次逃脫後，加快了複仇的步伐，這次不再跟我玩死亡遊戲了。原本方形的地牢，我現在發現有兩個鐵角變成了銳角，相應地，另外兩個角就成了鈍角。那可怕的變化在低沉的隆隆聲和呼嘯聲中迅速加劇。刹那間，牢房變成了菱形。可變化並未就此停止，而我既不希望，也不敢奢望它停下來。
我甚至想緊緊抱住那通紅的牆壁，仿佛那是能帶來永久安寧的外衣。“來吧，死亡，”我喊道，“我寧願接受任何死亡，也不想掉進這個陷坑！”我真是愚蠢！難道我沒意識到，正是這熾熱的鐵牆，會把我逼進陷坑嗎？我能忍受它的高溫嗎？就算能，我又能抵擋它的擠壓嗎？此刻，菱形變得越來越扁，變化速度之快，讓我來不及思考。菱形的中心，也就是最寬的地方，正朝著張開的裂縫移動。我不斷向後退縮，可逼近的牆壁毫不留情地步步緊逼。
最後，我被烤得扭曲的身體，在牢房堅實的地板上連立足之地都沒有了。我不再做無謂的掙紮，在最後一聲絕望而淒厲的呼喊中，盡情宣泄著內心深處的痛苦。我感覺自己站在陷坑邊緣搖搖欲墜，於是移開了視線。
就在這時，一陣嘈雜的嗡嗡聲傳來！仿佛許多小號同時吹響，又似上千聲雷鳴轟鳴！那可怕的牆壁迅速向後退去！我正朝著深淵墜落，幾乎暈厥過去時，一隻手臂伸過來，一把抓住了我。那是拉薩爾將軍的手。原來，法國軍隊已經進駐托萊多，宗教法庭落入了對手的掌控之中。