第七章決戰扁擔穀，血染大登山。
“節陽”山區，多為丘嶺地貌，山勢不高，但縱橫交錯，層巒疊嶂。山的側麵是鬆濤拍岸，嘯聲滾滾，山下是溝壑從橫，灌木叢生，蒿草漫漫。翻山越嶺，向北可至西城縣，南可通良友、大登一帶。走在山間，行路非常困難，蒿草割人，蚊蟲叮咬，灌刺紮膚，毒蛇襲擾，苦不堪言。潭良遊擊大隊大隊部和四中隊的同誌們，在山間艱難地穿行著，他們已很久沒吃到煮熟的飯菜了，身上所攜帶的玉米窩窩頭，也早啃光。饑腸轆轆，人員困乏，遊擊隊的行動開始緩慢下來，隊伍拉得漸漸長了起來。隊伍來到一個三岔口，停了下來，大隊長侯亮手拿著一根棍子，走上來。
“大隊長，我們該往哪走啊？”同誌們望著大隊長，侯亮並沒作答，而是叫來向導老秦，一起走往前麵探路，邊走邊問：“老秦，這兩條路通往哪裏？”老秦指著右邊的路說：“這條路一直往下走，可到達西城縣。”又指指左邊的路道：“往這條路走，一直向南，就可到達良友、大登一帶。”侯亮轉回頭，用棍子指著左邊的路，對同誌們說道：“同誌們！往這邊走，這才是我們要走的路。”
“大隊長，我們要到哪呀？”一名隊員問。
“到了，自然就知道了。”侯亮叫來副政委趙起，耳語了幾句，趙起向隊伍後麵走去。侯亮說：“同誌們！我們走，再堅持一會，找個涼快點的地方休息一下。”隊伍沿著左邊的小路，繼續前行。趙起故意放慢腳步，落在後麵，他想到剛才大隊長說的話，大隊長說，這些時間一定要注意觀察隊伍的情況，不僅是要掌握同誌們的思想狀況，更重要的是防止內部出現問題。尤其是要想辦法查出隱藏在我們內部的國民黨間諜。趙起時而與這個聊聊家常，時而與那個說說心裏話，不動聲色地觀察著周圍的情況變化。
“桂花、香梅，你們兩個還能走吧？”趙起看見陳桂花和覃香梅相互攙扶著，走了過來，關心地問道。“趙政委，您可小看人了，別看我們是女同誌，可這一路走下來，我們哪點比男同誌差，桂花姐，你說是吧？”
“得了，香梅，我覺得你那嘴呀，要比你那腳更厲害。”桂花笑著說。
“是嗎？我怎不知道呀？桂花姐，那我試試了。”說罷，推起桂花猛地往前快速走了幾步，本來就很累，這一逞強，又耗體力不少，累得是氣喘籲籲，趕緊用手扯住桂花的胳膊，上氣不接下氣地說：“桂花姐，我不行了，真的……真的……走不動了。”桂花輕輕地拍了香梅一巴掌，說道：“小丫頭，看你還逞能不？”甩開香梅，徑自向前走去。
“桂花姐，等等我呀！”香梅招招手，向前趕了過去。
趙起看了，笑了笑，搖了搖頭，向後望去，見後勤助理韋世昌，後麵跟著文書韋得貴，離不遠處是後勤分隊分隊長葉勤。葉勤手拿著一根荊條，邊走邊時不時地打著路邊的葉子。趙起問韋世昌：“老韋，後麵還有人嗎？”
“沒有了，就我們這幾個。”趙起便喊了一句：“後麵的同誌，加快步伐！”
遊擊隊沿著左邊的山路，又行了一段路程，來到一處地勢較為平坦，靠背有山，較為陰涼的地方。侯亮向同誌們喊道：“同誌們注意了！大夥在這地方休息一下，吃點東西，喝點水。”這命令一下達，大家像散了架似的，紛紛癱坐地上，剛才還打著精神有說有笑的，如今卻鴉雀無聲，沉寂下來。是啊！同誌們實在太累了，至馬尾村撤退到現在，同誌們沒好好休息一下，也沒吃過一餐熱飯，侯亮向後勤助理韋世昌招招手，說道：“老韋，過來一下。”韋世昌見大隊長叫他，趕緊上前來。
“去溝邊弄些幹淨的水，再找些野菜，與米熬成粥，給大家吃，這大熱的天，既解渴，解暑，又能補充體力。”
“是！這就去辦。”
桂花喊道：“韋助理，我來幫你一起做吧。”拉起香梅、賀芝芳、善慧敏和兩個炊事班的同誌一起忙活起來。
做飯人員分成三撥，一撥由炊事班班長老吳，帶著香梅和一個炊事員，去溝邊取水，另一撥則在韋助理的指揮下，起灶，準備生火做飯，還有一撥，由桂花、賀芝芳、善慧敏去采摘野菜。
炊事班班長老吳是個地地道道的本地人，對這一帶的地形地貌非常的熟悉。他拿著一根長棍在前麵開路，時不時敲打著兩邊的草，香梅和一名炊事員抬著大鍋，跟在後麵。
“好！就這裏吧。”老吳選了個幾個人好站腳的地方停了下來，站在一旁，四周張望著說：“這裏的水深些，好打水。”
“要個水也那麽講究嗎？”香梅不解地問。
“當然，在這種野外環境下，要想取點幹淨的水，還不容易呢。”老吳指著傍邊看上去也挺大的一窪水，說：“那裏的水就不能喝。”
“為什麽？不都是水嗎，離這又不遠，怎不能喝了？”
老吳耐心地解釋道：“那裏的水是死水，生長著很多用肉眼很難看見的寄生蟲和腐水的毒素，人若是喝了，輕者腹瀉拉肚，肚子疼，或得血吸蟲病，重的死人，沒得救。”
“我的天！那麽要緊呀。”香梅咋咋舌。
“你們看這邊的水，很清吧，又是流動的，可就是太淺。”老吳用手中的木棍，輕輕點了點，水底的淤泥便浮了起來，“看看這水是喝不了的。”老吳聽到前麵有水流的聲音，尋聲音望去，不遠處，有一小溪，小溪轉彎處，現一小汪水，周圍還有些石頭圍著，便叫香梅他們取那裏的水。香梅和炊事員把鍋慢慢地傾入水裏，生怕渾起水來，然後慢慢地提起來，一鍋清澈透明的水呈現眼前。
“老吳，快告訴我，為什麽這裏的水又那麽清，又能喝？”
老吳拿著木棍指指上下水路，說：“小覃，你看呀，上麵的水流到這裏，在這裏匯集、沉澱之後，又流到下麵，這裏的水不僅多且深，又是活水。”
“我明白了，‘流水不腐’啥。”香梅彎下腰和炊事員正要把鍋頭抬上來，此時一條黑白相間，一米多長的毒蛇，被響聲驚擾，嘴裏不停地吐著蛇信，朝香梅的腳下，爬行過來。炊事員眼尖，叫道：“覃隊長，蛇……”香梅側頭一看，蛇已撲到了腳下，嚇得尖叫起來，要知道，她從小最怕蛇，一聽到蛇腿就發軟，何況，有生以來第一次離蛇那麽近，這回躲是躲不了的了。蛇已收回身體，成“之”字行，隻要身體往前一彈，就能咬到目標。蛇開始進攻了，它狠命的一撲，可是卻撲到一根木棍上，被木棍擋住了去路，蛇似乎很是不服氣，扭動著身體，轉動著蛇頭，試圖繞過木棍，完成它未完成的攻擊任務。當蛇繞過棍子一刹那間，棍子輕輕的往外一撩，整條蛇被撩出老遠，“啪”地摔在草地上，被摔得驚慌失措的蛇，趕緊往遠處逃命。原來，一直拿著棍子，在旁邊觀察情況的老吳，見到蛇衝過來，危急時刻，用棍子封住蛇的去路，然後，把蛇撩了出去，救了香梅。
“謝謝你！老吳，沒有你，我就會被蛇咬了。”香梅感激地說，神情還沒有緩過來。
“哎，謝我幹嘛，這種事本來就不可能發生的。”老吳笑著說。
“為什麽呢？要不是你把蛇撩走，我就被蛇咬了呀。”香梅搞不懂，這是怎回事。
“我來告訴你吧。”副大隊長楊如平，收起駁殼槍，彎下腰，和炊事員一起抬著水，邊走邊說。剛才，副大隊長楊如平正靠在一棵鬆樹下休息，聽到香梅一聲驚叫，有情況！便跳將起來，從身上拔出駁殼槍，迅速衝了下來。其他同誌迅速搶占周圍地形，舉槍準備戰鬥。
“同誌們，沒事！”楊如平向上麵的人喊了一聲，山溝上麵的人，聽到喊聲，收起槍，回到原位繼續休息。老吳拿著棍子走在前麵，香梅跟在身後，楊如平和炊事員抬著水殿後。
“小覃，你不知道這深山裏呀，地形複雜，是蟲蛇野獸出沒最多的地方，稍不留神就會被毒蛇咬到，一旦被毒蛇咬了，很難救治。我們這一帶，最多的毒蛇一種是眼鏡蛇，俗稱吹風蛇，也叫扁頭風，要進攻的時候，大半個身子能立起來，嘴裏‘呼呼’作響，有時會噴出毒液，樣子凶得嚇人；另一種是眼睛王蛇，俗稱過山風，個頭較大；還有就是金環蛇、銀環蛇了。金環蛇身上的花紋，是一圈黑又一圈黃；銀環蛇則是一圈黑又一圈白。剛才，逃跑的那條蛇，正是銀環蛇，和金環蛇一樣，毒液都屬於神經性毒素。若是被這種蛇咬上了，疼雖然不疼，但人會慢慢腐爛而死呢。”楊如平說。
“我的天！那麽恐怖啊！多虧老班長救了我。”香梅心有餘悸地說。
“不過，這種事是不會在你身上發生的。”
“為什麽？”
“你沒看見吳班長手上拿著的那根長棍嗎？若是你拿著，它就是一根普普通通的棍子，而在吳班長手裏，它就變成了一根神奇的棍子。它不僅可以用來探路，也可以用來驅趕毒蛇和野獸。就拿剛才吳班長撩蛇那一招來說吧，可有講究了。”說到這，楊如平故意賣弄了個關子。
“楊副大隊長，您快說呀！怎個講究法？”香梅急切切地催問。
“老班長，那我就獻獻醜？”楊如平望了望老吳，老吳笑而不答。
“那條銀環蛇衝過來時，老吳的棍子已插到了蛇的頸部，如果此時棍子撩起蛇頭，由於蛇頭輕，身體重，蛇頭自然會滑落，蛇依舊會咬向目標。吳班長的棍子準確地撩向蛇的七寸和身體的重心部位，將蛇撥了出去。這力道用的是恰到好處，用輕了，蛇被撩出去不遠，蛇還是能夠繼續進攻，用力過猛，反而會把蛇彈到自己頭上，釀成大禍。”
“楊副大隊長，您懂得可真多啊！”香梅感歎地說。
“不是我懂得多，而是我有一個好老師。”
“您的老師是誰呀？”
“遠在天邊，近在眼前。”
“那一定是老吳了？”
“當然！不是他還有誰呢？他可是我們遊擊隊的百事通，上到天文地理，下到風土人情、醫藥百獸，他都能給你說出個所以然來。所以，我說那蛇是絕對咬不到你的。小覃，挨嚇著了吧？”
“您這麽說，我就不怕了，因為我有保護神了。”
“老吳，毒蛇那麽可惡，為什麽不把它打死呢？”香梅想到剛才那條差點要她命的蛇，就沒好氣。
“其實，蛇並不會主動攻擊人，隻是我們侵犯了它，驚擾它，它才會攻擊我們。人們往往會把一切罪過都歸咎於蛇身上，這是不公平的，何況，蛇也是一條生命啊！”老吳一本正經地說。
“這麽說來，還是我們有錯在先，作為入侵者，破壞了它寧靜的生活。”香梅笑了笑。
“吳班長，你不會仁慈得成為東郭先生第二吧？”楊如平覺得在自然界中，單純從動物的領地意識來說，反侵略的鬥爭，是無可厚非的。但從人的角度來說，有時候對敵人過於仁慈，就等於對自已的殘酷。
“對敵人仁慈，那就等於害了自己。這道理，我還是懂的。”老吳答道。
後勤助理韋世昌選擇了一處視野較好，較為平坦的地方，命人撿來石頭，把灶壘了起來，又親自帶人拾來鬆枝，割來不少半幹半生的蒿草，準備生火做飯。炊事班班長老吳和炊事員把鍋安放好後，倒入米，然後，將草卷成一團，點燃，塞入灶內，用鬥笠當做扇火工具，頓時，一股濃煙滾滾而起，直衝雲天，灶內的火也漸漸燒旺起來，炊事員時不時往灶裏加著草。采摘野菜的人也回來了，每人的鬥笠裏都裝滿了野菜，香梅興奮地迎了上去：“桂花姐、芝芳、慧敏，你們摘了這麽多野菜呐，我來幫你們。”幫著桂花她們，整理起野菜來。
“這是什麽野菜呀？紫紅色的。”
“這叫紅薇菜，平時呀和酸筍一起炒，好吃極了，酸香可口，你沒吃過嗎？”善慧敏說。
“沒吃過。我爸媽不給亂吃東西的。”香梅搖搖頭說。
“那就太可惜了！這可是這一帶很有名的一種野菜。”
“這些又叫什麽呢？”香梅指指其他鬥笠裏裝的野菜問。
“這叫石頭菜，這種野菜就少見，能吃上不容易。這叫扣子菜，是種常見的野菜，水邊或者潮濕的地方都能采到，屬涼性，吃了能去火。”桂花介紹道。
大隊長侯亮坐著，頭墊在手臂上，打了一個盹。突然，驚醒過來，警覺地向四周望了望，沒發現什麽異常情況。但心裏仍不踏實，便站起身來，在周圍轉了轉，低著頭似乎思考著什麽，未果。他抬起頭，望向前方，正是炊事班煮飯的地方，猛見滾滾濃煙，直衝雲霄，頓時心裏明白自己擔心什麽，他趕忙跑到生火的地方，喝道：“快快快！把火滅了。”大家見大隊長一臉嚴肅的樣子，不知發生什麽大事了，趕忙將泥土扔進灶內，直到沒了煙才停手。
“是誰的主意弄這麽大的煙出來？”侯亮嚴厲地問。大家你看看我，我看看你，誰也不出聲，怎麽了？平時煮飯，不都是這樣做的嗎？“你們知不知道這樣生火煮飯有什麽嚴重後果？”大夥搖了搖頭，還是不明白，“生火做飯產生的的大量濃煙，會暴露我們遊擊隊所在的具體位置，給在周圍追擊我們的敵人，提供包圍我們的機會，你們說危不危險？”侯亮有些激動地說。大家聽到這麽說，都低下了頭，感到問題很嚴重。炊事班班長老吳自責地說：“大隊長，是我的錯，你處分我吧，我沒有把工作考慮周到，給遊擊隊帶來不可預見的後果。”後勤助理韋世昌也上前說道：“我也有責任，沒把好關。”侯亮說：“行了，也怪我沒叫待清楚。”韋世昌吩咐大家，趕快收拾東西，準備撤離。侯亮製止道：“飯還是要吃的，不吃飯怎行？‘人是鐵，飯是鋼’啊，部隊的體力急需補充，大家開動腦筋，想想辦法，看看燒什麽，在哪燒，煙才會少。”
炊事班的同誌選擇了一處地勢較低的凹陷處，壘砌了爐灶。還撿來幹透了的柴火，用來煮飯，並搭建起一個簡易的棚子，棚頂用樹葉遮蓋起來，這樣可以將燒火產生的不太多的煙，再分散開來，達到煙非常少的效果。
侯亮走到山頂，放眼望去，層巒疊嶂，鬆濤漣漣，遠處的天空飄來一團酷似駿馬的透亮的白雲，橫過眼簾，陽光被白雲遮擋著，在山腰上留下一匹巨大的黑馬，黑馬隨著白雲的離去，快速地越過座座山巒。啊，真是一匹好馬！瞬間跨過千山萬水，馬兒，馬兒，能否帶上我們遊擊隊員馳騁疆場？近處，山腳下，淡淡的輕紗隨著山形，輕歌曼舞般退向天空。侯亮望著遊擊隊生火做飯的地方，笑了，我們遊擊隊即便是生火做飯，照樣能夠克服困難，爭取勝利。
吃完香噴噴的野菜粥，遊擊隊員們精神更足了，他們拿起槍，背上行囊，繼續穿越在山林之中……