相土既然日益富強，便自然漸漸往熱鬧的東方移徙。那時夏後相勢力已弱，有窮後羿和寒浞勢力雖然強大，卻因驕傲詭詐，不得人心。相土既是商契後人，又複才德出眾，搬到商丘之後，生產進步，國內富足，各國諸侯漸漸歸心，這是商代興盛的開端。
寒浞看見兩個兒子澆、豷漸已長成，便想把他倆分封在外，以便擴展勢力。於是把澆封在過國（在山東省掖縣(7)北過鄉），把豷封在戈國（在河南省杞縣、太康縣、淮陽縣(8)之間）。父子三人各主一國，倒也心滿意足。隻是想到夏後相還在斟灌，總覺得留著禍根，恐怕將來強大起來，自己不能安枕，便派澆帶兵去打斟灌。澆領了命令，帶了軍隊，來到斟灌。斟灌國君知道消息，連忙整備軍隊，前來迎敵。澆兵都是經過訓練，十分勇猛。斟灌軍隊論起裝備，相差得多，隻是為了保衛自己國家，不得不舍死奮鬥。大戰一場，澆兵絲毫不得便宜，隻得暫且退兵，在附近紮下。次日，設下計策，再來挑戰。斟灌兵士依然迎敵，因為昨天嚐過敵人厲害，不敢大意，都盡力苦鬥。不料澆卻分了一半軍隊，由後麵繞過，直攻斟灌都城。那時都城不過泥土圍築，十分簡陋，如同土堡一般。城裏隻有少許壯丁和老弱婦女，如何抵擋得過？便一麵盡力抵抗，一麵飛報前方。斟灌軍隊一聞後方有警，連忙退兵。澆早已料到，急急揮兵猛烈衝殺。斟灌軍心大亂，被澆殺得一敗塗地。斟灌國君帶了殘兵狼狽逃回，澆緊迫在後，好容易逃入城內，兵士早已三停去了一停。澆圍住斟灌，並力攻城，不多幾日，便被攻破。除了一部分難民逃出外，盡數都被擄掠屠殺，斟灌國君也全家被殺。一時屍積血流，慘不可言。隻有夏後相在澆兵未到之前已經得到消息，早已率同宮眷群臣，搬去帝丘（河南省濮陽縣），去依傍一個強國昆吾。
澆滅了斟灌，乘勝直取斟（左尋右阝）。斟（左尋右阝）和斟灌相去不遠，曾經接到斟灌求救的急足，正在點兵調將，又見斟灌敗兵難民陸續不絕來奔，個個哭哭啼啼，訴說澆的兵士如何殘暴。接著得知斟灌已經滅亡，國君全家罹難。斟（左尋右阝）本是由南方移來不久，城還未築，料想難以抵抗，便棄了田廬，點齊老弱婦女，一同逃匿至濰水上麵的木舟裏麵，另由壯勇男丁駕舟應戰。
本來上古時候，人民都是涉水而行，稍深的水便無法越過。後來有一人看見樹葉浮在水麵，隨風漂泛，有時一二蜻蜓棲止葉上，一任東西，悠然自得，不覺起了羨慕之心，便想也乘坐什麽東西可以在水上遊行才好。他看見木材在水麵也是浮著，便采伐大段木材，浮在水上，坐在上麵，果然不沉，隻是不能隨意轉動，也容易摔下水去。後來經過許多人的經驗，漸漸把樹木的中心刳凹，製成了獨木舟；又把木棒削得扁平模樣，成了木槳。這都是很早時代的事情。獨木舟又笨又重，劃起來非常不便，所以許多地方仍是把好幾個舟聯結起來，上鋪木板，當作橋用。到了夏時，木舟已經相當進步，可以隨意劃行了。
那斟（左尋右阝）因為倚著濰水立國，往來交通，必需船隻，所以造了很多的舟。現在事急，隻得上舟避禍。滿擬澆兵沒有船隻，不能過水，自然會退去的。剛剛上舟，澆兵已經湧到。斟（左尋右阝）各舟連忙搖起槳來，紛紛離開濰岸，劃向中流。男丁在舟中張起弓來，向岸上射箭。澆兵到了岸邊，無法下水，便回到斟（左尋右阝）人民住所，把各家沒有帶走的東西，全部搶掠一空，然後再到岸邊守候。斟（左尋右阝）船隻早已遠遠躲去。澆看得清楚，心生一計，便收兵回到斟灌，不再留在斟（左尋右阝）附近，一直過了三天，方才派探子到濰水去打探消息。那時斟（左尋右阝）船隻泊在濰水，看見澆兵並無動靜，大家計議，不知是否已經退去。舟中糧食無多，婦孺擁擠，大家都想回到家中，便都劃近岸來，派了勇士，先到家中一看，果然澆兵已退，便歡歡喜喜地扶老攜幼，上陸回家。搬搬運運，不覺天黑。大家都辛苦多日，倒頭便睡。睡到半夜，忽然喊聲大起，澆帶了軍隊漫山遍野打進來了。慌得斟（左尋右阝）家家手忙腳亂，拚命逃走。隻聽得哭聲震天，火光大起。斟（左尋右阝）壯丁且戰且走，跑到水邊，紛紛跳上木舟。澆兵也已追到，便在岸上大戰起來。有的跳上船去，和斟（左尋右阝）壯丁在舟中大戰。這時天色已明，岸上、水上鏖戰不休。此時斟（左尋右阝）全國都已陷入絕地，無路可走，隻有拚死苦鬥。澆看見一隻木舟離岸約有丈餘，便在岸旁奮身一躍，跳到舟上，掄刀便砍，把舟上人一一砍下水去，奪了舟來，再和其他舟上兵卒交戰。一麵指揮部下跳下水去，將斟（左尋右阝）的舟扳翻。這時候斟（左尋右阝）舟上大半都是夾有婦女老弱，臨時逃上舟的，不比上次是有計劃的撤退。一舟上麵，能戰壯男不過二三，如何抵抗得過？不消幾時，早已被扳翻幾艘，婦女老弱紛紛隨波流去。斟（左尋右阝）軍心大亂，無暇戀戰，偏又被纏住不放。岸上來不及上船的早已被殺光，水裏船隻又陸續沉沒，隻得拚命搖船向對岸逃去，又被澆的兵士駕著搶來的船，追上痛殺一陣方才收兵。斟（左尋右阝）船隻沉覆過半，國土淪亡。澆點齊搶掠來的財物，押了俘虜，回到過國，差人到寒浞處報捷。寒浞見斟灌、斟（左尋右阝）相繼滅亡，心中大喜，使命澆休兵一時，再去把夏滅掉。
次年，澆點起軍隊，向帝丘進發，悄悄來襲擊夏後相。那時夏後相已娶了有仍氏之女為後，名緡，新懷身孕，尚未生產。他知道過澆滅了斟灌、斟（左尋右阝），這兩國本是夏的同姓，一向相依為命，唇亡齒寒，不免傷心；也明白寒浞、過澆的意思，不會讓夏存在的。無奈兵力單弱，無法防禦，隻是提心吊膽。不想這天天還未亮，忽然喊殺聲音四起，過澆帶兵半夜襲入城來。人民紛紛逃竄，女哭男啼，宛如山崩海沸。夏後相和後緡嚇得麵如土色，急急起身查問左右情形，正在慌張無措，澆已經帶了兵士親身撲到門前，呐喊一聲，守住前後門，搶了進去，合宮婦女臣仆都紛紛亂逃。夏後相心知不免，索性拔出刀來，自刎而死。後緡顧不得扶救，急急隨了宮女跑到後麵，隻見後麵牆高過肩，無法爬過。正在張皇無計，忽然看見一個宮女正低頭由牆下一個狗竇爬了出去。後緡顧不得王後尊嚴，也隻得連忙彎下腰來，由竇爬出，鑽到牆外。宮女扶了她跟著一夥難民一同逃走，還算僥幸沒有碰到軍隊，逃得性命。一路上饑餐渴飲，冒著千辛萬苦，方才逃到娘家有仍氏。有仍國君看見後緡如此狼狽逃來，大吃一驚，查知夏王被弑，國土盡失，也不禁老淚縱橫。
後緡一路風霜跋涉，又悲又苦，不免又大病一場。尚幸十月期滿，生下一男，取名少康，日夜盡心撫養，希望他長大成人，好報仇恨。光陰迅速，不覺過了二十年。少康長得相貌英挺，舉止深沉。有仍國君十分器重，便任他做個牧正，管理牛羊畜牧的事情。少康做得頭頭是道，六畜蓄殖。有仍國君深愛他的才幹，正要幫他建一番事業，誰知事情不密，幾乎弄出殺身之禍。
那寒浞自從派澆滅了斟灌、斟（左尋右阝），弑了夏後相以後，算計夏已滅亡，他的王位可以穩固。東方的商，雖然勢力漸大，不過營商牧畜，倒也沒有什麽野心。北方的昆吾，本來接近夏後相，算是一個比較強大國家。現在夏已滅亡，他也無能為力。其餘各國，都是國小民少，又有斟灌、斟（左尋右阝）榜樣在前，諒來不敢輕捋虎須。因此便高枕無憂，享了二十年統治生活。一天，寒浞偶然聽見有人說起，夏後相有子少康，現在有仍國做了牧正，心中不覺大驚，暗想斬草不除根，春來必複發，便責問過澆，為何放走了後緡，以致留下禍患。澆連忙派了一個臣下，名喚椒，急急到了有仍，向有仍國索取少康。有仍國君知道要把少康交給過澆，他就絕無生理；但是抗拒不交，澆一定要用武力，興兵討伐。上次斟灌、斟（左尋右阝）兩國人民給澆殘殺得屍積如山，全國幾乎化成一片焦土，至今二十年，還沒有恢複原狀。有仍區區小國，如何抵抗得過？左右尋思無計，隻得把這事和後緡、少康商量，叫少康趕快逃往別國。這邊婉言回複過澆，隻說有仍並沒有少康其人，所說的牧正早已不知去向，無法交出。椒自然不信，仔細調查，果然不在有仍國，隻得回去複命。
少康隻身逃出有仍，想來想去，不知投奔何處才妥。各國雖然當初尊奉夏王，但是自從太康失德以後，就很少朝貢。自己因為隱姓埋名，更不曾和各國有過交情。除卻浞、澆黨羽幾國外，大半都很弱小，畏懼浞、澆勢力，誰肯收留？萬一不巧，或許還把自己捆縛獻出。隻有虞國是虞舜之後，夏代一向尊他為上賓，不當臣子看待，諒寒浞對他也該客氣三分。想定主意，便一直投奔虞國（在河南省虞城縣）。虞國國君虞思，看見少康到來，知是夏後相的兒子。他向來對於寒浞父子的陰險殘暴看不上眼，隻因自己力量有限，隱忍多年，現在看見少康英俊過人，心裏十分歡喜，便熱心款待，派他任了庖正之職，掌管庖廚飲食。又把自己兩個女兒嫁給少康，將綸的地方（虞城縣東）給少康居住。綸地雖然很小，可以耕種的田畝不過十裏（那時喚作一成），人民也不過五百壯丁（那時喚作一旅），但是少康飽經憂患，得到能安身的地方，已經十分滿意，便盡心開發地利，招納賢才。二位夫人也都賢德多才。綸地便一天一天地強盛起來。
夏後相在時，有一個臣下，名靡，很有才幹。自從夏後相出走商丘，靡還留在後羿那裏，相機行事。不料寒浞又殺了羿，暴虐更甚，靡就逃到有鬲氏（在山東省德縣(9)東），日夜籌劃興複大計。後來斟灌、斟（左尋右阝）被滅，靡就到了兩國地方，招撫流亡，收拾殘燼，勉勵他們埋頭苦幹，矢誌報仇。這兩國人民劫後歸來，田廬盡毀，父母兄弟死的死，傷的傷，有的妻女被擄，有的財產被掠，無不切齒痛心；再給靡鼓勵一番，人人都激昂奮發，決心雪恥。靡把他們組織起來，訓練成軍。自己也在有鬲簡擇精銳，待時而動。後來知道少康尚在，更加歡喜，便往來聯絡，共謀大舉。那時寒浞年事已高，縱情聲色，虐待人民，怨聲載道。靡趁著人心思念大禹的時候，便起了有鬲全國的兵，又會合斟灌、斟（左尋右阝）兩國，同來攻討寒浞。大家聽說為了報仇雪恨，替人民除害，沒有一個不踴躍齊心，登時聚合起來，擁戴少康為王，靡任主將，一直打到寒浞城下。
那寒浞驕恣多年，民心渙散，手下將士也都憤恨離心，一聽說夏王少康到來，個個不戰而退。城門大開，人民爭先出城迎接。靡兵不血刃，在人民夾道歡呼聲中，直抵宮中，捉住寒浞和他手下許多害民的爪牙，按規誅戮，其餘一概不究，人民大悅。少康回到故都，安撫人民，重整社稷，吊死扶傷，敬老慈幼，宛然大禹之風。他本來生在憂患，和人民一同勞動工作，自然沒有奢侈習慣，也懂得人民的需要和痛苦。人民在羿、浞虐政之後，得到這般賢明首領，喜極而悲，都恨少康回來不早，愈加傾心愛戴。少康休養生息了一時，便議出師討伐過澆。那斟灌、斟（左尋右阝）恨過澆入骨，無不踴躍願為前驅。少康見得士氣可用，便派女艾先到過國探聽虛實。
女艾奉命起身，一路上打聽情形，都說過澆自從滅了斟灌、斟（左尋右阝）後，擄來無數婦女財帛，每日恣意娛樂，全不料理國政，除了飲酒作樂，便出外田獵；他又自負武勇過人，十分驕傲，人民無不怨恨。女艾聽清內情，便設計混進過國，果然秩序紊亂，道路汙穢，人民個個愁眉苦臉。女艾進了城門，也沒有人前來查問，他便找到澆宮旁邊暗暗偵看。到了天晚，隻見澆帶了獵得的禽獸，和幾個隨從，腰弓插箭，走到一個宮裏去了。女艾不認識澆，隻看他的衣著華麗，卻沒有看清麵目。等了一會，看見隨從陸續散出，天色已黑，料想澆一定在這個宮裏住宿，便輕輕踅到宮外。又等了許多時間，約莫半夜時候，人聲已經靜寂，他便拔出刀來，撬開門戶，裏麵卻沒有燈火。女艾聽了一會，知道都已睡熟，便偷偷摸進屋裏，隻往鼾聲地方摸去，摸到**，有個人睡著。女艾隻恐驚醒，連忙將左手輕輕抓著頭發，右手迅速握刀砍下頭來，急急依了舊路逃出宮去。走到城邊，天還未亮，恐怕有人追來，便尋個缺口爬出城去。一口氣跑了許多裏，料想追趕不及，這才拿出昨夜所殺的頭顱來看，好像一個女人模樣，不知究竟是不是澆，便一直帶回夏邑。來見少康，報告偵探情形。少康看了，也懷疑這頭顱未必是澆，隻是查不出名字，也就算了，便派女艾帶了軍隊去攻過國。女艾奉命，重新起行，到了過國，一打聽，澆依然還在，並未被殺，還是日日田獵作樂。
原來寒浞前妻純狐氏曾生一子，少年早死，留下一個寡婦，名喚女歧，生得頗為美麗，算起來是澆的嫂嫂。澆看上了她，有一天田獵歸來，便到女歧宮外，假說自己衣裳被樹枝掛裂一道，請女歧替他縫紉幾針。女歧請他進來，替他縫補衣裳。澆便留宿女歧宮中，以後常常來往。不想那天夜裏，被女艾偷進房來，將女歧的頭割去。澆正在大醉的時候，沒有聽到聲音，天明一看，滿床是血，嚇得魂不附體，查訪凶手，並無下落。澆大發雷霆，把宮中侍衛盡數拿下痛責，聲言如不能拿到凶手，便把侍衛盡數殺死。那些侍衛本已恨他起居無節，喜怒無常，再遭責打，更加怨憤。澆卻又出去田獵，依然日日滿山追逐野獸，毫不戒懼。這日天氣晴朗，澆帶了隨從到野外狩獵。忽然山旁躥出一群花鹿，向前麵飛逃。澆連忙彎起弓來，一箭射去，正中一鹿背上。那鹿帶箭狂奔。澆忙叫速追，卻嫌車慢，便跳下車，健步如飛地上前追趕。原來澆天生多力，尤其兩隻腳跑起來賽過奔馬。他自負奇能，往往笑罵車馬無用，一到獵得興起，便下車徒步，左右盡力追趕都趕不上。當時他奮勇追鹿，追了一段，看著趕上鹿群，忽然前麵山下林裏，轉出一群獵人，放過了鹿，卻在澆的前麵兜圍，好像也要擒捉這群花鹿模樣。澆隻恐鹿被他們捉去，連忙大叫：“這鹿是我射的，你們不得來搶。”那群獵人並不答話，卻把獵犬放出。登時幾十頭獵犬四麵八方往澆撲來。澆出於不意，回顧左右隨從，一個也沒有趕到。待要用箭時，那些犬已經撲到麵前，無法逃走，隻得用手搏鬥，抓起一隻獵犬，作為武器，向周圍掃去。無奈獵犬太多，左右齊上，腿上給它咬了一口，鮮血迸流，登時撲倒在地。獵狗紛紛齊上，一陣亂咬。那群獵人上前割了澆的首級，呼哨一聲，帶了獵狗去了。等到澆左右到來，已經不及，隻得抬了澆的屍身回到城下。還未進城，早見女艾軍隊整整齊齊，搖旗擂鼓而來。前麵一枝長竿，高高挑著澆的首級。幾名兵卒在前麵揚聲大叫：“過澆逆賊，已伏天誅，你們脅從的人還不趁早投降，更待何時！”這班人眾看了這樣情形，發一聲喊，拋下澆的屍身，紛紛逃散。城內人民也就開門迎降，全國大定。
女艾平定過國，捷報到來。這邊少康已經派了兒子季杼帶兵去打戈國。季杼派幾名士卒先到戈國，詐言過國被女艾圍困緊急，叫豷趕快出兵來救。豷信以為真，便帶兵出國。行至半路，伏兵四起，把豷包圍起來。季杼指揮勇士一齊湧上，一陣亂刀，把豷砍死，便率兵攻伐戈國。豷在戈國，本無善政，一味暴虐人民，何況現在已死，誰肯為他死守？就都開門迎接季杼進城。季杼撫循人民，賞善罰惡，人心大悅。寒浞父子三人因為多行不義，終至國亡身死。
少康複國之後，因為自小經過艱難，一切政事還能想到人民的艱苦，對各國諸侯，也都講信修德。諸侯懷念禹、啟遺烈，也都願意擁戴少康，從此夏代複興，不失舊物。他在位二十一年，天下安定，文化大盛，宮室、車服、器用一切都有長足的進步。少康死後，子杼嗣位，也是一個比較賢明的君主。
那時東方的商國，因為畜牧興盛，漸漸向北發展，接近黃河。那黃河因為這幾十年來羿、浞專政，不加修治，漸成災禍，往往把河旁土地衝毀。商侯冥便接受了夏王命令修治黃河，盡心服務，事事都帶頭工作，黃河方始沒有出事。可是冥自己在治河辛苦二十餘年之後，竟然因為操勞過度死了，甚至有人說他是被河水淹死了。後人感念他的功德，祭他做水神。
冥的兒子亥繼位，又發明了以牛駕車的方法。原來商在相土的時候，已經發明以馬駕車，那時還在西北，馬很多。自從相土搬到商丘，中原地方馬就少了，用來駕車、運貨、作戰，實在太不夠用。並且馬是最難養的，洗刷、飲料、休息、行走，件件都要講究。現在用牛來拉，雖然沒有馬跑得快，卻比馬省事多了。因此，這個發明大大改進了交通的便利。亥自己也常常乘了牛車到河邊一帶遊曆，有時也帶了畜牧的牛羊和各國交易。
一天，商侯亥乘了牛車，帶了弟弟恒到有易國（在河北省易縣）遊玩，跟隨著許多仆人和牛羊，打算做點生意。那有易雖是一國，卻不像商富足，看見亥、恒車服鮮華，畜牧成群，十分豔羨。有易國君綿臣便大開筵席，殷勤招待，請亥、恒開懷暢飲。國內人民也都紛紛來看牛車，大家指指點點，都說這般戇猛的牛，虧他如何教導，能夠服服帖帖駕車，真是奇事。原來那時的牛本由野牛捉來畜養，年代不久，野性還未消除，很難駕馭，不像現在家畜的馴良。
酒席中間，綿臣也極口稱讚亥的牛車，並且問亥用什麽方法能夠把它馴服成這樣，是不是牛種不同。亥說：“這也不過是由普通家畜裏麵選出，並不是什麽異種。但是馴服它是很費一番心力的。沒有馴服好，駕起車來往往狂奔亂跳，不但不肯好好地走，還會連人帶車都被摔壞。”綿臣聽了非常羨慕，便說：“這種馴牛方法，你能不能教授我們，讓我們也可以馴服幾隻牛來駕車？”亥一口應允。綿臣大喜，使喚出本國樂舞，殷勤演奏娛賓。那樂舞的舞人都是妙齡少女，豐容盛鬋，活潑伶俐。亥、恒都是好色之徒，不覺喝得酩酊大醉，被送入賓館安歇。
次日，綿臣便帶同妻女和幾個隨從來看亥的牛車，嘖嘖稱羨。亥、恒也就出來接待。綿臣以為亥的牛一定比他國內的牛優良，便要在亥的牛群裏麵挑選健碩的，買了下來，教導駕車。亥、恒便陪著他巡視牛群，指點優劣。選好了，綿臣又留亥、恒一同飲酒。那時飲酒已經成為風氣，稍為優裕的人都是每餐必酒，當作佐膳，如同湯水一般；接待賓客，酒當然更不可少。
綿臣一連留住亥、恒，天天飲酒作樂；一麵選出健壯牧豎數人，把買來的牛帶去放牧，並由亥的駕駛牛車禦者教他們怎樣馴服牛的方法。要等學好駕好，也有牛車可乘，才放他們弟兄走。卻不料亥看見綿臣女兒容貌秀麗，生了愛慕之心。綿臣女兒又認為亥是一位英雄智慧的國君，也十分欽佩。在這主賓歡宴中間，兩人便暗中有了來往。綿臣還蒙在鼓裏，毫不知情，但卻瞞不過亥的弟弟恒。恒本來也非常傾慕綿臣女兒美貌，本想和亥說知，替他聘來，隻是一時不好開口，後來覺到亥的行動遮遮掩掩，大有疑竇，便留心偵察，竟然看出一些首尾，不覺妒心大發，越想越恨，故意在綿臣麵前漏出口風，去破壞亥的好事。綿臣一聞此事，又羞又氣，深恨亥行為不端，自己如此優待，尊他做上等賓客，他卻如此胡來，便喚進一個心腹臣子，授他計策，如此如此。
亥酒罷回館，忽然有一個牧豎前來求見。亥喚他進來詢問何事，牧豎叩頭說：“小人是有易國君派來學習服牛的。現在已經多日，還不能駕馭上車，深恐主公見責。特來叩求在主公麵前多多解說服牛的艱難，以免主公斥責。”亥聽了，點頭允許。牧豎千恩萬謝，徑自去了。原來這牧豎乃是受了綿臣命令，前來探看情形的。當時把房裏擺設和亥起居地方看在眼裏，等到夜裏，便悄悄掩了進來。亥的隨從人等都受了綿臣犒賞的酒食，個個既飽且醉，酣睡不醒。牧豎進入亥房，認清麵貌，舉起刀來，在**猛擊一下，亥早已鮮血四濺，氣絕身死，牧豎才悄悄出去。
到了天明，亥的隨從人眾方才睡足起來，突聞喊聲大起，綿臣率領軍隊，把他們住的地方團團圍住。隨從慌忙報入亥房，卻見亥早已身死。大家慌得走投無路，恒隻得率領從人全體投降。綿臣把車輛和牛羊一概收納，將亥的隨從人等編入奴隸隊伍；恒也做了奴隸之長，替綿臣看管牛羊。那時奴隸是完全操作賤役，因為怕他們逃走，所以在奴隸臉上都刺了黥文，用牛皮帶子縛住他們的腳或頸部，有時用木製的梏械械著他們的手足，有時還用鏈子鎖住，這樣他們才無法逃走。綿臣對恒還算優待，沒有讓他做奴隸，仍給他一個小小職位。但是恒因為自己目的沒有達到，反害了哥哥性命，暗暗懊悔，不久也就鬱鬱而死。
商國自亥、恒出遊之後，久久不見他們回來，便派出許多臣下到處打聽，才知亥已被殺，車牛也給有易占去。商國內部登時沸亂起來，一班老成臣下便擁戴太子上甲微繼位稱侯。上甲微痛心國恥，努力修整武備，因為勢力不足，不敢輕舉。那時銅器已經十分普遍，又發明了一種銅錫合金的青銅，比銅還要銳利堅硬。上甲微鑄造了許多青銅戈戟武器，日日訓練士卒。那時士卒並不是專門當兵，都是農人牧豎，各有職業，戰事終了，仍然回到家鄉工作。商國雖然也曾攻伐小國，擄來俘虜，作為奴隸來參加戰爭，究竟人數不多，還不能遠征有易。上甲微苦心焦思，想出一個辦法。他采集青銅，命巧匠打鑄精美銅器，要有美麗花紋，越多越好。那時青銅已是最硬金屬，怎樣才能在青銅上麵刻花？究竟勞動人民的智慧很高，腦筋一動，辦法便來。他們把黏土做成一種銅範，刻好極細花紋，燒成陶質，再把青銅熔好倒進範去。這種方法在鑄造銅器時候已經使用，所以禹鑄九鼎能有許多奇禽異獸的花紋。現在造起青銅器來，更加精美。鑄出來的器具仔細磨光，露出深深的青色，光亮四射，有龍紋，有雷紋，有鳥紋，有蟬紋，細入毫芒，神采奕奕。鑄成的東西，有的是長方形的鼎，有的是圓腹大口的斝，有的是三個長腳的尊，有的是瘦腰闊口的觚，精致絕倫，美麗無比。上甲微看了十分滿意，便派了一個能言會語的臣子帶了這批隆重的禮物送到河伯國裏，訴說有易無道，殺害商侯，現在上甲微想起兵報仇，隻是兵力不足，請求河伯借給一支勁兵，一俟戰勝有易，必當重謝。河伯接到這般厚禮，不覺目光繚亂，越看越愛。他在黃河旁邊立國，物產倒也豐富，隻是沒有這般精美的餐具。上甲微送的禮物恰投所好，便一口答應，允許借給三千兵卒，還替他備辦過河船隻。
上甲微接到回報，便點起本國兵隊，浩浩****，直到河伯國和河伯軍隊會合，進攻有易。綿臣得訊，慌忙準備迎敵，雙方擺好陣勢，大殺一陣。上甲微渡河遠來，無路可退，為了國恨親仇，抱著必死決心，自然士氣十分旺盛。綿臣看看不支，正在張皇時候，河伯又率了三千士卒，由旁邊橫撞過來，把綿臣軍隊衝得站腳不住，紛紛敗走。上甲微乘勝追趕，一直踏進有易，殺了綿臣，救回被俘的亥的從人，也把有易人民俘做奴隸，重謝河伯，振旅回國。從此上甲微威名大振，商國成了東方一個強國，國土也陸續伸展，越來越大。
這時候夏已經又傳了幾代，到了夏王不降在位。不降有個兒子孔甲，性情乖僻。不降心中憂慮，生怕兒子將來接位，人民必定受苦，輾轉尋思，便打算改變傳子定例，把王位傳給弟扃。又怕自己一旦身死，孔甲一定不肯甘心讓位，臣下也未必遵守遺命，以致自己雖有傳扃之心，扃還是得不到王位，便決定仿效堯、舜故事，實行禪讓，在自己活著時候，先叫扃做起夏王。便和扃說知，擇日禪位。這種一家自己禪讓，叫作內禪。群臣因為不降主張，不敢違背。扃做了夏王十一年，不降方才崩逝。這時扃的王位已固，當然無人爭奪。扃崩後傳子廑，孔甲心中就老大不服，百計圖謀。等到廑死了，孔甲果然得立為王，以為得了天的助力，十分迷信，一心隻知祭祀鬼神，不理國事，又好狩獵，每天除了打獵便是祭祀。打獵可以捉到許多野獸來吃，祭祀要供許多牛羊酒醴，又是一個飽吃痛喝的機會。因此，孔甲的生活可以說全在娛樂吃喝之中。諸侯見他如此，都不信服，漸漸不來朝貢。孔甲仍然毫不在意，隻顧一味娛樂。
一天，孔甲又到河濱田獵，帶了許多勇士，追趕鳥獸。正在興高采烈的時候，忽然腥風大起，河邊突然躍出兩個極大動物。那物的眼睛好像四盞明燈，凸得可怕，胡須長得和銅戟一般，滿空飛噴著腥雨，嚇得左右隨從都跌跌爬爬地拚命逃走。那物張起血盆大口，向前猛撲，身後湧起滔滔巨浪，直往岸上滾來。孔甲看見這般聲勢，也自心驚，忙約退車馬，商議擒捉這動物的方法。有個小臣奏說：“這兩個動物名叫龍，一個是雄的，一個是雌的。世上已經很少看見，算得罕有的東西。”孔甲聽了大喜，說：“既然是難得的東西，那一定是上天賜給我的。你們可設法把它擒來，隻要活的，不要弄死。”便派了勇士守在河邊，專等雙龍上岸。不多幾時，果然腥風又起，兩龍又撲上岸來。大家隻得拚命向前，圍住兩龍，揀那不致命的地方盡力攻擊。那龍凶猛非常，吊起尾來，一下就把人掃下水去。無奈人越來越多，刀箭齊上，相持了許多時候，傷了許多人，才把雙龍打傷捉住。孔甲看見龍已擒住，心中大喜，便說：“我聽得從前傳說，黃帝曾經乘過龍駕的車，舜也有豢養龍的故事。我正在羨慕從前天子都有龍車乘坐，不想天帝也把這兩條龍賜給我，我應該把這龍好好養著，替我駕車。你們訪查有誰善能養龍，我一定重重賞賜，派他馴養這兩條難得的神龍。”臣下聽見孔甲言語，口口聲聲說是天賜，對於為了擒龍而死傷的臣下，並無半言提到，大家心裏不免怨恨，隻得唯唯連聲，退了下去。偏偏有個諂媚小臣，聽見孔甲這般喜愛雙龍，便獻媚說：“近來聽說漢水也出現了一雙神龍，大約也是上帝賜的。”孔甲果然大喜，忙吩咐快派勇士去漢水附近把雙龍擒來，湊成兩對，才好駕車。吩咐才畢，忽然有個名喚劉累的小臣前來朝見，奏說：“臣從前曾在豢龍氏那裏學得飼養龍的方法。這豢龍氏的祖先曾在舜時候替舜養龍，世傳養龍秘法，知道龍的性情嗜好。臣情願擔任養龍職務。”孔甲正苦無人會養這龍，難得劉累自薦，自然十分高興，便馬上封他做禦龍氏，賞賜優厚，叫他把龍領去喂養。不想兩龍在被擒時候，已經受了重傷，劉累無法醫治。過了幾天，雄的漸漸平複，雌的卻越加沉重，飲食不進。劉累萬分焦慮。挨過一個多月，雌的竟然死了。劉累恐怕孔甲問他要龍，無法交代，想來想去，忽然想出一條計策，忙把龍解剖去皮，取出肉來，剁成肉醢，加入香料，煮成一鼎香噴噴的肉羹，獻給孔甲。孔甲不知是龍肉，便飽吃一頓，覺得滋味非常香美，和尋常牛羊不同，喚來劉累，問他這是什麽肉。劉累連忙跪下，口稱“死罪”，備說因為雌龍受傷身死，所以煮熟獻上。孔甲聽了，果然並不動怒，反誇劉累忠心，說：“龍肉既然這樣好吃，駕車的龍又少了一條，必須劉累想法再去捉兩條龍來，湊足數目。”劉累聽了，大吃一驚，不敢說無處捉獲，隻得諾諾退下。回到家裏，越想越怕，懊悔當初不該貪圖富貴，替這般暴君服務，如今別無辦法，隻有一走。於是次日假說去尋覓龍，向孔甲告了假，全家都逃走了。
在這個故事裏，不但可以知道孔甲是怎樣暴厲自恣的統治者，也可以知道那時中國還有少數龍類生存著。人們隻認為它是稀罕的動物，還沒有夾雜迷信的成分。
一天，孔甲又去（上艸下負）山（在山東省費縣）田獵，忽然狂風大起，天昏地黑，日月無光。左右隨從個個掩起麵孔，睜目不開。孔甲迷迷惑惑，隻得找個民家暫避。找來找去，隻有一家矮小茅屋，左右請孔甲下車入內。屋主聽見夏王駕到，連忙出來迎接。孔甲住的宮室雖還沒有崇閣危樓，卻也寬敞廣闊，峻宇雕牆，進入這般茅屋，實在不慣。剛剛坐定，卻見屋裏圍著許多婦女。主人奏稱：“臣妻正在坐蓐，家無多屋，請求寬赦不敬的罪。”孔甲既已進來，倒也無可奈何。不多時，隻聽得呱呱之聲，主婦生下一個男孩。眾婦女紛紛向主人道賀。有一個說：“今天王來，一定是一個極好的日子，這孩子福氣一定極大。”又一個說：“王是最尊貴的人，今天到來這裏，這麽小的孩子哪能當得起，一定有禍。”孔甲聽見她們這樣紛紛議論，便說：“你們不必害怕，這孩子既然碰著我，總是有福的。現在我把他認作兒子，還有什麽禍能夠害他？”一麵就吩咐左右把這孩子帶回宮去。主人無可奈何，隻得忍淚叩謝。這小孩到了孔甲宮中，撫養長大。一日，孔甲門旁靠了一柄利斧，這小孩走過，剛巧倒了下來，把小孩劈死了。孔甲看見，並不悲傷，隻點頭歎氣道：“這真是命該如此！”便作了一篇破斧的歌，讓大家唱著。可憐這個孩子就在天命和王權底下犧牲了。
孔甲的行為是這樣，自然大失民心。那時商已經日益強大，北方的昆吾、豕韋（在河南省滑縣）也都漸漸興盛起來。到了孔甲死後，夏已經岌岌可危。不過因為以前各代夏王都很盡力地征伐東夷，所以東夷仍然前來朝貢，還將諸夷樂舞向夏獻奏。這是外族音樂進入中國的起源。
到了桀的時代，昆吾、豕韋都已稱霸。桀智力過人，能用手扳直鐵鉤，自負勇武，便興兵攻伐有施氏（在山東省滕縣(10)）。有施氏抵禦不過，請求投降，進貢美女妹喜。桀因為妹喜美貌，便即罷兵回去。寵愛無比，覺得以前所有宮室都不配妹喜居住，就另外召集民夫，修建高大宮室。宮室高到好像要倒下來的樣子，所以名為傾宮。宮裏有瓊室瑤台，象牙嵌的走廊，白玉雕的床榻，一切奢華無比，隻恐不合妹喜心意。那妹喜原是有施氏兵敗求降的貢品，心懷對桀的仇恨，一味攛掇他浪費財力，結怨人民，時時想出新鮮花樣。桀卻千依百順，立刻照辦。一天，飲酒中間，妹喜說：“這些舞人的容貌服裝都太醜陋了，要挑年輕貌美的少女，穿了五彩繡花的衣服，舞起來方才好看，並且要有三千人同時一齊歌舞才好。”桀聽了，大喜說：“這真是好主意！”他立刻傳命派曹觸龍按戶去挑揀年輕美貌的少女來充舞女。那曹觸龍本是貪汙諂諛的人，得了搜刮機會，就趁勢作惡，人民叫苦連天，家家怨恨。桀又叫於辛勒派人民刺繡舞衣，預備給舞女穿著，限期要交納。於辛是殘暴的人，凡交不出繡衣的人民就要嚴刑拷掠，弄得哭聲遍地。好容易才把三千少女挑選齊全，派了樂工教練歌舞，又練了一個月。桀不斷催促。一個月後，曹觸龍奏報三千舞女已經教練齊整。桀忙命送進傾宮。桀和妹喜笑嘻嘻地倚著欄杆，往下看去，隻見一隊隊舞女分別穿著五彩繡衣，魚貫走進宮門。先行的一百名少女一色大紅繡衣，妃色繡裳，翠藍的飄帶，頭上梳著雙鬟，插著鳳凰玉釵，高矮相等，步伐整齊，環佩鏗鏘地冉冉進來。這一百名過後，後麵跟進的是嬌黃繡衣，淺碧繡裳，係著朱紅飄帶的一百名少女，再後麵又是翠綠舞衣赭黃繡裳的一百名少女，絡繹不絕地湧進。後麵水紅色的、緗桃色的、杏黃色的，雪白的、天藍的、淺紫的、濃綠的、嫩碧的、藕色的、荷色的，重重疊疊，五彩繽紛，每件衣裳上麵又都繡著五顏六色的花朵，更加顯得朱碧斑斕，金翠滿目。一霎時，分花拂柳，擠滿了整個花園。個個都是臉似芙蓉，腰如楊柳；按著衣裳顏色，齊齊整整地排列著，就好像織成的五色錦毯一般，紋絲不亂。把桀喜得眉開眼笑，正不知說什麽好，忽然舞女班頭把手裏的鼓打了一下，登時各舞女都把手裏拿的樂器吹奏起來。同時慢啟朱唇，唱著曼妙的歌，嚦嚦清脆，猶如一群嬌鳥弄舌啼春。唱到激越的時候，又好像鸞鳴天際，鳳噦雲邊。高的聲音，像裂帛一般，震**耳鼓；低的聲音，像遊絲一樣，纏綿不斷。唱了一段，便個個回轉纖腰，隨著音樂的節拍舞了起來。一時紅飛綠舞，翠動珠搖，各種顏色的舞隊錯綜變化，互相穿插糾纏，猶如千萬隻五彩蝴蝶翩翩競舞，忽東忽西，忽紅忽白；忽然又混成一片，鏤金錯彩一般把許多顏色攪得成了一團，無法辨認；忽然又豁地分開，各自歸到自己隊裏，依然一種一種顏色，像刀切一般，一個也不混雜。千變萬化地舞出了各式花樣，華麗到了極點，靈巧也到了極點。桀看得目迷五色，不覺拊掌大喜，說：“這般妙舞，可惜不早一點知道。如今舞罷，可賜舞女每人一杯美酒，聊潤歌喉。”左右宮奴奉命，連忙執瓶捧杯，賜給各舞女美酒。妹喜看見宮奴巡行斟酒，便說：“現在舞女三千人，要是一個一個賜飲賜食，太費時間，不能繼續觀看歌舞。最好築一個酒池，池的旁邊設立了肉的山、肉脯的樹林。舞女舞罷，可以自己飲食，不比這般耽擱時刻強得多嗎？”桀聽了大喜說：“你真是聰明蓋世，會想出這般花樣。”便重賞曹觸龍和於辛兩人，命在傾宮的園內建築一個池，大到可以泛舟；池裏要貯上等美酒，池旁設肉山脯林。曹、於兩人一得這個好差使，便想出許多方法來討桀歡喜。他們先挖掘了一個又長又大的池，將泥土堆在池的旁邊，成了一座小山，山上種了樹木。池底全用鵝卵石子鋪滿，清潔無比，曲折縈回，好像一條小溪。然後把美酒倒在池裏，作為池水。山上先用綠色的帛鋪好，作為草地，把煮熟的肉臠掛在山上，好像石塊一般，重疊無數。又把肉片做成肉脯，掛在樹枝上麵，好像累累果實；另用紅色和綠色的帛包了肉脯，也掛在樹上，遠遠望去，紅紅綠綠，猶如真的花葉。又造一隻輕巧的小舟，浮在池裏，以備桀和妹喜乘坐。工程完畢，便奏上給桀知道。桀同了妹喜親來觀看，一見酒池肉山做得這般精致，滿心歡喜，便和妹喜上了小舟，在酒池上**槳。三千美女便圍住池的四麵，歌舞不休。舞夠多時，擊鼓一聲，諸美女紛紛走向池邊，低頭像牛喝水一般地喝酒，個個向樹林摘取肉脯來吃，嘻嘻哈哈的聲音不絕。桀在船上左顧右盼，好像進入眾香國中，萬花競秀，目不暇接，不覺流連忘返，歌了又歌，舞了又舞。白天還嫌太短，徹夜地娛樂不止，一直飲到天亮，喚作“長夜之飲”。玩了幾時，美女的舞衣沾上酒痕肉漬，不免汙舊，便令再做新的。人民辛辛苦苦、千針萬線做起來，卻這樣地糟蹋。那妹喜存心要耗敗夏家基業，故意在桀麵前誇說：“裂帛的聲音清脆無比，十分悅耳。”桀立刻便命令每天要人民進貢一百匹帛，叫力大的宮女日日撕裂給妹喜聽。
太史令終古看見桀這般荒**奢侈，便進宮來，涕泣苦諫說：“自古帝王都是勤儉愛惜人民的力量，才能夠得到人民愛戴。不能把人民的血汗來供給一人的娛樂。這樣奢侈，隻有亡國。”桀聽了笑一笑說：“我有天下，好比天上有太陽，太陽會沒有嗎？”終古苦諫，桀隻是不聽。終古無奈，心裏明白夏是一定要滅亡的，便帶了全家逃往商國。
桀這般奢侈，用度自然不足，他便想出妙法，要把這種開銷叫各地方的百姓去負擔。他定了一個日期，召集諸侯在有仍地方開會。那時諸侯看見桀這般行動，心裏暗暗氣憤，但是因為懼怕桀的武力，都勉強前來。桀看見許多諸侯如期來到，心裏十分得意，言談舉止非常驕傲，處處擺出天子架子，諸侯個個敢怒而不敢言。到了開會時候，桀當然按照舊日禮節，歌舞宴享，一切交代完畢，便提出增加各地貢品。分配停當，要各國每年按照分配的數目進貢許多珍寶貨物。本來夏禹時代，禹自己非常儉約，所用財貨自然不多。會稽大會所分配的諸侯貢賦不過些微土產，都是各國就地所出，輕而易舉。桀現在奢侈無度，用財如流水一般，毫不愛惜，並不曾把這一筆貢賦用在人民身上，隻是自己一個人亂花，卻要把這筆龐大的消耗讓各國諸侯負擔，諸侯如何肯服？但是已經到會，懼怕桀翻臉無情，不敢公然反對。且先隨口答應下來，等到脫身回國，再作打算。大家便勉強假意承認。隻有有緡氏的國君不肯答應，不等會完，悄悄逃歸本國（在山東省金鄉縣東北）去了。桀發現有緡不肯承諾貢品數量，私自逃走，登時勃然大怒，一到會畢，立刻親率諸侯討伐有緡。各諸侯懼怕桀的暴虐，不敢不從。桀帶了各國軍隊，浩浩****，直抵有緡，把有緡滅了，俘獲了許多婦女奴隸、財寶珍貨，帶回享用。
這時候傾宮已經造成，共計造了七年，費了千千萬萬人民的血汗，造得金碧交輝，雕繪滿眼，畫棟珠簾，綺窗繡戶，廣大深邃，曲折宛轉，房間不計其數。桀看了心中大悅，隻是地方一大，行走不便，又命造了一個小輦，用人推挽著，在宮中往來任意遊玩。玩了幾時，覺得所有的美女珍寶還不能充滿這麽大的宮室，必須多多增加。無奈這時候商和昆吾、豕韋都很強大，各國貢賦來的東西已經大半給他們分去，隻有一部分諸侯還來進貢，也是或多或少，總不能填滿桀的欲壑。他便想尋個貢品最少的國家，給他一點厲害，一則可以多多俘虜婦女珍寶，二則威嚇各國一下，使他們識趣一點。無奈這幾年自己已經享福慣了，懶得臨陣，隻得派了一名勇將，名喚扁，帶兵去打貢品最少的岷山。扁奉了桀命，率領軍隊直抵岷山。岷山的國君看見過有緡的下場，明知無力抵抗，連忙派人向桀求和，一麵在國內大搜寶貨美女，盡數獻上。當然這些美女寶貨都是向百姓搜刮來的。明珠白璧，黃金寶貝，應有盡有。單說其中有美女二名，一個名琬，一個名琰，都生得貌比花妍，膚如玉潔，體態輕盈，聲音婉媚。桀一見之下，覺得宮中空有三千舞女，並無一個能及琬、琰的半分，此次出兵，真是值得。便把貢品盡數留下，立刻命扁撤兵回來，許岷山之和。自此寵愛琬、琰，寸步不離，把從前言聽計從的妹喜棄如糞土。琬、琰也和妹喜一般，隻攛掇桀一味享受。桀覺得她們倆比妹喜更加可愛，便另外再建一座瑤台，用白玉來裝飾，務極華美，來給琬、琰居住。又把琬、琰二人名字雕琢在傳國寶玉名叫“苕華之玉”的上麵，表示二人的高貴。一切奢靡的器用，百姓來不及做的，便由俘虜來的奴隸去做。奴隸每日琢磨玉石，鑄刻金銅，刺繡衣裳，織造錦繡，白天夜裏全不得休息。稍有不合，或割鼻，或刖足，受盡非刑。實在不足的東西，也去各國購買，或責令諸侯進貢。
大夫關龍逄(11)看見桀如此無道，捧了黃圖進宮朝見，諫道：“古時人君都是愛民節用，所以享國長久。請看這黃圖所畫的曆代帝王，哪一個不是克勤克儉，盡心工作，不敢告勞？我夏始祖大禹跋山涉水，沐雨櫛風，十三年中胼手胝足地受盡辛苦；到了身為天子，也還是菲衣惡食，愛惜民力，方才得到四海愛戴。現在我王繼位，應該思念祖考的艱難，繼續前王的事業。如何用財好像用不完地一味亂花，殺人好像來不及地一味亂殺？若不改過，國亡無日。”說罷，展開黃圖，指著上麵畫的古代帝王勤儉工作情形，一一解說，淚流滿麵。正是：從來殘暴能亡國，未有荒奢不失民。
(1) 今西安市鄠邑區。
(2) 今禹州市。
(3) 今鞏義市。
(4) 今濰坊市。
(5) 今壽光市。
(6) 今商洛市商州區。
(7) 今萊州市。
(8) 今周口市淮陽區。
(9) 今德州市。
(10) 今滕州市。
(11) 逄音彭。