就是這樣險象環生的一條航線，日軍也不肯放過它，就在前一個月，已經先後有五架運輸機被日軍戰鬥機擊落。
美國飛機員告訴他們：“能不能活著到印度，就看我們的運氣了！”
飛行途中，透過舷窗，華連孝看到了山頭的皚皚白雪和機翼兩邊的陡峭山壁，確實很驚險。這個時候雖穿著棉大衣，但他的雙腳也凍得冰涼。
然而，這並不是最驚險的。
C－47運輸機飛越伊洛瓦底江地區時，忽然從山峰間竄出一架日本陸軍航空兵的隼式戰鬥機，連連向運輸機發起攻擊。運輸機一邊加速，一邊躲避掃射。一排子彈射穿了機艙，一個士兵被打成了血葫蘆，熱乎乎的鮮血四處濺射，旁邊坐著的華連孝也染了個滿身紅。
不知是日本飛行員技術欠佳還是運氣欠佳，子彈打光了也沒能擊落運輸機，這個狂熱的飛行員駕機凶猛地撞向運輸機，企圖同歸於盡。美國飛行員大喊：“這條日本狗瘋了！”趕緊蹬舵規避。由於戰鬥機速度過快，從後麵撞擊到運輸機尾部，將垂尾方向舵撞毀。日軍戰鬥機受到猛烈撞擊後失去控製，墜入山穀中爆炸。
運輸機劇烈顛簸，機艙內一片混亂，下麵都是高山深穀，雲煙氤氳，一旦發生故障根本無法迫降。
死亡的恐懼令華連孝寒毛直豎，身上一層雞皮疙瘩。他想起了母親和小慧，暗暗祈禱：“我還沒殺過一個鬼子，就這麽死了太不值了！老天爺保佑我活著降落！”
還好，經過機組人員齊心協力，將備用物資全部投下減輕飛機重量，駕駛員憑借優良的技術操縱著受創的飛機安全到達了印度東北加蘭邦的汀江機場。飛機停穩的那一刹那，美國機組人員齊聲歡呼：“上帝保佑！”
走下舷梯後，寬闊的機場和成排的飛機讓新兵們有些不知所措，他們二三十人擠成一堆，因為剛下飛機兩隻耳朵又痛又聾，大聲地談論不已。
華連孝看著滿身彈孔的飛機，真有重生之感，他問那個美國飛行員為什麽日本人的飛機這麽不經撞？那美國飛行員告訴他，日本是個資源匱乏的國家，飛機的主體結構中許多都不是鋁合金，而是木頭，當然不如美國飛機結實。華連孝不知這話對不對，他曾聽說日本政府號召小學生到處搜集廢銅爛鐵支援戰爭，看來美國人的說法是可信的。他覺得那個日本飛行員的行為還是很英勇的，使他聯想起甲午戰爭的鄧世昌，但轉念又想，這麽一個小小的島國，卻妄圖稱霸世界到處侵略，注定是不能成功的，煽動自己的青年去白白送死，其實是很可悲的。
直到戰後，華連孝才真正明白“能不能活著到印度，就看我們的運氣了”這句話的份量。在這條“駝峰航線”上，平均每個月要損失十三架飛機，其中美軍共損失飛機四百六十八架，犧牲飛行員一千五百多人，擁有一百架運輸機的中國航空公司，先後損失飛機四十八架！
下了飛機，一位美軍軍官把他們集中起來，帶到機場的臨時浴場洗澡，然後排隊等醫生打防疫針，再換上米黃色的新軍服，原先穿的髒衣服全部燒掉。經過了三四天的水**，華連孝一行來到了位於印度中部的藍姆伽，呈現在他們眼前的是一個巨大的訓練營地。
這一天是1943年11月26日，是華連孝二十一歲的生日，對他而言，全新的軍事生涯從這一天正式開始了。
第三十五章 緬北忠魂
藍姆伽是個小鎮，這裏原是英國為安置從北非戰場捕獲的意大利戰俘而修建的戰俘營，範圍三十平方公裏，鎮內柏油馬**四通八達，軍用卡車可以開到任何一個野外訓練場，還有遊泳池、電影院、照相館、商店、郵局等，各種設施相當完善。可見西方列強的士兵所享受的生活質量與中國士兵有多麽大的差距，即使是座戰俘營，也遠比中國的軍營豪華氣派。
到達藍姆伽訓練營後，令華連孝等中國士兵們最為震撼的是：美國人太他媽的有錢了！中國駐印軍的裝備供給一律向美軍看齊。每個人除了領到兩套結實的卡嘰布戰鬥服、作訓服之外，還有兩套襯衣、兩套****、三床毯子、蚊帳、毛衣、膠皮雨衣、作戰背包、鋼盔、軟帽、便帽、防毒麵具、作戰攜行具、帶帆布套的野戰水壺、S腰帶、叢林靴、帆布護腿……連襪子、牙刷牙粉等也一應俱全。夥食為美軍標準，每個士兵每日光肉就有六兩，食物不限量，敞開供應。野外訓練吃的是美軍的C型口糧（單兵作戰食品），它重三公斤，有十一種口味可供選擇，配發的野戰飯盒不僅有塗好黃油的麵包片、午餐肉、沙拉作料，還夾有兩支“駱駝”牌香煙和三根火柴，飯後還可抽上幾口煙！中國軍人從此結束了幾千年來埋鍋造飯的曆史。
中國內地的軍隊與之簡直不可比擬。在昆明集訓時，華連孝隻分到了兩件粗布舊軍裝和一頂髒兮兮的軍帽，每天隻有一頓稀飯兩頓糙米飯外加蘿卜青菜，三天才能吃到一點兒肉丁，他們作為“出國部隊”還能吃飽飯，這在國內部隊中已經算不錯了。到了印度後，許多在國內長期營養不良的士兵很快就被喂的身強體壯，滿麵紅光，體重直線上升。
美國教官知道他們中有些人在中國參加過對日作戰，吃過日軍優勢火力的苦頭，所以在集訓前就大聲宣布：“你們不要害怕日本人的坦克大炮機關槍，我保證美國會給你們更多的坦克大炮機關槍！”美國人沒有說大話，駐印軍是得到美援最多的中國軍隊，也是近代以來中國裝備最豪華的部隊——每個師編製一萬兩千五百人，擁有汽車三百輛、騾馬千餘匹、105毫米榴彈炮十二門、75毫米山炮二十四門、37毫米反坦克炮三十六門、81毫米迫擊炮三十六門、60毫米迫擊炮一百六十二門、重機槍一百零八挺、輕機槍三百六十挺、火箭筒一百零八具、火焰噴射器八十五具、衝鋒槍與卡賓槍五百四十支、半自動步槍一千零八十支、步槍四千五百支……全軍的步炮比例達到三比二，如此密度的火力已超過1944年日軍最精銳的三單位甲等師團。此外，駐印軍總部還直轄三個重炮團和兩個坦克營，擁有105毫米榴彈炮三十六門、155毫米榴彈炮三十六門、150毫米重型迫擊炮四十八門，特別是那些三十多噸的M4A2“謝爾曼”中型坦克，雖然與歐洲戰場的德國“虎”式坦克相比仍遜色一籌，但對付裝甲單薄、相形之下猶如鐵皮玩具車的日本九五式和九七式坦克那是綽綽有餘。而且，駐印軍在戰鬥中還能得到美國飛機的直接支援，裝備和火力可謂全麵壓倒日軍。
駐印軍的各級醫院和醫療設施也很齊全，加上良好的衛生教育，保證了官兵的健康，熱帶叢林的惡劣**已經不能打倒這些強壯的中國官兵。
優待歸優待，美國人的要求也很明確：各項訓練逐一考核，有一項通不過，屁股上蓋個章就淘汰回國！
接下來全麵、嚴格的美式軍事訓練，又讓華連孝大開眼界。他們從基本的槍械操作、拆卸開始學習，步兵團的迫擊炮、反坦克炮、火箭筒、火焰噴射器、輕重機槍、衝鋒槍、步槍直到手雷都在訓練之列，各種項目令人眼花繚亂。此外，部隊還有工兵營、通訊營、輜重營的汽車駕駛和修理部門的訓練，連騾馬的馱載和保養等也都接受美軍的專門訓練。每個項目都要經過講解、示範、實習、考核四個階段才能結業，講解通過包括模型、電影等直觀手段來進行，重點在實習，這樣大大提高了效率。
學習軍事技能的同時，還要學習叢林生存技巧，他們在訓練中幾乎把森林裏所有能抓到的小動物諸如蜘蛛、螞蟻、蝴蝶、螳螂、蚯蚓……全吃了一遍，學習辨別防方位的方法就有十多種，還有武裝泅渡、防暑、防蚊、抗瘧、泥濘地行軍等等項目，數不勝數。藍姆伽地方偏僻，剛到那裏的頭一晚，叢林裏不斷傳來怪叫聲，仿佛鬼哭狼嚎，很多人都不敢入睡，後來才知道是猴子在叫。經過一段時間嚴格訓練後，華連孝等人已經能以班排為單位進行長距離的夜間叢林行軍，對叢林裏的各種事物不再感到陌生和膽怯。
華連孝因為英語好，文化素質較高，被任命為譯電員，訓練四星期後就已經達到美國譯電員需要三個月才能達到的成績，受到了美國教官的交口稱讚。
由於要求高，所以駐印軍補充了大量的青年學生，他們的素質絕非普通的農民可比，對新技術新武器有很強的接受能力，也有著強烈的國家榮譽感，他們學習努力，進步很快，誰也不願被淘汰回國讓祖國蒙羞，駐印軍不但武器裝備在中國軍隊中一流，其人員文化素質也是一流，這是其戰鬥力飛速提高的一個重要原因。
在接受軍事裝備的同時，他們也接受了美國人的理念和工作方式。
駐印軍營級以上安排了大量的美軍教官和聯絡官，他們也把民主的作風帶到了這裏。這些美國人權力很大，控製著補給發放和軍事訓練，別看美國人平時吃喝玩樂，講究享受，可是工作時卻很認真敬業，辦事效率高，對中國軍官不客氣，經常流露出趾高氣揚的神態，但對中國士兵們卻還算和氣。因此，在駐印軍，軍官不打罵士兵，克扣軍餉吃空額這一長期困擾中國軍隊的頑疾也消失了，官兵氣氛比較融洽。
美國人的規定很死，如炮兵指揮官就一定要親自指揮大炮發射到四百發炮彈才算達到訓練量，於是訓練基地四周經常炮火連天，槍聲則幾乎沒有停歇的時候。麵對似乎永遠用不完的美國彈藥，很多老兵驚呼：國內當兵三年，打的子彈還沒在這裏機槍射擊訓練時的一天多。對此，美國人自有他們的解釋：在戰場上不一定能保證充足的彈藥補給，但訓練時沒有這種限製，大量的實彈射擊訓練可以培養出優秀射手，正是為了以後作戰時能最大限度地發揮每發槍炮子彈作用。