枯黃的葉落了一地，深秋的風已經很涼了。
山水之間，一座墳墓前擺放著一壇酒。
趙不息將頭曼的首級放在趙嫦墓前。
頭曼的首級經過了白芷的處理，盡管已經過了數月，可依然保持著臨死時的狀態。
“娘，頭曼不是我殺的，是啞娘殺的，我問她了，她說我可以拿頭曼的首級來祭奠你……”趙不息麵色柔和的看著墓碑。
她碎碎念：“啞娘現在是將軍，爵位為大良造，領兵萬人，可威風啦。她也是一個小姑娘，瘦瘦小小的，她全家都被匈奴殺了，好在最後她複仇……”
“現在軍中有很多女將軍，我、呂雉、啞娘，還有白芷，我們都在軍中。”趙不息很溫柔，垂眸看著墓碑。
她輕聲道：“這個世界已經被我們變好了，公主不用和親，女孩子可以當將軍，你來找我吧。”
“要是你覺得現在還不夠好，那就再等幾年，我會把這個世界變得更好的。”趙不息俯下身，把臉貼在墓碑上很長時間。
然後轉身離開。
她要再去把這個世界變得更好一點了。
在趙不息的身後，枯葉落了一地，墳墓邊一株梅花卻正悄悄探頭。
一年四季，總是有花盛開的。
梅花盛開的時候是冬末，一花開而天地寂寥，總是寂寞，可她凋謝後，春天就來了。
春天很熱鬧，百花盛開。
趙不息沒有在河內郡呆太長時間，她現在的事務忙碌，隨著大秦領土的迅速擴大，嬴政一個人加班眼看是忙不過來了，就毫不客氣的開始壓榨十七歲的未成年人，塞給趙不息一大堆活。
在下完了第一場雪之後，趙不息又回到了鹹陽。
嬴政對趙不息私自一走就是一個月的事情氣呼呼的，奈何是他先帶著扶蘇去蘭池遊獵的，不占理，所以也沒有多說什麽。
隻是忽然有一天，在趙不息坐在嬴政的下首奮筆疾書處理政務的時候，嬴政忽然擱下筆，冒出來一句：“扶蘇年後會再去九原關。”
趙不息驚訝地抬起頭看著嬴政：“你們又吵架了？”
嬴政睨了趙不息一眼：“朕在你心中就是會和子女計較的小心眼之人？”
難道不是嗎。
趙不息還記得那天她爹舉著棍子跟捅鳥窩一樣戳她呢。
不過這話要是說出來，她爹又要拎著棍子揍她了，所以趙不息小馬屁精當然是選擇說一點讓兩個人都愉快的話了。
“爹英明神武，如太陽一般偉大，堯舜不能及也，女兒見父親，如草木沐浴日光，隻有敬重崇仰而已。”
嬴政輕哼一聲：“阿諛奉承。”
可嘴角卻越揚越高。
片刻後，嬴政緩緩開口解釋：“邊關初定，草原大漠還需要人時刻注意，蒙恬是武將，打仗還可以，理政一塌糊塗，扶蘇在邊關待了數年，對草原頗為熟悉。”
趙不息沒有搭話，她知道還有其他原因，隻是這個原因還不足以讓嬴政將扶蘇派到邊關常駐。
隻是理政，朝中有許多大臣比扶蘇更擅長治理地方。對草原熟悉更是無稽之談，匈奴都被打穿了，草原現在就和其他地方一樣，隨便一個大臣在那裏待上半年就能熟悉草原。
過了許久，嬴政才歎息一聲，說出了真正的原因：“扶蘇……留在邊關對你對他對大秦都好。”
嬴政並不是一個優柔寡斷的人，他不會犯趙武靈王那樣優柔寡斷的錯誤，讓幼子繼承王位之後又後悔，惹得趙國內亂，父子兄弟相殺。
對趙不息，嬴政雖然嘴上總是一口一個逆女，可心中也是頗為滿意的。
既然現在確定趙不息做他的繼承人，那占據了長公子名頭的扶蘇處境就有些尷尬了。盡管嬴政覺得自己的女兒和兒子都是有分寸的人，可史書上這樣的事情太多了……有的時候並不是公子本人想要犯上作亂，而是他周圍的佞臣蠱惑欺騙他們，甚至逼迫他們。
嬴政自己就是設計逼死過犯上作亂的同父異母弟弟的人，他不願意去賭趙不息和扶蘇兄妹情深能維持幾年。
經曆過自小被父親拋棄留在敵國、長大後母親為了情人放棄自己的嬴政，是全天下最不相信人性的那一個人。
與其讓扶蘇日後被人蠱惑走成驕的老路，倒不如讓他遠離鹹陽這個權力中心，也省得日後不息要對兄長動手。
嬴政畢竟不是康熙，不會覺得一群孩子裏麵死的剩下一個最強的才能當皇帝，其他的是死是廢都不管……康熙的騷操作，畢竟整個曆史上也就他那一個。
對大多數皇帝來說，有一個滿意的繼承人，剩下的孩子就老老實實去享受富貴得了，明明心裏有想法但是憋著不表達出來，讓每個孩子都覺得自己能行，這才是殘忍。
“我沒有那麽小心眼的。”趙不息聽出了嬴政的言外之意，她嘟囔一聲。
嬴政恨鐵不成鋼：“朕最不滿意的就是你這個心軟的性子，若是朕百年之後，有人敢威脅你的皇權，無論那個人先前和你的關係再好、血緣再親近，你該弄死他的就弄死他……”
嬴政奏折也不批了，直接離開座位走到趙不息身邊，扯著她的耳朵給她灌輸“皇權至上，威脅皇權的人都得死”的帝王思想。
不到半個時辰，趙不息就被嬴政說的兩眼發昏，腳都站不穩。
氣得嬴政照著趙不息的腦門就狠狠敲了一下。
“大秦的江山社稷，自先祖傳到朕，日後再到你，你要是守不好江山，列祖列宗從地下都得爬出來揍你。”
趙不息撇撇嘴，心想她再怎麽也比曆史上的秦二世強。
嬴家的列祖列宗要是真的地下有靈，那在胡亥殺自己全家的時候就該出來揍他了，何止於讓嬴氏直接斷絕呢。
離開了鹹陽宮之後，趙不息回到嬴侯府椅子都沒坐熱，下仆就給她遞上了淳於越府上的人送來的請帖，邀請趙不息過府一敘。
“淳於越邀請我去他府上？”趙不息有些納悶。
她和淳於越的關係並不算親近，無緣無故淳於越邀請她幹什麽？
盡管趙不息心中納悶，可她還是去了淳於越府上。
畢竟聽說淳於越那老頭身體越發不行了，自己尊老愛幼，總該去看看他。
淳於府上人倒是不少，淳於越是儒家的領袖，弟子徒孫遍天下，儒家又講究尊師重道，所以淳於越盡管親緣寡淡，可府上並不缺人手，為他主持家事的，是儒家另外幾個出名的大賢，他們都曾受過淳於越的教誨。
隻是徒子徒孫再多對於淳於越的病情也都是無能為力的，一走進堂屋，一股濃濃的中藥清苦味還是直往鼻子裏鑽。
再給趙不息送了帖子之後，淳於越就讓人把他的床塌從臥房搬入了堂屋。
見到趙不息，淳於越掙紮著起身，“臣身有重病，無法行禮，請嬴侯見諒。”
在趙不息的印象中，淳於越還是那個在出版府門前中氣十足怒罵周稟的健壯老者，可如今的淳於越，已經是一個風燭殘年，躺在**連起都起不來的垂暮老人了。
淳於越雙眼渾濁，一頭花白的頭發盡管整理的很整齊，可還是因為掙紮著蠕動身體而有許多白發從冠冕中掙脫了出來，他的臉，蒼老的仿佛被風雷劈過的老樹皮。
可淳於越並不在意這些，他隻是僅僅拉著趙不息的手，力氣大的讓趙不息都覺得有些疼。
“嬴侯，您告訴我，我那不爭氣的弟子，周稟，他在邊關到底是不是為忠義而死的呢？”淳於越的指甲刮在趙不息手背上，一雙渾濁的眸子中老淚縱橫。
他哽咽著：“我怕啊，我怕扶蘇他們不告訴我真相啊，他們都是孝順孩子，他們肯定擔心我承受不了，都瞞著我……可我這個當老師的，得知道自己的弟子是怎麽死的啊……”
趙不息和淳於越離得很近，近到她能看清淳於越臉上蒼老的老年斑，聞到他身上盡管熏了香可依然若有若無的老人味，感受到他緊抓著自己的手上那一道道歲月刻下的溝壑。
淳於越哭的很傷心，大顆的眼淚從他渾濁的眼睛中冒出來，隱沒在枕巾裏，很快就打濕了枕巾。
現在這個房間中隻有趙不息和他兩個人，那些徒子徒孫都不在，或許隻有在這個時候，儒家領袖才能如失去了孩子的老父一樣痛哭流涕。
其他時候，他要撐著，要在眾人麵前做那個強大的、永不退縮的儒家領袖。
趙不息默默從懷中掏出了一塊手帕，替淳於越擦拭著眼淚。
過了一炷香的時間，淳於越才停止了哭泣，低聲抽泣著，一雙昏花的老眼緊緊盯著趙不息，在等她的答案。
“周先生勇冠三軍，身死口猶銜敵之血肉，不息亦自愧弗如。”趙不息低聲道。
淳於越的肩膀又開始聳動起來，他用袖子遮住眼睛，口中發出了一聲嗚咽。
“好啊，好啊，成璋沒有辜負儒家曆代先賢的教誨啊。”淳於越瞬間又蒼老了兩歲。
成璋，是淳於越親自給周稟起的字。璋，美玉也，淳於越對自己名為徒實為子的弟子寄托了最美好的盼望。
隻是這塊美玉最後碎在了斷玉關，再也見不到親手琢他這塊玉的老師了。
趙不息又細細給淳於越說了當日她的所見所聞，從周稟死守斷玉關到她在山中發現周稟的屍首，再到她斬殺了冒頓發現冒頓缺了一耳，那一耳正是被周稟臨死之前咬掉的，甚至還有她從抓住的匈奴人口中拷問出來的周稟臨死之前的言論，雖說隻是隻言片語，可也足以見周稟的氣節了。
淳於越仔細的聽著，中間有不太清楚的地方還專門詢問趙不息。
足足過了一個時辰，趙不息才將她所了解的關於周稟的事情都講完。
淳於越也再也撐不住，老臉蒼白沒有血色，攤在**大口喘著氣，兩行熱淚已經將半塊枕巾都濕透了。
“勞煩嬴侯了……老朽即將去見儒家的諸位先賢，臨死之前實在是放不下我那早死的逆徒，才耽誤嬴侯時間，勞煩你來老朽府上一趟。”淳於越胸膛起伏著，隔著衣服也可以看到他凹陷下去的肋骨。
這幾個月，他消瘦的實在太厲害了。
停了半天，淳於越才緩緩吐出一口濁氣，接著道：“老朽想給我那劣徒修一節傳記，耽誤嬴侯時間，實乃我私心……老朽家中，還有一萬卷藏書，老朽死後也無人繼承，就都捐給大秦吧。”
“其實周先生臨死之前還有一樁遺願。”趙不息認真的對淳於越說，“周先生答應斷玉關的黔首要在斷玉關效仿孔子之舉，收三千弟子傳聖道，可他隻教出了不到十個弟子，還欠著斷玉關兩千九百多個弟子。”
“言必信，行必果，硜硜然小人哉！這是《論語》中的話啊，您難道忍心讓周先生背負著不守諾的名聲入土難安嗎？”趙不息問淳於越。
淳於越搖著頭，歎息：“嬴侯有觀螢蟲之心啊，隻是老朽雖然願意完成成璋的遺願，可老朽餘年無幾，隻怕究此一生，也無法如成璋之願了。”
他知道趙不息是看出他心有死誌，故意用此言激起他的活命之意。
趙不息覺得淳於越雖然現在就快要死了，可也不是不能再為大秦創造價值了。
“您可以再收十個弟子，然後讓這十個弟子每人再收十個弟子，子子孫孫無窮盡也，這樣三千個弟子的任務很快就能完成了。”
淳於越愣了一下，絲毫沒有想到趙不息竟然會說出這麽一個聽起來很合理，可能做起來也行之有效的方法來。
“老夫已經快要去見我儒家的先賢了……”
趙不息不客氣打斷了淳於越，“我身邊的長者艾老，已經九十多歲了，每年還能帶三個徒弟，我的門客範增，比您還大六歲，每日都能工作五個時辰，還有法家的領袖李斯丞相，每日能從天剛亮輔助父皇處理政務一直到深夜犬吠。您才這個年紀，六十歲，正是努力工作的好年紀啊，您怎麽就覺得自己快要死了呢？”
聽聽，這還是人嗎，六十多歲正是努力工作的好年紀，她怎麽說的出口的？
淳於越深吸一口氣，說他不如艾老和那個叫範增的就罷了，怎麽能說他不如李斯呢。
儒家和法家在朝堂上鬥死鬥活，他這個儒家領袖豈能死在法家領袖的前麵呢？
“等日後到了地下儒家的先賢問起來為什麽儒家弱了法家這麽多，您就可以說是您死的早，下一任儒家領袖年紀小玩不過李斯那個老狐狸了。”趙不息撫掌笑，“真是個好借口啊。”
淳於越磨牙。
他終於知道為什麽扶蘇一提起他這個妹妹來就扶額歎氣了。
也終於知道為什麽會有陛下愛好親自持棍教女的傳聞了。
怎麽會有嘴巴這麽毒的人啊，嘲笑他一個快要死的老頭子。淳於越忽然覺得自己身體裏充滿了力量。
就衝著趙不息今天說的這些話，無論是為了周稟的遺願還是為了和法家接著鬥，他淳於越，今年絕對不能死。
要死也得再撐兩年，等他再教出來兩個弟子，熬死了李斯那老不死的以後再死。
趙不息眼尖，一眼看出了淳於越眼中的鬥誌，心滿意足拍拍淳於越的肩膀：“這樣才對嘛。莫道桑榆晚，為霞尚滿天啊。您不好好奮鬥，大秦怎麽能強大呢？”
論起教書育人的本事還是得儒家，趙不息想要普及基礎教育，儒家是很好的工具人，這些儒家人最喜歡收弟子，各個恨不得都如孔子一樣收三千的徒弟，隻要能把他們利用起來，普及教育難度將大大減少。
趙不息心安理得壓榨著老頭，絲毫沒有愧疚心。
臨走之前，趙不息忽然回首，對淳於越道：“我曾經聽一位先生說過一句話，覺得很有道理——玉碎而不改其白，身雖死，名可垂於竹帛也。”
周成璋雖死，可斷玉關還在，斷玉關中被他保護的黔首們記得這塊“美玉”，這塊美玉就還在。
在趙不息的背後，淳於越愣了一陣，隨後邊哭邊笑。
……轉眼，年就過去了。
扶蘇要再回九原關，和他同行的人有淳於越和願意跟隨淳於越去邊關的十幾個儒家弟子，還有啞娘。
“啞娘，你留在鹹陽不可以嗎？”趙不息覺得淳於越應該去邊關發光發熱，卻不太舍得讓啞娘離開她。
她總擔心會有人欺負不會說話的啞娘。
啞娘對著趙不息笑笑，拿出自己的小本子和炭筆。
啞娘現在已經會寫字了，她的字很娟麗，雖然稱不上好看，但是很工整。
【鹹陽不是啞娘的故鄉，邊關才是啞娘的故鄉。鹹陽很好，我替小花看過了，現在我要回去告訴小花鹹陽有多好了。而且，邊關還有很多“啞娘”，我要去教她們保護自己，鹹陽有黑石子，有呂雉阿姐，可邊關隻有啞娘。】
【我要回我的上陳村去，去種很多很多小花。】
臨走之前，啞娘送給了趙不息一塊手帕，手帕上繡著一隻栩栩如生的玄鳥。
那隻玄鳥是照著鹹陽宮外的雕塑繡的，很威風，一點也不像小肥雞。
趙不息告訴啞娘：“五年內，我一定會讓九原關附近的所有小姑娘都買得起漂亮的花布做裙子的。”
啞娘笑了，她對著趙不息豎起了大拇指，就像她殺死頭曼的那天，趙不息對她豎起的一樣。
離別，是為了更好的以後啊。
嬴政沒有來送扶蘇，他依然坐在鹹陽宮裏，麵前擺放著奏折，隻是帝王好久沒有落筆。
“爹，我替你給大兄送別了，放心吧，你想說的話我都親口告訴大兄了！”趙不息風風火火跑進來。
清楚記得自己什麽話也沒有說過的嬴政：“？”
你說什麽了？你又在外麵怎麽敗壞你爹我的名聲了！！