湯姆既被慘刑,呻臥一人跡不到之地,血流被體。天氣陰沉欲雨,地又潮濕如膏,蚊納觸腥來囁其血,氣息僅屬,而血流陰竭,口渴不可忍,乃籲天曰:“天乎,天乎!吾命至此,胡為不早自畢?”此時微聞有履聲甚急,瞥睹燈光,湯姆呼曰:“誰也?苟為吾來,可予吾以水。”忽見凱雪行近洞口,置燈於地,出玻璃瓶,注水於碗,授湯姆。湯姆連飲三碗。凱雪曰:“爾需水,可恣飲之,吾蓋深知爾之苦況。吾每於夜來,以水濟傷奴已久,不專為汝來。”湯姆既得水,苦狀亦減,呼曰:“主母,吾至感主母恩也。”凱雪曰:“此稱何來?吾行狀與爾伯仲耳,尚何上下之別?”取棉花一方,以水漬之,授湯姆曰:“爾以身藉其上,痛應止。”湯姆匍匐經時,將濕棉按創處略遍,覺清涼一縷,沁入心腑。凱雪仍坐地上,神色慘沮,謂湯姆曰:“爾在此當堅鏟其為善之心。此中人均虎而冠者,焉能置善人而不噬?”湯姆歎曰:“天乎,天乎!吾安能為惡也!”凱雪曰:“爾號天乎,此間安得有天?吾與此獠已同處五年,此五年中,每過一日,如更一世,唯死是祈。此地隔人境,至逼近者猶三十裏。爾苟為活瘞及臠割喂狗,均無人知者。天既無知,人又莫及,去人既遠,彼用敢肆其凶逆。吾若將彼人所行告人,人將發指。即吾亦產自良家,而偶此乖戾,五年以來,吾銜恨何窮也。彼近者得一十五歲之小鬟。此女絕佳,而為彼所購。天下良淑之輩,所遭固如此乎!爾揭其血誠,忠於此輩,此輩背德忘惠,動即反噬爾矣。”湯姆曰:“吾妻子家鄉,均已拋撇,而賢主人父子又物故,孑然一身,吾又何惜以未死之一身,勸彼為善。吾囊中挾有《聖經》一卷,主母宜取讀之。”
凱雪取書,就燈而讀,讀至割切之處,忽爾大哭,哭既,歎曰:“吾知爾明日行須鞭耳。”湯姆曰:“吾靈魂已升蒼昊,所餘軀殼,盡彼**凶。”凱雪曰:“吾見死奴多矣,均如爾者。爾言靈魂已去,究有何憑?即彼薏麥苓,其初詎願失身,顧力薄威重,胡足以抗,則亦快快聽命耳。爾今與之抗,舍死無自全之術。”湯姆曰:“有死而已,我死彼亦何術。”凱雪不語,二目注地移時,曰:吾亦欲圖死,第不能剌刃於腹。大概吾年來況味,無可申訴,今亦略示爾也。吾自幼長自母懷,愛護增至,少時與同產嬉戲於修樓之上,所曳衣裙,華好炫目。凡親遊至者,鹹見器重。時家築一園,餘恒就園中捉迷藏。及長,乃師女冠,學吹樂器,又馴習法蘭西語言,並治刺繡。迨十四齡,始喪吾父。父死而遺債甚夥,債家檢閱家具,殆不足抵,遂以我充奴賣之,以為吾母為父之外婦,本奴產也。吾父之嫡妻,旋舉其家附之外氏,餘其遺物,付之律師。律師處吾良厚,一日同一年少至吾家,以吾觀之,此年少殆人世中絕斌媚者。此日蓋為吾一身最難忘之日。時與此年少偕行園中,吾此時有莫釋之憂,梗吾方寸,此年少寬譬至再,許為吾將來保護之人,竟以二千元予律師,議購吾以歸。吾感之次骨,甚願以身事之,故至今一念此人,愛之尚不能止。彼購吾時,攜至一廣廈之中,其中奴仆甚夥,車馬家具服飾鹹備,至餘注意之物可以力取者,均為吾購之。然吾心係屬,均不在是物,唯一意敦注其人,尤願其以禮見娶,則吾可以永脫奴籍,而勢又不能。彼人謂我曰:‘但得兩心契合,何別伉儷。’嗣其人冒寒而病,吾二十夜廢其寢食,為之扶持抑搔。既愈,感我尤摯,遂生兩兒。長者男也,曰亨利,神宇彌肖其父;次為女,曰意裏賽,貌則類我。彼甚愛其二子及吾,凡遇跳舞之會,吾必與偕,此時蓋吾絕得意之時也。
孰知日麗春穠之際,即為水流花謝之期。彼之從兄來自倭裏恩,引彼人赴博,夜逾午始歸。我熟知之,默不敢言。其兄且覓一**,與之寢處,其心則漸漸變易。尋其兄遂略賣吾母子三人,為彼償博進。一日彼人語吾,狀甚甜蜜,雲彼將遠行,以三禮拜為期。吾聞言噤不能聲,彼遂握別吾母子,上馬行,吾送之門外,直望人馬不見,入門而暈。而彼之從兄來矣,以券示我,言吾母子已為吾夫亨利轉鬻於彼。吾大肆罵詈,而心中私念,寧死不事是夫。彼曰爾勿然,苟以非理支拒,必盡賣吾子女。蓋彼之來時,已醉吾色,故勾引亨利以蒲博之事,俾盡空其產,而吾之母子,遂入彼掌握。此時吾已無抵製之力。蓋吾之一心,日恐吾子女之見略,於是恣彼所欲。
爾試想人生偶非其類,正複何味。吾女文弱,百事隨人。唯吾子小亨利,年雖少而氣極偉岸,每與彼角。吾心至憂,以為觸彼之怒,必無全理,屢屢婉勸小亭利勿為是暴戾之狀,然已緩不及事,彼竟決賣吾二子矣。一日彼紿吾出遊,迨歸,二子已落人手。吾驚忿若狂,力與之鬥,彼初若忪,複紿吾曰:‘二子雖賣,緩之尚有把握之期,若佯狀至此,並此把握之期亦不能得。’爾試念彼以狙詐之術,證我婦人,焉有不勝,故吾遂為之製服。俄經一禮拜之久,一日吾在外微步,忽聞人聲沸然,見小亨利排脫群兒之手,直趣吾前,把吾之裾,抵死不釋。即有一人飛越而至,叱小亨利曰:‘今日執歸,使爾知吾法也。’吾欲跽而求之,彼力擒以去,吾裾亦為之裂。小亨利去時,驚咽呼我,幾欲暗矣。旁有一人,意似憐我母子,以錢請為小亨利緩頰,俾勿罹凶焰,旁觀者不答,隻雲此兒自入彼家,未嚐循其約束,今欲恣情鞭撻,以馴伏其頑性。吾聞言悲痛萬狀,疾走而歸,尚隱隱聞吾兒慘號之聲也。迨到吾家,見此人兀坐廳事,吾求其代亨利乞哀,彼忽大笑言曰:‘此子宜早被刑,苟不被刑,吾心滋不悅。’吾陡聞此言,如巨椎破腦,即又暈卻。
“及吾既醒,忽在一秘室之中,有一老嫗侍吾左右,醫生亦坐其次。吾不解所謂,最後偵知此販奴之場也。彼乘吾暈,舁置是中待價。吾意甚不願吾疾之瘳,密自戕賊,孰知苦根綿亙,霍然竟痊。時則有無數主家,直排吾闥,流湎雜坐,議價紛然。吾此時囚首喪麵,無得當之人。於是有執鞭臨我者,大聲語曰:‘爾再不檢飾,鞭裂爾膚。’最後有一人,名斯丟阿忒,彼來時,即複哀我窘狀,令訴彼以衷曲,遂以價挾吾去,且雲將贖我子女見還,遂同吾至小亨利賣處,忽聞已轉鬻南省。從此以來,消息中斷矣。彼又詢吾女所在,尋探知在一老媼家,亦願以重價贖之,老媼不答。所以不答者,即賣吾子女之人,以書預示老媼,苟以女授我,將與之複仇,老媼中懾,堅卻不答。斯丟阿忒者,為人極溫厚,待吾亦以禮,彼多田園,吾遂安處彼家。越歲遂產一男,而貌頗類小亭利,吾心雖極愛憐,然此時忽複定一宗旨,何則,此子雖長,終亦略賣為奴,不如其預死之也。待此兒生逾十四日,吾抱親其吻,又複哭之,進以毒藥,遂死吾腕之上,而吾之悲哽不可言狀。此事聞者必以吾為忍,然以吾今日事勢觀之,殊無追悔之心。母子相較,以吾今日窮被李格理慘毒,然則兒死吾手者,尚為得所也。尋大疫,斯丟阿忒死於疫。吾時亦病垂死數矣,而竟不死,嗣即為此李格理凶賊所購,竟至於此。”
方凱雪語次,忽而憤激,忽而哀傷,湯姆聞之,竟忘其痛,但有驚心動魄而已。凱雪又曰:“爾言凡事有天主司之,以吾之事,試為印證,而天主之權衡安在?吾此時唯願高樓忽坍,死吾於椽瓦之下;或大地忽陷,死吾於坎阱之中,較諸現在之苦,又似勝矣。吾稚齒之時,亦極信天主,常行祈禱。今外道勾吾於萬死之途徑,雖天主神聖,似無如何。”語已大笑,睛漏凶光,狀如瘋狂,忽爾仰臥,手足搐縮,少選而定,複問湯姆曰:“爾尚何須,請以告我,更欲需水否?”湯姆頷之,複飲水盈碗,湯姆見此情狀,無語以慰,唯曰:“密司,死當耳。”凱雪曰:“爾且睡,可勿更語。”因置水於湯姆身側而去。