不巧，許俏俏找的警察正在外地辦案，追捕交通肇事逃逸者。也巧，那名警察是交警，又是事故科的科長。他叫她等他給科裏打電話詢問一下。
關係、麵子，間或舉手之勞。十幾分鍾後，許俏俏得到準確消息，死者是鬼臉砬子煤礦剛雇用的司機，叫李作明。
一切都證明，李作明死已成為事實。盡管如此，她仍舊不信，甘冒危險直接給他打電話。
“不管遇到什麽樣的情況，都不能直接給我打電話。”李作明再三叮囑。
“不能打？”
“除非你離開鬼臉砬子煤礦，否則絕對不能打。”李作明明確告訴她，打電話最危險，容易暴露身份。
“暴露就暴露。”許俏俏倔強地撥打李作明的電話，幻想奇跡發生，接她電話的是李作明。
“對不起，你所呼叫的號碼暫時無法接通，稍後再撥。”服務台小姐甜潤的聲音，許俏俏聽來是鳴響的喪鍾。
“作明，作明啊！”許俏俏頭埋進枕頭裏，心靈深處呼喚著，淚水淹沒了她。愛一個人是一種滋味，恨一個人是一種滋味，愛恨交織是一種滋味。她對李作明是後者。
她和天籟飄來的聲音對話——
“俏俏，你要踐諾！”
“不。”她堅定地說。
“你答應我的呀！”
“作明，我必須查明你的真正死因，否則，我不會離開。”
“俏俏，愛我就立刻走開。”
“不！”
“俏俏，恨我立刻走！”
“也不！”
“他們要殺掉你。”
“我不怕！告訴我他們是誰？作明，告訴我……”
天籟的聲音飄走。
許俏俏明明知道留下來相當危險，毅然決然留下來的原因還包括一種感覺：她像見到路邊誰遺失的物品，等待失主來找。她覺著李作明未完成的事，就如遺失的物品，他不來找，他的朋友也要來找，她等待在這裏，守望它，物歸原主。
別墅裏此時剩下她一人，劉寶庫出去一整天未歸，她不知道他去幹什麽，無權問，也不能問。平常，他不回來或晚回來，他來電話告訴她，今天一個電話也沒有。
媽咪善解人意，輕手輕腳來到女主人身邊，盡管她不喜歡自己，有時還得充當出氣筒的角色，它無怨無悔，對主人的忠誠依然如故。
許俏俏坐在黑暗之中，別墅裏沒開一盞燈。她在想：他們害死他與他幹的那件神秘事情有關。
“作明要查劉寶庫什麽？”她曾經想過，百思不得其解。
有人說，策略是找到問題的鑰匙。
“我要弄清真相，在他身上下功夫。”許俏俏選定了劉寶庫這個目標。
就在許俏俏琢磨劉寶庫時，劉寶庫正在挨訓。
“你該親自去交警隊，派辦公室主任去，砸鍋怎麽辦？”張揚責備道。
“徐主任辦事……”劉寶庫申辯，他沒覺什麽不妥。
“你和我強嘴。”張揚不可一世，不容他說話。
劉寶庫隻好閉嘴。
怎麽說張揚也是理虧，他親自指揮四黑子在車上做手腳，殺死了李作明，應該對劉寶庫說明沒說明，劉寶庫當一件普通事故來處理。
“好啦，你不知道也不能全怪你。”張揚把話往回拉一拉，說，“明天，你親自去交警支隊，促成早點把李作明屍體燒掉，燒化灰……夜長夢多。”
“我去。”劉寶庫說。
“你交出那份假名單，警方有反應嗎？”張揚問。
“按你的安排，給他們的名單夠他們查的啦，人天南地北的都有，查去吧。”劉寶庫說。
海小安要卐井下井礦工名單，張揚想出主意，請示老板批準後，交出一份經過斟酌的名單。警方按此名單找人，即便找到了，對警方來說也毫無價值。因為名單上的人，都是以前下卐井的礦工。
“我擔心警方生疑。”劉寶庫說，“警方按名單去查人，找到一問，都說以前在卐井幹過，而不是最近。”
“正是我們要的結果。”張揚自鳴得意，說，“以前，以前，還是以前。這說明卐井以前開的工，後來停產未開采。”
經張揚點撥，劉寶庫茅塞頓開，連連說：“高，實在是高。”
這句著名的電影台詞張揚喜歡聽，不喜歡說。別人借此說他，聽來心裏十分舒坦。高，高瞻遠矚，高屋建瓴，高人一籌等等。實際說，張揚和劉寶庫比，高明得多，或者說無法類比。
“警方不會解除對卐井的懷疑……他們不能罷休。”張揚居安思危，他對警察了解比曾經當過警察的劉寶庫深刻，狼對狼的了解遠不如羊對狼的了解深刻一樣。一直與警察打交道，有時針鋒相對，有時你死我活。
張揚在罌粟溝的故事與一個字緊密聯係——黑。涉黑的故事耳熟能詳，看多了，熟視無睹。天下烏鴉一般黑，講了沒有意思。
“處理完李作明，你去葛大眼兒家鄉一趟。卐井封死了，死人跑不出來，警察也能擺平。”張揚憂心忡忡地，說，“大江大海沒事，小河溝翻了船，並不是小河溝如何厲害，是撐船人輕敵造成的。許多事情禍起甚微小事。那幾個農民礦工要是鼓包，撈著須子找上來……”
落選屯長葛大眼兒帶老親少故來鬼臉砬子煤礦，他們的家人不能一點都不知道吧？失去聯係，會不會找上來？
“老板叫我們未雨綢繆，先到他們的村子摸摸底，看看是否得到風聲，如果家屬知道了，就給他們錢私了。”張揚說，“事關重大，你親自出馬。”
“我去。”劉寶庫說。老板的命令必須不走樣地去執行，不能和老板講價錢。其實他不願意去，老板點名叫他去，他就得去。
“我倆今天的談話內容和誰都不能說。”張揚指示的口吻說，“對許俏俏一個字都不能露，就是對你家的媽咪也牙口縫都不能欠。”
連家裏的狗都不準說，對誰都不能說。
“你秘密去葛大眼兒家鄉，編一個理由，別讓許俏俏知道你行蹤。”