清晨五點多鍾，東方的天際才亮出一抹熹微的魚肚白，胡楊似乎已經醒了。
睡眼蒙矓地望著房頂，大腦的思維卻似乎還停留在夢境中——人們似乎是在參與著遠足比賽，她雖然覺得自己的腳步遲滯但還是奮力地向前走……於是，與此關聯的一首詩就立即在自己的腦海疊映：詩的題目就叫作《腳步》：
腳步，何必匆匆，如果允許選擇，我願意，信步走來，正好瀏覽一路的風景；
腳步，不必匆匆，如果給我時間，我願意飽餐這一路的——視覺盛宴，因為那是思索的源泉，錯過的腦海，未免依舊空空，浪費了途中的美景；腳步，大可從容，海灘，五光十色的貝殼，世界，形形色色的人生，在淡定從容中行進，才不負人海過客一生。
胡楊在半夢半醒中，回憶著這首詩，因為它來自那次真實的遠足。
那是“大二”寒假來臨之前，輔導員組織班上的同學所進行的一次社會實踐課。她和同學們午前被校車送去城北公交總站的廣場，校車返回了。
而同學們要在晚餐前返回教室。當然，大家在回程中必須徒步而行，其間的十幾公裏路程，大家可以自選實踐項目活動。領先者，在最後的匯報討論發言之後，大家民主選舉產生。
那的確是一次有趣而別開生麵的社會實踐活動課，因為競賽項目和選題的不確定性，決定了這幫散兵遊勇式的學子們大多開始就一頭霧水：許多人認為，無論如何，這應該是一場比試腳力耐力的一次實踐，也有人認為，是比參與街頭的“五行八作”生存實踐活動……總之，猜測不一而足。
而直到大家終於回到教室，展開熱烈自我介紹發言，大家心依然還是在猜。
所以在談過程與感受時，有同學說，自己用了不到兩個小時，就領先趕回了學校——強行軍速度；有同學說，他中途利用一個小時，去某餐館打工，最後老板以免費的一碗羊肉泡饃犒賞了他；這個同學認為，人生路上的本相就是生存為第一要義，從這個意義上講他是成功的，說話時，還誌得意滿地撫摸了一下自己的腹部，似乎有羊肉泡饃正在那裏為他旁證；也有同學說，他利用一小時，去幫一個山貨鋪的老板賣貨，臨走時老板為他開了十元人民幣的薪資，這個同學認為，財富的獲得才是人生的要義和成功的標誌。
總之，座談會發言熱烈，同學們的活動項目五花八門不一而足。而最後經過大家民主評議推選，確定了胡楊的這首名為《腳步》的感想短詩為最高得分，獲本次活動的優勝獎。
記得，當輔導員老師宣布這一結果時，同學們報以了熱烈的掌聲，掌聲裏也夾雜著尖叫和嬉笑。其間，還有同學幹脆表情為目瞪口呆。有中途以各種手段搭了機動車提前抵達教室的同學，不禁難掩遺憾地歎氣搖頭……
胡楊為什麽現在要魂牽夢繞般回味這首詩，或說為什麽會有這樣的夢境呢？
也許，在此之前，自己選擇去仙都大酒店工作，純粹為了更多陪伴重病母親的緣故，那麽現在，母親離她而去了，現在想到酒店的工作，就讓她驀然有種忽然失去了依傍和動力的空落感。
必須承認，現在，不管被動還是自覺，她必須再次啟程邁開自己的“腳步”繼續的，卻是行進在類似那種目標模糊不清的遠足活動中了。而這次，她沒有了學生時代的那種新奇與亢奮，卻多了幾分憂傷和彷徨。
昨天晚上，胡楊忽然接到老板的電話，金彩玲除了深情的問候和安慰，最後是征求地詢問並建議她：“如果家裏沒有其他更多的事，那麽是不是最好就回酒店。這樣，你才不至於沉浸在悲傷的氛圍裏不能自拔，就當是出來散心，對精神和身體有益無害。當然，最後的決定由你自己來做。”老板的電話無明顯催促之意，又不乏溫情與關懷。胡楊的心裏卻充滿了異樣的激動，眼淚又情不自禁地湧出，電話裏哽咽地表示著感謝，卻猶豫著不能肯定具體回酒店的時間。
因為她還根本不習慣或不知道該怎樣把爸爸一個人留在家裏。
胡楊才放下金彩玲的電話，父親胡大鵬就走過來對她說道：“老板既然給你打來電話，你就回去上班吧！”見女兒仍遲疑著，他就繼續說，“按照咱們老家的風俗，你媽的‘頭七’也已經過了。再說，你媽生前，你為她做了那麽多，也足夠了。人生也許就是這樣，走了的就算歇下了；活著的，還得繼續走。你放心，我會照顧好我自己的。”
“爸……”胡楊喊了一聲，眼裏就蓄滿淚，卻什麽話也說不出。胡大鵬就把自己的一隻手撫在女兒的肩上，深情地拍了拍：“回去好好做你的事情，走端你自己的路，就是對媽媽最好的懷念。”見女兒終於默默地點頭，胡大鵬才借口自己有別的事出去辦，轉身離開了房間。
一周之前的那個晚上，當胡楊在午夜趕回家的時候，正如她所預料的，是母親楊淑芬病危。
父親悄悄告訴她，晚飯之後，母親突然連連地嘔吐，這樣的情形，以前也多有發生過，但母親從來沒有主動喚回女兒。這次卻不同，待她的身體略感平靜之後，就提議丈夫打電話喚回胡楊。直到胡楊連夜來到母親的身邊，楊淑芬表現得似乎都很平靜。她向丈夫和女兒淒慘地笑說，感謝他們父女倆一直向她隱瞞著病情，其實她自己心裏是很清楚的。這一次發病，自己的人生大限估計是到了，但她沒有什麽可遺憾的。她說自己的一生能遇見他們父女真的沒白活，特別是女兒……然後簡單地叮嚀了後事，就笑對丈夫說，想讓卓爾單獨陪她待會兒。胡楊就留下來，緊緊地攥住母親的手，默默淌淚……
直到後來，事情過去許多年，胡楊一直在想，自己當時有多麽的傻，腦子簡直懵了，既不知道該說什麽安慰母親，也不知道該做什麽。倒是母親一副冷靜安然的姿態，悄悄地叮囑女兒：“現在，你為媽媽擦洗一下身子，然後，幫我換上平時最喜歡卻舍不得穿的那幾件衣服。”待女兒依照她的吩咐幫她穿戴整齊，然後安然地躺好，才又招手讓胡楊靠近自己，把最緊要的話叮嚀於她。
那時，傻傻的自己聽了母親的話隻顧了搖頭痛哭，一遍遍發自肺腑的號啕：“不、不、不，你是我最親最好的媽媽，下輩子我還要做你的女兒……”
直到父親胡大鵬驚慌地跑過來，試著母親的鼻息，哀切地說道：“你媽媽已經走了！”於是父女倆雙雙撲倒床前號啕痛哭……最後，還是胡大鵬勉強止住傷悲，勸慰女兒：“媽媽去了天堂，她用不著再受病痛的折磨……她生前就讓我叮囑你，不要為她過分悲傷，她說她很知足；因為有你……我們這一生都沒有白過……”聽了這些話，胡楊更加悲傷，為“媽媽為我操勞了大半生，卻沒有享到我的福”而更加泣不成聲……
丁秦陽和鐵寧等大院兒的一幫年輕人，也都是在天亮之前就趕回來的，大家的哀痛自是不用說的，尤其是秦陽，發自肺腑的傷悲一時讓他難以自製的號啕，引得周圍的人無不動容落淚。最後還是胡大鵬鐵寧等人苦苦勸住。於是大家進進出出忙著料理後事。
要說，絕不亞於胡楊和秦陽啼號哭泣得更為悲情的，還有一個人，那就是蘇睿。
一周之內，依照得到消息的先後，仙都大酒店的員工、管理們，也陸續有不少來吊唁，蘇睿是最先和陰泰平等幾位經理同來的。那時，眼淚唰唰下淌的蘇睿和老同學緊緊地擁抱之後，就撲倒在靈堂前朝了楊淑芬的遺像號哭得悲切，讓周圍的人震撼之下，無不動容陪其落淚。心裏也沒有一個不讚佩蘇睿、胡楊不愧是老同學好朋友，關係老鐵。
直到事情過去許久之後，老同學們聚在一起，胡楊說起當時自己內心的感動，蘇睿才直言不諱地告訴她：“你不知道，我爸爸死的時候，我傻呆呆的，根本不知道悲傷，有人打了我一拳，我才哇哇大哭起來。直到後來，我不能像其他有爸爸的孩子那樣，無憂無慮的生活，可以繼續求學，可以依靠……我才自卑，才暗自流淚，才發現當時打我的那個人多有遠見英明。
後來，但凡看見別人為喪失親人而悲傷，我的眼淚會不由自主地滂沱而下，特別是那天看見阿姨的遺像，我又想起了我的爸爸……”
聽她這樣說，老同學們嘩笑，胡楊苦笑著的眼裏立即又蓄滿了淚，於是兩個人又緊緊地抱在一起……互相為對方揩淚，她一點兒也不怪老同學的坦率。
人生也許原本就是這樣，無論高興與傷悲，都有它沉澱與成熟的過程。
早飯前後，胡楊整理著自己的行裝，想著自己淩晨的夢境和遐想，又想到父親昨天晚上的一席話，居然湊巧都和自己的當前處境有所契合。是啊！母親已經離開了這個世界，但自己和父親兩人的生活道路卻在眼前延伸著，都必須繼續邁開自己的雙腳去丈量。
這樣一想，她倒覺得自己也確實應該回酒店去工作了。
喪母後的胡楊第一天上班，首要的自然是去向老板總經理銷假。
她來到老板辦公室的時候，助理高媛熱情地告訴她：“金總專門在起坐間等你。”於是殷勤引導，將胡楊讓進了金彩玲的起坐間，方禮貌地帶閉了房門退出。
老板接待下屬說話，不在偌大的總經理辦公室，卻選在比較私密的個人生活專屬區。這開場蠻有點煽情的味道，讓胡楊感動甚至帶些傷感。
金彩玲之於胡楊，畢竟她現在心裏明確裝上了事情。
因為母親在臨去世前，清楚地告訴了自己：“你的老板就是你的生母啊。”當然，母親最後也留給自己很大的回旋空間，“你認與不認，啥時候認，你自己決定吧！”所以，在那一瞬間，她不忍接受這樣的事實，不禁搖頭頓足號哭。
那麽現在，過去多年的困惑一朝變為現實，要直接麵對自己的生母，她的心裏不免頗帶幾分忐忑、酸楚和傷懷，甚至有點兒手足無措。她怕一時抑製不住自己的感情洪流，而撲倒在她的麵前。
其實，金彩玲並沒有給胡楊過多傷感或親情表達的機會。等胡楊進得屋內，她所看到的金彩玲卻依然是副風采懾人的派頭，甚至用帶著幾分矜持的客氣，熱情地讓她沙發上就座，對胡楊“金總好”的熱情招呼點頭回應之後，隨手將一聽易拉罐兒飲料拉開遞向她的手裏，就回身到為自己專門定製的那隻闊大的沙發上坐定了，才居高臨下的刻意做出一番關切的姿態注視對麵的自己。
一切都沒有變，變的隻是自己的心理而已。
這樣想著，胡楊一時反倒淡定下來。她從容地將飲料放回到幾案上，同時也把自己一時的雜念深藏心底，做出一個守喪歸來的下屬，等待上司或表達關懷或做出有關工作指示之類的姿態。
“你的母親，確實是一位了不起的女性，她把你培養得非常優秀。”坐到胡楊的對麵的金彩玲這樣的開場白之後，不待胡楊做什麽表示，立即轉開話題繼續，“不過，人死不能複生，我希望你能夠節哀順變。本來，我是準備去到你家裏吊唁的，隻是因為——你知道，酒店現在也是多事之秋，我最近根本脫不開身，所以……”聽她說到這裏，胡楊就趕緊接過話微笑地回道：“金總不必客氣，我知道您一直都在特別關心著我和我的家人，謝謝金總。”
“關心也是應該的。何況，你是我最得力的下屬麽，而其實我做得很不夠。所以，今後呢，你如果個人生活或工作上的事遇到什麽困難，盡管跟我講好了，我會盡我所能為你提供幫助的。”胡楊聽到這裏，知道談話差不多接近了尾聲，就連忙道著感謝禮貌地站起，說如果金總沒有別的事，自己就告辭去麵謝一下其他幾位經理。
“不急，還有事呢。”金彩玲站起來，轉身從後麵的櫃子裏拎出一隻包裝袋，放在胡楊眼前幾案上：“要說，招呼你回來，最近幾天並沒有緊迫的工作要你做，我是擔心你身體吃不消——其實也正像我所料的，看看這些日子把你勞的，一副身心疲憊的樣子，看了會讓人心疼。”說到這裏，金彩玲又立馬把語氣變得輕鬆起來，“不過回來就好了。我這裏正有幾件禮物送給你，拿出看看！”說著，金彩玲親自動手，從裏麵取出幾個精美的包裝盒子放置台上，對胡楊一一介紹說，“這是一塊歐米茄女士坤表，這是雅詩蘭黛新紅石榴套裝的化妝品全套，都是送給你的。希望你現在就用上它們，用不著舍不得，以後還會有。”金彩玲說得很懇切認真，胡楊卻一時驚得呆了，她急切地謝絕道：“不，金總，都是這麽貴重的東西，我怎麽好意思！還是都留您自己用吧。而且——我壓根也並不是很習慣化妝。”
急切中，胡楊的話變得有點語無倫次起來。
說真的，事後她有點擔心自己的當時，在老總這番“溫情”的狂轟濫炸下，弄不好就控製不住自己，情不自禁地喊出對方一聲“媽媽”！但金彩玲隨即的坦然笑答也讓她立即打消了這個念頭，她說：“你用不著客氣，這也是工作的需要。”一邊自己動手又從櫃子裏拿出一隻品牌拎包，將一隻隻精美的包裝盒裝進去，就帶點鄭重的口氣又向胡楊解釋，“當然，你說的貴重也不錯，這些的確都是價格不菲的國際名牌產品，但你配用它們。而且你真的用不著客氣，這也是我應當給予你的獎勵！”
“可是，我也沒做什麽啊。而且，最近為了家裏的事，還請了不少的假，怎麽好意思拿老總的獎勵呢！”胡楊打心眼兒裏真的是不想接受這麽貴重的禮物，於是再次推辭。可是金彩玲似乎早就成竹在胸，她坐回沙發就對胡楊認真說：“怎麽‘沒做貢獻’？你來酒店雖然時間不長，但是工作很出色，這是大家有目共睹的。尤其是最近，雙節酬賓讓利促銷中你的宣傳策劃不錯，也收到實效——酒店大大賺了一筆，你功不可沒。難道還不應該獎勵嗎？”說到此處，金彩玲深深地吸了一口氣，才又繼續強調，“當然，隨著酒店今後的業務拓展，社交活動增多力度加大，如果把你視作內定首席公關負責人看待，可以肯定地說，你的知識素質形象是一樣不缺，但是要加強外包裝。高檔服飾和化妝，不僅更能彰顯形象靚麗，體現對對方的尊重，也代表酒店的檔位，絕對會提升人氣的……”
這的確也是一套係統的理論，據說，有專家就女性的化妝、穿戴和社交禮儀之類，可以作為一門大學問弄出鴻篇巨製的。盡管胡楊覺得這些並不適合自己的愛好趣向，但她在這種說辭和場合之下也似乎沒道理生硬地拒絕，於是隻好客氣地一再表示感謝。
終於告辭離去。
在回辦公室的路上，胡楊心裏止不住在想：人們的生存環境、占位各異，心境和著眼點多麽不同啊！即便在今天這樣的溝通背景下，老總雖然不乏對自己的關心，但也念念不忘員工狀態與企業形象及收益獲得的關聯，刻意贈送名表和化妝品給自己，不免有些超出禮儀常識，令人匪夷所思。不過轉念一想，她得理解：老總的老娘健在。所以她當然就心無旁騖地時時思慮企業盈利問題。自己也不能苛求“白天不懂夜的黑”。
再說，就個人與老總之間真實的特殊關係而言，那畢竟是自己掌握的情況而已，對方並不知道自己所知道的情況。從這一點說，對於老板的禮遇，也完全應該抱誠謝和理解態度。這樣想過一遍，等回到自己的辦公室，胡楊居然心情豁亮了不少，也踏實了不少——她覺得這樣也不錯。
自己和金彩玲，就是雇員與老板的關係，幹好自己應盡的工作，拿應得的報酬；至於格外獎賞，也是你情我願。在員工中間，少一層瓜葛是非，有什麽不好。