從老家回來，還沒開班，微信群就從早到晚跳個不停，開了班，劉曉芸更是忙得披頭散發，上廁所都在忙著點審批係統。同意，通過，不同意。麻麗君請假，病休。無限期。日常工作由劉曉芸代管。過去麻總在的時候，曉芸覺得她就是個菩薩，除了收納香火，根本沒什麽實際作用。等自己上了手，這三頭六臂都擺不平拿不下的狀態才讓曉芸徹底明白。領導之所以是領導，那都是修煉過來的。尤其是像麻麗君這種沒什麽姿色的女領導，必然有兩把刷子。
洗完澡，一身緊張才算鬆懈下來，劉曉芸坐在鋼琴旁邊搽臉。
杜世衡笑嘻嘻奉承：“恭喜恭喜，官升一級。”
曉芸從小鏡子覷了丈夫一眼。“我真不想管這爛攤子，”手指迅速在臉蛋上打圈兒，促進吸收，“這馬上要換主管單位了，等於換了個婆婆，我們這兒誰都不想來，就是個燙手山芋。”
世衡還是笑不嗤嗤地：“燙手山芋也是山芋，也能吃。”
曉芸轉頭對世衡：“老蕭跟麻總，離了麽？”
世衡道：“你還真以為他們能離婚？”
劉曉芸說：“都鬧成這樣了，身敗名裂，還能繼續過日子麽？”
世衡鼻孔裏哼出氣：“離了，老蕭找誰？麻麗君又怎麽辦？說句不好聽的，上哪找這麽個事業有成的丈夫。”
劉曉芸說婚姻不光是事業，還有情感，放一坨屎在床頭，誰也不幹。“再說那個鮑純，不是蠢蠢欲動麽？”
杜世衡道：“過去，那就是串串門，現在，各歸各位，各過各的日子。麻麗君去海南了你知道麽？”
曉芸詫異，問去那幹嗎，又問世衡怎麽知道的。
世衡搖頭晃腦地：“老蕭也在海南，搞不好人家正小別勝新婚呢。沒有愛情，還有親情，沒有親情，還有友情。兩口子過久了，要求別太高。”
劉曉芸不吱聲，照顧完臉，她又照顧身子。太冷了，不搽東西容易起皮，尤其腳後跟。不曉得為什麽，她總覺得自己腳後跟皮比別人都厚，走路都杠腳。世衡建議她找個修腳店修修。曉芸從沒光顧過，害怕，所以還是多抹凡士林。
劉曉芸正弄著腳後跟，杜奮特進來了。讓簽字。正反兩麵，兩張小卷。曉芸一看那字跡，歪歪倒倒，就知道是趕工出來的。國慶又放羊了。簽完字，孩子剛出去，曉芸就批評世衡。說他就帶幾天孩子都帶不利索。做事情要次序，先幹哪個後幹哪個要分清楚。
杜世衡被說得不耐煩，一骨碌坐起來：“我這已經盡力了，我也有我自己的事兒，總不能一天二十四小時盯著吧。”閉嘴牛喘，過了一會兒，又說：“以後，咱倆隻會更忙。要不這樣，再把爸媽請回來。”又揶揄地：“請回來，你還有可能寫出《白鹿原》。”
劉曉芸苦笑。《花路》她寫不下去。不是文字不行，是編故事的能力不行。她總是跳脫不出現實。現實這邊，冬愛的感情生活沒有突破性進展，她在小說裏就也編不出來。這麽說吧，她劉曉芸就是那種虛構能力不足，隻能對現實照本宣科的作家。嗨。別“家”了。作者吧。工作室沒了。這一段忙得雞飛狗跳。世衡的這個提議，也是沒有辦法的辦法。
她坐在鋼琴邊，臉塗好了。發箍還綁在頭上，顯得額頭特別大。中間還有點凸起，跟壽星似的。劉曉芸沒接世衡的話，她對著小鏡子看自己，越來越覺得，她這臉隨著年齡的增長，愈發“男相”。額頭大，中庭長，顯得很不好相處。所以日常，再怎麽艱難，長發短發，劉海她永遠不丟。她終究還是個女人，那就要有點女人的樣子。事實上，她也是按照社會對女人的要求活了那麽多年。求學，上班，結婚，生子。唯獨到了二胎，她有點反感了。因為她覺得這根本就是附加題，是超額的部分。她已經得滿分了，不需要這種錦上添花。
“怎麽著？”杜世衡又問了一遍。
“都行。”
“別都行啊，要不，讓你媽過來也行。”
曉芸白了世衡一眼。範菊英不可能過來。她得顧著文樂，自己玩心也重，天天都得上麻將桌，肩周炎都擋不住她。劉曉芸不是沒把老媽接來北京過。來過。待了幾天，待不住了。嫌憋得慌。北京，在範菊英眼裏，是一個光榮的所在。是具有象征意義的。是祖國的首都。毛主席在的地方。更是女兒的家。很有點形而上的意思。但如果一旦形而下，讓她自己介入其中，她就不大願意了。縣城、鄉下，才是她熟悉的世界。
杜世衡嘟囔：“文樂也不小了，有一定的自理能力，讓曉芹代管著就行。又不上班，帶兩個孩子沒問題吧。”
劉曉芸氣衝腦門脫口而出：“不是兩個是三個！”
世衡傻眼：“啥意思，那男的，也帶來個孩子？不是說孩子都成年了麽？”
曉芸不吭聲，想藏，可已然藏不住了。小杜總可是個聰明人，他上前扶著曉芸的胳膊：“幹嗎？梅開二度了？”
曉芸不承認不否認，等於承認了。
“真有了？”世衡張口結舌。大喘一口氣，讚歎道：“曉芹怎麽就這麽爭氣呢！”
這話曉芸不愛聽。世衡的“爭氣”，完全是大男子主義！劉曉芹想要孩子可以，那也得是自己想要，而不是為男人生。
曉芸輕斥：“也就是個意外。”
世衡說：“咱們怎麽就沒這種意外呢？”
曉芸虎著臉。
世衡顧不上她，繼續讚：“畢竟小幾歲，從小老四身體比你好吧，她沒怎麽學習，精力都省下來了。你光顧著做題了，身體也熬壞了。”
越說越不上道。曉芸不理他。過去，劉曉芹在他眼裏，就是個難登大雅的臭抹布，現在，懷了二胎，立馬變了，成油畫了，還是最精美的值得掛到牆上的那種。
世衡喋喋不休著：“我覺得老四這人，特別勇敢，特別有擔當，她這是深謀遠慮呀！你想，她跟那男的結婚，是帶著兒子過去的，她要不再生一個，人家憑什麽幫她養兒子？現在好了，一下就綁在一塊兒了。鎖死！那男的，就是當牛做馬一輩子也心甘情願！”
“別高興太早，等生下來再說吧。”
“噯，你這話，你怎麽不盼人點好……”世衡從後麵扶住曉芸雙肩，“咱也努力。”
曉芸瞬間頭大。
“還是有機會的。”說著，世衡下地做了幾個伏地挺身，又做平板支撐，頭抬著，“啥都不說了，幹就完了！”
曉芸心口一陣惡心。
世衡說：“反正爸媽來，一個孩子是帶，兩個孩子也是帶，這個你完全可以放心。”
曉芸哼了一聲：“現在麻麗君走了，事情都壓在我身上，以後隻會更忙。”
世衡說：“你忙你的，不耽誤。”
曉芸囁嚅著：“都兩個月沒來了。”
世衡愣了一下，幾秒鍾後才反應過來：“不會又有了吧？”
“沒有。”
“那也不對呀，你才多大，不至於。”
“至不至於也已經這樣了。”
“那就趕緊地，有病治病，紮針吃藥，明兒我陪你去。”
曉芸說再看吧，這幾天也沒空。
世衡要求她必須高度重視。生態要維護起來，不能成沙漠，得有綠洲。
劉曉芸道：“媽要來，回頭把那隔斷拆了吧，走動誤事，花別糟踐了，還給問兒吧。”這些個花在曉芸家，漸次半死不活。
世衡笑道：“你八字就不適合養花！金太旺，全把花給克死了。”
於是曉芸在三朵花裏發了個消息。問兒回應，說等有空就來拉。
回到小院，問兒發現順子變了。神出鬼沒。她回來幾天，幾乎沒怎麽見著他。早上，她起來他已經走了。晚上，她回來他還沒回來。本來以為店裏忙，幾次過後，戚問兒發現順子在躲著她。這天晚上，問兒在院子裏搬花，天冷了，有些花必須搬回屋內。順子打前門進來，背著個大求生包，飄過去了。當問兒空氣。
問兒火一下就上來了。她三兩步追到順子臥室門口，咚咚敲了兩下門。“瞎了？”
沒有回應。
“不知道過來伸把手！”
還是不出聲。問兒繼續罵：“你是不是有什麽毛病呀！誰得罪你啦？”
“沒人得罪。”悶屁打出來了。
“沒人得罪那你這樣，跟誰置氣呢？”
“沒置氣。”
“你把門開開！別藏裏頭跟個鬼似的！”
又沒動靜了。
“我跺門了？”問兒下最後通牒。
少頃，門打開了。龐順又歪回**了，死蛇爛鱔的樣子。房間裏一股怪味。方便麵桶好幾個，高低錯落，散落在各個部位。
“說吧。”問兒叉著腰，“怎麽回事？”
“說了沒事。”順子不看惡煞。
“少跟我裝了，你撅屁股我就知道你拉什麽屎！不是，我媽問你歸問你，你撒什麽謊呀！自己把自己惡心到了不是？”
“跟那沒關係。”龐順坐起來了。咬緊牙關。
“你就那點小自卑你作祟！我都沒嫌你，你嫌你自己幹嗎？你喜歡我你就追呀！怎麽，遇到點困難就打退堂鼓了？男人不能這樣。”
“謝謝你。我有自知之明。”
問兒著急：“不是，你什麽意思呀，掰了是嗎？占了便宜你就要撤？是這意思嗎？這他媽的什麽男人呀！男人可以窮，可以沒本事，可以醜，但就是不能沒自信！這裏是北京！沒自信，你怎麽活呀！”
順子冷冷地，駁：“我知道這裏是北京，我來得比你時間還長呢。”說著，龐順一骨碌起來，他瘦了，才幾天，敦實的身材削了三分之一。戚問兒還沒反應過來，他的背影飄出門去了，跟個鬼似的。
問兒一臉錯愕。
事實上，當冬愛接到問兒電話，說她要搬回來的時候，杜冬愛一點不覺得奇怪，這甚至是早在她預料之中的。那天在濤子家，她就發覺順子臉色有點不對。那種窘迫、尷尬、自卑、忿忿，直接就鑄成個雷。
男人，永遠都是不服輸的。哪怕表麵被打服了，心裏也較著勁兒。
不過杜冬愛認為順子的這種不安全感，歸根到底還是問兒造成的。說白了，對於順子，問兒壓根兒就沒認真對待。問兒的那一套說辭杜冬愛聽都不要聽。什麽就想著轟轟烈烈一把，嗬嗬，還是沒遇到對的人。真要愛上了，巴不得立刻閃婚。真的愛情，就有這種讓人昏頭的功效。
愛上一個人會不由自主想著天長地久的。
這就是問兒這種小姑娘的吊詭之處。她就是需要這麽一個舔狗，有一搭沒一搭地吊著。不過杜冬愛有過誤判。她曾經揣度著，順子和問兒，也不是沒有修成正果的可能。就這麽拖，就這麽耗，也許耗到一定時候，都沒有更好的選擇，自然就順水推舟了。這就是騎驢找馬的事兒！行了！回來就回來吧。回來，她對這個表妹還能多點監管，更對小姨負責。
坐在工位上，杜冬愛手托著小肚子。自從跟劉毅建立外交關係之後，杜冬愛總懷疑隨時可能開花結果。因此，她現在做什麽都十分小心。走路慢慢地，吃飯慢慢地，說話調門也降低了，永遠一副心平氣和、歲月靜好的樣子。連張鳳都覺得奇怪。“杜頭兒，”她現在表麵對杜冬愛可服氣了，“您是不是剛從黨校回來？”
杜冬愛不懂她啥意思。
張鳳又笑：“就感覺您這說話水平，提高了。”
杜冬愛正在瀏覽網頁，都是跟懷孕有關的小知識。
袁敏達探頭進來，杜冬愛手快，迅速關閉。
老袁問：“頭兒，團建到底定哪兒呀，長城還是雁棲湖？”
杜冬愛想了想，手指頭伸出去下指令：“湖吧。別爬高上低的了，不安全。我們還是安全第一。”
袁敏達說了聲收到，出去了。
杜冬愛大喝一口水，看看時間，差不多了。她這個月“親戚”來得不準時，疑似有情況。驗孕棒隨時備在包裏。杜冬愛拿了一支，鬼鬼祟祟往洗手間去。單位地方小，一層樓隻有一個蹲坑。杜冬愛走進去，快速摘掉塑料包裝。準備好。流水潺潺。基本能起到檢測作用了。她等了一會兒。遺憾，還是一道杠。她不甘心，再試一下。結果沒變。
門口有動靜。有人哼著小曲兒進來，聽聲音是張鳳。杜冬愛頓時緊張。
張鳳喊：“裏頭有人麽？”
“有！”杜冬愛不得不回應。
“呦，那我去樓上。”說著，人出去了。
杜冬愛把“作案工具”往紙簍裏一丟。張鳳一走，她就趕緊出來。再一想，不對。被人發現了不好，她連忙折回頭，擰著脖子把那玩意兒捏出來，往洞裏丟。再衝水。嘩啦啦。這下好了。徹底安全了。杜冬愛這才施施然走出間門，在水台前洗手，整理了一下頭發，才緩步離開。樓道拐彎，張鳳小步快跑從樓上下來，一邊跑一邊嘀咕：“這人們是都吃了巴豆了麽？這寸勁兒！”
一陣風似進門。隨即隻聽得一聲爆響。張鳳的麵容平靜了。她迅速處理，轉頭一看。紙簍裏一個包裝皮吸引了她的目光。看著熟悉，但又不敢確定。再靠近了看，用紙撥弄撥弄。這下明白了。拿手機拍證據。走出洗手間大門的時候，張鳳的臉色是凝重的，但裏麵隱約又藏著興奮，險些壓抑不住那種。她好像一名特務發現了重要情報。有人路過，跟她打招呼，張鳳立刻恢複了素日高冷神情。
下午看中醫，晚上帶問兒吃飯，一天的行程都安排好了。問兒點名要吃“愛江山”。杜冬愛覺得口味太重了。尤其是在下午就醫過後，她更覺得不應該吃那麽油膩。杜冬愛跟問兒提了，說不想吃烤肉。問兒讓杜冬愛選。杜冬愛想選江浙菜，但又覺得不對問兒胃口。最後折中，選了烤鴨。
師傅就在桌旁邊片著鴨。不曉得為什麽，一隻鴨，看著挺大，圓滾滾的亮黃。一片，就沒多少了。幾小盤鴨肉，還分各種類型。服務員上來個臉盆似的上下兩層的大磁盤。瓷麵是牡丹印花。幾片烤鴨擺成個花的形狀。杜冬愛這才理解。合著牡丹烤鴨，隻是形似，一場cosplay罷了，跟牡丹花沒有本質聯係。
戚問兒夾鴨皮蘸白糖，往嘴裏送也不耽誤說話。“有些人，你就不能給他機會！我還沒說，他倒不痛快了。”
冬愛勸：“順子對你夠可以了，除了窮點兒、土點兒。”最後兩項點評殺傷力太大。
問兒氣提到嗓子眼兒：“不是，你窮可以，不能誌短呀！氣勢得拿出來！我也窮呀！我就沒像他那樣，把自己看扁了。”
冬愛道：“你可比他好多了。你一人吃飽全家不餓。他是男的，社會對他有要求，何況他家裏還有沒有退休金的老子娘，正在上學的妹妹。”
問兒嚷嚷：“英雄不問出處！那誰，京東老板也是苦出身呢！不照樣白手起家。”
冬愛哂笑，說有幾個他那樣的，那都什麽年代的事了，現在窮人想翻身，十萬分之一的幾率。
問兒不吭聲兒。
冬愛道：“真就搬回來了？那房租可是天天付著呢，還有那一園子的花，也是你造的孽。”
“我先晾著他，反正，他不找我，我不找他。”
杜冬愛說你要真不喜歡人家，就別吊著。
問兒急得筷子都放下了：“不是，姐，這完全是周瑜打黃蓋一個願打一個願挨的事！我沒求著他追我呀！”冷笑一聲：“真要這麽說，你不也吊著劉大哥麽？”
冬愛心咯噔一下，嘴跟得快：“兩碼事兒！我跟劉毅，要不要前進一步兩可，就算這麽處到老，也沒人說我們什麽。你不行，任務還沒完成呢？”
一句駁得問兒舌拙了。戚問兒隻好發揮撒潑精神，說自己反正逍遙也就這一年，不管怎麽樣到明年再說，也許明年她就離開北京了。
冬愛笑說：“你要真能離開最好，反正也感受過了。北京現在對外趕人。”
話說開了，表姊妹倆反倒有些沒話說了。一頓飯吃得沉默。
吃完開車回去，問兒在後座發現了冬愛的中藥。七大包。她從袋子裏抽出處方簽，仔細看：“姐，你這什麽病呀，這麽多藥？”
冬愛搪塞說就是普通的調理身體。
問兒挨個讀：“當歸、香附、白術、茯苓、丹皮、鬱金、合歡花、白芍、女貞子、穿山甲、皂角刺、桃仁、檳榔、麥冬、路路通……”
冬愛聽得頭皮發麻，不得不製止她朗讀。冬愛用一種老大姐過來人的口吻：“珍惜你現在的年紀吧，上了三十你試試，每次體驗，周圍哪個不是這毛病那毛病？”停頓一下，道：“要真能有個人定下來，也是你的福氣。”
問兒不屑：“己所不欲，勿施於人，你怎麽不定下來？”
冬愛說自己就是錯過太多，不懂得妥協，結果現在，高不成低不就。問兒眼望前方，等車子衝過綠燈，才問：“你真就不考慮劉大哥了？”
冬愛說：“是人家不願意考慮我吧。”車子開穩了，才繼續：“你想想，你劉哥這年紀，完全可以找個小姑娘，沒準人還想要個孩子呢，找我，怎麽弄？”
“他跟你說的？”
“什麽？”
“他跟你說他想要個孩子？他不是有孩子麽？”
“沒說，這不咱倆猜測麽？”
“他想要孩子，你也想要孩子，不正好麽，一拍即合。”
冬愛苦笑，半真半假地：“我是嘴巴說想要。先別說能不能要，就是能要，可能我望而卻步了。過去，我是覺得沒個孩子，老了沒人關照，總是不安全。現在看，這個也分人，萬一你生個來報仇的孩子，老了照樣不管用。”
問兒插話，說：“你肯定能生個好孩子。”
冬愛道：“就算生個好孩子，來報恩的，等我老了，他才多大？自己都顧不過來自己呢，哪能顧上我？更何況，生孩子也不能這麽自私，就想著實用。”嗬嗬地：“而且一想到還要培養他十八年，錢都不說了，光是精力，那就要耗費多少？小的時候把屎把尿，長大了又得教育培養，還要幫他們結婚成家。敢想麽？”
問兒笑：“說得我都不敢要孩子了。”
杜冬愛連忙找補：“你別，你還小，還有機會，完全可以走這一遭，吃這個苦，將來也享這個福。我是車開得遠了沒辦法走回頭路了。我不是你媽，沒必要誆你勸你，但人活在這個社會上，除非你特強，否則，還是別跟約定俗成對著幹，太累。隨大流，是最輕鬆的。”
姐妹倆都不說話了。車頭前頭無數個燈，都是車屁股，亮紅燈。入夜了，這城市還熱氣騰騰。
此時此刻，杜冬愛自認說的都是真心話。她確實活得有些特立獨行了。盡管在這座城市，像她這樣的女人還有很多。可她自己知道，這種“特殊”，是要付出代價的。這種代價，不是一次性付，而是一點一點，隨時隨地，無時無刻的綁縛。在某個特定的時刻，還會突然一緊，叫人無法呼吸。