戚問兒搬回來之前杜冬愛沒想到，可等人真搬回來，她才猛然發現，多一個人，她跟劉毅的“外交活動”便成了問題。固定場所變得不合適了。事實上，一來二去之後，杜冬愛跟劉毅已經有了默契。她再也不用偷偷在**上紮小孔。
她看過劉毅的體檢報告，劉毅也看過她的。除了她的甲狀腺結節和他的膽囊息肉，兩個人完全是健康的人。
說實話，近幾次，杜冬愛甚至有點享受整個過程。劉毅也足夠配合，循序漸進，春風化雨。她最終反客為主，笑傲江湖。不過，一切的一切，都限製在她不到二十平米的閨房內。而且，堅持不讓劉毅留下來過夜。
但現在肯定不行了。問兒回來了。雖然各有各的房間，冬愛也不希望這麽私密的事被問兒知道。那麽，就需要戰略轉移。不僅是地點，還包括時間。
“問兒回來了。”冬愛給劉毅發消息。十分鍾還沒回複。
一個小時後，劉毅才回：“沒關係，我來安排。”
還是他懂她。她說了上句，他就立刻理解了下句。光是“沒關係”三個字就很讓她放心。不過，當劉毅把酒店房間號碼發過來的時候，冬愛又覺得特不合適。
至於麽，去酒店，又不是**。
“別了吧。”她婉拒，“還去那花錢。”
劉毅立刻說沒關係，這點錢還花得起。
冬愛尷尬地：“也不是光錢的事兒，就覺得，去那兒的，都不是正經人。”
電話裏傳來劉毅的笑聲。她的這條論斷顯然站不住腳。去酒店開房的，有正經人，也有不正經的人。不可一概而論。
冬愛又找補：“我就是覺得，那兒有點髒。”
他比她還潔癖呢。這個說法站得住腳。於是隻好再轉移。這次，隻能到劉毅家了。
周末的午後，戚問兒在家玩遊戲。冬愛說去超市看看，躡手躡腳下到九樓。輕輕敲門。剛敲一下劉毅就把門打開了。兩個人對了個眼神，都不說話。冬愛從門縫兒進去，跟地下黨似的。劉毅領著她進臥室。兩個人站著，你看我，我看你，似乎都有些害羞。
“開始吧。”冬愛打破沉默，跟著就脫衣服。劉毅脫得比她快。冬愛背過身子，剛脫掉羊毛衫，文胸還沒來及露出來。敲門聲就起來了。劉毅說了聲不好意思，快速穿外套去開門。冬愛悄悄走到門口，闔上門，反鎖，耳朵靠近門板聽。
“小劉，”是房東，一個中年大媽，“你不是說淋浴頭壞了麽？我給你帶了一個。”
劉毅隻好笑著應承。房東是個聰明人，又常年做群防群治，敏銳度高得不得了，她笑著對劉毅：“小劉，家裏有客人啊！”說話間，眼神對著門口的女鞋。
劉毅嘿嘿笑，算默認了。
房東又說：“小劉，不合法的事情，不能做。”
劉毅愣了一下，道：“合法！”
“女朋友來了？”房東不藏著掖著。
劉毅咳嗽一聲。房東盯著他看，反正今天沒有個合理解釋，她就不善罷甘休。劉毅靠近房東，在她耳邊小聲說了幾句。房東立刻眉開眼笑說理解理解，她放下花灑，讓劉毅有空自己安，又叮囑：“有什麽困難，隨時告訴我。”劉毅賠笑著送客。房東大聲：“房租不能拖了，已經給你寬限好幾天了。”這才是來訪的關鍵。劉毅好聲解釋著。
聲音小，離得遠，聽不清。難道，他遇到困難了。冬愛肚子裏滿是疑問。聽到關門聲，她立刻解開門鎖，整個人彈回床邊坐著。等劉毅推門進來。冬愛已經把衣服穿好了。劉毅又開始脫上衣。
杜冬愛說：“要不算了。”
一中斷，興致沒了。
劉毅表示同意，重新穿上衣服。正人君子。
“誰啊？”她明知故問。
“房東。來送淋浴頭的。”他據實相告。
“你跟她說什麽了？”她對那段沒聽到的話感興趣。
“沒說什麽。”
“她知道屋裏有人？”
劉毅愣了一下：“好像猜到了。”
“她問是誰了麽？”
“沒具體問。”
“你怎麽解釋？”
劉毅不說話了。
冬愛著急：“說呀，沒什麽不好意思的。”
劉毅道：“說了怕你生氣。”
“你不說我才生氣呢。”
劉毅還是不吭聲兒。
冬愛故作生氣。
劉毅這才道：“我就跟她說，我老婆在外地工作，偶爾來一次不容易，所以必須把該辦的事兒辦了。”
冬愛失笑。倒是個合理解釋。她饒了他了。
“你房租沒交麽？”她問。
“就這幾天。”
“這房子是半年付吧？”冬愛有印象。
“是。”
“我交吧。”她大包大攬。
“什麽意思？”輪到他不理解了。
“朋友之間，就該相互幫忙。”
劉毅木然，忽然又笑：“幹嗎，對我的補償嗎？不是都說了麽，相互幫忙，彼此享受。你不用這樣。”
冬愛道：“你別想那麽多，我就是想幫你分擔分擔。”
劉毅說：“你幫我的已經夠多了。”
冬愛說：“劉毅，要不我們停一段兒？”
劉毅嚴肅起來：“怎麽了，對我不滿意？”
冬愛忙說：“不不，滿意，是我的問題，我最近在吃中藥，身體不好。”說著，她便把看中醫的事情簡單說了。又說：“老劉，現在，咱們都算彼此了解了。我這人做事你也知道，我最怕欠別人的。當然，有些事兒，即使我不說，你我也心照不宣，但我是覺得有必要擺到台麵上說清楚。”
話趕話到這裏。冬愛陷入長久停頓。雖然在她看來不算什麽過分的話，但真要說出口，她還是覺得艱難。說白了，如果倒過來，一個男人主動讓一個女人懷了孩子，似乎稀鬆平常，但假若是女人主動讓男人給她一個孩子，就有點特殊了。
杜冬愛覺得自己的舌頭有千斤重，但還是要說：“萬一，我是說萬一，將來我有了孩子，這孩子歸誰？”
劉毅怕是沒料到她那麽直接，一時語塞，僵在那兒。
杜冬愛道：“或者可不可以這樣，我給你一筆錢。”
劉毅當即：“我不是賣孩子的。”
“瞧你，別急呀，”冬愛以柔克剛地，“沒說你賣孩子，問題是咱們不是沒進入婚姻麽？如果將來孩子歸我，對你多不公平。如果能補給你一筆費用，我心裏好受點。你要明白，這不是完全為了你，也是為了我自己。”
“那你的意思，以後我就不能見孩子了。”
“當然可以見，”冬愛說，“但可能，我是說有可能，暫時不想對外公布孩子的爸爸是誰。”
劉毅又怔住了。這是一場鬥智鬥勇。劉曉芸給他出過主意。隻要有了孩子，就不愁冬愛不跟他劉毅喜結連理。可現在看，曉芸想簡單了。杜冬愛打從一開始就想清楚了。她就要做個單親媽媽，建立母係氏族。公的，用完了就丟，不納入家庭體係。
杜冬愛繼續說：“當然我也隻是一個假定，都在變化。其實這樣對你也是好事。萬一將來，是吧，有別的小姑娘喜歡上你，或者你迷上哪個小姑娘了。這都是可能的。這樣你就全無負擔。”長長的停頓：“你可以放一萬個心，我絕對不會去找你要撫養費。”
劉毅哭笑不得。他聲音微微發顫：“你就這麽看不上我？”
杜冬愛語速加快：“我就怕你這麽想才這樣開誠布公地跟你說。真的，不是你的問題，是我的問題。衣食住行方方麵麵，情感上生活上，各個維度，我能不能接受另一個人我不確定。所以需要時間，需要磨合，我說的都是一種可能性。假如我的目的隻是要個孩子，我完全可以不說，是吧？等有了，我找個地方躲起來，偷偷把孩子生了就完了。但我覺得那樣不好，不對，很多事情，我們不應該隱瞞，應該心甘情願。”
劉毅說：“你pua我。”
杜冬愛說：“這絕對不是pua，是坦誠，你如果願意配合我完成這個偉大的事情，我謝謝你，如果不願意，我理解你，咱們各走各的，真的，老劉，我們都這個年紀了，還有什麽看不透的？”
“你看透了還非得要個孩子？”劉毅反問。
對於老劉的這個提問，杜冬愛一時給不出合理回答。她後來想了想，她覺得自己的這種渴求，或許是內分泌作祟。到了這個年紀，這個可是生育的最後臨界點，上天賦予她的那點本能又開始作祟。那種動物性，天性，驅使著她去做個媽媽。
夜深人靜，冬愛忽然有點羨慕曉芸的妹妹曉芹。她倒不覺得曉芹比自己聰明，而是曉芹身上那種原始的力量讓她羨慕。說是大意也好，無知者無畏也罷，總而言之，人家現在眼看就有兩個孩子了。她過去是沒想過，等想的時候又晚了。她給劉曉芸發消息，問她有沒有空出來逛街。曉芸半天才回複。她忙，家裏家外都忙。
事實上，在公婆重新回到北京之前，劉曉芸要做充分的準備。別的不說，起碼家裏的麵貌是必須一新的。這是一種證明。證明在公婆離開的日子，在她裏劉曉芸的管理之下，整個家是有序的、和諧的、欣欣向榮的。
隔斷拆掉了。盆花也基本送走了。曉芸還趁著世衡不在，請了個小時工，花了三個鍾頭，把整個家好好清掃了一遍。掃完她都覺得有點不像自己家了。
世衡到家大吃一驚：“呦，鬼子來了？弄那麽幹淨！”
曉芸指揮：“臭襪子別放沙發上！泡到水裏去！”她要求連空氣都必須是清新的。當然，公婆來也不是白來。賴尋芳一來就給錢，有點投名狀的意思。話也說得漂亮：“早給遲給都是你們的！我跟你爸不在這兒，眼不見為淨，來了，看到你們累成這樣，就心疼！”
家裏的事還算好說。單位的事，就麻煩了。麻麗君調任，這次是真走了，去了係統內的一個服務單位，完全的閑職，基本是等退休了。坊間消息是，麻麗君跟蕭興邦又複合了。先開始曉芸不信，但等麻麗君來跟同事們吃散夥飯的時候，曉芸看到麻總的麵部微表情，於是信了。以前，麻麗君的眉頭總是微微蹙著，現在，展開了。
她獲勝了。鮑純出局，蕭總也回家了。
隻是曉芸覺得奇怪，既然都撕破臉皮了，這個破鏡，要怎麽重圓？嗬嗬，人家就有辦法。大圓桌，曉芸挨著麻總坐。同事們挨個向麻總敬酒。曉芸是最後一個。她端著酒杯，一副“西出陽關無故人”的送別表情。說不出話。麻麗君先說話了：“放心，我跟上頭推薦了，以後這個部門，八成還得你費心。這麽多年，你的能力、水平、人品，大家都看得到。”
曉芸小聲說感謝，又說這個部門，除了麻總，誰也撐不起來。
麻麗君道：“地球離了誰不轉？你可以的！”顯然是客氣話。
曉芸有點看不起她。她麻麗君離了蕭興邦，還真就不轉了。說到底，她還是離不開男人。
兩個人碰杯，叮叮咚咚地，喝了酒。劉曉芸小聲問：“以後怎麽辦？”
麻麗君愣了一下，笑道：“混到退休，移民。”
謔。後麵的路都鋪排好了。
“蕭總呢？”曉芸多問了一句。實在好奇。
麻麗君道：“全家一起過去，去西雅圖。”
遙遠的地方，劉曉芸隻知道《西雅圖夜未眠》。“祝您一切順利！”滿上酒，曉芸最後敬了老領導一回。
不過杜世衡對麻蕭沒離婚一點也不驚奇。“賠本的買賣誰做？”又說，“婚姻，是要有智慧的。水至清則無魚，非要揪著不放，最後惡心的隻能是自己。”
曉芸越聽越不是味兒。“你什麽意思？”她問世衡。
杜世衡連忙說就是個泛指：“老蕭跟鮑純，就算有什麽，也是逢場作戲，工作需要，階段性的，過了那個階段，你把老蕭丟給鮑純人家都不要，人家是純，不是蠢。”
的確，曉芸倒覺得蠢的是麻麗君，直接把垃圾回收了。她換位思考，如果她是麻麗君，她肯定是受不了，一定要離婚的。婚姻是個契約，雙方都必須遵守。
晚飯時間，婆婆一來就做了剁椒魚頭，雙色的，黃的紅的剁椒，跟飯店差不多。曉芸就佩服賴尋芳這一點，無論什麽菜，隻要在飯店吃過一次，回來都能照本宣科做出來。她兒子的胃口就這麽被慣壞的。杜世衡不止一次抱怨過劉曉芸做飯不好吃。曉芸給了兩條方案，一，湊合吃，二，你自己做。世衡毫不猶豫選擇後者。但外賣發達以後，世衡沒少點外賣。有了飯飯之後，曉芸也禁止他點，對孩子身體不好。
世衡一貫說自己是做菜高手，的確，他做菜的水平不錯。但遺傳了的他爸杜敬的毛病，懶。杜敬不止一次說過“君子遠庖廚”，世衡記住了，就不愛往廚房鑽。劉曉芸就不忿，做飯做菜家務勞動，不該隻是女人的活兒。
飯桌上，賴尋芳又把二胎的事提出來。“趁我跟你爸還沒老得不能動不能行，再努努力。”
杜敬附和。
世衡看曉芸。
曉芸半低著頭，眼看米飯，喉管裏輕微發出一點“嗯”聲。消極抵抗。
飯飯插嘴：“媽媽！我要弟弟！不要妹妹！”
不知誰教他的！該殺！糊塗！
賴尋芳糾正：“弟弟妹妹都好，都行！”
這個話題一提出來，劉曉芸又渾身沒勁兒了。
吃完飯，世衡叫她下樓散步，溜達商場。走到黃金櫃台，兩口子低頭看。曉芸一直想買個黃金戒指，光圈兒那種，看了好幾回都沒看著。這次巧，一眼就看中一個。
“拿出來看看。”世衡對櫃姐說。
難得有生意，櫃姐很是巴結，忙不迭拿出來給曉芸試戴。戴無名指有點大了。中指正合適。
黃金的圓圈兒，在燈光下仿佛有魔力。怎麽看怎麽好。
曉芸問有小點兒的麽。
櫃姐笑道：“再小就小氣了。”
世衡問戴中指什麽意思。
櫃姐忙道：“主事業，主發財。”世衡說這個好。
曉芸考慮了一陣，架不住兩個人攛掇，最後終於拿下了。
買了就戴上。劉曉芸一邊走路，一邊伸左手比劃著看。世衡說貴氣。
曉芸客氣地：“讓你破費了。”
世衡道：“這不應該的麽，你也辛苦。”
啥意思，這是勞務費麽？嗬嗬，給就收著。經過麻總這事兒，曉芸在花錢上看開了，丈夫給自己花錢，那就花。你不花，有人會花。何苦。
出了商場門，小廣場上有人跳舞。一排一排，齊齊整整。歌放的鳳凰傳奇的，節奏響快，就是吵耳朵。空氣裏有烤紅薯的味道。世衡又犯饞，腿跟著鼻子走。溜達一圈，晚飯消下去了，他又要吃。看在戒指的份兒上，曉芸沒攔著。世衡要了個中不溜的，掰開了兩人分著吃。劉曉芸忽然有些回到校園的感覺。那年冬天，也是晚上，在學校的小道兒，她跟師兄也是這麽走，手裏也是捧著烤紅薯。這東西就這樣，吃著平常，但那股味道卻永遠留在記憶裏。不過師兄不可靠，畢業就去了別的城市，很快就有了結婚的消息。師兄去了江蘇，找了個家庭條件不錯的女孩。
“跟你說個事兒？”廣場舞的聲音遠了，世衡突然站住腳。路邊的口袋公園，有人在抖空竹，螺旋式的聲響吊著。
劉曉芸把紅薯皮丟進垃圾桶，轉頭等世衡下文。路燈壞了一隻，剛好在曉芸頭頂上。光斷續下墜，照得兩個人的臉也忽明忽暗。
“我可能還要升。”世衡興奮著。
難怪呢？一出手就是個黃金戒指。人逢喜事精神爽。
“恭喜。”曉芸由衷地。世衡一直在進步，他躥。業務能力強，社交能力也強。這些個在外留宿的夜晚，沒白費。但能進步得如此神速，卻是劉曉芸沒想到的。他剛上副總的位置沒多久。前麵一把手正值壯年，沒有空缺讓出來。能往哪兒升呢？但主管對外業務，實在不是什麽好差事。世衡想動也是必然的。
沒等老婆反問，杜世衡就繼續說：“我可能會往部裏走。”
部裏？天！這一步跨的。不可思議！那才叫真正上岸了，那才叫走仕途！劉曉芸的表情已經充分展現出驚詫了。
杜世衡聲音陡小，嘴邊一口白氣，跟做地下接頭工作似的：“領導找我談話了。”
曉芸連忙問哪個領導。
世衡說是集團組織部的領導，說到這兒杜世衡忽然詭秘一笑：“以後咱倆可能就在一個係統了。”
劉曉芸頭一懵，腦子轉了個彎兒，這才反應過來。的確，如果世衡再外走，下去的單位，很可能跟他們屬於一個婆婆。曉芸單位這邊等於也剛換婆婆。
世衡又說：“到時候，兩家單位都屬於一個部門審計。”
劉曉芸沒理解話裏的深意。她下意識“哦”了一聲。
“這裏麵有個問題，”世衡搓著手，“原則上，夫妻倆是不能同在一個係統的，關鍵還關著一個審計。”
這規定劉曉芸第一次聽說。她說她又不在審計部門，沒什麽問題吧。
杜世衡道：“也有這種情況，但很少，所以領導提出來了。”停頓一下，道：“不過我已經想辦法解決了。”
“啥意思？”曉芸越聽越不明白。
世衡道：“咱倆不是夫妻不就行了麽？”