第一二十九章
又過了幾日,杜氏邀請了葉同知的夫人梅氏帶著女兒來家裏作客,主要是想讓女兒看看葉家小姐。
梅氏不過三十出頭的樣子，眉眼娟秀，穿著黛綠色折枝牡丹妝花緞褙子,玉白色百褶裙,披著雀金絨鬥篷，頭上是紫貂絨嵌翡翠昭君套,看著高貴華麗,卻不落俗套。葉姑娘十四五的年紀,穿著海棠紅鳳穿牡丹蘇錦對襟小襖，下麵係了一條月白色挑線裙,烏油油的青絲梳成了雙燕髻,瓜子臉,大眼睛，睫毛密而長，相貌秀麗，氣質恬靜，神態舒展落落大方。
梅氏與杜氏的交往不算密切，兩家夫君的官職相當，都是管鹽運，官聲都不錯，葉同知是燕京望族葉家的旁支，算得上是世家公子，梅氏的祖父是翰林院學士，書香門第，大家出身。許家雖然出身貧寒，卻有個女兒嫁入了當朝一品國公府做了嫡長子媳婦，靠山厚重。
一次同僚的宴席上，杜氏相中了葉家小姐，梅氏頗有些不樂意的，畢竟杜氏是個大字不識的村婦出身，自己的女兒可是廬州一帶出名的才女。可葉大人卻道：“糊塗！婦人之見！你隻看見了許家的出身，卻看不見許家的靠山，那是什麽人？國公府的長媳，溫國公就兩個嫡子，這個大公子是長子，又有軍功在身，武秀才出身，聽聞國公爺很是喜愛這位長子，將來國公的位置必然是他的，許家的少爺是許家唯一的男丁，將來他姐姐能不提攜他？那許少爺十一歲就考中了秀才，這麽多的世家公子，你見過幾個十一歲就中秀才的？這等人才，這等身家，咱們家女兒嫁過去那是高攀了你懂不懂？”
見梅氏有了悔意，葉大人又語重心長的道：“那許家太太是村姑出身，許大人也出身寒微，可正因為如此，他們家才沒有那麽多高門大戶人家的彎彎繞，後宅裏也幹淨，我聽說，許大人這麽多年隻守著這個夫人，身邊一個妾室通房都沒有，那許少爺年紀小，身邊也沒有放什麽丫頭，咱們家眉兒過門想必也能一心一意的，況且許太太目不識丁，仰仗咱們家眉兒的地方才多，婆媳相處也就容易些，你一直心疼女兒，弄得眉兒過了及笄還沒有定親，不就是為了給眉兒撿個好的，如今這送上門的好姻緣，怎麽卻又往後退了？”
梅氏聽了相公的話，幡然悔悟，又將這話跟女兒說了，葉姑娘年紀雖小，卻頗有見識，聽了沉吟半晌，道：“女兒倒也不為了國公府這等靠山在，隻是覺得許大人出身寒微，富貴之後卻依然對發妻如此敬重愛護，可見是心底淳厚之人，女兒想，這許大人如此為人，他的公子相比也不會錯的”
昨日梅氏接了杜氏下的帖子，就著人去探聽，才知道溫櫟恒兩口子來了廬州，明白杜氏必然是想讓自個的閨女瞧瞧女兒，不由擔心起來，與女兒丈夫合計了很久，一早起來梳洗打扮，精挑細選了衣衫首飾，即要高雅富麗，又不能著了痕跡，足足打扮了一個時辰才出了門
。
進了花廳就見杜氏身邊站著一個十五六歲的少婦，穿著半新的柳黃色石榴祾對襟窄袖小襖，袖口領口皆翻出來白色貂絨，月白色百褶裙，壓腳處繡了黃綠色纏枝杏花紋，頭上梳了簡單的流雲髻，隻插了一隻赤金鳳尾瑪瑙流蘇，雖然穿著素淨清爽，可容貌嬌媚，風姿嫣然，氣質高貴，梅氏不僅暗暗稱奇，納悶杜氏這樣的出身怎麽養出這樣風姿翩然的女兒。
大金妻以夫榮，貞娘此刻已經是四品孺人，梅氏帶著女兒依著規矩給貞娘見禮。
貞娘不待梅氏彎腰就過來扶住，笑道：“咱們今日是家宴，既是通家之好，就不必論誥命行禮，您家大人與我父親是同僚，安輩分，該是我這個晚輩見過嬸子才是！”
梅氏本來心裏也有些別扭，見貞娘爽朗大方，言辭又十分懇切，心裏多了幾分好感。
“孺人是朝廷所封，這規矩還是要講的！”
貞娘扶住梅氏笑道：“這就是嬸子的不是了，按說應該是我這個侄女給您見禮才是，可咱們倆個拜來拜的，卻讓人笑話了去，隻是過府小聚而已，哪裏來的那麽多規矩俗禮，嬸子快上來坐”一邊說一邊笑著讓梅氏坐到羅漢**。
杜氏笑道：“葉太太隻管上來坐就是了，我們家沒有那麽多的規矩，就是有規矩也該是她這個做晚輩的給你見禮！”
又拉過葉家小姐的手笑著為她介紹：“這是葉家的大小姐，這是我女兒，貞娘，你叫姐姐就好！”
葉家小姐忙上前見禮，心知若是親事成了，這兩位就是自個的婆婆和大姑姐，臉上有些緋紅，垂了臉，並不多言。
梅氏見杜氏已經顯懷，有些羨慕道：“夫人真是好福氣，有了一兒一女，如今又要添丁，實在讓我羨慕，”她揮了揮手，身後的丫鬟捧了一個錦盒過來：“這是上好的阿膠和燕窩，給夫人補補身子，順順當當的生個小少爺，我們好來給您添盆”
杜氏推讓一番，讓丫鬟收下禮物。
這邊貞娘跟葉姑娘簡單聊了幾句，覺得這姑娘言之有物，並不似一般閨閣小姐那般扭捏作態，有幾分歡喜。
葉姑娘見貞娘一口一個小姐，便笑道：‘“我閨名羽眉，姐姐還是叫我的名字就好。”貞娘抬眼打量了她一下，笑道：“眉似黑羽，整潔濃密，想必妹妹剛出生的時候就十分漂亮吧？”
葉羽眉臉一紅，道：“姐姐料事如神，我出生之時，眉毛就比一般孩子濃密，父親才取了這個名字給我！”她看了看貞娘有些好奇：“聽聞姐姐擅長中饋，咱們揚州和嘉定的真味樓就是姐姐的？”
“談不上什麽擅長，不過是小時候家裏貧寒，父母辛勞，我是長女，自然要多擔待一些”
葉羽眉搖搖頭：“姐姐的酒樓在江南十分有名，去年我隨母親回揚州外祖父家，還特意去真味樓品嚐了菜肴，果然與眾不同
！我小妹尤其喜愛那道蟹粉獅子頭，回來念叨了好久，我也下廚試著做，可怎麽也做不出那樣的味道來”
貞娘一愣，世家小姐中很少有這樣願意親自下廚的，問道：“羽眉在家也愛親自下廚？”
葉羽眉有些不好意思：“叫姐姐見笑了，我外祖母家比較看重女孩兒的琴棋書畫，針黹女紅之類的都是平常，隻是這下廚做飯，是我自小喜歡做的，閑時常給父親做幾樣下酒的小菜，總是一點孝心。”
貞娘暗自點頭，這女子難得的聰明乖巧，葉家四個女兒，三個兒子，據說葉大人獨愛這位長女，也是有道理的！
兩人就做菜的心得聊十分起勁，貞娘一時興起，就邀請葉羽眉跟自己去廚房做一道腐皮鮮糯卷，這本是原先在嘉定時給杜大壯和許懷安準備的一道下酒的小點心，杜氏和溫櫟恒也愛吃，昨日溫櫟恒就跟貞娘念叨著，說是好久沒吃過，饞了，貞娘隻好命廚房提泡好了糯米，準備了腐皮。
貞娘換了圍裙，挽起袖子，幹淨利落的將蝦仁和豬膘剁成茸，加了蔥薑黃酒和鹽調成餡，將泡好的糯米下鍋煮熟，教葉羽眉將糯米均勻的抹在腐皮上，裏麵再放上蝦仁餡，卷好後下到油鍋裏炸的金黃酥脆，然後切成小條，粘上花生碎，放在白瓷盤子上，葉羽眉手法嫻熟，幹活利索，一看就是在家正正經經學過中饋的樣子。
貞娘拿了筷子遞給葉羽眉：“好了，你嚐嚐看！”
葉羽眉夾了一塊嚐了笑道：“鮮香酥脆，嗯，味道真好！”畢竟是個小姑娘，親自做了東西出來，興奮又得意，端著盤子笑道：“姐姐，咱們送去給許太太和我娘嚐嚐可好？”
貞娘點頭稱好，解下了圍裙，跟葉羽眉出了廚房，剛走到回廊處，就見純哥兒急匆匆的迎麵走了過來。
葉羽眉見有男人，忙側身回避，貞娘也嚇了一跳，這個時辰，純哥兒該在學堂裏啊。
忙問：“純哥兒，你怎麽回來了？”
純哥兒見了姐姐，忙停下道：“先生的母親昨日突發急症，大夫說要人參救命，偏巧藥鋪裏的參沒有老的，淨是新的，不能用，我記著母親那裏有幾隻老參，趕著回來求母親給我拿了救命呢”
貞娘點頭道：“救人一命勝造七級浮屠，何況是先生的母親，快去吧，母親若沒有，我那還有，回頭讓人給你送去！”
純哥兒點點頭，匆匆忙忙的走了。
貞娘回身有些歉意的看了看葉羽眉：“實在對不住，我弟弟原是在學堂裏的，今兒突發這事，卻讓你受驚了！”
閨閣女子等閑不能見外男，若是傳了出去，對葉小姐的名聲有礙。可這是突**況，誰也不知道會這樣。
葉羽眉倒十分大方，道：“沒事，許少爺也是著急老師的事，姐姐不必多慮
！”
晚間回去，梅氏問起對許家母女印象如何，葉羽眉羞澀的道：“女兒覺得許太太人很寬和，許家的姐姐人也很好，尤其廚藝精湛，進了國公府卻依然能親自下廚伺候相公，可見是個不得意忘形的賢惠女子，”梅氏點點頭，看來女兒是十分滿意了，笑著囑咐了幾句，回屋給丈夫送信去了。
葉羽眉坐在榻上，神思恍惚的想起今日見到那個行色匆匆的青衣少年，眉目俊美，身姿挺拔，氣質朗然。她本來想著許家公子哪怕是平凡模樣，可人品學問好，自個就知足了，不成想，那少年竟如此俊美，雖然隻是匆匆一見，卻動了少女春思，不免輾轉反側了半夜，一時甜蜜，一時憂傷
杜氏問起女兒的印象，貞娘笑道：“願意親自下廚做飯，沒有世家女孩那股清高自詡的傲氣，人很踏實，相貌也好，娘的眼光果然是好的”
杜氏得了女兒的肯定，就趕著跟丈夫商量了，請了媒人去跟葉家提親，兩家合了八字，過了庚帖，定了親事。
許家給了白銀一萬兩下聘，葉家嚇了一跳，這個時候，一般官宦人家下聘不過是一千兩白銀，就算是高門大戶，也不過二千兩而已，用萬兩白銀下聘，一是足見許家誠意，一是表示人家十分看重葉家小姐。（殊不知，這是杜大壯開了個好頭，當年他給貞娘下聘也是一樣出了一萬兩銀子）
梅氏喜的眼淚都下來了，摟著女兒道：“不意我女兒竟有這樣的好命，許家如此看重你，你過門後定要好好侍奉公婆，伺候相公”
永嘉二十六年春，杜氏生下次子許頌寧，寧哥兒滿月後，貞娘終於帶著兒子和相公回到了嘉定碧溪園。
總管陳洪帶著下人們迎了出來，薔薇素景等第一次進碧溪園，但見竹冪深陰，當天忽霽，龍吟細細，鳳尾森森，往裏走，是清溪瀉雪，石蹬穿雲，佳木蔥蘢，奇花閃灼，更有無邊碧葉，連天蔽日，紅蕖灼灼，千嬌照水
不禁暗歎，都道江南富庶，不想杜家一介商賈，居然豪奢至此，難怪少奶奶一派大家風範
貞娘見碧溪園景致依舊，草木也未見荒疏，十分滿意，笑道：“我們走了兩年，不想此處依然風景如舊，實在是總管的功勞！”
陳洪忙躬身道：“不敢，小的們盼著少爺少奶奶歸來，因此不敢懈怠！”
自此，溫櫟恒和貞娘夫妻帶著炻哥在這裏住下，半年後，貞娘有了身孕，溫紹卿夫婦帶著茜雪來到碧溪園。
溫紹卿每日在荷塘垂釣，或與杜大壯切磋武藝，或與前來探望的致仕同僚閑談賞景，或帶著妻子在湖州、蘇杭一帶遊覽，每日逍遙自在，過的十分愜意。
黎氏因貞娘有孕，接管了炻哥兒，每日含飴弄孫，或教導女兒，或跟著丈夫在江南各地遊覽景致，樂不思蜀，每每回想在京城的半生都要感慨，覺得這半輩子隻有在江南的這段日子過的最是輕鬆自在。
京城，太常寺卿盧府，盧家大少爺盧之淵恭敬的站在父親麵前，道：“父親，往江南嶽父家的年禮已經備好，真的要孩兒親自送去嗎？”
盧大人蹙眉看著兒子，這是他的嫡長子，年方十九歲，生的健壯魁梧，麵目方正，看著有幾分武將的架勢，可腹有錦繡，文章寫的極好，被聖上欽點為今年的頭甲第三名，探花及第
。
對這個長子，盧大人寄予厚望，也正因如此，不免有求全之毀。
“當然要你親自送去，此去江南，不止是送禮，還有催嫁之意，溫家二小姐已經過了及笄之年，可以出嫁了。”
盧之淵有些不情願：“鎮國公奉旨在江南養病，可兵權被奪，聖寵大減，在燕京養病不過是走個過場，誰不知道那裏是等著致仕的閑人罷了。現在朝廷中，元王和錦王鬥的愈發激烈，太子的位置岌岌可危，父親卻惦著鎮國公，難道父親的意思是鎮國公定然可以重新贏得聖上的寵信？可孩兒看著恐怕很難，鎮國公不屬於元王和錦王的任何一個派係，跟太子和六皇子也沒有什麽來往，這些人不會在聖上跟前說鎮國公什麽好話的”
盧大人臉漲的通紅，喘了幾口粗氣，才道：‘“你以後少跟那幾個狂妄無知的同學議論朝廷的事情，盡是些書生之見，淺薄無知！”
盧之淵見父親生氣，忙跪下請罪，心裏畢竟還是有些不服氣，卻不敢還嘴。
盧大人見兒子的眼神就知道他心裏必定是不服氣的，恨鐵不成鋼的看了他一眼，歎了口氣，道：“你們這些書生懂什麽？聖上是什麽人？是你們這些人能揣度的了的嗎？鎮國公是從龍之臣，自兵卒而上，二十幾年就成了武將的最高職位，聖上待他有知遇之恩，鎮國公當然不會跟隨任何一個皇子，他隻會忠於皇上。鎮國公自西北大捷歸來，立刻就將軍權上交，足可見他對聖上的忠心，就是因為他這份忠心，聖上才允許他去江南養病，為的是保護他！聖上是什麽人？戎馬一生，深知軍權的重要性，鎮國公不僅是大金武將中難得的帥才，還曾經主持過兩屆武舉，目前軍中將領有一半是他的學生，得稱他一聲恩師。隻要鎮國公一日不站在任何一個皇子方麵，這些皇子掙破了頭，也不敢有造反逼宮的心，聖上正是因為這一點，才讓鎮國公去江南休養，避開這些是非，為的是給下一任皇帝保留一個有用的重臣！”
盧之淵恍然大悟，頻頻點頭。
盧大人知道自己這個兒子還是聰明的，撚須微笑：“爹讓你去江南探望催嫁，一是希望你能得你嶽父的歡心和指點，二是希望溫家明白，咱們盧家不以成敗論英雄，越是所有人都以為溫家不得聖寵，遠著他們的時候，咱們越要表現的咱們雪中送炭，不負恩義，咱們不僅要娶，還要表現的非常有誠意，懂嗎？”
“孩兒明白了！”盧之淵心悅誠服，心道不怪自己的爹不過四十就成了正三品的太常寺卿，果然胸有丘壑，揣度聖心這般精明，溫家的二小姐自己是必須要娶的，隻是不知道那位二小姐長的可好，性格可溫順
永嘉二十七年，貞娘生下次子溫佑熙。
熙哥滿月，溫紹卿接到密報，神情凝重起來，黎氏起疑：“老爺，怎麽了？”
溫紹卿看著京城方向的夜空靜默良久，才道：“皇後病危！”
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