這天童豔珍在外麵買菜回來，看到樓梯口有個人坐在地上打盹。她嚇了一跳，以為是個盲流或瘋子。那人穿一件皺巴巴的舊西服，穿一雙沾黃泥的皮鞋，身邊放一個牛仔包。頭發亂蓬蓬的，門衛怎麽會放這樣的人進來呢，得跟老馬說說，否則太不像話了。
她走近時，那人剛好抬起頭來，她看到一張熟悉的麵孔，驚喜地叫了聲：“童剛。”
童剛揉了揉眼睛，擦掉嘴角的涎水，看到童豔珍，說：“姐，下班了。”
“下班了。怎麽像個叫花子呢？”童豔珍心疼弟弟，說：“怎麽想著到姐這裏來了？”
她忙領童剛上樓，打開門。
童剛走進去，說：“我昨天就從家裏動身了，爸不叫我來，是我自己要來的，想找份工作，爸說別來吵煩你，我說姐好歹在城裏這麽多年，有門路，幫忙找份工作應該不難，所以我就來了。去了你原來住的地方，人家告訴我說，我姐夫現在是市長，一家都搬到市政府大院去了，我還不相信，好容易找到市政府，剛到門口時，門衛死活不讓進，還好我有我和你的照片，給他們一看，門衛馬上打電話叫了一個人來，問了我的一些情況，說是要安排我去政府招待處，我想不用這麽麻煩別人，趁那個人離開後，就溜走了，幸虧那個人告訴了我你家住的地方，我就在這裏等，坐下剛沒有多久，你就回來了。”
童豔珍笑了笑，從門口拿了菜進來，去廚房做飯，叫童剛去洗澡，換一身幹淨的衣服，從鄉下來，在路上跑了一天，渾身上下都是灰塵。
童剛洗完澡，童豔珍的飯菜已做好了，她盛了兩碗飯，說道：“吃吧！”
童剛問：“姐夫呢？中午不回來吃飯嗎？還有濤濤呢？”
童豔珍說：“濤濤這兩天學校裏補課，中午就回家來。你姐夫他呀，整天忙工作，常常中午不在家吃飯，你姐成了孤老太婆了。”
姐弟倆坐在桌邊正要吃飯，外麵響起了門鈴聲，童豔珍起身去開門，認得站在門口的是管理後勤的小朱。
小朱問：“童阿姨，今天來了一個年輕人，說是您的弟弟，我把他帶到招待處去了，可是等我出去後，那個人就不見了，我……”
童豔珍笑起來：“小朱呀，多謝你了，他現在已經在家裏了，鄉下來的人，不懂事！”
小朱朝屋內看了一眼，看見了童剛，點頭微笑了一下，又朝童豔珍寒暄了幾句，轉身離開了。
童豔珍回到桌邊，對童剛說道：“你一來，滿大院的人都知道了。”
童剛問：“知道了又怎麽？”
童豔珍扒了幾口飯，沒有說話，就衝童剛的那模樣，明天不知道又有多少女人嚼舌頭了。
童剛狼吞虎咽地吃了好幾碗飯，用袖口擦了擦嘴巴，說道：“姐，這米飯真香，比我們家種出的米還香。”
童豔珍沒有說話，這是幾塊錢一斤的泰國香米，做出了飯當然香，現在鄉下的大米比不得前些年，農藥化肥用得太多，吃起來沒有什麽味。
童剛在舊沙發上坐了下來。這屋子裏的家具，都是從化工廠宿舍那邊運過來的，原來市裏決定說要換一套新，可是馬國強就是不讓。看了看屋裏的擺設，說：“怎麽還是老樣子？太簡樸了吧，好歹姐夫當上了市長，家裏也要變一變了，你們家這個樣子，還比不上我們村裏的一個村主任家呢？”
童豔珍微笑著說：“難道你還不了解你姐夫的為人？”
童剛喝了口茶說：“原來和現在不同呀，人是會變的。就說門口看大門的那些人吧，我剛來的時候，還一個勁的把我往外轟，看到我和你的照片後，那些人變得象個孫子，把我帶到那裏麵，又是泡茶又是遞煙什麽的，姐夫當了大官就是不同呀。”
童豔珍心中微微一震，自從馬國強當了市長後，她對周圍人的改變也是深有感觸，人啊，地位不同了就是不一樣，吃完了飯開始收拾桌子，說：“家裏還好？媽的身體怎麽樣？”
童剛說：“媽的身體還是老樣子，風濕病沒好轉，整天躺在**，冬天出太陽的時候，我與爸就把她抬到門口曬太陽。”
“爸的身子骨還硬朗吧。”
“爸還行，隻是不想幹農活了。爸整天抽旱煙，說農活沒法幹了，叫我去廣東打工，我說廣東不如去姐那呢。”
“農活怎麽沒法幹了呢？”
“唉，姐呀，你在常源市裏住著，偶爾回去也是住一下就走，根本不知道農村的現狀，你在城裏看到的大都是有錢的人，哪裏知道農村的情況？我家就那幾畝地，一年下來，村子裏鄉裏這個稅那個費的，繳了後就剩下買種子的錢了。”
“怎麽這樣，中央不是有文件下來說替農民減負嗎？”
“當然知道啦，減除農業稅，還有其他一些費，可是在行動上沒減費，還在增加。沒有減費之前，我們家一年交給村裏和鄉裏的，還不到1000塊錢，可是建了費後，要交1500多，農業稅是沒有了，可是什麽治安費，教育費，這費那費，平空多了不少，鄉幹部們吃香的喝辣的，拿管種田人的死活？”童剛說道：“上次你給家裏寄的幾百塊錢，給媽買了一點藥後，其餘的全部交帶鄉裏去了。不交不行，鄉裏帶公安下來抓人，還把人家的雞和豬都拖走，跟強盜一樣。姐呀，你不知道，當農民苦死了，你不信去鄉下看看，農民是怎麽熬日子的。”
“城裏的工人也過得不好啊。”童豔珍想不到現在一些基層的幹部竟會變成這樣，看來老馬的廉政建設，真的要好好貫徹下去，否則農民沒有辦法活。
“我到了市裏後，看到大街上的小車一輛比一輛高級，樓房一座比一座高，工人再怎麽的，在城裏總比鄉下好。我以前在鎮上做過泥工，本來想萬一姐沒有辦法幫我找到工作，我就去廣東那邊，現在好了，姐夫是市長，找工作還不是不過，我不想做泥工了，又累，又不賺錢，有時幹了活還得不到錢。我想叫姐夫幫忙找個工作。”
“工作真的不好找呢。”
“別人不好找，姐夫好找。堂堂的常源市市長，管著幾百萬人呢！那麽多單位，哪一個都行。隻要姐夫一句話，誰敢不買賬呢？以前生活還過得去，我不來麻煩他，這次是真的沒辦法了。”童剛說：“姐，我和村裏的春桃好上了，可是她家裏嫌我家窮，一直不答應，我想出來賺點錢回去娶她。”
童豔珍想說要馬國強出麵找工作是不可能的，又怕打擊弟弟的希望，想了想，沒有說。她轉移了話題，說：“童剛，你今天哪裏也別去，下午休息休息，睡馬濤的房間。姐等下要去上班。”
她想上班後看公司有什麽工作，先給童剛找一個，長升公司那麽大，安排一個人不成問題。
下午，她坐在辦公室裏，幾次起身來到總經理辦公室，見施福財不停的在打電話，也就不好進去，熬到下班，也沒有時間說。
隨著她在公司上班的時間一長，漸漸地也有一些消息傳出，說總經理是看在她老公的麵子上，才讓她進來的。她曾經去找過施福財，表示不願意幹了，不想讓別人以為施福財是在拍市長的馬屁。施福財聽了之後，當即說她進來是通過勞動服務公司的，和馬市長有什麽相幹，再說這是個民營企業，招誰不是招？那些當官的有誰會把自己的老婆放到民營企業來？閑話當然不可避免，隻要自己行得正，還怕別人說嗎？
她覺得施福財說的很有道理，由於她的身份特殊，無論在哪裏上班，都難免會有人說閑話。市裏的那些大小官員，哪一個不把自己的老婆安排在好單位上？就衝這一點，她已經問心無愧了，更何況，這份工作是通過勞動服務公司找到的。
她本來不想拉下臉去求人，要是被人知道他們姐弟倆都在這裏上班，又有人說閑話了，可是除了這裏之外，她實在想不出還有別的地方可以替童剛找到工作。
回到家，童剛還在睡覺，她做好了飯菜，馬國強也下班回家了，看見她在洗衣服，又看到家廳裏一個牛仔包，說：“誰來了？”
“童剛從鄉下來了。”
“人呢？”
“睡了。我馬上叫她起來吃東西。”童豔珍說著進了兒子的房間，叫醒了童剛，說：“你姐夫剛回來，你不要提找工作的事情，也不要說家裏的情況，等到晚上我對他說。”
童剛點了點頭，出了房間，看到馬國強坐在沙發上，叫了聲：“姐夫！”
馬國強問：“哦，你來了，家裏人都還好吧？”
童剛在一邊坐下，想起了姐姐剛才說的話，點頭說：“嗯，好，好！”
沒有多久，馬濤也回來了，一家人坐著吃飯。飯後，童剛和馬濤洗澡完看電視，馬國強進屋看文件去了，童豔珍收拾好碗筷後開始洗衣服。這麽多年，家裏的衣服都是她用手洗的，四十歲不到的女人，她的雙手看上去象10根幹樹枝。好想買一個洗衣機，那東西好，把衣服丟下去，過會兒拿出來晾就是，她已經打定主意，等這個月發了工資後，就去買。
做完這一切後，她自己洗了澡，換了套睡衣，進了房，見馬國強還在看文件，她走過去，坐在旁邊，低聲說：“童剛在鄉下過得很苦，我媽身體又不太好，爸媽的年紀又老了，全靠他一人負擔著家裏的開支，他想找份工作。”
馬國強說：“在市裏找份普通的工作應該不難的。”
童豔珍說：“那些工作的工資都很低，而且很累，他想找工資高點的，賺多點錢……”
馬國強說：“他中學都還沒有讀，靠什麽找好一點的工作，現在的社會，做什麽都要知識的。”
“我的家境本來就不好，我考上大學後，家裏供不起，所有親戚的錢都借來了，那個時候他上五年級，學習很好，可是為了我，他毅然回家了，11歲大的孩子，和我媽每天上山砍柴，就是為了我湊滿我的生活費：“童豔珍哽咽起來：“這輩子，我欠他實在太多，快三十歲的人了，就是因為家裏窮，沒有人肯嫁給他！”
馬國強放在文件，坐在妻子身邊，輕輕擁抱著妻子。
童豔珍哽咽著：“國家取消農業稅，這本來是好事，可是現在鄉下七七八八的加起來，也不知道是些什麽費用，比以前的還多出一大半來，簡直不叫人活了。他現在好不容易喜歡上了一個，和人家說好到城裏賺點錢就回去結婚的，做姐姐和姐夫的，居然……”
馬國強說：“關於農民負擔的問題，信訪部門接到很多材料，我也正考慮怎麽樣處理。”
童豔珍說：“你出麵給童剛找份工作吧，這是我們倆欠他的。”
馬國強說：“哪個工作適合他呢？我總不能違反原則給他安排在政府裏吧。”
童豔珍很生氣，說：“我說叫你給他安排在政府裏了？常源那麽多單位，你暗示別人一下，人把人安排進去，做個臨時工，應該沒問題呀！”
馬國強說：“現在是廉政建設的關鍵時刻，別人都看著我呢，如果我出麵替童剛找工作，下麵的人會怎麽認為？這是原則問題，這個事我堅決不能辦。”
童豔珍一陣心酸，想到自己下崗後，許多單位主動找上門要她去上班，可馬國強就是不答應，還說什麽市長的妻子就應注意影響，以適應改革的總趨勢，想到這裏，她有一種莫名其妙的火，說：“你怎麽這樣呀？原則，原則，你講原則，別人可不講，你自己看看我們，在看看大院裏的其他人，有幾個象我們一樣，連穿著的衣服那麽不相配？”
馬國強驚愕地望著妻子：“你這是什麽意思？”
童豔珍說道：“沒有什麽意思！”
馬國強擁著妻子躺下，疲倦地說：“睡吧，先讓他在城裏玩幾天，工作的事情，慢慢看！”
童豔珍想到老家的貧窮情況，眼淚流了出來，抹了把鼻涕。馬國強聽到，驚異地問：“怎麽啦？”
“不要你管！”童豔珍說：“童剛是我的弟弟，他的工作我來替他找，不麻煩你大市長。”
“這是哪跟哪呀？”馬國強說：“濤濤都十七八了，這麽多年的夫妻……”
“童剛以前從來沒有麻煩過我們什麽，他這次是真的沒有辦法……”
馬國強看見童豔珍的淚水在臉上流，伸手去拭，被童豔珍打開，她拱進被窩，扯被子蒙住頭，鼓著的被子一陣一陣抖動。
馬國強不知所措：“哭什麽嘛？再怎麽樣，也不能不講原則性，你幫他找，能夠找到令他滿意的工作嗎？再說了，我怕他留在常源市，被一些別有居心的人利用。”
童豔珍哭著說道：“你總是這麽認為，爬別人利用我，利用他，破壞了你的原則性，明天我叫他回去，你總不用擔心了吧？”
住在隔壁房的童剛聽到姐姐與姐夫說話，像是吵架的聲音，輕輕地下床打開門到客廳，耳朵貼著姐姐的房門聽了聽，模模糊糊地聽出些內容，就返回了房間。他沒想到會這樣，身為一市之長，幫自己的老婆舅找份工作，就這麽難嗎？他們那個鄉的副鄉長，連個遠房親戚都安排到小學當代課老師。
第二天吃早飯的時候，馬國強說：“童剛，先別急著找工作，沒事去街上玩一玩，看一看，在這裏多住幾天。”
童剛看了一眼姐姐童豔珍，童豔珍的兩隻眼睛紅紅的，低著頭吃飯。
童剛說：“姐夫，我看還是算了，要你們幫我找工作，太麻煩你們了，我自己去找，隨便在工地上幹點什麽，萬一找不到的話，就會鄉下去。”
馬國強說：“這樣不好嘛，才來這裏就說要回去。”
童剛說：“鄉下的農活其實也挺忙的，我得回去幫爸幹活，他一個人有時候也忙不過來，我是家裏的主要勞動力。”
馬國強說：“我工作忙，沒有時間陪你，叫你姐姐陪你去逛逛，到處玩一玩。”
童豔珍沒吭聲，馬國強吃完飯就走了，馬濤也上學去了。童剛吃完後放下碗，就去將自己的衣服收起來，裝進牛仔包裏。
童豔珍起身問：“你真的要走？”
童剛說：“真的走。姐，你和姐夫昨天晚上的談話，我都聽到了，我不想令你們為難。”
他就打開門走出去。
童豔珍這時流下淚水，她擦了一把衝出去拉住童剛，說：“童剛，姐對不起你，你姐夫就是這樣一個人，你也別怪他！要麽你等兩天，姐另外想辦法給你找份工作。”
童剛說：“姐，我看算了，姐夫說得不錯，他是市長，下麵有很多人看著他，我不知道什麽想利用我，既然姐夫那麽說了，自然有他的道理，我還是回去吧，過陣子再去廣東那邊打工，那樣就沒有人利用我了。”
童豔珍說：“姐不好，你原諒姐……”
童剛掙脫童豔珍的手，快步往市政府機關宿舍大門走去。童豔珍追上去拉童剛，說：“給媽帶兩盒風濕藥回去。”
她童剛走到一個小藥店，買了兩盒風濕藥塞進他的牛仔包裏說：“姐不在鄉下，家裏的事全靠你一個人擔當，媽的身體不好，你多照看點。爸的脾氣壞，你別跟他要性子，都一把年紀的老人，過了一天算一天，別惹他生氣。不管怎麽樣，好歹你姐夫是市長，鄉裏的那些錢，你該交的交，不該交的，不要交，別怕他們，萬一有什麽人違反原則抓你，你就打姐的電話。違反原則的事情，姐不能做，但是堅持原則的事情，姐不怕！”
童剛點點頭。
童豔珍說：“有空我回家看爸媽的。”她說著，掏出手帕擦眼淚。拿出了身上的兩百塊錢，硬塞到童剛的手裏。她的身上，就隻有這麽多了。
公共汽車來了，童剛說：“姐，你回去吧，我走了。”
童豔珍望著公共汽車遠去，馬上用紙巾捂住嘴，不讓自己哭出聲來。她在公共站點上站了很久，身邊人來人往。沒有人關心她，因為沒有人認識她。
她去長升公司上班，在辦公室坐了一會兒，靜了靜心，開始練習電腦。到長升公司後，施福財給她配了一台電腦，說是讓她慢慢學，並給她調配了一個助手，那個助手是剛從大學裏畢業出來的，和她一樣學的是會計，現代的會計，都是用電腦的。但是那個助手的經驗不足，很多東西要向她學習，而她也趁機向那個助手學電腦。
中午下班回到家，剛吃過午飯，電話響起來。
“是馬市長家嗎？”
“是，你是哪位？”
對方說：“我是東區派出所。”
“幹什麽？”童豔珍問。
那頭說：“你有個弟弟叫童剛嗎？”
童豔珍納悶：“是呀，他怎麽啦？”
對方說：“他打傷人，現在在派出所裏，你來一下好嗎？”
對方放了電話。
童豔珍想：童剛不是回鄉下了嗎？怎麽與人打架進派出所呢？
童豔珍坐車到東區派出所，發現童剛坐在辦公室。童剛看見姐姐來到，站起來，說：“不是我的錯，是中介公司騙我，我向他要錢，他們不給，還罵我。”
童豔珍說：“你慢慢說，是怎麽回事。”
童剛說：“不是我先動手，是那個人先動手。”
童豔珍說：“把話說清楚些，來龍去脈怎麽回事，先別說誰打誰的事。”
童剛說：“我沒回鄉下去，我想自己找工作，我走到一家中介公司，招牌上寫著招工，我就問招工的事。那個公司的人說千裏鞋廠招工人，月工資800到1500，什麽工種都有，叫我交兩百塊錢的介紹費，我交了錢，到了千裏鞋廠。那是什麽鞋廠呀，一個小家庭作坊。我去說進廠的事，鞋廠老板說， 這裏不工人。我就回中介公司要他退錢，他騙了我。中介公司不肯退錢，我就去搬開他的招牌，中介公司的人就罵我，來搶招牌，還動手打人……”
這時，派出所所長站在一旁對童豔珍說：“其實這是一件小事，沒什麽大不了的，我先派人送你回去，回頭把那兩百塊錢給您送過去。”
派出所所長堅持要用車送童豔珍姐弟回去，被她拒絕了。
所長說：“責任在中介公司，不是童剛。中介公司騙人騙錢，我們一定要嚴肅處理。”
所長一再向童剛和童豔珍道歉，並親自將他們送出了派出所。
童豔珍回到家裏，埋怨童剛道：“你怎麽說出你姐夫的名字呢？他要是知道這事，一定又發脾氣。”
童剛說：“你看那些警察，什麽東西嘛，我剛被抓到派出所時，他們對我很凶，還打我，我說出姐夫的名字，他們不相信，說什麽馬市長會有這樣的親戚，後來我把你家裏的電話給他們，他們打完電話後，就像哈巴狗一樣，點頭哈腰賠不是。姐夫是常源市的市長，這叫官大一級壓死人……”
童豔珍嗬斥：“別說了。”
童剛看見童豔珍生氣說：“姐，我還是回鄉下去，我走……”
童豔珍拉住弟弟，說道：“要麽你在這裏玩幾天，我幫你想辦法找工作……”
童剛搖了搖頭，背著牛仔包走出門。童豔珍愣愣地站在寂靜的客廳中央，聽著童剛走下樓去……
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施福財與王建成等幾個人在紅樓酒家喝酒喝得暈暈乎乎。施福財問：“長升公司有沒有百分之百的把握獲得大廈的承建項目。”
王建成說：“別著急，慢慢來，把握是有的，但是也不能排除意外。”
施福財說：“我已精疲力竭了，再折騰下去我就要趴下了。”
他把收回來的帳，全都花在了和這些人的感情投資上，如果拿不到這個大工程的話，公司很快會支撐不下去。
劉時安說：“你千萬別趴下，長升公司不能沒有你。施總，成熟些吧，碰到一點點挫折就沒了信心，這樣怎麽行呢？這不是企業家的精神啊！”
施福財說：“我不怕你們笑話，如果下次競標沒有百分之百的把握，我就徹底的完蛋了。”
王建成說：“小施，別這樣悲觀嘛，任何事情沒有一帆風順的，受點挫折，對自己的成長會有好自處的嘛。人是在挫折中成熟，在挫折中成長。成功者不怕挫折的，挫折是他們的精神財富，是他們事業的動力，挫折也造就成功啊。”
“我成功了嗎？”施福財自嘲地笑笑。
王建成說：“小施啊，今天少喝點酒，要不然象上次一樣，醉了不好。”
王寧盛坐在旁邊，看著施福財。王大少爺在什麽時候，都不會吃虧，就在今天上午，他從施福財那裏借了兩百萬的現金，並以長升集團公司的名義，向銀行貸款2000萬，用來和省城那家房地產公司入股，共同開發化工廠那塊地。當然，他也不能虧待施福財，他的父親答應幫長升集團公司拿到商貿大樓的項目，另外，他承諾化工廠那塊地的建築工程，都交給長升集團公司。
施福財說：“王市長你放心，今天保證不喝醉。王市長，長升公司靠我支撐著，我就隻有靠您王市長了。王市長，長升公司再也輸不起，我施福財再也不輸不起了啊。”
王建成拍了拍施福財的肩膀說：“小施呀，任何問題都有解決辦法的嘛。”
施福財喝了一口酒，說“有您王市長這句話我就放心了。”
“大家想想嘛。”王建成看著大家，說道：“他馬國強就算再有能力，也不一定鬥得過我們這些人，商貿大樓和化工廠那塊地的拍賣，就是很好的例子。”
施福財又喝了杯酒，說：“王市長，今天也沒外人在場，您能給我說一句實在話嗎？長升公司到底有大的希望？”
王建成把施福財的酒杯挪開，說：“少喝酒，小施，酒喝多了對身體不好。長升公司行的，不過……問題總要解決的，下次的競標會，你要多做點準備才行。”
施福財點了點頭，又去端起酒杯，準備喝酒，卻放下，說：“不喝了，聽王市長的教導。王市長，您給我想個萬全這策，想個穩操用券的點子。”
王建成歎了一口氣，說：“官場複雜啊！自從馬國強下大力度開展廉政建設工作以來，市委市政府的各部門領導之間的關係變得微妙起來，小施呀，你是局外人，不懂這裏麵的厲害關係！”
施福財說：“王市長，您是專管這方麵工作的，你最了解事情如何處理，競標會那些評委們，到時候還不是看您的眼色……”
王建成被施福財這麽逼問，想了想，說：“有時候我一個人說話是沒有用的，得想一個好辦法，另辟蹊徑。也就是變通一下，為了同一個目的。”
“怎麽變通？”
旁邊的幾個人都看著他們，彼此相互看了一下，沒有人說話，各懷心事。王建成說的不錯，隨著廉政工作的進一步實施，政府機關人與人的關係變得很微妙起來。
王建成說：“小施啊，你是個聰明人，這個就不要我明說了吧。你可是守著金庫裝窮人呀！”
施福財想了想，知道王建成說的是童豔珍，在這個女人身上打主意，他不是沒有想過，可是想了好幾個方法，都覺得行不通。
王建成說：“小施啊，好好想想吧！我相信你一定有辦法的，你那邊努力一下，我這邊再動一動，不就成功了嗎？”
其他幾個人也紛紛點頭。
施福財又端起酒杯，對王建成說：“王市長，我敬您一杯！”
王建成說道：“算了不喝了，今天就到這裏為止吧！”
施福財放下酒杯，說：“不喝就不喝，今天就到此為止。”
“要不去樓上坐一下？”劉時安提議說。
“算了：“王建成說：“我約了幾個朋友打牌，下次上去吧！”
他今天喝酒時候的心情本來好好的，可是後來施福財借著那點酒興，一個勁的問競標的事情，鬧得他一肚子的不愉快，想到樓上去瀟灑的心情都沒有了。
施福財將王建成他們送下樓，看著他們坐進車內，他站在台階上，看著那幾輛車相繼離開，他越來越對王建成很失望，這隻老狐狸，做什麽事情都很圓滑，他雖然很生氣，但又不敢得罪。不過他也不是蠢人，早已經留了一手，在不動聲色的情況，將他們之間的一些交易錄了音，如果他的日子不好過，那些人日子也好不到哪裏去。隻要他把那些東西交到馬國強手，那些人就玩完了。不到萬不得以，他不會把那些錄音帶交出來，那些東西，可是他在常源的護身符。
他想了想，返回紅樓酒家在收銀台邊，收銀小姐正在看一份《常源日報》。
“看什麽呢？”施福財問。
收銀小姐放下報紙，給施福財結賬。施福財拿起《常源日報》，看到頭條新聞是：下崗工人自謀新職業，市長愛人帶頭成楷模。
施福財掃了一眼內容，大意是馬國強市長廉潔自律，妻子童豔珍下崗後，不利用職權給妻子謀取職業；童豔珍不靠丈夫權柄，自謀職業，後來通過市裏的勞動服務公司，在我市的優秀民營企業——長升建築集團公司，找到了一份合適的工作，譜寫了一曲廉政建設中的自律讚歌。
施福財揶揄地笑了笑，這條新聞是他花了錢，叫了兩個記者這麽發的，主要的目的是想讓更多的人知道，市長的老婆在他的長升建築集團公司，這其中究竟有什麽微妙的關係，由著別人猜去。
他結了賬，放下報紙，心裏沒好氣的想道：沒一個好東西，一個沽名鈞譽，一個腐敗透頂。
沽名鈞譽指的是馬國強，腐敗透頂是指王建成。本想上樓去瀟灑一下，突然提不起精神來了，出了紅樓酒家，驅車而行，心裏莫名其妙地窩著火。他早已經打聽到了，豐德生豐達公司和省城的幾家大公司，也在加緊活動。
潛規則大家都知道，就看誰的實力雄厚。
姓周的那個副行長知道童豔珍在長升建築集團公司上班的消息後，明確答應他，說隻要他拿下了這個大項目，答應貸款給他三千萬。不過，除了應得的好處費外，還附帶了一個條件，就是要童豔珍幫忙在馬市長麵前吹吹風，有那麽一天，把那個副字去掉。
如果那個項目拿不下來，長升公司將麵臨嚴重的生存危機。
他關了車內的空調，打開車窗，晚風吹進來，使他的頭腦清醒了許多，不知不覺將車行駛到桃花河邊。
他停了車，在車內吸了一枝悶煙，然後鑽出車子。天完全黑了，河的兩岸燈火閃爍，霓虹燈亮著甜膩膩的曖昧的色彩，河水嘩嘩地響著流淌，晚風裹著潮濕的空氣吹著他的臉。
他在河邊一直這麽站著，真想一頭紮進河裏去。
今天喝酒的時候，聽王建成說的那些話，在競標的問題上，似乎有一些變數。花了那麽多錢，如果拿不下項目的話，他真的不甘心。
他反問自己：“我怎麽走到這一步呢？如何挽救自己呢？”
他有些不知所措，在王建成的官腔裏，老是琢磨不出對方到底要說些什麽，每一句話都模棱兩可，也許王建成也收了另外一些人的錢，長升公司競標的問題上，並不十分熱心。對他們而言，無論哪家公司競標成功，他們都是贏家。
王建成讓變通一下，這是什麽意思？到底在暗示什麽呢？難道真的要利用童豔珍這個女人嗎？萬一達不到目的，也許會起反的效果。他的腦海裏一片混沌，想不出一個很好的辦法來。
想到長升公司的現狀和未來的發展情況，他不禁打一個戰栗，不自覺地向前邁了一步。
這時他的肩頭被人拍了一下，聽到一個男人的聲音：“老兄，要想死的話從橋上跳，姿勢表演優美些。”
施福財扭頭看見李奮的笑臉。
“是你呀。”施福財說。
李奮一撩自己的長發：“是突發雅興賞景還是想自殺？”
施福財笑了笑，說：“我還沒到想自殺的時候，到這裏吹吹風，清醒清醒頭腦。”
李奮說：“聽說長升公司發展壯大了，施總是越來越忙呀，每天那麽多應酬，當心把身體喝垮了。如果一個人的身體垮了，還要那麽多錢幹什麽呢？”
施福財說：“別說掙錢，一說掙錢我心裏就不舒服。”
李奮拍了拍施福財的肚子，說：“你的肚子那麽大，多富態啊！師大老板。”
施福財說：“別損人好嗎？我可不象你，一個人吃飽了全家飽，這種日子過得挺愜意的，可是老來怎麽辦？連個服侍自己的人都沒有。”
施福財覺得跟李奮在一起，說話能夠說出發自內心的想法，這種時候，就覺得自己才是自己，沒有與官場中人說話時的偽裝和言語的遮遮掩掩。
李奮笑著說：“我和你的人生觀不同，我不追求世俗名利，不在乎別人怎麽看我，不管將來怎麽樣，人都會老的，老了之後，你還指望兒子女兒孝順你？那是屁話！孝子孝子，現在倒過來說了，是老子孝順兒子，明白嗎？人生在世，草木一秋。我最欣賞紅樓夢的那一句話，赤條條來去無牽掛，多麽高的人生境界？象你這種人，是根本不懂的！”
施福財說道：“你要是這樣的話，不如去做和尚算了。”
李奮笑著說：“我倒想呀，可是廟裏不收。”
兩人往前走了一段路，坐到河邊風光帶的石凳上。
“我問你個問題。”施福財正經地說“你是高知識分子，象你這種思維的人，可能思考過這個問題。”
“什麽問題。”
“人活著有什麽意思？”
李奮若有所思，說：“這是個大問題，人活一百年，死了萬萬年。依佛教所說，無即是有，有即是無。人無所謂活與不活，一切都毫無意義。我剛才不是說了嗎？赤條條來去無牽掛，不要在乎那麽多，你今天是怎麽了？”
施福財望著波光粼粼的河麵，緩緩地說：“可人還得活著啊。”
“這是人的悲劇。”李奮說道：“就是為了活著，人要不斷的去努力，不斷的去適應社會！”
施福財點點頭說：“我問你，你心裏想不想錢？”
“不想錢那是假話，可我有份工資就足夠了。”李奮說道：“再說了，有了錢怎麽樣，沒有錢怎麽樣？還不是一樣的活著？”
施福財問：“你為什麽不想有更多的錢？”
李奮頓了頓，看著對岸一片繁華的燈火，說：“我講個故事給你聽。”
“什麽故事？”
“從前有一個漁翁，他每天在海邊釣兩斤魚就不釣了，到了第二天再釣兩斤魚。漁翁日複一日年複一年都這麽過日子。有一天，一個小夥子覺得這個漁翁奇怪，問漁翁，你為什麽一天隻釣兩斤魚就不釣了？為什麽不釣更多的魚呢？漁翁反問，釣更多的魚幹什麽呢？小夥子說，釣更多的魚賣更多的錢呀。漁翁問賣了更多的魚賺了更多的錢幹什麽呢？小夥子說，有了更多的錢可以組織一個自己的捕魚船隊，捕更多的魚賺更多的錢呀。漁翁又問賺了更多的錢又幹什麽呢？ 小夥子說，組織更大的捕魚船隊，賺更多更多的錢呀。漁翁問，賺更多更多的錢又幹什麽呢？小夥子沒想到來問漁翁反叫漁翁問自己，有點生氣，說，有了更多的錢就不用再捕魚了，你可以曬太陽呀，養養花呀…那樣的日子多美啊。漁翁說，我繞那麽大的彎子幹什麽呢？我一天釣兩斤魚，生活能應付了，業餘時間我已經是曬曬太陽，養養花了，我早過上這樣的日子了。小夥子也沒有說什麽就離開了。你知道嗎？人生最大的彎路，有多少人在走啊？”李奮說道：“我對我的現狀很滿足，不想去過多的追求，如果太過於追求的話，那樣會很累的！”
施福財略有所思，說道：“有時候，生活逼得你身不由己呀！”
李奮看著施福財：“你倒成了大思想家了，好了，我的大思想家，我可沒有時間陪你了，好好想想吧！”
李奮離開後，施福財又坐了一會兒，看著旁邊一對對的情侶相互摟抱著，親親我我地走來走去，受此情景的影響，他突然想找個地方發泄一下，便起了身，來到車裏，驅車往紅樓酒家而去。車子轉了幾個彎，剛要上大道，冷不防從旁邊衝過來一個黑影。他下意識地踩了一下刹車，卻聽到一聲輕微的撞擊聲。
車子停住，他下了車，看見一個民工模樣的人躺在地上。他暗自叫了一聲“晦氣”，看看周圍的人不多，路燈也不明亮，那些人一定看不清他的車牌，正要上車離去。眼角的餘光看到那個人的身邊有一張照片，照片中的是一男一女兩個人，靠在一起顯得很親熱。他拉開車門的時候，腦海中閃過一抹靈光，照片中的那個女的，和童豔珍長得很相像。
他關上車門，回身仔細去看那張照片，不錯，越看越和童豔珍長得一模一樣。躺在地上的人約莫三十歲的樣子，身上穿著一件藍色的舊西服，下身穿著深灰色的褲子，背著一個牛仔包。他看著這人身上的藍色舊西服，右邊的一粒紐扣掉了，他覺得在哪裏見過。
猛地，他突然想起，有一次他見到馬國強的時候，馬國強身上穿的，正是這件右邊掉了一粒紐扣的藍色舊西服。
這照片，還有這西服，這個人和馬國強是什麽關係？為什麽會在這裏呢？
他望著躺在地上的這個人，上前將對方扶起，問道：“你沒大事吧。”
這民工模樣的人呻吟了幾聲，把丟在旁邊的照片撿了起來，放到口袋裏，痛苦地說：“好痛呀！快送我上醫院。”
施福財不敢怠慢，將這個人扶到車裏，開著車往醫院趕去。