紅色警戒? 第四十九節 火神布魯克斯
布魯克斯則馬上撥通了前線的電話,下令火攻。真是令人意想不到,這個完全現代化的戰爭裏,美軍竟然還要放火燒山來打通前線道路。為了加強火攻效果,布魯克斯還命令傑裏夫將軍出動幾架加油機在磨溪山穀上空拋灑航空燃油。
“我沒聽錯吧,長官,你要我出動加油機在石麵山灑油?”電話裏,傑裏夫吃驚地問,這種想法對他來說太富有想象力了。
“沒錯,就是你要這樣做。我們要燒光那裏的蘇軍。”布魯克斯清楚地回答,“趁蘇聯空軍還沒有在這個地區出現,趕緊行動。”
“可那些笨重的運輸機低空泄油可是很危險的行動。”傑裏夫對這種浪費寶貴的航空燃油、近乎異想天開又十分危險的軍事行動非常懷疑。
“你用什麽手段不重要,隻要馬上在磨溪穀灑上油料助燃就行了。誰叫我們沒有燃燒彈呢。”布魯克斯斬釘截鐵地說,“我會派一名參謀與你的人協調具體的行動,這次行動就叫‘天火’(Skyfire)。祝我們成功吧。”然後他就掛上電話。
“是,將軍。”傑裏夫對著已經發著嘟嘟的電話說,對他來說,這仗打得越來越不像樣了。
按照布魯克斯的部署,美國陸軍第3集團軍的三個師第4、7裝甲師和第36步兵師迅速往西北後則一段距離,為“天火”行動讓開位置,避免誤傷。
二十三日下午二時,兩加巨大的的KC-130加油機轟鳴著從北方飛來。這種由“大加神”運輸機改裝而來的加油機擁有良好的低速、低空飛行性能。這兩個略顯肥胖、看似笨重的飛行油罐動作輕巧地飛到石麵山上空,一前一後沿著山脊上空一百米飛行。在離山穀中75號州際公路以北一英裏處,兩架飛機幾乎同時打開泄油伐,偏藍綠色的航空燃油成股拋灑開來。
隨著碩大的加油機掠過,很快整個磨溪山穀便沐浴在一片刺鼻的汽油雨當中。
蘇聯紅軍也架起高射機槍對低空灑油的KC-130狂掃,便攜式的“薩姆”-7導彈也呼嘯著躥出樹林,撲向巨大的加油機。
兩架KC-130急忙關閉泄油伐,並拉起機首,向高空爬升,緊接著從機腹下方拋灑出一連串的熱焰彈,誘開飛來的防空導彈。
顧不上觀望對方的遠去的加油機,蘇聯官兵趕緊清理落在陣地上的汽油。現在整個磨溪山穀可是充滿了汽油味,地上幹枯的草叢上、空中枝繁葉密的樹冠上、甚至他們的自己身上。可就在這時,西北方的天際又傳來滾雷般的恐怖響聲。
鋪天蓋地的炮擊再次襲來。與此同時,美軍的尖兵也在山穀西側縱火燒山。
高爆榴彈如暴風驟雨般落在磨溪山穀中。隻見蒼翠的樹林被密集的耀眼火球吞沿,緊接著火光四起,濃煙與烈焰從山穀中擴散開來,愈演愈烈。原本已入秋季,風幹物燥,加上剛才一陣“油雨”,這下火猛焰高,林中的草地成片地燃燒,連大樹都燒起來,整個山穀的樹林都淹沒在火焰中。蘇軍在陣地周圍挖的防火溝也都著起火來,就連陣地上**的泥土都因為上麵沾了汽油而燃燒起來。
大批紅軍官兵在烈火中發出歇斯底裏的慘叫,他們的身上到處都是火,所有的陣地上都是痛苦地蹦跳、翻滾的火人,如同地獄烈火中的靈魂。大火還無情地引爆了紅軍陣地上的彈葯,不用美軍炮擊,蘇聯人的陣地上接連不斷地發生爆炸,伴隨著熱烈的劈劈啪啪響聲回**在山穀中。
“天火”行動是歐文·布魯克斯將軍在戰爭中富有爭議的行動之一,這次縱火甚至威脅對佐治亞州北部和藍嶺地區產生了嚴重威脅。磨溪山穀北邊的大火的竟然向東越過了許多防火帶,橫掃了韋特菲爾德縣(WhitfieldCounty,Georgia)中部,42號公路以北的地區都陷入一片火海。大火焚毀了風光如畫的瓦內爾(Varnell,Georgia),在康納索加河(ConasaugaRiver)才熄滅,距離美麗的藍嶺山脈隻有四英裏的距離。山穀南邊的大火因為南邊四英裏處磨溪鎮(MillCreek,Georgia)東側的山嶺有較寬東西走向的防火帶,而沒有向南蔓延,不至於“火燒連山”而威脅到南邊和西南的查塔胡奇國家森林(ChattahoocheeNationalForest)西南部的康納索加區(ConasaugaDistrict),同時山嶺東麵也因為有寬闊的南北向的75號州際公路,大火也沒能威脅到東麵繁華的曆史名城達爾頓進。
天火行動之後,瓊斯將軍就向布魯克斯將軍報告:“有個隨軍牧師打來電話,稱這一次火燒行動太不人道了,是對上帝的蔑視。”
“將軍,我很清楚後果。”布魯克斯一臉無奈地說,“可我們沒有別的辦法,對敵人沒法講人道。”
“大火已經蔓延到康納索加河,當地居民缺乏電力和汽油,根本沒法救火。韋特菲爾德縣的許多民房被焚毀。”瓊斯為擔心地說,“我們很容易成為曆史的罪人。”
“將軍,請安心指揮我們的軍隊吧。”布魯克斯將軍對瓊斯嚴肅地說,“勝利的道路永遠充滿荊棘,後世的人們會理解我們的,雖然我們不擇手段。”
“你知道下麵的官兵怎麽稱呼你嗎?”瓊斯笑著說,可是口氣變得頗為微妙,“火神布魯克斯!”
布魯克斯聽後卻輕輕一笑。
可是因為這一次火燒行動,蘇聯紅軍、媒體以及後來不少曆史學者卻把歐文·布魯克斯叫做“縱火犯布魯克斯。”無論爭議如何,布魯克斯將軍“火神”的稱號卻從火燒磨溪穀一戰中在美軍及盟軍中傳開來了。
磨溪山穀的大火在當天下午五點左右便熄滅了,紅軍第423團大部官兵被“火化”在這裏。美國陸軍第3集團軍的三個機械化師迅速通過被大火燒焦的磨溪山穀,攻入達爾頓。