一日向晨，亞妃立正腔您理家政，忽聞聖格來呼之。亞妃立至樓窗之上，見聖格來招手曰：“姊下，吾將示姊以物。”亞妃立徑下曰：“何者?”聖格來曰：“吾為姊購得一女奴。”因攜膩垢不滌之女，約八歲餘，其黑直透腠理，獰目射光如魅。一入房闥，遇物怪視，蠢駭可笑。見精雅之物，輒張口嘻。齒白如編貝，頭上短發垂垂結小辮，狀似極難馴者。衣服既薄且破，侄候醜厲，不堪寓目。亞妃立殊怏快，謂聖格來曰：“爾何為購此奴?”聖格來曰：“姊嚐語吾不善馴奴，今得此奴，請老姊以德馴之。”聖格來語既，謂小奴曰：“爾試歌且舞。”小奴聞命，目睫開合，閃閃露光，其聲尖銳，衝喉而發。張雙臂如鳥振翼，足上下蹴踏不止。唱已，仰翻其身作滾鬥。既止，叉手卻立。亞妃立無語似慍。聖格來見亞妃立慍，乃轉欣暢，語小奴曰：“托弗收，此即爾之主母，爾此後謹事之。”托弗收答曰：“諾。”目光仍閃爍四燭。亞妃立曰：“聖格來，爾購此胡為者?爾家奴不既多耶！人滿之患，幾於遍地踐蹴者皆奴矣。今晨吾起，見牖下戶間縱橫偃臥皆是，至闌幹竅隙中均奴臥處，為累已甚，今乃複增之。”聖格來曰：“吾不雲乎：須姊訓導之。”亞妃立曰：“吾事集，不能作奴師。”聖格來曰：“姊恒以化人為責，今吾進一奴，姊乃弗許。意姊持論教人，或特空言，不為實事。”亞妃立曰：“吾意蓋謂爾家更勿增奴，如此而已，非別有宗旨也。”聖格來曰：“適所言鹵莽已甚，開罪老姊，幸為恕之。實則此奴居小飯店中，吾每過其前，輒聞楚搒，故以價取之。吾思此奴尚聰慧可教，因吾不能自教之，故以累老姊。”亞妃立聞言乃曰：“此奴既自苦毒中來，吾試以善道語之，或能自抵於善。然奴膩垢已極。”聖格來曰：“以人來，為之澡滌可也。”
亞妃立乃攜之入庖次，大納見之，驚曰：“主人乃以資購此黑鬼耶?吾不令其在此。”迦茵亦語其奴侶羅刹曰：“吾安能與彼同伴。彼黑醜如是，乃真劣種！”亞妃立見無人為之洗滌，自焊湯沐之。乍脫其衣，而周身無完膚。迦茵見之曰：“如此蠢物，適足憎人。”托弗收似怒，而陡見其耳珥，灼灼注視不止。沐竟，易衣，更理其發。亞妃立見之，頗易舊觀。因問之曰：“托弗收，爾年幾歲矣?”對曰：“未悉也。”亞妃立曰：“爾奈何並忘其歲，豈無人詔爾。爾母何氏?”對曰：“我乃不知有母。”亞妃立曰：“爾竟並母忘之。爾生何從?”對曰：“吾非人所生。”亞妃立曰：“爾蠢耶，何由以此報我！我豈與爾戲者。爾實語，爾母果何氏?”托弗收正色曰：“我實非母所生，亦不知有父。吾乃一黑人飼吾以長而轉鬻者。”迦茵聞語大笑曰：“天下竟有如是蠢物。”亞妃立又語之曰：“爾在舊主人許幾年矣?”對曰：“不知。”迦茵曰：“密司，可勿窮詰此奴。彼黑種人固蠢蠢如是。”亞妃立曰：“托弗收，爾知天主為何人耶?”托弗收張目四顧，經時不能答。亞妃立曰：“爾知何人造汝以長?”托弗收曰：“是吾自行長成。”亞妃立自念發問太高，宜不能答，因取其淺者語之曰：“汝能紉耶?”對曰：“不能。”亞妃立曰：“爾在舊主家中，操何役，治何事?”對曰：“汲水、滌器、拭刀三事耳。”亞妃立曰：“舊主人待爾有恩意否?”對曰：“或恐有恩。”此時聖格來倚於亞妃立所坐床背之上，語亞妃立曰：“此奴尚有天真，苟以正道語之，足生其智慧。”
然亞妃立馴奴之法，每日必作問答數語，其餘則教之縫紉，教之讀書。究竟訓奴固有新法，而亞妃立居於羅馬古教之地，輒安舊法，不求新也。此奴麵貌黔黑，奴僚多不齒之，以為是亞妃立私人，動用刺譏。而亞妃立審其如是，亦時時置之左右，不令他適。亞妃立將房闥應為之事，如灑掃、拂拭、浣滌之類，匪不殷殷訓迪。晨起則令彼立其榻前，亞妃立自行折疊翠被，令馴習之。謂之曰：“吾寢處之處，均有常度，爾宜實心考究，須適如吾意所安。”當亞妃立指揮之際，而托弗收窺見枕畔有手套二、胸飾一，竊而藏之，既藏，則叉手立侍。亞妃立部署竟，乃端坐榻上，令托弗收曰：“爾可循吾所教者，一一習與吾觀之。”托弗收手法極敏，一如主母所詔，均無遺漏。亞妃立大悅。托弗收蹀躞之間，偶揚袖，忽露胸飾之帶。亞妃立瞥見，即而觀之，怒曰： “此奴醜極，入門即萌盜心。”乃探袖取其胸飾。托弗收佯駭，以為此物何由入我懷袖。亞妃立曰：“贓在是，乃複飾說乎！”托弗收曰：“吾自信甚深，邇時實未見此，非竊也。”亞妃立曰：“爾知天下唯謊為大罪乎?”托弗收顏色弗變曰：“吾言非謊。”亞妃立曰：“怙過如是，在法宜答。”托弗收曰：“縱死亦不改口。安知非疊被時無心攏入袖中；或者主母置物於被折中，咄嗟適落吾袖。”亞妃立怒其刁狡，以雙手握其肩而擺**之，狀若打者。方搖動間，而托弗收懷中手套落矣。亞妃立曰：“爾試觀之：手套何為亦入爾懷，寧非竊乎！”托弗收曰：“手套良是，而胸飾萬非吾竊。”亞妃立曰：“爾若自承二物均爾所竊，則答或可免。”托弗收乃曰：“果如主母言，特吾此後永不更生竊疾。”亞妃立曰：“吾乍見爾往來營營，意必圖取他人之物。今若一並告我，則亦寬爾答責。”托弗收曰：“吾昨日偷得夜娃領巾來。”亞妃立曰：“此外尤有何物?”托弗收曰：“吾又偷得羅刹之耳飾。”亞妃立曰：“爾可速將出。”托弗收曰：“已毀之矣。”亞妃立曰：“爾又謊矣，宜答。”托弗收滾塵而哭曰：“此物實已毀，無從得。答我至死，亦莫出此二物。”亞妃立曰：“爾胡為既竊而複焚之?”曰：“彼鹹斥我齷齪，吾恨之，故焚物以泄忿。”
紛辯間，夜娃陡入，領巾依然在頸。亞妃立問夜娃曰：“爾之領巾何來?”夜娃曰：“此舊所服者，非暴易其新，姑問胡為?”亞妃立曰：“爾昨日尚係此乎?”夜娃曰：“吾睡時尚在頸，胡言昨日。”亞妃立大怪，不語。又見羅刹入，而耳珥依然。亞妃立始大悟曰：“如此奴者，何從教之。”詰托弗收曰：“彼二物鹹在，爾言偷，複言毀，何也?”托弗收拭目語曰：“主母令嚴，必欲窮治此獄，故吾妄有所指。”亞妃立曰：“爾既不偷，何因自汙?爾知諱無為有，亦猶向之諱有為無，情罪均耳。”羅刹曰：“此種人安知真偽，欲言竟言，漫無實際。若吾為之主，則非處之死地不可。”夜娃旁立語曰：“羅刹，爾乃不顧同類至是，吾不能納爾言矣。”羅刹曰：“小主人安知奴之狡逞，舍猛撻外無良法。”夜娃曰：“止，爾勿語此。”托弗收聞夜娃言，大慚。羅刹曰：“小主人恩意，乃與吾主人同，一以縱奴為寬典。”夜娃進立托弗收前，細觀其狀。此二人對立時，真如天仙鬼魅對鏡，分數之差，何至霄壤。夜娃凝立半晌，始語曰：“托弗收，爾愚駿至此，真天下可憐人也。爾來吾家，吾本欲以最貴尚之法處爾，成就爾為善人。吾願以一切物賚爾，爾此後更勿再萌盜心。”托弗收從來未聞天仙化人之語，此蓋第一次發動其良心者，不禁淚應聲落。既而轉念之間，又以為從幼至此，均受人壓製，天壤安有如是賢主人。俄頃間，複以夜娃為兒戲語，悠悠置之。
亞妃立既無術以悟此奴，後乃扃置空屋，徐俟其悔過。因謂聖格來曰：“爾授我此奴，吾智盡能索，計亦唯用答耳。”聖格來曰：“盡姊答之。姊原有自主之權。”亞妃立曰：“不責無以成人，吾固思及此。”聖格來曰：“然。特此奴侍其舊主時，受者均鐵鞭，又屨經火叉創其身。彼嚴酷之刑，已安受之，區區一答，究何足變換其腦質。”亞妃立曰：“然則奈何?吾始以為一責可以萌悔心，今既弗能，繼此又持何術?此種人吾目中殊所未睹。”聖格來曰：“姊固未見，而吾家群奴多半如是。究竟以何法療之?”亞妃立曰：“竭吾腦力，莫措一籌。”聖格來曰：“遷流至是，益無可救。嗣是為主人者愈酷，而為奴者愈黠，吾不知所屆矣。吾第能不動聲色，冀其略有畏憚。吾保有天良，不至轉亡已耳。姊向者謂吾處奴非法，故吾貢一奴於老姊，使姊曆試奴質，當自知其難禦。姊力不能化此一奴，愈知吾家群奴一無可化之質。”亞妃立曰：“或且因爾為主人，始有此難治之奴。”聖格來曰： “此種人生於地球之上，並未經開化，故成此狀。吾所以請老姊試之。”亞妃立曰：“吾此後當竭吾力以成就此人。”
亞妃立乃立一定之表，限以晷刻，督責托弗收，不令他逸。然托弗收讀書慧倍於常童，無幾時，凡淺顯之文，悉能快讀。而針端之事，則非所嗜。蓋野性難馴如猢猻，一無靜穆之理，故不能耐此活計。有時強授以針線，則針斷線夢，必至於罷繡而止。而偶成之一二事，或藏諸地洞，或納諸牆隙，舉動飄瞥，如鬼蜮，如眩人，不可捉摸。而其所本有之能，則短歌、怪嘯、緣幢、倒行諸技，聖格來家竟無人不知之者。方彼跳越翻騰，備諸醜態，雛奴群聚噪觀，即夜娃亦常寓目。
亞妃立防夜娃為諸奴沾染，漸易其美質，故時時語聖格來，勿令夜娃雜群奴而戲。聖格來曰：“無傷也。姊氏知夜娃性質，蓋有幽鬱之象，使縱觀群奴戲弄，轉足以活潑其性靈。”亞妃立曰：“爾能保全夜娃，果不為染豫耶?”聖格來曰：“若在他童，容或慮此。如吾夜娃，塵汙何得遽侵！此女蓋出水新荷耳。驟雨密點，不能有一星之駐。姊又何慮奴習之染。”亞妃立曰：“爾勿自信之深，若在吾，則萬不令彼不擇人而戲。”聖格來曰：“姊慮良是，特不可以方吾女夜娃。果足移易者，自少所被容接，無一正人，而毅然不奪，今何慮乎?”
而托弗收者，狡 尤出人意表。其始來時，聖格來家眾或目為笨敝之物，尋為托弗收所覺，凡輕藐之者，往往無意受重創，非暴失簪珥，即於暗中為物所梗，恣跌毀其麵目。或人經樓下，而樓上瀉水如飛瀑，淋首滋發。種種惡劇，均托弗收所為也。然人人意中鹹知之，而特無佐證。其始迦茵、羅刹不直托弗收所為，遇恒切齒。而托弗收陽弗較，日浸潤於其主人，而二奴之寵遂替。自是以來，家人鹹側目，不複挑釁於彼矣。亞妃立拘而喜潔，器物位置，鹹有常度。托弗收一經寓目，悉審其布置所適，一切鹹如亞妃立之意，毫發無忤。然性度無恒，不能持久。時時發其悖戾之性，又盡反其所為。有時乘亞妃立外出，竊據其榻以寢。亞妃立之枕內，實野鶩之羽而成，而托弗收臥之，綻其縫。醒時鶩羽牽黏其發殆滿。時或掇亞妃立之座，張衣被之。時或獨立巨鏡下，張頤聳肩作醜狀。亦自怪其醜，乃大笑躍。
一日，取亞妃立肩衣籠頭就鏡作山雞舞，亞妃立叱之曰：“爾何為者?”對曰：“不知也，但我好狡 耳。”亞妃立曰：“我竟不能以良法處汝。”托弗收曰：“主母胡為不見答撻?若吾舊主者，自晨及夜，撻幾無算。今主母若令吾如約，非鞭不複自奮。”亞妃立曰：“爾能如律，何為以鞭撻示威?”托弗收曰：“主母，吾痼疾已深，受鞭或有奮發之日。”於是亞妃立取鞭鞭之，而托弗收受鞭，複大哭求免。既免，複與群奴戲，且語曰：“主母之鞭，不能死吾衣上之虱，安能剝我膚?爾弗知吾舊主之鞭，鞭至血噴，如是才謂之真能禦奴者矣。”
亞妃立定例，每遇禮拜之期，令托弗收至前行問答之課。托弗收應對如流水，亞妃立亦喜甚。聖格來曰：“如此教奴，似非良法。”亞妃立曰：“導小兒應如是耳。”聖格來曰：“教者須令其本人會意，彼弗悟意旨，奈何?”亞妃立曰：“幼則弗知，浸長或有警覺。”聖格來曰：“吾幼時姊亦如是詔我，吾年既長，猶不審姊言奧處，何也?”亞妃立曰：“吾弟知識非吾所浚耶?”方二人對語，托弗收凝立以聽。亞妃立語已，複告托弗收曰：“上帝造人時，原人人付以自由之權，未嚐稍事侵辱。唯人人負戾至重，所以抑墜塵俗。”托弗收聞言，似欲發問，亞妃立曰：“爾欲何言?”托弗收曰：“主母言抑墜塵俗者，其即吾自砼脫溝省轉徙至此魯意西愛納乎?”聖格來聞言大笑曰：“姊不授以旨，彼自能撮其要旨以對矣。”亞妃立曰：“弟何笑，笑則弗莊，吾何從以理匡此奴?”聖格來曰：“然。吾亦有事，當自去。”聖格來既去，托弗收應對之語，頗如主人意。然詞氣浮妄，往往對此失彼。亞妃立再三詔之，卒不能改。聖格來聞言後，頗悅托弗收，時令其至，作跳舞。亞妃立曰：“吾悉心教之，爾則任情縱之。二主殊趣，教焉得行?”聖格來曰：“縱之固過，然觀彼活潑之狀，可以**悅吾心。”亞妃立曰：“如是，此奴敗矣。”聖格來曰：“此輩人雖教亦仍爾，老姊毋乃徒勞。”亞妃立曰：“爾購此奴，原使吾導之為善，今複中梗。此輩趨惡易而勉善難，爾知之乎?”聖格來曰：“姊弗聞托弗收之自明乎，彼自以為劣物耳。”
如是幾年餘，亞妃立勤懇不遺餘力，而聖格來往往縱恣之，以為**心怡目之用。托弗收時或取戾，而聖格來時猶左右之，不令窘也。