我們也是在王蟲被檢舉後，才知道王蟲再不去找迎春是因為迎春的公爹周打算死了。周打算在世時對兒媳婦的不貞睜一隻眼閉一隻眼，卻說死後倒特別計較。說他死了以後王蟲再去找迎春，他就總站在迎春的帳幔後麵衝王蟲笑。周打算死了才不過幾年，我們誰都沒有忘記他是笑死的。在我們的記憶中，周打算並不是一個會笑的人，解放後，他分得了土地，後來又分得了房子，我們發現他變得愛笑了。但那也笑得不怎麽樣，完全還像個學徒。我們發現他笑得嫻熟，笑得由內而外地協調了的時候，是在他分了地打下第一季莊稼以後。那是他有生以來第一次打下糧食不用交租，因此他笑得跟什麽似的，聽說他看著打下來的糧堆整整笑了一個晚上。那以後，他便常笑。我們隻知道他變得愛笑了，並不知道他在拚命囤積糧食。為了守住那些糧食，他把床鋪到了樓上的糧倉旁邊。屯了七八年之後，他家的糧倉已經由一個變成了三個，他也被擠到了牆角睡覺。但那一年突然之間就成立了人民公社，三會場也成立了大隊和生產隊，剛當上隊長的王蟲叫家家戶戶都把糧啊鍋碗瓢盆啊都交到大隊食堂，說從今往後不用在家做飯吃了，到大隊食堂吃飯。周打算一開始並沒有什麽特別的表現，沒說交也沒說不交。他把一雙細眼睜得亮亮的靜觀著別人，直睜到王蟲帶了民兵來他家收，他才突然哈哈大笑起來。
王蟲錯誤地把他的笑理解為支持他的工作，當看到他家樓上那麽多糧的時候還開心地衝著他調侃，說周大爺我經常在你這屋裏來來去去，竟沒想到你積了這麽多糧，早知道我就偷些回去接濟一下我那家子呢。
他一直笑，王蟲就一直以為他很樂意。王蟲讓民兵搬空了他家的糧倉之後，他還笑，王蟲還當他是高興。王蟲說周大爺不愧是一個根紅苗正的老貧農，比誰做的貢獻都大。他決定為他記上一功，還要把他作全區的榜樣。但這些他都沒等到，王蟲走了以後他就死了。據說他死了還站著，隻是沒有笑聲了。迎春叫他進屋，他不理，就叫姑娘李子去拉他。李子上前去拉，他就栽倒了。李子都十八歲了，還是給她爺爺嚇得像個小姑娘一樣哇哇大哭。
周打算死了以後也沒有收起他的笑，隻是無聲，隻是笑容僵硬。人死了是得閉眼的，得為他合上眼睛。眼睛是合上了，抹眼的手卻抹得一把濕。他依然在笑，但誰都知道那手上是淚。
於是我們推斷周打算並沒有笑別人，而是笑他自己，是自嘲死的。他自嘲完了，我們接著嘲笑他，我們說他一輩子都在打算，算到後來還是白算了。我們說他本來笑完了是要哭的，但沒來得及哭就死了，所以才有那一大把淚等在眼睛後麵。
據說王蟲第一次看見他站在迎春的帳幔後麵笑的時候，當即就濕了手心。雖說王蟲知道那是汗，但他想起了替他合眼的那隻手上的淚。自那以後，王蟲再不去找迎春了。
又聽說，王蟲不去找迎春是因為他早都膩歪迎春了，說那時候他都跟朱大秀原來的小婆子桃子裹了好些時間了。這些都是王蟲挨了王果檢舉後，“四清”工作組的人調查出來的。
除了不正當男女關係以外，王蟲還被清出貪汙公款和生產隊糧食。王蟲終於栽了。“群眾的眼睛是雪亮的，你過去的光榮遮擋不住現在的醜惡。”
栽倒以後的王蟲不再光芒四射了，沮喪像蛛網一樣布滿他的全身，以至於，那隻空袖筒也飄不起來了。回家的路上，他開始撕扯身上的蛛網，胡亂抓狂到家門口，他便大功告成。沮喪被他抓扯下來揉成一團扔了，現在，他被憤怒包裹著。他用腳踢了門。那門本來就沒關，他進屋完全可以不去理會門。但他不是憤怒嗎？憤怒使他膨脹得有些過分了，就覺得那門洞不夠大了，就情不自禁踢了。用力太重，門給彈了回來，來不及再提腿了，他本能地伸出了左手。門是擋回去了，手卻很痛。這個時候來自於任何地方的痛源都會像火石一樣點燃了他，火焰瞬間將他包裹並發出“吱吱啦啦”的聲響。白芍正好站在屋中央，她也是剛剛回來，在大隊召開的群眾大會上，她親眼目睹了王蟲被擊垮的過程。散會後她先回了，像逃。但現在看起來，她的逃似乎隻是為了提前回家來等王蟲的揍。王蟲那曾經有過光榮軍旅生涯的拳頭，和同樣有過光榮軍旅生涯的腿腳，已經被怒火煉成了金剛錠，王蟲必須把自己身上的火焰轉移到別人的身上，他才能自保。白芍必須承擔這樣的責任。
王果過來了。王果檢舉過王蟲後，他就被王蟲攆出門了。王果已經二十多歲了，如果不是成分不好，他早都應該娶媳婦成家了。這個年齡的王果，被攆出家門能算個什麽事呢？更何況，隔壁就是紅杏就是巫香桂，從家門裏出來，他就留在了隔壁。前一陣兒，紅杏被王蟲派到了河堤工程隊修河堤，家裏剩下個十歲的枙子和癡呆了的巫香桂正好沒人照管。
王果是提了家夥過來的，一根扁擔，平時它承擔的是水擔子糞擔子，今天它要劈王蟲。扁擔也因為新任務而興奮，當它咬到王蟲的後背的時候，像第一次吃到人肉的野獸那樣嗷嗷狂叫。事實證明亢奮起來的扁擔是有鋼鐵氣質的，當王蟲被它打敗以後，他那雙見過鋼槍的眼睛也在它麵前露出了膽怯。
王蟲被王果打趴下了，但他及時地站了起來。不過也就是站了起來而已，除了勉強保住了一點尊嚴以外，他再不敢有別的作為。麵前的扁擔和王果都令他刮目相看，他不得不承認，自己已經不是當年的王蟲了。雖說麵前的王果酷似當年的王土，王果手上的扁擔也酷似當年他手上的那根扁擔，但現實將情景做了一個對換，現在拿扁擔的人是這個酷似王土的家夥，挨扁擔的人是他了。
他很慶幸自己的腰還沒有斷。這個時候這麽一點小小的幸運都足以使他振作起來，他畢竟沒有敗到全軍覆沒的地步。他試試自己的身子骨並沒有散架，把一泡口水吐地上，對王果說，你有種。然後他便出門去了，走的時候，力求走出一種雖敗尤勇的氣勢來。
他去找等二品了。他要求跟白芍離婚。他說，你是我們的證婚人，這事還得麻煩你。他說，我這輩子都是她害的，我再不甩掉她，我往後會更倒黴。
等二品很嚴肅，他說，你覺得你現在還有資格提什麽要求嗎？
他原本也是很嚴肅的，但在等二品的嚴肅麵前，他的嚴肅就變得縮頭縮腦，很害羞。他勉強不讓自己表現得太可憐，他說，我是犯了錯誤，但我的錯誤我可以改，跟白芍離婚也是我改正錯誤的一個表現。
等二品表達了他的恥笑。他說，我記得你跟我保證過，一定要改造好白芍的。但現在看來，是白芍改造了你了。他說的是事實，王蟲也覺得自己很墮落，他甚至附和著等二品一起恥笑自己，他說，我沒能染紅白芍，倒是白芍把我給染黑了。
等二品說，曉得自己錯了就好，你目前最要緊的事情是以一種誠懇的態度“洗手洗澡”，而不是跟白芍打脫離。
王蟲說，可是我必須擺脫她，否則我……
等二品說，你隻有在你的敵人麵前重新站起來，才能算是真正的勝利。
王蟲原本以為這一趟可以帶回來一個離自己的願望很近的結果，但事實上他帶回的卻是離自己願望更遠的結果。既然離不成婚，那他總可以把白芍攆出門去吧？
白芍正在家裏清點能換錢的東西，因為王蟲不光掉了生產隊長和民兵隊長職務，還得賠償貪汙款。白芍臉上掛著彩，像戴了一個迷彩麵具。他說，你不用站在這裏了，你滾吧。
白芍說，我清點了一下，把家裏能換點兒錢的東西都賣了，也不夠賠償你的貪汙款。
王蟲說，你滾他媽的遠點，老子的事情不要你操心了。
白芍說，隻有我們那床可能值點兒錢，你去問問有沒有人願意買。
王蟲暴跳如雷了，我叫你滾！
白芍深吸了一口氣，像白骨精吸人精氣一樣。然後她拿出了一瓶雪花膏，那是一個相對精致的東西，比起屋子裏那些粗笨的家具，它簡直就是精靈。恰如它那由美主宰的靈魂和粗笨家具那粗鄙的靈魂相比，白芍的大度正在把王蟲的狹隘比下去。白芍說，這在往年也能值些錢，還沒開過封，全新的。我想桃子可能會喜歡，但她可能不會給你錢，你問問別的年輕媳婦，說不定有人會舍得買下。
王蟲果然給白骨精吸了精氣，癟了些。王土給你的？他問。
白芍說，花河除了他以外，就王禾給女人買過這東西。王禾買的給了紅杏。
你留作紀念了？王蟲已經變得陰陽怪氣了。
白芍說，你說過你討厭這種東西，我就一直沒用過。
王蟲又一次被邪氣鼓脹起來，他想奪過那東西摔它個粉碎，但白芍靈巧地躲開了。白芍說，不用你去賣，我去。
王蟲吼，你滾，最好別再回這個屋子裏來。
但兩個小時後白芍拿著錢回來，王蟲並沒有把她攔在門外。他不能拒絕白芍帶回來的錢，也就不好意思拒絕白芍回到屋裏來。但這並不表明他已經放棄，他隻是暫時把希望從自己身上轉移到了王果的身上，他知道這種時候王果的想法肯定跟他一致，不同的隻是王果站在了白芍的那一邊，主賓順序顛倒了而已。如他所料，王果於第二天就跟他母親提出要她和王蟲離婚。
你要是為了彌補點兒啥子的話，這些年你早已經彌補完了。你要是怕沒有依靠的話，現在有我了。王果對白芍說。
白芍說，但你還是頂不了他。他就是這衣服，你穿了，就能遮羞擋醜。這些年要不是有他遮著擋著，我們就得像枙子和她母那樣活人。
王果說，我們並不比她們過得更好，尤其是你。
白芍說，我們是啥子？我們就是那苞穀苗，長在貧下中農的田裏誰都不敢動，要不，你就是地主子女，我就是地主婆，誰都敢把你拔了扯了。
白芍說，別看現在你把他告倒了，他的成分依然比我們好，他依然能當衣服遮擋我們一下。我們要是離了他，我們就是白骨精被打回原形，我和你就要像紅杏一樣被派去修河堤，一個月做十五天的義務工，一天到黑不能歇口氣，被人喝來喊去，是人不是人都可以衝你翻白眼，動不動就在會上點你的名說你的不是，一有人要挨審就讓你去陪審，一有人要挨殺就讓你去陪殺。這些還不算個啥，你要是被打回原形，你那沒過門的媳婦就不會過門來了，她肯定是掉轉臉就不理你了，你信不信？
王果信，母親的話他全信。
這樣一來，王蟲寄托在他身上的希望也破滅了。王果決定暫時退守以觀後效，他一直以來都用的是一雙群眾盯壞分子的眼睛在看王蟲，就像別人盯他一樣，現在，他決定把眼睛睜得更大更雪亮。