我第一次微服出宮，是在四年前的深秋。
那年初春攝政王病逝，我不情願地跪在靈柩前，熬到整個儀式結束。走出靈堂，望著底下的群臣，我極力掩飾欲笑未笑的神情。
他屍骨未寒，我便迫不及待籍其家產、罷其封爵、誅其黨羽。還有那些恥辱的、有關我母後的傳言，我都一一打壓。我知道那僅僅是傳言而已，母後是迫不得已，因為攝政王死的時候，她一滴眼淚都沒流。
我做的這些，卻沒有討來母後的歡喜，她叱我無情。
一入秋，京城的風沙漫天飛揚，西風中夾雜著母後傷心的叱嗬，她說：“睿德，他縱有再多不是，也是極疼愛你的。”
我被沙子迷了眼，用力揉，眼周都濕了。我並未難過，而是覺得委屈。
像個傀儡被擺布多年，終於解脫了，母後為何不能了解我心中所想。
母後又說：“身為天子，器量怎可如此狹小？群臣會怎麽看？百姓會怎麽看？”說完，她顫顫巍巍站起來，猛然間我才發現她的容顏有些老去的痕跡。為保全我的皇位，母後忍辱多年，而我這樣做無疑是心虛之舉，我有多恨攝政王，天下皆知。
他們會恥笑吧。恥笑蠻夷皇帝苟且偷生，認賊作父。
我與母後再無交談，看著她喝藥睡下了，我便悄悄退出來。這座冷冷清清的皇宮隻剩我們母子二人了，我應極盡孝道才是。
舉目望去，高高的紅牆將天割成了四四方方，令我忘記了天空原本的樣子。
“齊安。”我低聲喚。
“奴才在。”
“朕想出宮。”
齊安一驚，眼神慌亂無措。本朝的刑罰很重，我若真的出宮去了，他恐怕要丟了命。
我卻不擔心，宮裏的太監大多是前朝留下來的，隻是宮女全部換成了夏族人。我逼視他，以一種不容抵抗的語氣說：“聽說前朝皇帝喜歡出宮去尋花問柳，你一定知道怎麽出去最安全。”
“皇上饒命。”齊安當即跪下了，額頭重重磕在地磚上。
我生氣了，一甩袖子，“那你便跪在這裏，沒有朕的命令，不準起來。”
最終我還是出去了，用一隻玲瓏剔透的瓷碗賄賂了齊安，其實我早該想到，奴才怕死，但更貪財。
我並不知道自己要去哪裏，齊安也很迷茫，這京城早已變了模樣。
剛剛定都的時候，京城被夏族人占領了，漢人隻能居住在城郊一帶，久而久之，城裏已經沒有了漢人，連同漢人官員、商賈在內全部集中在城郊。那裏有個地方叫做琉璃廠，是京城一帶漢文化最興盛的地方。
我說：“去琉璃廠吧。”
“那有些遠……”齊安小聲說，他沒有底氣是擔心天黑之前趕不回去。
我偏偏喜歡為難別人。
齊安說他對煙花柳巷十分熟悉，對琉璃廠卻陌生得很。我笑了笑，終於婉轉地洞悉了前朝覆滅的原因，紅顏禍水。
“牡丹花下死，做鬼也風流。你們漢人真是……”我說著說著，忽然失聲了。
前邊是一片紅豔似火的楓樹林，卻有一名白衣翩翩的女子站在那裏，背脊挺直、下頜微揚，那樣的風骨與姿態，就像一尊上了釉的瓷像。
那衣裳的料子輕得可以隨風飄起來，是絲絹，漢人的衣裳。
自從攝政王下令易裝後，誰還敢穿漢人的衣裳？
我不知不覺放慢了腳步，唯恐驚擾了她。
可她還是看過來了，眼眸像蒙了層輕霧一樣模糊。在紅透了的漫天楓葉中，她那樣簡單的裝束竟令我看癡了，閱天下女子無數、後宮佳麗六千，我怎麽就無端端地被她吸引住。
齊安不像我，他很清醒，警惕地走在我麵前，還裝作問路的樣子去和她說話。
她的肌膚細膩光滑，如上等的骨瓷，微微有些透明的樣子。
齊安說了好幾句話，她一句沒回，輕輕搖著頭，指了指林子裏麵。
我方才光顧著看她了，沒留意到林子裏有一隊人馬。像是有輛馬車的軲轆陷在一道溝裏出不來了，人都圍在車旁出力幫忙。
我走近了兩步，小心翼翼問：“你們遇上麻煩了？”
她仍是搖頭，並指了指自己的口。
我恍然明白她原來是個啞女，心裏暗暗地惋惜起來。
齊安過去打聽了一番回來告訴我，這車隊竟然是從景德鎮禦窯來的，車上裝的是一套進獻入宮的珍貴瓷器。要將馬車推出，必須將瓷器先卸下來以免有損壞。而卸下來的瓷器就安放在白衣女子身後，由她負責看著。
當時我隻看見她，竟忽略了她身後龐大的木箱。
為避免與官員接觸被認出來，齊安催著我抄小道走了，連她的名字都來不及問。那套瓷器是要在萬壽節上進獻給我的，我卻沒有多大興趣，心想若是連人帶瓷一同送給我就好了。隻不過是妄想，本朝不允許漢女入宮，以免混淆血統。
我大概是想遠了，突然手腳冰涼，那些往事是冤孽，像爬上窗欞的藤蔓纏纏繞繞，密密麻麻遮蔽了所有陽光。
從我十四歲起，征戰褚國所俘來的少女被送到我的寢殿，而為了不混淆皇室血統，她們被我寵幸之後即刻被處死。
我並不想要，她們驚恐的目光像是有毒，一點點侵蝕我作為夏王的尊榮。
麵對那種目光，我是膽怯的。曾低聲下氣哀求攝政王，他卻當著我的麵將一名少女扔出寢殿，聲如洪鍾喊道：“來，這是賞你們的宵夜。”
一群侍衛蜂擁而上，大呼萬歲。
攝政王笑嗬嗬對我說：“不是陪皇上，就是陪他們，但結局一樣，都是死。”
少女淒厲的尖叫像是受了酷刑的貓，一聲聲刮在我耳朵上火辣辣地疼。“你們這些禽獸不如的蠻夷！”
又是蠻夷，我無法遏製自己對這個稱謂的反感。我衝上前，對攝政王喏喏說：“把她還給我。”
可是已經晚了，她咬舌自盡了，在衣裳被撕碎的最後一刹那。
侍衛們敗興而歸，屍首被太監拖走了，她瞪著眼睛，嘴角淌著一行源源不斷的鮮血。
“皇上，請挑選一名俘虜盡情享用。”攝政王如鷹一般的眼睛盯著我，嘴角含著絕對強勢的笑意。
我妥協了，寧願以溫柔的手段去糟踐被送上龍床的女子，總好過她們忍受那樣的屈辱和**。其實我自己何嚐不是被糟踐了？我惡事做盡，何嚐不是被糟踐了。
“皇上、皇上怎麽了？”齊安麵色發灰，看上去是很害怕的樣子。
我都不知道自己什麽時候停下了腳步靠在樹幹上，額頭鼻翼全是冷汗。
“皇上似乎龍體不適，不如回宮吧？”
我調整了氣息，暗暗安慰自己，那些過去沒有人知道，史書也不會記，如今的夏國安定繁榮，漢人漸漸被奴化，接受了家國淪陷的事實。隻要不再有戰爭，我就可以安然度過此生。
一個皇帝的願望，僅僅是安然度過此生而已。
“朕沒事，繼續走。”我堅定地望著前方，佯裝若無其事。齊安隻好緊緊尾隨。
走在繁華的市井東張西望，攤攤販販，書本、古玩、筆墨、書畫，比皇宮裏的珍藏還多。除了攤位就是一家連一家的店，書齋、客棧、茶樓、酒館，我才知道漢人的生活是這樣的豐富。
難怪我們要征服這片土地，是嫉妒他們過得太好了。
幹燥柔軟的秋日下，街上的行人們悠閑地散步、談論、品茶，雖然他們也穿著夏族人的衣服、梳著夏族人的發辮，但是那種平淡而知足的神情卻是中原人才有的。
夏族人不會過這樣安穩的日子，我們天生就有無盡的欲望，隻有無休止地掠奪才能填補。因為我們是匈奴人的後裔，是蠻夷。
平靜的街市上湧起一股小小的**，馬蹄陣陣逼近，急促而凶狠。聽得有人用別扭的漢語大喊：“誰看見逃跑的奴隸，說出來有賞！”
隻見一隊人馬整整齊齊擋在路中央，為首的參領趾高氣昂，用蔑視的目光打量這個地方。
我環顧四周，人們默默不語，甚至不予理會。
那人又喊：“藏匿逃人者重罰不怠！”
人群仍然是麻木的，或盯著他們看、或自顧自做其他的事情。
身穿甲胄的參領不耐煩了，用力勒住馬，頭盔上的纓槍甩來甩去，像在趕蒼蠅一樣。我不禁想象從前我穿著甲胄的模樣，估摸也有些可笑。
侍衛小聲嘀咕：“明明就是從這裏跑了，怎麽沒影了呢？”
我覺得有些敗興，不想在這耗下去，但前邊的路被堵了。左右看了看，便朝一條巷子走了進去，想穿插到另一條街市繼續閑逛。
這巷子被兩旁院裏的大樹遮住了，地上落了薄薄一層葉子，踩上去綿綿的很舒服。有些意趣。宮裏的地麵總是掃得太過幹淨，令人不自在。
繞過一些堆放的雜物，往巷子深處走，來到一個岔路口。齊安也不知哪邊能出去，站在那左思右想，我笑他優柔寡斷：“這樣的選擇有何難？這邊不行，我們再折回來就是了。”
他隻好默默跟在我身後。
這樣的選擇不難，卻也是早已注定的吧。有時候，一個路口就決定了一生。
我在這條巷子裏又遇上了她。
純白色的漢服在雜亂陰暗的巷子裏太過醒目，我遠遠就注意到了她。
她有些慌，目光躲閃，最後將頭低垂著，好像在等我們走過去。
我瞥見她身後雜亂不堪的柴堆裏有個人，藏得一點都不高明。齊安似乎也看見了，幾欲開口，我用眼色止住了他，上前對她輕聲細語說：“我們迷路了，你怎麽會在這裏？”
她好像鬆了口氣，朝旁邊指一指。那邊是一道門，破破舊舊的很不起眼。
“你住在這？”
她點點頭，躡手躡腳推開了虛掩的門叫我看看。我便湊過去看，這個不大不小的院子裏堆滿了瓶瓶罐罐，工人都在忙碌。
原來這裏是禦窯廠在京中所設的場館，所有要送入宮的瓷器都存放在此。
我在心裏默默念了好幾遍，才想出一句不唐突的話來問：“你是禦窯廠的人？禦窯廠也有女子麽？做什麽的？”
她伸手比劃，纖細的手指像握著一支無形的筆在空中劃著一道道曲線。
我反問：“畫畫？”
她抿著唇笑了，清雅的容顏猶如陡然間綻放的一朵白玉蘭。
我的氣息不知怎麽就窒住了，呆呆看著她。
她執起我的手，在我手心裏一筆一劃寫字。
她的手宛如玉琢，指甲尖尖的、泛著微微的粉色，在我掌紋間遊走。我的手心頓時奇癢無比，一直癢到了心裏。
我隻顧心猿意馬，卻錯過了她寫的字。於是厚著臉皮說：“再寫一遍。”
她很有耐心地又寫了一遍。
是一個很複雜的字，瓷？我喃喃念出口：“畫瓷？”
她頷首往後退了一步，與我保持稍許距離，微眯的眼裏朦朦朧朧像遮了層薄霧似的，不知道是不是我的錯覺，那雙眸子的確就是那樣的，我腦子裏憑空蹦出一個詞，煙視媚行。
古書裏寫的煙視媚行，大概是形容這樣的女子吧。
“絲絛，你在外頭做什麽？”門後有個婦人的聲音傳出來。
她動了一下，臉側過去像是有些擔憂的樣子。
我竊竊笑了，原來她叫絲絛。碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。漢人能寫出那麽多美麗的詩句來，想必是漢家女子給予的靈感。
緊接著，門被拉開了，戴著頭巾的婦人手裏拎著一塊油膩的布，她見到我們顯然嚇了一跳，一把將絲絛拉了進去，盯著我問：“你們是什麽人？”
齊安也下意識地往前走兩步擋在我麵前，答：“外地來的，在這裏迷路了。”
“趕緊走吧。”婦人指了個方向，然後飛快地將門關上。
我捕捉到了木門緊閉的那一刻絲絛的眼神，是微微朝旁邊掃過去的。她還在擔心躲在柴堆裏的人。
我當然不會去告發，逃人法本就是我想要廢除的苛政。從前礙於攝政王的勢力我無法作為，將來我總能找到機會來解除這樣的禁令。奴化漢人，並不是什麽英明的政策。
齊安欲言又止，他應該知道我看見了那個人，我卻裝作視而不見，大跨步離開了。
因時間倉促，這一天玩得不盡興，可意外的收獲令我很知足。我認識了一名漢女，她叫絲絛，雖然不能說話，但是讓我領略了什麽叫煙視媚行。
夜晚躺在椅子裏，一麵聽著宮女彈琴鼓瑟，一麵聞著麗妃給我煮的茶香，我的手指總是不由自主地翹起來，學著她那樣在空中畫著一道道曲線。我並不知道畫瓷是什麽意思，隻覺得神秘有趣。
麗妃給我遞來的茶我沒有接，她看見我的手指不停地在動，好奇問：“皇上今天遇見了什麽高興的事兒？”
我想與她分享出宮的見聞，但是擔心她知道以後會惴惴不安。麗妃那性子很是溫順，也很是懦弱。倘若哪天母後問幾句話她說漏了嘴，我可不好受了。
齊安端著一盤綠頭簽來到我麵前，小聲說：“皇上，好該翻一回皇後的牌子了，不然太後娘娘那邊不好交代。”
“朕何需交代什麽？”我冷笑了一聲，別過頭不再理他，隻顧和麗妃說笑。
齊安垂著頭退出去叫托盤交給小太監，又進來說：“因萬壽節宮裏要添置些東西，皇上那邊可有需要賞賜的嬪妃？”
“沒有特別的，就依例按等級賞賜。”
“是。”
眼看齊安要退出去了，我又叫住他：“等等，給麗妃這裏多添些取暖的東西。她尤其畏寒，不比其他人。”
麗妃受寵若驚在我麵前跪下了，“臣妾多謝皇上隆恩。”
她總是這樣的，把一點點小事看得很嚴重，時常被我母後盯一眼都渾身哆嗦。其實我也知道她在宮中不易，沒有其他妃嬪那樣的出身，沒有驚豔的容貌。
可我喜歡呆在她這裏，清淨自在。
她很聰明，知道我喜歡什麽、討厭什麽。就像我對床第之歡的抵觸，她早看出來了。因此她不會像其他嬪妃一樣巴巴要我的寵幸。
這樣隱秘的心事，我不想讓第二個人知道，所以待她要親厚一些。
次日下了朝，我就迫不及待要去問一問博學多識的範太傅。
西風一掃，樹葉紛紛落下，黃的、青的、紅的，有些幹燥極了，踩上去喀嚓響。我想起昨天那條巷子裏的落葉，鋪得像地毯一樣，宮裏的落葉永遠不會像那樣。
“畫瓷？”範太傅有些意外，躬著身子說，“皇上，這畫瓷是製瓷過程中的一種技藝。簡單來說就是在瓷器上作畫。有釉上彩、釉中彩、和釉下彩，若皇上十分有興趣，老臣可以去找個畫瓷工來仔細詢問。”
我端起案上一隻茶杯細細端詳了起來，原來瓷器上的圖案紋飾都是這樣畫出來的。
她是禦窯廠的畫瓷工，或許我平日用的那些碗碟杯盤中就有她畫的。一定有，景德鎮禦窯廠每年出來的瓷器數不勝數，一定有她畫的。她那雙宛如玉琢的手會畫出怎樣的畫來？我實在很有興趣知道。
紫檀案上的宣紙被風刮得嘩嘩作響，鎮尺幾乎都壓不住了。
我就站在案邊盯著杯子一動不動，從那些繁複的紅藍花紋中看見了自己照映在光滑釉麵上的眼睛。不知為何，我的眉眼之間已經沒有了夏族人的殘暴凶悍，反而平和優柔。
我覺得她會喜歡我。莫名其妙就冒出了這樣一個荒唐的念頭，若小鹿之觸吾心。
風聲呼嘯，候在門外的齊安忽然喚道：“皇上，方才小雙來報，太後往禦書房去了。”
我渾身一顫，將茶杯擱下。母後定是來找我說皇後的事。
皇後冊封了沒多久，我極少去看她。昨夜齊安勸我翻皇後的牌子，我料到他是聽了母後的話。
“範太傅，朕改日再來與你聊。”我強作鎮定道。
眾人俯首彎腰恭送我時，我才覺得微微發慌，不知母後會要我怎樣。
我落了幾本古籍在禦書房的龍椅上，被母後拾去了。我進去的時候她正在翻看。
從前攝政王不讓我看的書，現在我都可以大大方方地擺滿禦書房。本朝沿用漢人的語言和文字，這恐怕是攝政王一生當中最值得讚賞的舉措。但是他總是要禁掉一些東西，比方儒術、佛法，他是不喜歡的。
禦案上有尚未焚盡的香，一縷縷微弱的煙從香爐的孔裏頭鑽出來。我頭一次注意到這香爐是瓷製的，藍底琺琅繪著菱花紋飾，其上描了金。不知是不是她的巧手繪出來的。
母後終於放下了書，回首問：“皇上喜歡儒家典籍？”
我收回視線，誠懇答道：“這禦書房裏藏書萬千，什麽都拿來看一看能長見識。”
她直言道：“皇上這本孟子都翻得陳舊了，一定爛熟於心，理應知道不孝有三無後為大。”
我垂眸不再看母後，這的確是我的過失，我不會反駁。
“後宮這麽大，都是為了繁衍皇家後代所建，皇上卻夜夜宿在同一個地方。若她能爭氣些，母後也不會為難她。皇上，雨露均沾才好，這樣方能開枝散葉。”
“朕明白。”
“皇上每回都說明白，可從來不依規矩行事。”母後看我的眼神中似乎有點怨氣，但是她的修養極好從不發作，隻是甩下話來，“今夜去皇後那裏，我已經和她說了。”
我低低地“嗯”了一聲。皇後長什麽樣子我都不記得了，若是換身衣裳站在我麵前，我指定認不出來。可她卻是我的妻子。
母後欲離開時，忽然停住腳步問道：“贛南地區在鬧起義，聽聞皇上不願意鎮壓。”
我仍然垂著眸子，說：“出兵鎮壓隻會令漢人的抗爭越強烈。”
母後問：“皇上有更好的計策？”
“朕已經在和戶部商議，擬定移民之策。”
“皇上打算移民？興師動眾就不怕民怨沸騰？”
“將起義勢力集中的江南地區的人口分散到周邊各地，削減他們的勢力。而北方大批漢人可以往南遷移，以均衡各地的人口數量。雖然是有些興師動眾了，不過……前些年的戰亂，中原人口銳減，想必母後是了解的，許多城是空的，農田農林也荒廢了，將各地人口均衡之後，家家有田種，難道會惹來民怨？”
“皇上……”母後沉沉歎了聲，“肥沃的土地都被貴族圈了地，剩下那些空城和荒地都是十分貧瘠的。”
“去貧瘠的地方自給自足，與在肥沃的土地上給貴族當奴隸相比，他們必定願意選前者。”我對此十分篤定，漢人早已廢除奴隸製，而我們夏國的文明遠遠落後於中原，以落後的手段來統治漢人，隻會遭受越加強烈的反抗。
母後不再說什麽，眼神裏似乎流露出幾分欣悅的意思。
我看著禦案上流光溢彩的香爐，心情如那上麵的琺琅一樣五彩斑斕。如今沒了攝政王的高壓勢力，我總算可以做些我所認為正確的事。
夜晚去皇後寢殿用膳。
她始終低眉順目，我疑心她也不記得我的樣子，若褪去了這身皇袍，她指定認不出我來。
這樣的夫妻大概天底下僅此一雙。
皇後是母後的表侄女，眉眼倒是不像，但總覺得哪裏有相似的地方。我盯著她的時候，她正巧抬頭，四目相對，她的臉頰霎時顯出一片緋紅。
她低著頭將一碗親手盛好的湯遞到我麵前，“皇上，請用。”
我有些恍惚，想要記起來大婚當日我們是如何度過的，可惜怎麽也想不起來。之後例行公事來看過她幾回，沒覺得她是這樣內斂的性子。
我心不在焉喝著湯，眼睛卻忙著掃視桌麵上的碗碟。抽空還將手裏的湯勺翻過來看了一下款識，的確是景德鎮禦窯所出。花紋樣式都是宮裏麵常見的，並不新鮮。
但是我莫名其妙地放不下。
“皇上喜歡這勺子？”皇後問。
我勉強笑一笑，“花紋樣式不錯，隻是底色濃重了些，不夠輕盈。”
皇後仍然低著頭，說：“這一套百鳥朝鳳是臣妾被冊封時皇上所賜。”
我賞賜的東西多了，哪裏會記得這個。擔心她不自在，我又補了一句：“皇後乃一國之母，這樣的莊重典雅才能與皇後的身份相配。”
她神情有細微的變化，像在極力克製什麽。
我不喜歡這樣，沉默得讓人煩躁不安。
而她一下一下抬起筷子，慢吞吞地將飯菜送入口中，好像這飯菜一點都不可口似的，反而很折磨。
既然於我於她都是折磨，那還吃什麽？
我撂下碗筷，瓷器敲在檀木上沉沉的聲響嚇得宮婢太監們全跪下了。
皇後渾身一僵，也緩緩在我麵前跪下。
每回遇到這樣的境況我都想笑。我並沒有覺得什麽，是他們都喜歡小題大做。
我離了席，將皇後拽起來，一直拽著她往寢殿裏去。
沒過亥時我就回了昭陽宮，外麵下了霜。
看見宮女提著風燈穿梭於窄道長廊，冷冷清清。
我完成了母後交代的事，如釋重負一般。
麗妃一定以為我會在德陽宮過夜，故而早已睡下了。我進去時躡手躡腳，不想驚醒她。但她還是醒了，慌忙失措地朝我下跪行禮。
“地上那麽涼，快起來罷。”我伸手去扶她，總覺得自己是個禍害，擾得所有人都不安寧。
我坐上榻，麗妃替我脫靴子，她頻頻抬頭看我，欲言又止。
我無所顧忌地笑著說：“朕不習慣身邊睡著一個陌生人，就回來了。”
麗妃又站起來替我解開發辮，小聲說：“皇後可不是什麽陌生人。”
側目望著菱花鏡中我們二人的倒影，被燭光映得溫暖而舒心，我握住她的手說：“除了你，其他的都是陌生人。”
麗妃眼眶一紅，背著我抹眼淚，衣裳窸窸窣窣地響。
我總是笑她如此自卑、懦弱還愛哭，但也真真是個沒有心眼的可愛女子。
抹了好一會眼淚，麗妃才忸怩地轉過身子來對我說：“臣妾昨日去找如嬪說了會話，看見她弄了些文房四寶在屋裏，像是要學字。”
“那日朕與她遊園時隨口念了句詩，她便記住了，還說是好詩，叫朕給她寫在絹帕上頭，後來又鬧著說要學寫字，嗬嗬，由她去。”
“是什麽詩？”
“秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲。”我念完之後瞥及麗妃的神色，漫不經心補了一句，“李義山的詩過於晦澀，不好懂。”
麗妃低頭笑一笑，用簪子去撥了撥燈花，將燈罩蓋上。光暈好似滴在水中漫延開來的顏料，將這一隅漾漾地染透了。我半眯著眼端詳麗妃的手指，腦裏卻晃著另一隻手的模樣，不自禁地輕輕捉了過來按在胸前，“你也想學嗎？”
麗妃微微怔住，小心翼翼答：“臣妾愚鈍，恐怕學不好。”
“不怕，朕教你。”我閉上眼，將她拉入懷中。方才從皇後宮裏出來一直覺得心慌淒然，此刻才踏實了，疲憊地睡過去。
秋風充盈了整座皇宮，樹葉紛紛離了枝椏隨風而落，躺在地上安寧不了多久就被掃走了，然後被送去禦膳房用來點灶火。真是可惜了，若是能落到泥土裏，還能化作春泥，如今卻隻能化作一縷青煙。
“皇上覺得有何不滿？”
母後的聲音淳厚，將我的視線從窗外拉了回來。我望了眼宮女們高高捧在頭頂的綢緞，搖搖頭：“並無。”
“那就這樣吧，打賞下去。”母後揮揮手，令她們都退下。
這批綢緞都是萬壽節給宮眷趕製宮裝用的，織造局費了不少心思，可我覺著看來看去無非是那幾種紋飾，乏味，隻要衣能蔽體怎樣都好。
環視周圍宮女的穿著，無一不是青藍的長袍外罩坎肩，刻板極了，我忍不住問：“為何我們都用綢緞做衣裳？甚少用紗絹或絲棉的衣料？”
母後端茶抿了一小口，指尖上的護甲釉光閃亮，過了會說：“是祖宗定的規矩。”
什麽祖宗，不過是攝政王罷了。我在心裏默默表示不屑。
母後又說：“緞料的衣裳，配上青、藍、赤、黑這樣的色彩才顯得莊嚴，厚重的衣料方能禦寒。倘若在濕熱的南方，自然穿不住緞服，那些地方的漢人穿絲絹或棉麻的衣裳也是被允許的。朝廷雖然是我們的，但我們對異族百姓也算寬容。”
“寬容……”我無意識地低聲重複這兩個字。如今才開始寬容麽，會不會太遲？
母後語氣平淡說道：“皇上，朝堂之中，各方勢利相互牽製是好事。勳舊大臣固然有他們堅守的緣由，若想放寬逃人法，還需從長計議，切忌操之過急。”
“是。”我畢恭畢敬應道，想來她今日也不是專程請我來看衣裳布料的。隻因這幾日與呼延為首的大臣們鬧得不好看了，才令母後擔心。呼延宗室襲鎮國將軍爵位，如今的呼延將軍正是我的國丈大人。可惜，他們全家我都不喜歡。當然，這種任性的話我不能說，連在麗妃麵前也不能說。
從慈寧宮出來遇上一陣風，冷不丁打了個噴嚏，齊安趕忙給我披上鬥篷，口裏念叨：“萬歲萬萬歲。”
秋意落索，整方天都是陰沉沉的。齊安扶著我上輦車，問我要往哪裏去。我迷茫地環顧偌大的皇宮，不知道自己要去哪兒要去做什麽。突然想起那隻手在我手心慢慢劃出來的字，心癢難耐。我莫名奇妙欣喜了一陣，對齊安說：“去擷華殿。”
齊安扯開長音喊道：“起駕，往擷華殿——”
婉轉的聲線傳至很遠很遠，宮人們紛紛躬身退避。
明黃的簾子被風高高撩起，又撲扇著落下，拍打出一陣陣悶響。隔牆吹過來一些幹黃的小樹葉，碎碎的如花屑一般湧了過來，落滿我一身。於是拽著鬥篷撣了幾下，涼風便無孔不入地裹滿了全身。我心裏有了盤算，不動聲色地將鬥篷摘了。
直到進了擷華殿，齊安驀然發現鬥篷落在車上了，命人回去取。我咬著牙頂風前行，幾乎是蠻橫地將齊安一行人甩在了後頭，徑自往殿裏去。
如嬪喜出望外地迎了出來，微微抬手似乎怔了一怔，又收回手去，蹙眉念道：“這些奴才怎能這樣大意，天兒涼都不給皇上備上鬥篷。”
“是朕落在車上了，不怨他們。”我笑嗬嗬說道，搓了搓冰涼的手，往鋪著團花大褥的炕上坐去，“朕聽聞如嬪近日裏學寫字學得廢寢忘食，特來瞧瞧。”
如嬪掩口笑起來，如春花照水般明豔，“才學了幾日工夫，都不能拿出來見人，哪裏敢汙了皇上的眼。”
“都學了什麽字？”
“摹的弟子規，臣妾都不識得幾個字，隻管摹個樣子。”
“也好，認個人也得先熟悉熟悉樣子。”後宮佳麗無數，卻找不出一個識字的，因此我寄希望於如嬪，她有蕙質蘭心，學起來應該很快。
宮女們奉茶上來了，案幾上呈了三碟小點心，我漫不經心吃了點茶。
如嬪問：“皇上今日在此用膳？”
我還未答，先咳了幾聲，原本是佯裝咳嗽，誰知方才那口茶嗆了上來，倒是真咳得我上氣不接下氣了。一屋子人都慌了神。
如嬪幫我捶打後背，力道適中，一麵朝宮女斥道：“皇上許是受了涼，還不去傳太醫？”
我咳得頗為辛苦，困倦地倚在如嬪身上，對齊安說：“朕覺得乏力，今日就歇在這不走了。”
“是。”齊安匆匆忙忙跑出去吩咐小太監通報敬事房。
這一下，太醫院和擷華殿都被我折騰起來了。其實我也不過咳幾聲，少進食，然後懶洋洋地賴在**不起來，太醫院便是瞧不出什麽毛病也要費盡心思弄些藥膳來。我順勢在如嬪這裏歇了三日。三日不上朝，不受覲見。
如嬪見我懨懨縮縮的樣子，特地寫了張字來給我解悶。雖然字寫得拙劣，但寫的那句詩卻令我小小吃驚，正是“秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲”。她的確是有心了。
隔著偌大的雙層屏風，聽見宮女囁聲來報：“如嬪娘娘，皇太後、皇後娘娘駕到。”
我伸手努嘴示意她出去迎，自己躺回被窩裏去裝睡。
也不知如嬪這一出迎怎麽就沒影兒了，隻聽見母後和皇後進來的動靜。周圍也沒留個伺候的宮女，她們就徑直走進來站在床邊看著我。看得我渾身發麻，又一動不敢動。
她們站了會，閑聊了幾句又出去了，隱隱約約聽見母後說：“恐是朝堂之事令他吃心了。”
皇後小聲嘟喃著：“那有什麽法子？阿爸那邊我也勸過了……兩個都是軟硬不吃的，我夾在中間也難受。”
“那些事我們女人也不必操心，萬壽節快到了，先把皇上哄高興了才行。”
“誰曉得怎麽樣才能令他高興……”
碎語漸漸被風聲湮沒了，我支起身子來晃了晃腦袋，裝病也實在累，不如出宮去走動走動。上回齊安說出宮會上癮，會流連忘返，次數越多越不想回來，也不知宮外有什麽讓人惦記的東西。我想我很清楚自己惦記什麽。
如嬪方才不知怎麽冒犯了皇後，此時在院裏跪著。就這麽平白無故遭了罪，看來我這個禍害真不小。青石板一定冰涼徹骨，我遣了宮女去扶她進來。如嬪不是柔弱的性子，也不見臉上有什麽委屈的，一進來就衝我唉聲歎氣：“皇上啊躲在被窩裏頭睡大覺，由著臣妾在外頭挨凍。”
我笑著攬住她的腰，將她的臉掰了過來，低聲說：“再幫朕一個忙，朕便允你家眷大小進宮來聚。”
如嬪瞪著圓圓的眼看著我，向來滴水不漏的神色中終於有了些破綻。大概每個人的心底都有一樁不能圓滿的心事。如嬪也是宗室裏挑選進宮的秀女，但她父親是庶出，隻有七品官職在身且遠離京城，因而常年不得相聚。
聽完我一番耳語，如嬪咬著唇思忖良久，點頭答應了。
於是我自鳴得意地出宮去了，孤身一人。會覺得有些膽怯，畢竟京城的地圖我掛在牆上看幾百遍也沒用，真正走出去以後哪裏還能摸得著路。
一路打聽一路在風中艱難行走，發辮偶爾抽打在臉頰上。那輕微的聲響，好似當年在軍營裏用鞭子抽打俘虜，打得他們皮開肉綻，哀嚎至死。我閉了閉眼，將那些冤孽一樣的東西趕走，方能平心靜氣地繼續前行。
那片楓樹林紅到了盡頭，暗紅的葉子落滿了一地，樹上還剩稀稀落落的一點，也掛不久了。我以為沒過幾天呢，不成想已經從秋渡到了冬。絲絛穿的那件白衣太單薄了，若她還站在這裏一定會冷得發抖，若她還站在這裏我一定會摘下自己的鬥篷為她披上。我不禁為自己想象的畫麵沾沾自喜起來。