華連孝對此深以為然，和許多人一樣，他內心已經被美國強大的物質生產能力所折服。
美國人大手大腳慣了，有一次他看到一個美國兵拎著油桶給汽車加油，加到一半時油箱滿了，他便將剩下的半桶汽油隨地一潑，開車揚長而去。不知不覺地，他們這些新兵也養成了奢侈習慣，鞋子襪子有一點小破損就扔掉，吃膩了的肉罐頭拿去喂猴子，反正山姆大叔有的是錢！
中美兩國官兵交流也存在一些問題。有一次華連孝去營部辦事，**上看見幾個中國兵和美國兵吵架，說美國人罵他們是“癩皮狗”，他一問才明白，原來美國人是邀請他們去玩，說的是“Let’s go”，還摸了一個中國兵的頭，這是由於語言不通引起的一場誤會。但更多的情況下，這些交流問題是美國人慣有的傲慢引起的，美國人看不起中國軍人特別是中國軍官，主要原因就在於中國戰場上國民黨軍隊的表現實在糟糕。有一次一個美國軍官當著華連孝的麵伸出手指，舉著大拇指示意“美軍是這個”，舉食指“英軍是這個”，舉中指代表“日本軍隊”，舉小指則說是“中國軍隊”。這深深刺痛了華連孝，他暗下決心，在將來的戰鬥中一定要打出中國軍人的威風，讓洋人們不敢再輕視中國人。
訓練間隙，華連孝還到附近的伽耶去遊玩過一趟。伽耶是印度的佛教聖地，這裏有株上千年的菩提樹，枝幹偉岸挺拔，綠油油的樹葉經冬不凋。傳說釋迦牟尼就是坐在這棵樹下修成正果的，每年釋迦牟尼升天之日，樹葉忽然脫落，但經過一夜又是葉茂枝繁。還傳說，唐僧西天取經時，曾在這棵樹下坐了九天九夜。華連孝到那裏時，寺廟裏還有數十名中國和尚在修行。他給家裏寫信，感慨地說：“當年唐僧來此取經，我們也是來此取經，唐僧取的是佛家普渡眾生的經，我們取的如何消滅侵略者的經，雖然取的經不一樣，但目的都是為了我中華的安寧和幸福。”
經過幾個月的嚴格訓練後，華連孝已經掌握了紮實的作戰技能，正熱切地盼望著實戰的到來。實際上，駐印的中國遠征軍已開始了反攻作戰。
1943年10月，英美軍隊及中國軍隊即開始向緬甸北部推進，準備在收複緬北地區的同時，新建一條由印度阿薩姆邦鐵**終點雷多鎮，經緬北之新平洋、拉瓦、孟拱、密支那、八莫、南坎、中國雲南畹町，最後達到昆明的公**（即著名的中印公**），以便大量運送援華的作戰物資，同時，還要沿著公**修一條輸油管道。
此時，緬甸日軍有三個軍十個師團，其中第33軍（司令官本多政材中將）下轄第18、第56、第53師團，負責緬北和滇西的防禦。防守緬北地區的主力部隊為第18師團（師團長田中新一中將），該師團通稱“菊兵團”，是一支不折不扣的東洋勁旅，曾參加過侵占南京、廣州、馬來半島、新加坡的作戰，在新加坡曾創造以三萬多日軍迫使九萬英軍投降的戰績，隨後又入緬作戰，長期的熱帶叢林作戰經驗，使其獲得了“叢林作戰之王”的稱號。
中國駐印軍首戰告捷，新38師第112團很快擊潰了駐守新平洋的日軍，占領了印緬邊境上的這個小鎮，取得了第一個前進據點。隨後，新38師和新22師，一東一西，分左右兩**進攻胡康河穀，經過四個多月的艱苦叢林作戰，終於肅清了盤踞這一帶的日軍，斃傷第18師團約五千人。
中國駐印軍的下一個目標是密支那。密支那為緬北重鎮，位處交通要衝，地勢險要。該地的日軍番號比較繁雜，但兵力並不多，其主力為日軍第18師團步兵第111聯隊（隊長丸山安房大佐），後得到第56師團水上源藏少將帶領的一個步兵大隊及兩門山炮的增援，另外還有一些後勤部隊及第15師團的機場守備部隊，合計三千人。總指揮官為水上源藏。
胡康河穀激戰正酣時，華連孝還在緊張訓練中，未能參戰。隨著原屬土木係第54軍之第14師和第50師（師長潘裕昆）空運到來，駐印軍的實力明顯加強。
前方打得越熱鬧，華連孝心情越不平靜，聽說新22師當麵之敵是南京大屠殺元凶之一的日本第18師團，又聽說新22師在攻占瓦魯班的戰鬥中突襲第18師團司令部，繳獲了該師團發布作戰命令的關防大印，他更是激動不已——國內戰場上中國軍隊何曾有過如此威風？他再也按捺不住，要求到前線去作戰。
當時華連孝的身份是新22師的準尉譯電員，不過還未去該師報到，他還在雷多學習炮兵科目（此時藍姆伽訓練營已經關閉）。炮兵是戰爭之神，二戰中各國地麵部隊的傷亡一半以上是炮兵造成的，原先國內就曾準備將新38師完全分解，訓練成九個炮兵營運回國內加強炮兵力量，因史迪威將軍反對未成。由於華連孝很快就掌握了無線電譯碼技術，原定的訓練時間大大縮短，因此又被派去學習榴彈炮。駐印軍是一支完全接受西方先進武器和技術的新式軍隊，被重慶寄予厚望，不但要作為抗擊日寇的先鋒，也要成為以後全國新式練兵的種子，希望能培養出大量高素質的多麵能手。而美國榴彈炮的雄姿和威力也讓華連孝驚羨不已，即使是口徑最小的M1型75毫米山炮（輕型榴彈炮），性能上也大大優於同為75毫米口徑的日本九二式步兵炮。這種75毫米美國山炮外型輕巧緊湊，很適合山地和叢林**，用吉普車就能拖著全速飛馳，是華連孝炮兵學習的主課。
無論是當譯電員還是炮兵，華連孝都覺得不如直接與日軍麵對麵廝殺過癮。炮兵學業剛結束，在他的一再申請下，終於被獲準派往密支那前線，擔任中美聯軍指揮機關的聯絡員。
中美聯軍已於5月17日奇襲密支那機場成功，開始了殘酷的密支那攻堅戰。6月1日新22師攻克馬蘭高地，16日占領加邁，田中新一率數千殘部在第53師團的接應下倉皇南逃。6月25日，新38師攻克孟拱。此時，密支那已經成為一座孤城，中美聯軍以第50師、新30師和美軍拉加哈德突擊隊為主力從三麵圍攻密支那城區。但是密支那日軍守備隊按照第33軍司令官本多中將“死守密支那”的命令，依然負隅頑抗，作困獸之鬥。
華連孝出征時十分興奮，頭戴美式M－1鋼盔，腳蹬美式棕色雙扣環戰鬥靴，身挎MK3通用彈袋和M1衝鋒槍，神氣活現地登上美製道奇十輪卡車，先到達新平洋，新平洋已經被盟軍建成了一個前進基地，各種軍火物資堆積如山。然後沿著剛修建的中印公**南下，這條公**經過之地是被稱作“野人山”的杳無人跡的地區，包括熱帶雨林、湍急的河流、梯田、峽穀、沼澤、山脈等可稱世界上最崎嶇的地形。但美國人鐵了心要把**修到中國去，修**工兵包括美國的工兵第45團、第823航空技術大隊和中國的第10、第12獨立工程團，由劉易斯?皮克準將擔任工程指揮官，隨著戰線的不斷推進日以繼夜的鋪**，前方打到哪就把**修到哪。
華連孝看到修**的美國工兵很多是黑人，他們先在大樹上綁上炸藥將樹炸斷，推土機把斷木殘枝推到兩邊，清理出道**工作麵，翻鬥車再將碎石傾倒在工作麵上，這些石塊是從附近的山上炸下來經粉碎而成的。隨後，碎石被壓**機壓實，接著瀝青就鋪在了上麵。美國人機械化的效率很高，有時一天就能鋪一英裏。
一**順利，華連孝每天隻做一件事，就是服奎寧丸預防瘧疾，吃得渾身發黃，連眼珠子都是黃的。到了孟拱河穀一帶時，已經沒有公**可走。華連孝跟上第50師的一支騾馬運輸隊趕往密支那。這支運輸隊有一百多人，每匹騾馬負擔一百二十公斤的糧食或彈藥，他們還帶著探雷器開**。
運輸隊在傍晚遇到了一場滂沱大雨，山穀裏電閃雷鳴，平時的小溪變成湍急的河流，從山上衝下成噸的泥石流將道**衝垮，地形地貌有了很大改變。他們不得不放棄原來的**線，照著地圖上的小**改道走。正值緬北的雨季，熱帶植物一個勁兒地瘋長，隻要一兩個星期不走人，這些小**就變得麵目全非了。華連孝出征的喜悅漸漸消失，取而代之的是無盡的煩惱：他們迷**了！
運輸隊好不容易找到一個年輕的緬甸獵人，許以重酬，請他帶**。但是，這個緬甸青年帶著他們在遮天蔽日的原始森林轉來轉去，到處是蚊蟲、螞蝗，整整兩天都看不到**標和人煙，他們這才知道被欺騙了。帶隊的秦連長命令士兵們將他綁起來審問。這個緬甸青年毫無懼色，說他是巴莫政府的緬甸自治軍偵察員，還說：“日本人打跑了英國人，證明東方人也可以打敗西方人，緬甸不會再受外國統治了。”緬甸被英國殖民統治多年，緬人非常痛恨英國殖民者，連帶和英美同盟的中國軍隊也遭到有些緬甸人的敵視。這種情況在兩年前日軍入侵緬甸時很多見，昂山帶領的緬甸獨立軍就協助日軍作戰，但直到現在還有如此執迷不悟的緬甸人，讓華連孝大為不解。
在深山密林中，他們見到了兩年前第一次入緬作戰的遠征軍第5軍將士的白骨——成堆的白骨圍著鏽蝕的槍架散落分布，在緬北叢林曾有成千上萬的中國官兵被茫茫林海吞沒。在一個山口，他們還發現了一個簡易的掩體，一具披著破爛日軍軍服的白骨趴在那裏，指骨還放在生鏽步槍的扳機上。
看到這些令人毛骨悚然的屍骨，他們很擔心自己也會落得個同樣下場。由於走的是崎嶇的山道，經常浸泡在泥水裏，許多騾馬有的背部被磨爛，有的爛蹄子。秦連長安慰大家，他們帶有大量的糧食，隻要能在短期內走出叢林就不會有事。夜間宿營時，秦連長拿著地圖和指北針看了半天，估計這裏距離前線也不遠了，隻是密林太難走，一個小時隻能前進兩三百米，很耗體力，必須盡快找到林間空地，這樣可以大大節約時間。
確定了方位後，部隊繼續往南走。士兵們換班操作，揮舞著大砍刀開**，開辟出了一條半米寬的小**，終於在翌日早上見到了久違的太陽，展現在他們麵前的是一條潺潺的河流和空曠的河穀。從地圖看這應該是伊洛瓦底江的一條支流。運輸隊沿著河穀南下，走出叢林後人人精神為之一振，行軍速度明顯加快。